Тяжело дыша и покачиваясь от усталости, он поднял башку вожака за тот самый отличительный волосяной гребень, после чего с яростным хрипом швырнул её в сторону притихших тварей. - Ну что?! – проорал он, тяжело дыша, и оглядываясь по сторонам разведя руки в стороны.- Что дальше, а?! Кто следующий?! Сначала никакой реакции от мутантов не было, похоже, что гибель вожака повергла их в молчаливый шок. Но затем, какая то из тварей протяжно и заунывно завыла. Через секунду её вой подхватили и другие мутанты, а затем со стороны монстров в сторону Гатриана кто-то швырнул камень. Бросок вышел совершенно не точный, камень шлепнулся в воду, не долетев добрых пары метров, но эту инициативу тут же подхватили и другие мутанты, а несколько секунд спустя в сторону людей сыпался уже целый град камней, палок, комьев грязи и вообще всего того, что мутанты могли подобрать и кинуть. К счастью стоит заметить, что камней среди всего этого было относительно не много, однако интенсивность закидывания была такова, что Гатриану пришлось всерьез уклоняться. Очевидно, напуганные смертью вожака мутанты решили не приближаться к чересчур опасным существам, а действовать дистанционно. Лекс подбежал к Несси Джой, которая по-прежнему лежала без движения, и закрыл её своим телом. В плечо, что-то больно ударило. Болезненно отозвалась задетая камнем нога. Некоторые метательные снаряды попадали в защищенную броней спину, но было понятно, что наличие этой защиты ничего не меняет, и что не смотря на победу над вожаком, варги не дадут им уйти. Сначала они обезвредят людей, метая в них камни, а так же все, что есть под рукой, а затем накинутся все разом, и тогда… То, что по тварям ведется огонь, Гатриан понял не сразу. Просто земля вокруг варгов вдруг словно взбесилась, покрывшись двухметровыми фонтанами брызг, а затем тела некоторых мутантов стало буквально разрывать на куски, смешивая со вздыбившейся грязью. Воздух заполнился чавкающими звуками попадания, с которыми крупнокалиберные пули врезались в землю либо же в тела варгов, и лишь потом Лекс разглядел пунктиры трассеров, протянувшиеся в их сторону, откуда то издалека, а так же различил доносящиеся с задержкой короткие, отрывистые перестуки пулеметных очередей. Стрелок, а точнее несколько стрелков, ( это стало ясно по пересекающимся звукам) явно действовали осторожно, стараясь не задеть Лекса, по-прежнему закрывавшего своим телом Несс, истребив при этом как можно больше мутантов. И в целом, с задачей они справились. Те твари, что не угодили под первые очереди, вмиг забыли о Гатриане и Несс, в панике ломанувшись прочь. Пулеметные очереди по-прежнему строчили, гоняя остатки стаи по достаточно открытой местности, однако первый центурион не уверенный, что его заметили, по-прежнему не решался делать резких движений. Вдруг аккуратность стрелков ему лишь почудилась, и кто-то из пулеметчиков в азарте не разобравшись, примет его за одного из мутантов. А потому Лекс терпеливо ждал, пока отзвучат последние редкие очереди, и лишь после этого, когда шум двигателей приближающейся колонны стал слышен совсем отчетливо, поднялся с земли, и стоя на коленях, призывно замахал руками. Колонна еще некоторое время продолжала движение, и лишь когда между первым центурионом, и головной машиной осталось не более двадцати метров, остановилась. Гатриан Лекс не двинулся с места, устало наблюдая как из бронемашин, держа в руках штурмовые винтовки, выпрыгивали солдаты легиона, машинально отмечая, что те действуют по хорошо отлаженной схеме. Часть бойцов заняла круговую оборону вокруг транспортов. Часть осталась стоять на крыше машин, и лишь небольшая группа во главе с высоким плечистым военным, который вопреки всем инструкциям не стал надевать шлем, осторожно направилась к ним, при этом стволы их винтовок не двусмысленно были направлены Гатриану в грудь. Впрочем, подобная настороженность была Лексу совершенно понятна. После схватки с вожаком варгов он был с ног до головы покрыт грязью и кровью убитого мутанта, так что видок имел еще тот, а по тому не делал резких движений и ждал когда вояки подойдут вплотную. - Назовитесь! – потребовал плечистый офицер в звании второго центуриона, у которого, к слову сказать, были очень светлые, почти пепельные волосы. - Первый центурион пятого легиона преторианской гвардии Гатриан Лекс… - устало ворочая языком, проговорил мужчина. – Вызовите сюда медика… - Первый центурион Лекс?! – в голосе светловолосого военного прозвучало неприкрытое удивление. – Командир отряда специального назначения “Черный Треугольник? Военный опустил оружие, подав знак подчиненным сделать то же