— Возможно, я спрятал его на самом видном месте. — Я посмотрел на стол с тарелками. Одна точка на идеально чистой стеклянной поверхности показалась смутно знакомой. Как в трансе положил туда ладонь и… Воздух засветился, образуя нечто похожее на повисший посреди комнаты экран. Невообразимое количество световых линий складывались в графики и органы управления. Чем-то напоминало интерфейс Тони Старка из марвеловских фильмов, только невообразимо круче! — Ты точно нерд! — безжалостно поставила диагноз мусорщица. — Таким старьем лет пятьдесят уже никто не пользуется! — Значит, его сложнее ломануть. — Позволил мышечной памяти ввести пароль прямо в воздухе и попал в систему. — Отлично. Посмотрим, может, я какой-нибудь дневник вел? Недолгий поиск с отрицательным результатом. Журналы стирались автоматически, а в закладках только местный и галактический новостные сайты. Переписка тоже девственно чиста, не считая всякого спама про увеличение киберчленов и наследство с отдаленных колоний. Хотя… письма ведь не удаляются сразу, их наверняка хранит почтовый агрегатор. Попробуем написать в техподдержку… Замученный техник на том конце провода даже не спрашивал мое секретное слово, просто восстановил переписку за последний месяц. Как выяснилось, прошлый я был не слишком общительным человеком, в ящике прибавилось всего три письма, два входящих и одно исходящее. Первое содержало до боли знакомый символ — азиатский дракон, сложившийся в знак бесконечности и выпускающий пламя. Во втором — место сбора группы и задание по вскрытию склада, подробности по заранее оговоренному плану. Ответное сообщение вообще состояло из одного слова — «ок». Чертовщина какая-то. Получается у нас есть Рембо затворник, который получает письмо от неизвестного отправителя и срывается грабить склад, не взяв с собой никакого оружия. Последнее, впрочем, объяснимо. Если я правильно понял, у меня отличные стволы встроены прямо в руки, для местных гопников более чем достаточно. Трофейный пистолет Гавела теперь казался детской пукалкой. — Ой, а что это? — Роуз показала на мигающую в углу точку. Большой плюс — на нее можно нажать! — Твою мать! Завыла сирена, но не тревожно, а торжественно. С потолка посыпалась блестящая мишура, оттуда же выпал диско-шар, заливший всю комнату сверкающими огоньками. В столе за которым мы ели появилось углубление, из которого торжественно выдвинулся небольшой черный куб. — А ты знаешь толк в вечеринках! — Игриво покачивая бедрами, девушка подошла ко мне и обвила талию. — Потанцуем, красавчик? Из встроенных в стену колонок заиграл бодрый рок. В принципе, почему нет? Само собой, в прошлом мне не доводилось танцевать. Я даже выпускной бал пропустил, был слишком занят очередным экспериментом. На помощь очень кстати пришла мышечная память. Я легко закружил обнаженную девушку в страстном танце, пока ее ловкие пальчики незаметно избавляли меня от одежды. Не знаю, что именно мы исполняли, не специалист, но получилось просто здорово! Настоящий взрыв эмоций, чувств и искренности. Роза жила текущим моментом, не думая о будущих проблемах, что с учетом тяжелой жизни в красном секторе казалось мне отличной стратегией. Последний аккорд мы закончили страстным поцелуем, и мои руки сами легли на с готовностью подставленную грудь… в общем, к загадочному кубу мы вернулись где-то через час. Глупо? Это точно, но мне определенно требовалась эмоциональная разрядка. Не каждый день доводится перенестись в далекое будущее из прототипа, выжить в нескольких смертельных драках и попасть в тело настоящего киборга. Странно, что у него член родной… или нет? Твою мать! Секретный модуль, доступ ограничен. Пофиг, раз я богатый, куплю себе полностью натуральное тело со своей настоящей внешностью и перемещусь в него. В общем, вернемся к загадочному куб. Абсолютно пустые и гладкие черные грани, не считая покрытого золотом логотипа — все того же выпускающего пламя дракона. Вышедшая из душа Роза (девушке очень нравилась безлимитная подписка на горячую воду) сразу узнала его и заметно встревожилась. — Это принадлежит корпорации