Часы напролёт под лапами 007 шелестели металлические страницы. Он в который раз уже вчитывался в марсианскую энциклопедию, и наконец с раздражением захлопнул книгу, осознав с глубоким разочарованием, что никакой информацией, полезной для землян, марсианские эскулапы216 тридцать четвёртого века не располагают. Стало ясно, что радужных перспектив в его разведывательной деятельности, увы, не ожидалось. К тому же он чувствовал себя совершенно разбитым. Вспомнился мудрый совет мамы Молли: «Не связывайся ты с этим Марсом, сынок!» Сейчас он в полной мере восхитился глубиной её интуиции. Зря не послушался! Как только 007 пришел к окончательному решению, он направился к директору клиники и наотрез отказался исполнять обязанности консультанта: – Увы, профессор И-го-го, я немедленно выхожу из игры, – прямо заявил разведчик. – Приятно было познакомиться с Вами и Вашей семьей. Ну, мне пора. Словом, миссия нашего героя была с самого начала обречена на провал. Ни его энергия, ни ловкость лап, ни дипломатические способности ничем помочь не смогли. Возвращение домой Перекусив в больничной столовой и тепло распрощавшись с марсианскими хрониками, 007 поцеловал в щёчку медсестру Ба-би-бу и покинул здание. Фобос и Деймос только что спрятались за горизонтом. В разреженной атмосфере Марса небо быстро темнело, и на нём разведчик увидел яркий огонёк родной планеты. Путешественник легко поймал такси-марсоход, которое домчало его до знакомого кратера. Теперь ничего не стоило проникнуть в чёрную дыру и нажать на кнопку под надписью «ПОРА ДОМОЙ!» На вершине двадцатишестикилометровой марсианской горы Олимп, самой высокой в Солнечной системе, его уже ждали пришельцы-перевозчики. Они погрузили 007 в летающую тарелку и направились к Земле. Разумеется, наши астрономы не могли заметить перелёт 007 при помощи своих телескопов. Ведь дело происходило в далёком будущем! Перебравшись из тарелки в одну из свободных в тот момент чёрных дыр на Земле, 007 переместился из неё в свою собственную дыру на горной даче и, что особенно важно, – в наше время. Выбраться из сарая для путешественника, отдохнувшего в НЛО, оказалось парой пустяков. И вот уже он стоит на пороге деревянного домика, а Молли, Кэтти и Кац горячо приветствуют его! Глава 8 Темно-зеленая бутылка Беглый взгляд в прошлое Сегодня утром Агент 007 шёл по берегу того самого острова, где он некогда жил совсем юным котёнком. В те времена он знал это райское место как свои пять пальцев, но с тех пор много воды утекло, и здесь изменилось почти всё. Неповторимая красота острова привлекала отдыхающих, благодаря чему он превратился в модный курорт с роскошным отелем, казино, ресторанами и бассейнами. Сейчас, конечно, это место стало цивилизованным. Нечего и сравнивать с той порой, когда его посетил Иван Кобрамазов с пиратского корабля «Морж»217. Мало что изменилось и позднее, когда двое мичманов, жена и муж, высадились на затерянном в океане клочке земли, покрытом тропическим лесом. Тогда люди там ещё не обосновались, так что остров был необитаемым. Но зверей в джунглях было много. Кое с кем из них – с бегемотом Гиппо, носорогом Рино и трудолюбивой мартышкой, директором продовольственного магазина, – вы могли познакомиться, любуясь картинками к моим прежним сказкам. Моряки построили уютный домик недалеко от берега и назвали его «Теремок». На острове у пары родились близнецы Ника и Кока, а когда дети подросли, к ним присоединился необыкновенный котёнок по имени 007. В дальнейшем вся семья, включая 007, переселилась в Иерусалим, как, впрочем, фактически и все местные старожилы. Профессор давно вернулся в Санкт-Петербург и поныне доказывает там новые теоремы существования и единственности, которые, как и много лет назад, остаются модным трендом218 в разных областях математики. Его друг, прославленный тенор Робинзон Карузо, как прежде, поёт в Милане219. Приключениям котёнка и его друзей в сказочном Иерусалиме посвящены многие страницы моих прошлых книг. Мы помним, что иерусалимская жизнь Агента 007 была насыщена учёбой в Кот д’ИВУАР, любовью к обворожительной радистке Кэтти и борьбой с происками подземной цивилизации. А сравнительно недавно он увлекся путешествиями в пространстве-времени. Последнее хобби220 стало возможным только благодаря обнаруженным им самим таинственным чёрным дырам. Нечего и говорить, что, передвигаясь от одной дыры к другой, 007 пережил фантастические приключения, которые многому его научили. Сегодня я с полным основанием могу назвать ИГРЕКа 007 незаурядной, интеллектуально богатой натурой. 