самое. - Все верно… - выдохнул Гатриан. - А теперь медика! Живее! - Проквестор Малоу! У нас раненый! – крикнул светловолосый в рацию, переводя ошарашенный взгляда с облепленного грязью мужчины на девушку и обратно. Очень скоро Гатриан заметил, как из машины появился еще один боец, на спине которого виднелся серьёзного вида рюкзак с медикаментами . – Все считали вас погибшим! - произнес второй центурион. - Минуту назад это могло стать правдой… - отозвался Гатриан. – Вы подоспели вовремя… – Следует полагать… - кивнул военный, окидывая взглядом разбросанные повсюду фрагменты тел мутантов, после чего вновь перевел глаза на командира спецподразделения. – Сказать по правде, я с трудом верю своим глазам… И… Кто это с вами? Судя по растерянной физиономии подскочившего медика, его интересовал точно такой же вопрос. И не удивительно, ведь то, что колонна наткнулась на выжившего военного больше недели продержавшегося в дикой среде “сектора заражения”, являлось просто невероятным чудом само по себе, однако, то что рядом с этим военным обнаружиться еще и какая-то девушка, для всех присутствующих было просто невообразимым, хотя бы потому, что людей женского пола в секторе заражения быть просто не могло! Все должности, даже гражданские занимали исключительно мужчины, и с того момента, как Империя стала вновь колонизировать Землю, на её поверхность не ступала нога ни одной женщины… - Её зовут Несси Джой… - отозвался Гатриан глядя на бледное лицо девушки. – И она спасла мне жизнь… ГЛАВА 8 3017 год планета Земля внутренний периметр базы A113 Профессор Арминиус застыл перед белесой поверхностью кокона, держа в руках планшет. Сейчас он был облачен в свой привычный скафандр, который загерметизировали перед тем, как войти в помещение гермо-модуля. Занимавшие места за различным научным оборудованием местные ученые, в том числе и доктор Лин Джоу так же находились в скафандрах, внимательно наблюдая за действиями профессора, и дожидаясь его указаний. Но сейчас ученый, почему то медлил… Удивительно, еще пол часа назад, получив от главного инженера уведомление о том, что гермо-блок вновь подключён к электро-снабжению, он рвался в бой, однако сейчас на него словно вдруг накатила волна странной нерешительности, тревоги, и даже какого то непонятного, смутно ощущаемого страха. Ранее ему ещё не доводилось быть к таинственному кокону столь близко, однако стоило ему оказаться внутри гермо-модуля, он с удивлением для себя вдруг совершенно явственно ощутил, что не хочет здесь находиться… Ощущение, было настолько внезапным, что ученый даже опешил. Он не мог себе этого объяснить, но что-то внутри словно протестовало против нахождения здесь, и это было очень странно, так как Арминиус Дивар не был склонен к паническим атакам. В тот момент, профессору захотелось спросить, чувствуют ли его коллеги то же самое, но представив, насколько глупо прозвучит подобный вопрос, он усилием воли взял себя в руки и заставил вести себя как ни в чем ни бывало. - И так, коллеги, если все готовы, то думаю, можем начинать… - борясь с предательски дрожащим голосом произнес в эфир ученый, и не встретив возражений включил аудио запись. - Настоящая дата двадцать седьмое мая три тысячи семнадцатого года. Предмет исследования неопознанный объект предположительно биологического происхождения обнаруженный в так называемом туманном поясе близ пепельной зоны. Точные координаты и обстоятельства обнаружения прилагаются к этой записи отдельным файлом… Место проведения исследования ресурсо-добывающая база А113. Состав исследовательской группы доктор биологических наук Лин Джоу. Кандидат биологических наук Рай Вэлман. Старший научный сотрудник Роб Кабмэн. Научный сотрудник Макс Дрейзи. Руководитель исследовательской группы профессор Арминиус Дивар. Точное время начала исследования: двадцать часов сорок минут… Закончив зачитывать формальную часть, Арминиус Дивар сделал небольшую паузу, и перешёл непосредственно к практической части. - Длинна объекта… - ученый сверился с данными планшета. - Пятнадцать метров... Высота три с половиной метра… Температура поверхности не однородна. Ближе к центральной части она составляет около сорока градусов по цельсию, и равномерно снижается по направлению в обе стороны от центра. – профессор пробежался пальцами по программному интерфейсу экрана планшета активируя с его помощью свой недавно изобретенный прибор. Некоторое время наблюдал за выводящимися на экран данными, после чего произнес: – Особо хочу отметить, что как и при обнаружении, так и в настоящий момент, бионетический анализатор полей не фиксирует со стороны исследуемого