Помня о том, что вне парковочных зон, все боевые машины должны держать фары включенными, Кай Фроузер не стал глушить двигатель, а попросту надел шлем, и вынув из специального крепежа штурмовую винтовку, привел в действие механизм открытия двери. Послышался тихий механических гул, и дверная створка “бронемага” поднялась вверх, после чего в салон боевой машины ворвался шум бушующей за бортом непогоды. Второй центурион выпрыгнул наружу, сразу же приняв оружие в положение лоу-рэди, и активировав светодиодные фонари, расположенные с двух сторон от ствола. Свернула молния, и пару секунд спустя по черному небу прокатился грохочущий звук грозового раската. Кай Фроузер стоял на месте, осматриваясь по сторонам. Яркий свет фар, бивший в стену гермо-модуля, освещал сектор пространства площадью несколько десятков квадратных метров, однако все, что оказывалось за пределами этого светового участка, тонуло в полной темноте. Конечно, в иной ситуации с тактической точки зрения, оставлять фары включенными, ровно, как и подъезжать к месту используя именно внешний свет, а не систему ночного видения, было в корне не правильно. И если бы, к примеру, он действовал в боевой операции против повстанцев, то предпочёл бы использовать ночное видение, как в машине, так и за её пределами. Однако, приказ использовать внешнее освещение не с потолка взялся, и Кай Фроузер не хотел, чтобы в условиях затрудненной видимости, его транспорт протаранил какой-нибудь зазевавшийся водитель "аллигатора". Так что свет пришлось оставить, а использование системы ночного видения близ яркого освещения было мало эффективным, и грозило вообще вывести эту систему из строя. Поэтому офицеру ничего не оставалось, как довольствоваться тем, что имелось. Потоптавшись на месте, Фроузер двинулся в сторону гермо-корпуса, обходя сооружение против часовой стрелки, так что очень скоро он оказался вне освещенного сектора. Шум дождя и урчание работающего двигателя значительно мешали ориентироваться на слух, и Кай периодически резко менял сектора прицеливания, поводя стволом из стороны в сторону, оборачиваясь вокруг себя, стараясь исключить угрозу с тыла. Конечно, он был внутри периметра охраняемого периметра А113, и тут большой долей вероятности ничего случиться просто не могло, однако большая вероятность ещё не означает сто процентную гарантию. Среди солдат несущих службу в секторе заражения, была известна история полугодовой давности, когда на территорию ресурсо-добывающей базы U215 проникла группа спрайксеров, или же, как их еще называли “призрачных охотников”. Как им это удалось, и сколько их было точно, до сих пор оставалось загадкой, ровно и то, почему спрайксеры действовали группой, ведь ранее эти загадочные и крайне опасные твари, считались одиночками. Тогда беспечность вояк, забывших, что даже нахождение внутри периметра базы не всегда является гарантией безопасности, стоила жизни пятнадцати легионерам. Из призрачных охотников удалось уничтожить лишь одного, да и то случайно. Остальные ушли так же незаметно, как и явились. Кай Фроузер знал эту историю не хуже других, так что, огибая гермо-корпус по дуге, ни на секунду не терял бдительности. Неладное он почувствовал очень скоро, потому как заметил, что недалеко от входной двери гермо-корпуса, на поверхности одной из плит, которыми был выстлан весь внутренний периметр базы, что-то лежало… Когда Кай подошел ближе, то сразу же распознал в обнаруженном предмете гермо-шлем белого цвета, какие носили все сотрудники научного отдела базы А113. Оглядевшись по сторонам, второй центурион присел на одно колено возле свой находки, однако руками трогать не стал. Впрочем, это и не требовалось. Надпись “Лин Джоу” расположенная на правой части шлема, не оставляла сомнений в том, кто был его владельцем. Следов крови на первый взгляд видно не было, однако в то, что профессор просто потерял столь важный элемент своего снаряжения, второму центуриону как-то не верилось. И судя по всему коллеги биолога совсем не зря всполошились… - Зеленая Скала, здесь Спектрум-1. – встав на ноги, проговорил в эфир Кай. - Обнаружил шлем доктора Лин Джоу. Самого ученого пока не наблюдаю… - Спектрум-1! Это Зеленая Скала! Где обнаружили шлем? В каком он состоянии? - Зеленая