007 находит странную бутылку Итак, Кот 007 шёл по заросшему травой берегу, стараясь не наступать на выброшенные морем пластиковые и стеклянные бутылки, когда одна из них привлекла его пристальное внимание. От удивления глаза 007 округлились: бутылка из тёмно-зелёного стекла напоминала бочонок, то есть имела форму, редкую в наши дни. «Уж не сидит ли джин221 внутри, какой-нибудь старик Хоттабыч222? – пошутил 007 про себя, машинально взяв в лапы бутылку. – Почему бы не отнести её в отель и не показать тестю? Обсудим незамедлительно и решим, что за диковина мне попалась.» Он поспешил по направлению к отелю, не обращая внимания на окружающие красоты. Надо сказать, что Кац и 007 прекрасно понимали друг друга и были весьма близки, как по характеру, так и по взглядам, несмотря на значительную разницу в возрасте. Сейчас они отдыхали вдвоём в гостинице, построенной на месте того «Теремка», где котёнок 007 когда-то жил вместе с близнецами Никой и Кокой. Молли и Кэтти остались погостить у Большой Коровы223 на ферме вблизи Иерусалима. Кэтти ежедневно, а иногда и дважды в день, выходила на связь через интернет и выставляла в сеть свои фото – себя и Молли в компании очаровательных телят и тёлочек. Ходили слухи, что в своё время, перебравшись вместе с Кэт из Санкт-Петербурга в Иерусалим, Кац стал контрразведчиком экстра класса, доставляя много хлопот подземной цивилизации. Позднее, выйдя в отставку, он серьёзно увлёкся созданием кошачьего кино. Вместе с тем, свою основную профессию Кац не забывал и часто консультировал молодую иерусалимскую поросль агентов разведки. Сейчас, после плотного завтрака, он расположился в своём гостиничном номере, сидя в удобном кресле и наслаждаясь детективом Рекса Стаута224. Он знал, что 007 отправился к морю надолго, и не ждал его возвращения раньше ланча. Каково же было его изумление, когда раздался настойчивый стук в дверь. Спокойно отложив книгу в сторону, Кац вполголоса пригласил: «Войди!», и возбуждённый 007 вбежал в номер тестя. – Добрый день, мой юный друг! – радушно поздоровался тот. – Хорошо погулял? – Твоими молитвами, Кац, жаль, что ты не пошёл со мной. Ведь прежде ты ни разу на этом острове не был. А я прошёлся неплохо и даже кое-что нашёл. Вот, погляди! Молодой кот со стуком поставил на стол тяжёлый зелёный сосуд и обратился к хозяину номера, обаятельно улыбнувшись: – Послушай, Кац, я только что на пляже наткнулся на эту странную посудину. Может, внутри зашифрованная записка? В джинов-то я давно не верю – не знаю, как ты. – Я тоже, не сомневайся, – усмехнулся Кац. Он начал внимательно рассматривать бутылку, вертя её в лапах, и в ту же минуту его охватило отчётливое предчувствие беды. Однако любопытство оказалось сильнее осторожности. – Нет ли у тебя штопора, дружок? – Кац устремил вопросительный взгляд на молодого кота. – А как же, штопор найдётся, – усмехнулся 007, вынимая швейцарский нож из правого кармана. – Отлично! – обрадовался Кац и попробовал открыть бутылку, но, увы, попытка не привела к успеху. – Нет, одному мне пробку не вытянуть. Попробуем вместе? – Давай попытаемся! Они ухватились за штопор четырьмя передними лапами, напряглись так, что, казалось, глаза вылезут из орбит, и, наконец, пробка поддалась и с оглушительным хлопком вылетела из бутылки. Сюрприз! На мгновение Кац и 007 замерли в ожидании, затаив дыхание. Они думали, что из горлышка повалит дым или появится что-то страшное, так как, несмотря на свою браваду, оба кота подсознательно верили в некоторые сказки из «Тысячи и одной ночи», допуская существование потустороннего мира. Однако ничего похожего на случившееся с Аладдином не произошло! Напротив, с пронзительным свистом воздух вокруг сосуда сгустился, бешенно закрутился, вихрем ввинтился в горлышко и засосал обоих котов внутрь бутылки. Пробка, захваченная миниатюрным торнадо, полетала вокруг отверстия и, в конце концов, села на своё прежнее место, наглухо закупорив сосуд. Внутри бутылки Через несколько мгновений коты обнаружили, что сидят на лужайке, заросшей мягкой голубой травкой. Поляну окружали деревья незнакомых пород с синей листвой. Небо было безоблачным, но непривычно бутылочно-зелёного цвета. Оба кота изменились внешне, но не настолько, чтобы не узнать друг друга. Их голоса звучали теперь иначе, чем прежде. Точнее, и Кац, и 007 издавали писк! Судя по тому, что они поместились в двухлитровой бутылке, их размеры уменьшились во много раз. Однако коты не обратили на это внимания, так как сравнивать себя им было не с кем. – Кац, я раньше считал, что бывают только чёрные дыры, а оказалось, существуют и зелёные, – неуверенно произнёс 007, когда к нему вернулся дар речи.