объекта никаких излучений. Профессор вновь произвел манипуляции с планшетом переключаясь на следующий интерфейс. - Для определения внутреннего состояния объекта, проведем послойное ультразвуковое сканирование. – сообщил он и обернулся в сторону Лин Джоу. - Прошу вас, доктор. Начнем с глубины в десять сантиметров. Азиат кивнул, и так же быстро пробежался пальцами по своему планшету, активируя нужное оборудование. Прошло несколько секунд, после чего дуга трехмерного ультра-звукового сканера, находящаяся над коконом двигаясь по специальным рельсам медленно с тихим механическим гудением, поползла от одного края исследуемого объекта к другому. При этом на экранах всех ученых начало проявляться темное изображение трехмерного объекта, который впрочем, пока что ни чем не отличался от того, что исследователи видели своими глазами. Сканирующая дуга доползла до конечной точки и остановилась, после вновь послышался голос Арминиуса: - Очевидно, что толщина кокона превышает заданные десять сантиметров. Попробуем увеличить значение до двадцати. Лин Джоу вновь кивнул, вбивая новые данные в программу, и снова запустил сканирующую дугу. Но когда та вернулась к исходной точке, картина на мониторе не изменилась. - Объект имеет плотность внешнего слоя большую, чем я предполагал… - констатировал Арминиус. - Будьте так добры доктор Джоу, глубину сканирования тридцать сантиметров. И вновь сканирующая дуга двинулась вдоль белесого кокона, однако на этот раз на изображении начало что-то проявляться. - И так, у нас есть картинка… - констатировал профессор, наблюдая, как на планшете синхронно с движением ультразвуковой дуги начинает проявляться какое-то черно-белое изображение. – И это похоже на… Внезапно, все горевшие в помещении мониторы, кроме тех, что не были запитаны от общей электросети, разом отключились. Одновременно с этим так же погасли все осветительные приборы, и не будь гермо-модуль собран из полупрозрачных материалов, единственным источником света внутри остались бы лишь планшеты ученых. Однако, на улице еще не стемнело, так что какой-никакой солнечный свет внутрь все же проникал, хотя общая обстановка сделалось значительно сумрачнее. Одновременно с этим прекратила свое движение и сканирующая дуга, а начавший растерянно озираться по сторонам Арминиус заметил, что даже работающая под потолком система вытяжных вентиляторов замедлила свое движение, а затем полностью остановилась. - Что за черт… - растерянно произнес профессор, оборачиваясь в сторону Лин Джоу. - Похоже, это очередной энергосбой… - развел руками азиат. – Однако же, как не вовремя… - Согласен с вами… Но предлагаю выйти наружу, и поговорить на свежем воздухе. – сообщил ученый, ловя себя на мысли что в глубине души рад тому факту, что появилась уважительная причина оказаться подальше от кокона, потому как давящее чувство тревоги не только не исчезало, а наоборот, становилось все сильнее. Едва ученые оказались на улице, Арминиус поспешил разгерметизироваться свой шлем, стянув его с головы, и с наслаждением вдохнув свежий воздух . К слову сказать, погода явно менялась, где-то в дали небо заволакивали совсем не слабые тучи, да и ветер определенно усилился. Стянувший с головы свой гермошлем Лин Джоу так же сделал глубокий вдох, после чего посмотрел на профессора. - Я думаю, энергоснабжение скоро восстановят, и мы сможем продолжить. - Думаю да… - задумчиво кивнул ученый, не сводя глаз с темнеющего неба. Не смотря на то, что теперь со странным коконом его разделяло уже большее расстояние, чувство тревоги, словно привязанное угнездилось где-то внутри, и теперь ни как не хотело оставлять профессора. - Люблю этот запах перед дождем… - Лин Джоу втянул носом воздух. – Я в секторе заражения примерно пол года, но заметил, что перед каждым ливнем он стабильно появляется. Даже стало интересно почему. - Это геосмин. – машинально пояснил профессор. – Особое соединение в почве, которое выходит наружу при сильном дожде, когда почвенный покров нарушается. Человеческое обоняние особенно чувствительно к нему, и мы можем почувствовать присутствие геосмина в воздухе на уровне всего десять триллионных. Так что если во многих километрах от нас уже идет дождь, мы узнаем об этом по запаху. - Ну надо же… - с уважением кивнул биолог. – У вас весьма широкая область сторонних знаний, господин Дивар. - Я всегда считал, что сторонних знаний не существует. – ученый посмотрел на своего более молодого коллегу. - Все знания, по сути части единой картины мироздания, и рассматривая её лишь по кускам мы не поймем великого замысла того, кто её создал. - А вы считаете, что наш мир