Скала, шлем без видимых повреждений. Следов крови не наблюдаю. Обнаружил лежащим на земле в нескольких метрах от входа в гермо-модуль. Внутрь самого строения не заходил. Некоторое время в эфире была тишина, а затем вновь возник голос диспетчера. - Спектрум-1! Внутрь гермо-модуля не заходить! Повторяю! Оставайтесь снаружи! К вам выдвинулось подкрепление! Группа квестора Реймона находится в секторе D3 и будет у вас через пару минут! Подтвердите! - Подтверждаю ждать группу снаружи, внутрь не заходить. – отозвался Фроузер настороженно поглядывая по сторонам. Ощущение затаившейся, где-то во тьме незримой опасности, значительно усилилось, однако второй центурион привык иметь дело с подобными ситуациями, так что, не смотря на темноту, и бушевавший вокруг ливень с грозой, не терял самообладания. Что-бы не стоять на месте, и как-то скоротать время перед прибытием подкрепления, офицер решил завершить обход сооружения, окончательно осмотрев прилегающую территорию и если получится отыскать еще какие-нибудь следы пропавшего ученого. Двинувшись тем же маршрутом, держа направление против часовой стрелки, офицер преодолел еще несколько метров, когда внимание его привлекло странное образование на изогнутой поверхности стены лаборатории. Впрочем, практически сразу он понял, что это никакое не образование, а самая настоящая дыра… Фроузер знал, что гермо-модуль собран из экзо-полимерных пластин, и что этот крайне прочный материал не так-то просто повредить или разрушить. Но факт оставался фактом – что-то проделало в стенах полевой лаборатории впечатляющих размеров дыру, причем, судя по оплавленным краям, её не пробили, а словно выжгли раствором какой то сильнодействующей кислоты… - Что еще за… - пробормотал мужчина, однако не успел закончить фразу, потому что сверкнувшая вспышка молнии на мгновение высветила из темноты жуткую фигуру какой-то здоровенной твари, засевшей на поверхности гермо-модуля. Именно это и спасло второму центуриону жизнь. В момент, когда человек увидел монстра, тот с невероятным проворством ринулся вперед, а затем прыгнул, расставив в стороны шесть странных изогнутых лап, и лишь отработанные многолетними тренировками рефлексы позволили Каю Фроузеру перекатом уйти в сторону, а затем, вскочив на ноги выпустить в приземлившуюся тварь короткую очередь. Мутант издал, какой-то ли рев, то ли хрип, и резко убрался из освещенного сектора. Все произошло очень быстро. Однако не смотря на это, в глаза военного бросилась одна важная деталь, в которую он даже не смог по началу поверить. А именно - конечности твари... Они были... Словно механические! Конечно вспышка молнии, дождь плохая видимость, и мечущийся свет фонаря, вполне были способны сыграть с Фроузером плохую шутку и второму центуриону могло просто показаться.. Впрочем как бы то ни было, об этом странном факте Кай мгновенно забыл, так как совершенно внезапно почувствовал в своей голове странный шум, похожий на безумный шепот множества голосов. Вместе с этим тело словно задеревенело, отказываясь нормально подчиняться. Он по-прежнему сжимал в руках штурмовую винтовку, но едва удерживался от того, чтобы не упасть. Шум в голове нарастал, что вкупе со сковавшим тело странным параличом вызвало у Кая Фроузера приступ настоящего ужаса. Конечно, паралич был не полным, человек мог худо-бедно дышать, хотя при каждом вдохе ощущал такое сопротивление, словно на грудь положили тяжёлую плиту. И в этот момент из тьмы выступил монстр… Он двигался медленно, будто паук поочередно переставляя свои длинные изогнутые конечности, постепенно приближаясь к человеку, словно наслаждаясь охватившим того ужасом. - Спектрум-1, это квестор Макс Рейман! Где вы? Прием! – послышалось в радиоэфире, однако скованный странным параличом человек не мог выдавить ничего, кроме едва заметного сипа. - Спектрум-1! Мы возле вашей машины! Обозначьте свое местоположение! Прием! Тварь раскрыла свои жуткие сегментированные челюсти, и издав отвратительный клекот раздула на спине жуткого вида кожистый капюшон… Кай Фроузер понимал, что странный паралич, возникший в его теле без всяких сомнений являлся следствием ментально атаки, и лишь остаточное действие С-стимулятора позволяло ему хоть как-то стоять на ногах и по прежнему сжимать