– Идите вперед. Они шагнули за порог и очутились в узком, полутемном коридоре. Двери, с чуть слышным скрипом закрылись за их спинами, и стало еще темнее. Сделалось жутко. Вспомнился старый документальный фильм из далекого детства про египетских жрецов, их храмы, пирамиды и странные обряды, проводимые в них. Этот коридор увешанный и устланный коврами, с одним единственным плафоном над противоположной дверью, ведущей в апартаменты «хозяина»,один в один походил на сумрачные склепы из фильма. Серов набрался смелости и первым шагнул в сторону апартаментов. Вампир тенью последовал за ним. Пристанище хозяина поразило своими размерами, отсутствием окон и все той же полутьмой. Из мебели присутствовали только: большой двустворчатый шкаф с глухими створками, пара кресел и стол, одиноко стоящий посреди комнаты. И, кругом, на полу и на стенах – ковры, ковры, ковры…Бесчисленное множество, разных размеров и форм. Хозяин особняка явно был помешан на них. Все это убранство выглядело великолепно и,…зловеще. Хотелось плюнуть на все и бежать без оглядки. – Вы хотели меня о чем – то спросить? – голос прозвучал так неожиданно, что Серов с Вампиром вздрогнули, и чуть было на самом деле не бросились наутек. – Иначе, зачем попусту тратить наше время? Голос звучал странно, будто не принадлежал живому человеку, перемежаясь с шипением и треском. Серов ошалело покрутил головой в поисках невидимого собеседника и замер, наконец – то обнаружив источник звука. Он исходил из старого радиоприемника стоявшего на столе посреди комнаты. Панель настройки слабо светилась желто – оранжевым светом, в динамике тихо пощелкивало. – Я жду, – протрещал приемник. Позади что – то глухо стукнуло. Серов обернулся и увидел лежащее на полу тело Вампира. Он был без сознания. Глава 16 После скудного обеда состоящего из жидкой, мутной похлебки сомнительного происхождения и куска черствого ржаного хлеба (кормили тут просто отвратительно), за Иваном пришли двое конвоиров и молча погрузили в «автозак». Затем, долго куда – то везли: он даже вздремнуть успел, нисколько не заботясь о своей дальнейшей судьбе. Привык уже к неизвестности и спокойно «дрых без задних ног». Раз уж взяли в оборот – чего дергаться? Проснулся, когда машина резко затормозила и замерла. Мотор затих. Сквозь зарешеченное окошко, в тесный кузов заползли различные звуки извне: шумный голос толпы, стук вагонных колес, пыхтение паровоза – вокзал, не иначе. Куда же его хотят отправить на этот раз? И зачем? Но ничего не происходило. Десять минут, полчаса; машина стояла, он сидел. Спустя час, (или около того), хлопнули двери кабины и кто – то, вероятно конвоиры, процокали мимо металлом подкованных сапог. И снова ничего – только обычный шум вокзала. Будто о нем забыли. Наумов начал нервничать: ждал чего угодно, но только ни этого. Время сразу же растянулось в бесконечную резиновую ленту, и процессу этому, не было конца. Иван выглянул в окошко, но кроме выщербленной стены старого пакгауза рассмотреть ничего не смог. – Эй! – позвал он. – Есть кто живой? Никто не ответил. Машина по – прежнему стояла на месте, а жизнь вокруг текла в своем русле. Так прошло еще полчаса. Затем вновь послышались шаги конвоиров (он узнал их по характерному стуку подошв о бетон пакгауза), двери кунга распахнулись, пропуская свежий воздух, чуть сдобренный запахом перегоревшего угля и машинного масла, и в тесное пространство автозака с силой впихнули чумазого типа одетого в черный рабочий комбинезон. – Принимай пополнение, – сказал кто – то кому – то за бортом. – Куда их? – Сам знаешь куда… Между тем, человек в робе поднялся с пола и уселся на скамейку напротив. – Уф – ф! – тяжело выдохнул он, вытирая пот со лба грязным рукавом. – Поймали все– таки, суки! Три месяца бегал! Документы нужные справил, а все – без толку! – От кого бегал? – спросил Иван, опешив от таких