номер один, лучше выбрось в мусорку на другом конце города, — напряженно выдохнула она, вытирая волосы свежераспечатанным полотенцем. — Офигеть! У тебя и здесь натуральный хлопок! Кто ты, мать его, такой? — Сам бы хотел знать, — пожал плечами, продолжая вертеть кубик. — Почему тебе не понравился знак? Чем эта корпорация вообще занимается? — Буквально всем. Они держат половину рынка продовольствия, развлечения для элиты, стриминговые сервисы, производят все начиная от унитазов и заканчивая смартами и нейрочипами, ну и им принадлежит монополия на производство хранилищ души, но за них платит правительство, и всем гражданам империи они положены бесплатно. — С последнего и следовало начинать, — хмыкнул я, — Прикинь, какое это могущество! — Да нет же! Хранилища нельзя взломать! Как и наши интерфейсы! Их защита абсолютна, иначе такое бы началось… — Она осеклась, вспомнив, как я разобрался с Гавелом и копами с доков. — А ты… о боги, с кем же я связалась! Несмотря на излишне громкое восклицание, девушка и не думала уходить, с удобством устроившись прямо на пушистом ковре. Что ее держало? Интерес? Благодарность? Безлимитная вода и бекон на завтрак? Вероятно, все вместе. И меня вполне устраивало, честный обмен. Попробовал нажать на драконий нос, палец кольнуло, и капля крови упала на оскаленную морду, заставив глаза светиться. Тут же пришло уведомление о новом сообщении с того же адреса, который выдал Эндрю задание. Сел за компьютер и погрузился в интерфейс. Пустое письмо с вложенным аудиофайлом, звук выводился прямо в голову. — Привет, Макс. Если ты это слышишь, значит, твоя душа успешно заместила оригинал. Не плачь об Эндрю, он был тем еще говнюком и педофилом. Сейчас я не могу рассказать тебе всего. Если ты хочешь выжить, всегда носи этот куб с собой и жди следующих сообщений. Постарайся никуда не высовываться и не влипнуть в неприятности. Мда. Мне захотелось что-нибудь сломать. Громко, с треском, чтобы пыль и обломки разлетались во все стороны. Мое чудесное воскрешение отнюдь не было случайностью, я попал в чужую игру. Нет, я не наивен, шансы на отсутствие злого умысла стремились к нулю, но никто ведь не запрещал мне надеяться на новую свободную жизнь… Следующим желанием было отправить куб в дробилку. С моими деньгами и навыками я могу скрыться где угодно и хрен кто найдет. Только не было никакой гарантии, что в меня не встроили какую-то следилку, которая уничтожит в случае отказа или при переносе в другое тело. Точно, нужно поискать соответствующего спеца. Обратиться в белую клинику? Или к черному хирургу? А нафига я вообще гадаю? У меня ведь есть проводник! — Слушай, а если я захочу сменить тело на другое, надежное и не афишируя это, куда мне лучше обратиться? Вряд ли они просто так в магазинах продаются. — Ну вообще как раз продаются. — у Розы по непонятной причине резко упало настроение. — Если кредиты водятся, можешь просто слетать в ближайший центр корпорации, которая больше нравится, и выбрать прямо с витрины. За доплату сделают тебе полную анонимность сделки. — И что, я могу просто так совершить какое-то преступление, банк там грабануть, купить новое тело и скрыться? — недоверчиво спросил у нее. — Нет, конечно! — Она посмотрела на меня, как на идиота. — Слепок души-то не изменится! Попадешь под сканер — и хоть двадцать тел поменяй, тебя все равно найдут рано или поздно. В голове тут же всплыли чужие слова: «Твоя душа успешно заместила оригинал». Для этого мира я был новорожденным и ни в чем не замешанным человеком. Хоть какой-то плюс. — И чем они отличаются? Корпорации, которые продают тела. — Специализациями. «Афина», например, создает лучшие выращенные женские тела. «Секонд Лайф» забирает оболочки за долги, дает взамен всякий старый хлам и продает нормальные в несколько раз дороже. «Фасилессы» продают стандартизированных клонов. Тела у них нормальные и дешевые, но такие лица могут носить тысячи людей. Зарабатывают в основном на индивидуальных догонках. — Отлично, мне нравится последний вариант. Одевайся, слетаем к ним. — Хочешь сменить оболочку? — Вот