оружие. Возможно, именно подобное стойкое сопротивление ментальному воздействию вызвало интерес монстра, и он не расправился с человеком мгновенно. Но так же было совершенно ясно и то, что долго играть в эти игры тварь не станет. Вскоре ей надоест эта демонстрация превосходства, и тогда офицера постигнет та же участь, что и доктора Лин Джоу. И тогда Кай Фроузер при помощи нейрочипа переключил свое оружие на подствольника. Не было понятно, почувствовал ли мутант опасность, но вслед за шипением из его истекающей слюной пасти вырвался жуткий рев, и в ту же секунду офицер, собрав последние силы, нажал на спуск. Оружие не было направлено прямо на монстра, а смотрело немного в сторону, так что вылетевшая из подствольника ракет ударила в землю в паре метров от мутанта, и метрах в пяти от человека, после чего грянул взрыв. Взрывная волна отбросила второго центуриона назад, впечатав спиной в стену гермо-модуля, и если бы не шлем, то при ударе затылком, Кай Фроузер как минимум лишился бы сознания. Однако этого не произошло, и хоть офицер выронил оружие, в момент, когда он упав вниз связь с действительностью не только не была им утрачена, но даже стала острее. Правая нога полыхнула острой болью, но вместе с этим, к телу в целом, вернулась былая чувствительность. Очередной всполох молнии выхватил из темноты силуэт мутанта. Тот был жив, но судя по всему, от близкого взрывая ему таки досталось. Тварь опрокинуло на спину, и она, издавая какие-то отрывистые звуки и судорожно дергаясь, пыталась подняться. - Зеленая Скала! Красный код! Повторяю! Красный код! – прохрипел в эфир Кай пытаясь вскочить на ноги, и тут же падая, но при этом, успевая дотянуться до лежащей в паре метров от него штурмовой винтовки. Уперев оружие в плечо, он вскинул его в направлении, где за секунду до этого выхваченный из темноты вспышкой молнии был замечен мутант, но стрелять вслепую не стал, так как пули из нарезного оружия имели убойную дальность более километра, и Кай не хотел случайно убить кого-то из своих. - Всему контингенту базы “красный код”! Группам быстрого реагирования немедленно прибыть в Сектор D9! – тут же отозвался в эфире напряженный голос диспетчера. В тот же момент из-за угла корпуса гермо-модуля разрывая темноту светом прожекторов на полном ходу вырулил “тритон”. Прошло несколько секунд, и боевая машина затормозила возле растянувшегося на земле офицера. Тут же коротко громыхнул станковый пулемет, посылая во мрак ночи сияющие огнем пунктиры трассеров, а на землю уже выпрыгивали бойцы Легиона. - Вы ранены сэр?! – подскочивший к офицеру квестор помог Каю Фроузеру подняться. - Кажется, ногу подвернул… - поморщился тот. – Ерунда! Нужно достать эту тварь! Кто-то из бойцов запустил в небо осветительную ракету, и вслед за этим снова раздалась пулемётная очередь на этот раз более длинная. - Ушел за склад с ГСМ! – послышался в эфире раздосадованный возглас пулеметчика. - Зеленая Скала! Последняя точка засветки мутанта хранилище с горюче смазочными материалами! - проговорил в эфир Кай, забираясь в открытый кузов бронемашины. - Предположительно очень сильный “мозгокрут” неизвестного вида! - Принято Спектрум-1! – отозвался эфир голосом диспетчера. – Внимание! Всему личному составу базы срочно принять С-стимуляторы! Группам быстрого реагирования! Приоритет поиска склад ГСМ! Тритон сорвался с места, и рванулся вперед сквозь бушевавшую непогоду. Где-то в нескольких сотнях метров послышалась стрельба, после чего в эфир ворвался еще один голос. - Говорит командир ГБР-3! Вижу его юго-западном направлении от склада! - Это ГБР-1! Приближаемся со стороны сектора С5! Идем на перехват! - Говорит ГБР-1! Тварь перемахнула через трубопровод! Сменил направление в сторону авиа-ангаров! - Здесь ГБР-2! Вгоняйте его на нас! Готовы встретить как дорогого гостя! Вновь стрельба, на этот раз работали сразу два пулемета. - Изменил направление! Прорвал заграждение территории энергоблока! Очень быстрый! - Отлично! Прижмем его к корпусу подстанции! Кай Фроузер посмотрел на квестора Реймана. - Давай напролом! – скомандовал он, указывая на протянувшийся по правую руку сетчатый забор огораживающий территорию энергоблока. – Тарань забор иначе не успеем! - Но он же и так в ловушке! – возразил