— Практически ежедневно, — согласился я, когда подошёл к холодильнику, чтобы взять пластиковый контейнер с купленными в магазине кусочками разных фруктов. Поставив фрукты рядом с плитой, на которой уже закипало немного воды, я добавил в неё овсянку. — Ты готовишь для меня? — спросила она, что прозвучало немного подозрительно. — Нам нужно поесть, — сказал я, пожав плечами, когда закончил с овсянкой и разложил её в две пиалы, затем поставив их и фрукты на стойку. Она долго всматривалась в овсянку, брови опустились. — Сахар? — спросил я спустя минуту, предположив, что полезная, без добавок овсянка была, вероятно, на любителя. — Да, пожалуйста, — сказала Риа, потянувшись своими пальчиками за кусочком дыни и положив его в рот, от сока которой её губы увлажнились. Мне нужно было запихнуть немного еды себе в рот, чтобы удержаться от внезапно возникшего и почти подавляющего желания подойти и слизать сок самому. Я вручил ей сахар и наблюдал, как она, опустив чайную ложку в пиалу, размешивает содержимое и пытается съесть это. И тогда я понял одно: она не лгала мне. Что она не выдумала некую смешную историю, чтобы привлечь внимание или что-то в этом роде. Я знал это, потому что, если Рия Суини и была не способна на что-то, так это притворство. — Возьми ещё, — сказал я, подвигая сахарницу ближе к ней. — Ты же знаешь, что хочешь ещё. Получив разрешение подсластить овсянку ещё, она так и сделала. — Я не знаю, как ты ешь её без всего. — Детка, проведи целых восемь лет, потребляя сухпайки, и это покажется тебе божественно на вкус. — Что такое сухпайки? — Еда, готовая к употреблению, — пояснил я. — Армейский рацион. — Ты был в армии? Я улыбнулся на этот вопрос. — Совсем не наводила обо мне никаких справок, прежде чем прийти, да? — У меня точно не было возможности сделать это. Идя из больницы, я увидела это здание и… — Скажешь, что это была судьба, и потеряешь всё моё уважение к тебе. — Хорошо. Это был… счастливый случай, — сказала она, немного улыбаясь. — Предрассудки, — сказал я, бросив в неё чернику. Она взяла её со стойки и закинула себе в рот. И её рот, ну, стал уж слишком отвлекать. Я отвернулся от еды и стал готовить завтрак для Слима. — Так, э-э, мы собираемся сегодня заехать в мою старую квартиру? Я имею в виду, я знаю, у тебя много других дел и… — Детка, я сказал, что отвезу тебя, значит, я отвезу тебя. У меня есть другие дела, но они могут подождать часок, пока мы, по крайней мере, попытаемся посмотреть, остались ли у тебя какие-нибудь документы или одежда. Закончив с едой, Риа нашла вчерашнюю обувь и, скользнув в них, похлопала по попе, видимо привычка, появившаяся для проверки задних карманов, на наличие там телефона. Но у неё не было карманов и не было телефона. Её руки опустились немного застенчиво, больше для себя она помотала головой. — Готова? — спросил я, потянувшись за поводком Слима. — Ты возьмёшь собаку? — Не-е-е. Иногда, он лежит в постели и не двигается, когда я ухожу, — в эти дни я оставляю его дома. А иногда он беспокойный — в эти дни я беру его вниз в офис, там он может бродить за ребятами и Мардж, и будет совершенно избалованным. — Не слушай его, — сказала она Слиму, забирая у меня поводок. — Ты заслуживаешь баловства. Ты просто душка. Она позволила ему потянуть себя вниз по ступеням, в то время, когда он всегда ходил рядом со мной. — Слим… — предупредил я, когда он попытался утянуть её за здание. — Он столь же сильный, насколько выглядит, — сказала она, пытаясь удержать поводок. Я вытянул руку прежде, чем она выпустила его. Моя рука наполовину накрыла её, и от этого действия девушка полностью напряглась. Её глаза широко распахнулись, немного шокированные от прикосновения. — Не позволяй ему вести, детка, — сказал я, когда Слим фыркнул, увидев, кто контролирует поводок, и вернулся обратно на пару шагов. — Он перетянет твою попку