теперь девушка реально удивилась. — У тебя же крутое тело! Апгрейдов на несколько миллионов! — В гробу я их видел! Кто знает, может, у меня внутри бомба тикает. Не, новую жизнь лучше начинать с чистого листа, во избежание. — Я слишком поздно подумал, что в меня могли вживить подслушивающее устройство и заодно джипиэс датчик или чем там сейчас местоположение отслеживают. Иначе как еще можно было объяснить резко завывший сигнал тревоги? Глава 8 Увиденное на полупрозрачном экране мне совершенно не понравилось — в здание заходили закованные в техногенную броню солдаты. Их костюмы казались круче полицейских, а линии светились желтым вместо красного. Знание всплыло само собой — преторианцы. Элитные наемники, лучшие из лучших. Принимают заказы исключительно от корпораций «золотой сотни». Берут за свои услуги горы денег, предоставляя заказчикам полную анонимность и максимальную эффективность. У меня не оставалось сомнений, куда именно отправится отряд из десяти рыл. До жаркой встречи с гостями у меня оставалось чуть больше минуты, если они воспользуются лифтом… твою мать! Не повезло, по лестнице побежали, а часть вообще по наружной стене. — Роуз, кажется, сейчас будет жарко. — Я ударил ладонью по воздуху, сворачивая экран, параллельно натягивая треники. Почему-то не хотелось светить достоинством перед чужаками, пусть мне и придется их убить. Повинуясь мысленной команде, в ближайшей стене отошла скрытая дверь. — Эта капсула выдержит ядерный взрыв. Если завалит обломками, ИИ включит буровую машину и вытащит тебя наружу через сутки. Дверь откроется сама. Сиди тихо и не бойся. Если справлюсь, достану тебя раньше. Если нет… Натянул на себя рубашку и дал задание боту переводить на ее счет по девяносто девять тысяч каждый месяц, чтобы не возбудить полицейских ботов. — Навара с хабара должно хватить, чтобы хирурги дали тебе еще время. Через пару дней получишь перевод, закроешь долг до конца и заживешь спокойно. Ни о чем не беспокойся. — Ты сдурел⁈ — Непонятно, что из моей быстрой речи поняла растерянная девушка, но ее изумрудные глаза метали молнии. — Ты же говорил, что не бросишь меня⁈ — Нас сейчас атакуют преторианцы! Знаешь, кто это⁈ — Закончив одеваться, бросился к арсеналу, поглядывая на камеры. Жаль, поздно вспомнил, что установил на лестницах управляемые мины, чужаки успели перескочить через опасные зоны. — Вместе вмазались, вместе и вымажемся! Дай мне какой-нибудь ствол и покажи, где укрыться! — Девушка не спешила одеваться, видимо, приличия ее волновали куда меньше. Настоящая амазонка! Пусть и пахнет клубничкой… — Ты не понимаешь, они гораздо опаснее Гавела или хирургов… — Плевать! Думаешь, жизнь в красной зоне — это детская прогулка? Я привыкла к опасностям. Все, хватит спорить! Я не пойду в эту капсулу, а они уже поднимаются! Говори, куда мне вставать! Да уж. Посадить ее силой? Не вариант, слишком мало времени. Остается надеяться, что ее не убьют. — Возьми в арсенале разведывательный костюм, в нем есть индивидуальный генератор маскировочного поля. Живо надевай его, хватай тот бластер и прячься за стойкой, она бронированная. Десять секунд, девять, восемь, семь… Лихорадочно схватил любимый автомат, прицепил пояс с гранатами и пару индивидуальных щитов. Очень жаль, что не успею залезть в Миротворца, в нем я бы раскидал преторианцев, как щенков. Шесть, пять, четыре… Занять позицию сбоку. Напротив входа возникла иллюзия вооруженного меня. Отлично, примет на себя первые выстрелы, успею снять парочку врагов еще до начала настоящего боя. Три, два, один… Взрыв. Преторианцы ожидаемо не церемонились. Мою мегабронированную дверь из сплава для космических кораблей они пробить не смогли, зато зайти в соседнюю квартиру и пробиться прямо через стену — за милую душу. Ну не мог я скрытно опоясать всю квартиру бронированным поясом, слишком заметно! К счастью, Эндрю предусмотрел такой исход как наиболее вероятный, и моя собственная система защиты активировалась согласно первому протоколу. На головы нападавших обрушились пули и потоки плазмы из потолочных турелей, из стен полетели