квестор. – Зачем нам… - Его не зажмут возле энерго блока! Он рвется к месту крушения флайтрака! Там дыра в подземных коммуникациях! – прокричал второй центурион. Этот аргумент возымел действие. Тритон резко сменил курс, на полном ходу сметя легкий сетчатый забор, который в обычное время был под напряжением, но сейчас оказался лишь символической помехой для мутанта. В небо взметнулась очередная ракета, и в отблеске её мерцающее-бледного света второй центурион увидел, как многоногая тварь выскочила из-за угла корпуса потерпевшего крушение “Самсона” , рванувшись в сторону зиявшей в земле дыры. - Огонь! Огонь! – заорал квестор Рейман вскидывая свой автомат, но прежде чем зазвучали очереди, чудовище все же успело нырнуть в глубину в черневшего в грунте провала… - Что-б тебя! – в сердцах выкрикнул Кай Фроузер, сорвав с пояса гранату. Выдернув чеку и сделав замах, он запустил её вслед скрывшемуся мутанту. Мигая красным индикатором, смертоносный цилиндр канул в темноту пролома. Грохнуло, и из дыры взметнулся фонтан воды и грязи… Где-то впереди только-только засияли фары одной из групп быстрого реагирования, а солдаты группы Реймана уже выпрыгивали из затормозившего “тритона”, бросаясь в сторону провала. Второй центурион, не смотря на боль в ноге, так же выбрался из кузова, и взяв штурмовую винтовку на изготовку заковылял к дыре. Однако когда он достиг места назначения, то его ждало разочарование. Кроме скопившейся на дне ямы дождевой воды, на дне провала ничего не обнаружилось, а это означало, что мутанту удалось уйти в сеть подземных коммуникаций. ГЛАВА 11 3017 год Планета Земля территория заброшенного мегаполиса Сверкнула молния, и молодой диптераморф камнем спикировал вниз, точным ударом полуметрового клюва пронзив одинокого моргула, не вовремя выбравшегося на поверхность из провала в грунте. Человекоподобный мутант издал предсмертный крик и быстро обмяк, в то время как довольный своей ловкостью и удачей диптераморф, не обращая внимания, на упругие струи ливня, поспешил оттащить тело подземного обитателя подальше от провала в земле. Моргулы крайне редко выбирались на поверхность, и насладиться столь изысканной трапезой диптераморфам удавалось не часто. Однако иногда, особенно во время сильных дождей, некоторые из них вылазили на поверхность, что бы полакомиться соком сияющих в ночной темноте побегов мутировавшей флоры. Затянув свою жертву в заросший густой растительностью переулок между стен близко стоящих зданий, летающий мутант издал возбужденное потрескивание, предвкушая предстоящее пиршество, однако в момент, когда он уже собирался приступить к трапезе, с неба свалился другой диптераморф, на вид раза в полтора крупнее, чем он. Это была самка, и судя по её агрессивному виду, а так же угрожающе расправленным крыльям, намерения у неё были явно не романтического характера. Не смотря на то, что диптероморфы обычно охотились в стае, каждая особь по возможности не упускала шанс насытиться единолично, потому как на массовых охотах из-за ограниченного количества добычи, в сезон дождей многим молодым мутантам доставались лишь малые крохи. И сейчас, крупная самка, которая была вдобавок еще и старше, намеревалась отнять у молодого самца его законную жертву. Тот в свою очередь издал угрожающее потрескивание, расправляя крылья и всем видом демонстрируя, что делиться он не собирается, однако на самку это произвело мало впечатления. Она резко ринулась вперед, и самцу ничего не оставалось, как поспешно отлететь в сторону, уступив свою добычу более крупному представителю вида. Самка издала победоносный стрекот, однако в последний момент вдруг замерла, словно к чему то прислушиваясь… Замер и молодой диптераморф… Некоторое время оба они находились в неподвижном состоянии, а за тем, самка издав пронзительный клекот вспорхнула крыльями, и срываясь с места и устремилась к темным небесам, время от времени озаряемым всполохами молний. Однако самец не стал накидываться на свою вновь обретению добычу. Так же как и самка, он еще некоторое время стоял неподвижно, а за тем, словно внемля чьему-то безмолвному приказу, сорвался с места, взмыв в темное небо. Он поднимался все выше и выше, пока не оказался окружен сотнями и даже тысячами таких же мутантов, двигающихся повинуясь мощному беззвучному зову, приказам которого не возможно было сопротивляться. Прошло несколько секунд, и гигантская стая летающих тварей, клубившаяся в хаотичном вихре, вдруг разом изменила движение, устремившись туда, откуда через многие километры шел ментальный призыв. Туда, где отгородившись стеной от внешнего мира, располагалась база людей… *** - Вы угрожаете мне? – взгляд Гая Тицениуса стал жестким и холодным словно сталь, а выражение лица утратило любые намеки на политкорректность. Конечно, он понимал, что идти против воли заместителя начальника С.