откровений. – От кого же у нас сейчас могут бегать, братан? – в свою очередь удивился тот. – От военкома! Тут только до Наумова дошло, что перед ним обычный дезертир, принявший его за своего. Кто же еще мог сидеть в автозаке? Хотя, тут напрашивался самый сложный вопрос: почему его держат с такими типами? Он больше не нужен? Отработанный материал? Тогда у этой машины две дороги: либо на передовую, в штрафной батальон, либо в «расстрельную комнату». Первое – предпочтительней. – Тебя как зовут? – рассматривая соседа, спросил Иван. – Жлоба, – ухмыльнулся тот, показывая на удивление белые и ровные зубы. Где – то глубоко в душе всколыхнулось противоречивое чувство сидельца и честного, свободного человека. Даже здесь зона не отпускала. Наверно, она во все времена одинакова. – Я не «погоняло» твое спросил, а имя, настоящее. Что мамка нарекла. – Смотря в глаза, процедил он. – Мы не на зоне. – Скоро все там будем. – Я задал вопрос! – Николой кличут… – Ты никогда не задумывался о том, что лучше? – Сделав вывод о моральном облике вынужденного соседа, спросил Иван. – Что лучше? – Сидеть здесь, ожидая расстрела, или честно идти на защиту Родины. – Пояснил он. – Сомневаюсь, что после всех подвигов тебя отправят в лагеря. Скорее, к стенке поставят, чтобы списать еще одну единицу социально неправильного элемента. – С чего это? – Набычился Николай. – А ты подумай! – Наумов откинулся на стенку кунга и продолжил пристально рассматривать собеседника, соображая, как можно использовать его в дальнейшем. Помощник из него не ахти – сдаст при первой возможности, но как ширма вполне сойдет. Только куда бежать? Старый, жирный червь сомнения вновь подал признаки жизни, зашевелившись где-то под сердцем. Но, ничего не оставалось, как посвятить своего невольного напарника в почти созревшие планы предстоящего побега. Хотя, плана вовсе и не было: Иван прекрасно знал, как открыть пружинные замки на дверях и даже имел подходящий для этого инструмент – ржавый четырехдюймовый гвоздь. И ничего более. Все же, когда все немногие детали были уточнены и обговорены, приступили к его осуществлению. Николаю выпало стоять на «стреме» – смотреть в узкое окошко автозака, а Наумов принялся за замки. Несмотря на кое – какой опыт, открыть получилось не сразу. Провозившись минут десять, он вытер пот со лба рукавом и спросил у напарника – Ну, что? Все тихо? – Вроде, – ответил тот. – Плохо видно. Вижу только стену напротив. А вдруг они рядом стоят и ждут, пока мы бежать задумаем? Шлепнут сразу тогда. – Не дрейфь, есть небольшое подозрение, что все путем будет. – Не верю я, – усомнился тот. – Не бывает так. – Бывает, – успокоил его Иван, открыв наконец – то первую дверь. – Еще как бывает. Но не у всех. Выбравшись в тесное пространство караульной, он нажал ручку наружной двери; та была открыта. Случайность? Этот факт еще больше усилил подозрения, что этот фарс разыгран совсем не случайно: слишком все просто и гладко складывается. И Коля этот, совсем не к месту. Не иначе – засланный паренек. Грубовато сыграно, но это только на его первый взгляд, человека, не знающего всех тонкостей происходящей игры. Может все и получиться, хотя, с другой стороны не так просто будет бегать без документов в военное время, и без знания местности. До первого патруля. День, от силы – два. Потом снова посадят или расстреляют. Исход зависит от того, кому попадешься. Но не время паниковать, все может обернуться совсем по-другому. Пора действовать, пока дают шанс. – Ты сейчас за мной потихонечку скользи, словно тень, легко и незаметно, – наставлял Наумов своего случайного товарища. – Если что, то сразу на землю падай, или кустом притворяйся. А если уж засекут и погонятся, то беги от меня в обратную сторону. Так от патруля оторваться легче будет. Все понял? – Да вроде не дурак. – Тихо ответил позади Колян. – Тогда пошли.