электрические сети, опутавшие нескольких противников по рукам и ногам, окна закрыли глухие «жалюзи», отрезав наружное подкрепление. Любых других наемников автоматика бы остановила, но не элитных преторианцев — пораженные упали на пол, открывая линию огня для остальных. Их совершенные сканеры легко различили нужную цель через дымовую завесу, и в мою иллюзию обманку полетели плазменные заряды, отлично! Высунулся всего на несколько мгновений и дал точную очередь. Специально бил в неудобную цель, чтобы они подумали на другое укрытие. Пули срикошетили от шлема, ослепив и оглушив одного из преторианцев, второму удачно попал в визор, оборвав его связь с оболочкой. Минус один. Никогда не доверял плазме. Усиленные вибраниумом пули считались менее эффективными, но, как по мне, нет ничего лучше кинетической энергии. Даже если не пробивать защиту, рано или поздно человек внутри превратится в кровавый фарш. Преторианцы действовали старомодно, заливая все плазмой. Моя следующая очередь прервалась их ответным огнем, меня наконец обнаружили. Паршиво, я успел убить всего двоих, еще один ранен, итого четверо на одного. Роуз, о которой я совершенно позабыл, подгадала удачный момент и долбанула бластером в корпус преторианца. Чувак вылетел из-за колонны, за которой он прятался, как ядро из пушки, угодив в санузел. Чтобы он там не скучал, следом швырнул гранату. Эх, жаль, девушке очень нравилась моя ванная. Еще один взрыв, и их осталось трое. Выжившие перегруппировались и отошли к квартире, в которую вломились. Они попытались запустить дроны, чтобы уравнять шансы, но в мою систему защиты входила мощная глушилка, перекрывшая весь диапазон. Бронелисты, за которыми прятались мы с Розой, отлично сдерживали выстрелы преторианцев, гранаты перехватывались встроенными в стены «сороками», реагирующими на движение. Охренеть у меня здесь защита! Да кто вообще Эндрю такой⁈ Я совсем позабыл об оставшейся снаружи троице. Не сумев взломать решетки, они проникли на крышу и теперь пытались пробить потолок. Он, конечно, тоже был бронированным, но не настолько. Расширяющиеся линии плазменных резаков указывали, что пора ускоряться. В голове вспыхнули привычные расчеты — если запущу еще одну иллюзию-обманку к эвакуационной капсуле, выиграю несколько секунд, чтобы снять еще одного. Затем прикажу Розе высунуться, придется пожертвовать ее оболочкой, зато выбью оставшихся и встречу тех, кто ломится сверху… Ну уж нет! Не собирался я убивать девушку! И плевать, что на самом деле она не умрет. А вдруг в диск попадут⁈ Другой план! Очень вовремя вспомнил, что вообще-то я не хладнокровный рэмбо-убийца, а гениальный ученый и крутой хакер. Приказал терминалам преторианцев открыться, и за десять секунд отключил их защиту. Все та же пара строчек кода… тот, кто создавал общую систему, тот еще ламер. Почему программисты так деградировали в будущем? Ого у них имплантов! Гавел ни в какое сравнение не шел, да и я казался бедным родственником. Титановые позвоночники, руки и ноги заменены на усиленные протезы, в голове настоящие тактические компьютеры. Интересно, они вообще дышать смогут, когда я их вырублю? Ну, сейчас проверим! Отдал команду и отключил их системы. Мля! Стереть записи с визоров не вышло, они сразу переправлялись на спутник, оттуда на другой, третий, и следы терялись далеко в сети. Драгоценное время упущено, следов не найти. Кто-то меня переиграл! — Уф! Как мы их, а⁈ — радостно и чуть истерично рассмеялась Роза. Девушка в облегающем комбинезоне разведчика (он умел сливаться с местностью и генерировал помехи для радаров) убрала со лба слипшиеся волосы. — А чего сразу их не вырубил? — Забыл, что могу так. Не привык еще. — Что нас подслушают, не боялся, всю передачу данных на сервера преторианцев выключил первым делом. С тоской осмотрел разгромленную квартиру. Прощай, план тихо отсидеться, да и нравилось мне здесь. Обстановка вполне в моем вкусе. — Собирай вещи. Еду, несколько стволов, боеприпасы, — скомандовал пытающейся перезарядить бластер девушке. — К этим хренам скоро пришлют подкрепление, эвакуируемся.