Б.И. в столько неоднозначной ситуации себе дороже, но внутренняя принципиальность была сильнее рассудка. Он просто не мог позволить допустить, чтобы на его же базе кто-то действовал столь наглым образом. Даже если этот кто-то сам Курт Штайгер. - Угрозы это не в моем стиле. – отозвался прокуратор. – К угрозам прибегает лишь тот, кто в действительности ничего не может. Как, например повстанцы, который уже много лет грозятся свергнуть законную власть Империи, и навести в ней свои порядки. Я же из тех людей, которые слов на ветер не бросают. Поэтому я не угрожаю вам, господин претор, а лишь предупреждаю – не мешайте мне и моим людям выполнять мою работу. Конечно, я помню, что здесь не моя юрисдикция, однако это не означает, что здесь не действуют законы Империи, которые я, как прокуратор, обязан охранять. - Эта девушка была ранена, когда спасала жизнь офицеру Легиона. – не желал сдавать позиций Гай Тицениус. – И это прямое доказательство её лояльности Империи! - Спасая кого? – хохотнул Курт Штайгер. – Гатриана Лекса? К сожалению здесь и сейчас у меня нет доказательств, но поверьте, этот человек вовсе не герой, и на деле является ренегатом! К сожалению, сейчас у меня не было ордера на его арест, потому как я считал, что он мертв. Однако я исправлю ситуацию, и когда Гатриан Лекс прибудет на Марс, ему не долго останется носить статус свидетеля. Ровно, как и звания первого центуриона. Так что факт спасения данной особой этого человека ни как не доказывает её лояльность Империи, а даже наоборот ставит это под дополнительное сомнение. К тому же ни одна гражданка Империи в независимости от того, лояльна она или нет, в любом случае не имеет права находиться в “секторе заражения”. - Это все голословный бред! Ничего из вами сказанного не имеет под собой никаких реальных подтверждений! Первый центурион Лекс выполнил в секторе заражения опаснейшее задание, при этом едва не погибнув! Он cделал это во имя государства, и по её приказу! И если на то пошло, спасшая его особа, даже не является гражданкой Империи! Так что, на неё не могут распространяться данные правила! - Не является гражданкой Империи? – улыбнулся Курт Штайгер. – А гражданкой чего она, простите, является? Лесов полей и болот? Вы себя-то слышите, господин Тицениус? Или вы всерьез поверили, что она тут из воздуха появилась и стала королевой мутантов? В этот момент, стоявший позади прокуратора Агронакс Броумэн, приложил палец к миниатюрной наушной гарнитуре, используемой, когда на голове не было шлема. - Господин Штайгер! У нас проблемы... – заявил он обращаясь к начальнику, и когда тот посмотрел на него, продолжил. - Наши люди обнаружены в мед-блоке без сознания. Девчонка, и находившийся с ней яйцеголовый, исчезли… Выслушав сообщение подручного, Курт Штайгер изменился в лице. Он резко обернулся, вперив в начальника базы свой взгляд, после чего требовательно произнес: - Объявите розыск по всей территории базы! Она пытается сбежать! Нужно действовать немедленно! Гай Тицениус молча смотрел в лицо прокуратора словно что-то решая, но в этот момент, в кабинет отворив двери, быстрым шагом вошел Маркус Дрейк. - Господин претор! У нас “красный код”! – сообщил офицер, прикладывая кулак к груди. - Есть жертвы среди контингента? – начальник базы тут же будто забыл о присутствии в его кабинете прокуратора, приходя в движение, и подхватывая со стола свой боевой шлем. - Предположительно один человек из научного персонала, доктор Лин Джоу. Так же была попытка нападения на второго центуриона Фроузера, но ему удалось отбиться. – доложил офицер. - Ясно. – начальник гарнизона снял с крепежа на стене свою штурмовую винтовку. – Моя машина уже готова?