имеет некоего создателя? – биолог был явно удивлен, услышать подобное заявление от ученого такой величины как профессор Дивар. До великой катастрофы в мире насчитывалось несколько крупных религий, после – не осталось ни одной, причем упразднение их произошло задолго до того, как были созданы законы Великого Догмата. - Я верю что у всей нашей вселенной есть некий создатель. – откликнулся на вопрос Арминиус Дивар. – Однако моя вера не имеет ничего общего, с каким либо из существовавших в древности религиозных культов. Я просто знаю, что вся эта невероятно сложная структура вселенной, не могла возникнуть сама по себе. Но это единственное что я знаю точно. Касательно всего остального я могу лишь делать предположения. Азиат хотел что-то добавить к разговору, однако в этот момент к ним на полном ходу подкатил “бронемаг” без крыши, водителем которого оказался принцип Дэйк Макадли, тот самый с которым Дивар был знаком еще по инциденту с расстрелянным конвоем. - Доктор Джоу! Профессор! Срочно нужна ваша помощь! – сидевший за рулем молодой человек выглядел крайне возбужденным. – На базу только что вернулся дезинфекционный конвой Кая Фроузера! Они нашли Гатриана Лекса! - Нашли его тело? – с грустью на лице поинтересовался у солдата ученый. - Спустя столько времени? - Вы удивитесь профессор! Но Гатриан Лекс жив! – выпалил принцип, которого аж распирало от переполнявших его эмоций. – И еще больше вы удивитесь, когда узнаете, что вместе с ним нашли какую то девушку! Она ранена и ей срочно нужна медицинская помощь! Ученые лишь переглянулись, и не задавая лишних вопросов быстро забрались в машину, которая тут же стартовала набирая скорость. - Вы уверены на счет того, что второй обнаруженный человек действительно девушка? - Так точно сэр! Уж поверьте, женщину от мужчины я отличить сумею, не раз бывал в свободном секторе… Особенно такую! - без тени сомнения отозвался Макадли. - Но… Это же невозможно! – подал голос Лин Джоу. – В секторе заражения нет, и не может быть никаких женщин! - Выжить на дикой территории после крушения в течении более чем недели, тоже считалось не возможным. – пожал плечами принцип, закладывая вираж вокруг одного из казарменных помещений. – Но видимо легенды о подготовке бойцов из “Черного Треугольника” не только не врут, но даже не отображают и половины их умений и навыков этих парней… Настоящая, непобедимая элита! - Да, но… Но женщина! Уму не постижимо! – по прежнему не унимался Лин Джоу. – Откуда она здесь?! - Я думаю мы во всем разберемся, коллега. – не смотря на обуревавшие его точно такие же чувства, профессор решил проявить последовательность. – Пока что мы знаем, что эта девушка, кем бы она ни была, нуждается в нашей помощи, так что сосредоточимся на этом. А после разберемся и с остальными вопросами… *** Курт Штайнер вышел из душевой комнаты с накинутым на плечо полотенцем, и приступил к процессу одевания. Выделенный ему офицерский модуль, конечно же не мог даже близко соперничать с его жилищем на Марсе, однако для такой дыры как эта, был вполне себе сносным. Помимо душевой в нем имелась персональная кухня, довольно удобная кровать, а так же окно, выходившее на внутренний двор А113. Никакого панорамного вида как в кабинете претора Тицениуса, однако, заместителю начальника C.Б.И это и не требовалось. Он пребывал в прекрасном расположении духа, и даже если бы ему предоставили значительно более скромные апартаменты, это бы ни как не смогло сказаться на его настроении. Все шло по плану, и он был в шаге от успеха в сравнении с которыми, любые мелкие неприятности просто меркли. Ведь скоро, очень скоро он должен был обрести то, о чем на протяжении всей истории человечества мечтали миллиарды… И лишь ему, удастся воплотить эту мечту в реальность. Абсолютная власть… При мысли об этом, Штайгера захлестывала волна столь невообразимого восторга, что он начинал буквально дрожать от возбуждения, и порой ему даже приходилось прилагать намеренные усилия чтобы успокоиться… Но каждый раз подавить бушующие внутри эмоции становилось все сложнее, особенно сейчас, когда до исполнения мечты всей его жизни оставался буквально один шаг… Как и все дети Империи, Курт Штайгер не знал своих родителей, и прошёл тот же путь, что проходит каждый ребенок, после того, как его сразу же после рождения забирают от матери… Детский инкубатор. Далее подростковый распределительный блок, и после Имперская Академия Вооруженных Структур, по окончанию которой его зачислили в С.Б.И. Но ведь он жаждал другого! Его предназначением было не служить! Он был создан повелевать! И плевать, что там говорил проклятый тест Кертиса!