на другой конец города в собачий парк в мгновение ока. — Буду знать, — сказала она, выдернув руку из-под моей и сжав её сбоку в кулак. Я не был уверен, что понял этот жест. — Я подожду… — начала она, когда я потянулся к офисной двери. — Пошли, встретишь Брока, — сказал я, ухмыльнувшись. — Я дам тебе 50 баксов, если ты упомянешь цыпочку, выставившую его голым, — добавил я, потянувшись за её рукой, потому что, кажется, Риа достаточно упряма, чтобы упереться ногами и остаться снаружи. Почему я так настаивал на том, чтобы она вошла, даже для меня было загадкой. — Тебе нет необходимости… — воспротивилась она, пытаясь выдернуть свою руку. Но было уже поздно, мы вошли внутрь. Всё стояли вокруг. — Доброе утро, мийо[6] , — поприветствовала Мардж из-за стойки приёмной, несмотря на то, что я годами твержу ей, называть меня на работе по имени. — Тиг, — сказал я, кивнув ему, когда он потянулся вниз погладить Слима. — Сойер. Красотка, — сказал он, улыбаясь Рие, и она легко ответила ему тем же. Да, он производил такой эффект на женщин. Клянусь, доброта так и просачивается через все его поры и женщины чувствуют это. — Привет, — ответила она, немного застенчиво, чего я не ожидал. — А этот тип — Брок, — сказал я, указывая в сторону короткостриженого блондина: высокого, сильного, военного телосложения. Военного, потому что мы вместе служили в армии. Там было полно дерьма, которое мы познали вместе: задания, файлы которые полностью редактировались перед публичными публикациями. Напрасно они не назывались тайными операциями. — Брок, значит, — сказала она, кривя губы, когда невероятно медленно, почти агрессивно осмотрела его всего, что породило внутри меня каплю зависти. Но это было настолько безумным, что я подавил это чувство в себе на корню. — Знаешь, думаю, ты действительно смог бы сотворить себе юбку из кленовых листьев. Я откинул голову назад и рассмеялся, удивлённый и обрадованный тому, что она приняла мой спор. Тиг, Брок и Мардж тоже рассмеялись. — Всезнайка, — сказал Брок, предлагая ей руку. — Ты должно быть Рия, — он остановился, показывая ей очаровательную, хотя и дразнящую улыбку. — Есть вероятность того, что ты знаешь счёт игры «Джетсов»[7] на прошлой неделе? От этого вопроса я почувствовал себя немного напряжённо, пока не посмотрел на Рию и увидел, как её рот приоткрылся, взгляд заметался по сторонам, прежде чем она, к удивлению, рассмеялась. — Классно, — сказала она, всё ещё широко улыбаясь. — Забавляешься над девушкой, пропустившей год жизни, — сказала она, качая головой. — Ладно, — прервал я, раздражённый по причинам, которых не понимал, и кивнул головой в сторону Слима. — Ребята, вам придется немного присмотреть за ним. Я отвезу Рию, чтобы встретиться с её прежним управляющим, посмотрим, что можно сделать. Брок кивнул, демонстрирую Рие ещё одну улыбку. — Увидимся, Рия. Брок, в то время, когда у него всё ещё бывали свои тёмные периоды, был известным любителем пофлиртовать и всегда попадал в различные ситуации с женщинами. Обычно это было забавно. Но когда дело дошло до Рии, мне это не понравилось. — Полегче , — предупредил я, глядя на него так, что он приподнял бровь и усмехнулся. Если бы я знал его, а я, чёрт возьми, знал, то это был взгляд «игра началась». Я должен был держать рот на замке. — Готова? — спросил я Рию, она кивнула, улыбнувшись всем, и последовала за мной обратно на улицу, к моему внедорожнику. — Так твой управляющий такой же хрен, какими обычно они бывают? — Я немного общалась с ним, помимо тех раз, когда звонила ему, если какая-нибудь вещь в квартире выходила из строя. Но он всегда был хорош и быстро улаживал всё, что бы то ни было. — Значит, не такой уж мешок с дерьмом, — сказал я, кивнув. Это было что-то новенькое. И вселило небольшую надежду, что он просто не выкинул все её вещи в мусорку и забыл об этом. Через пару минут мы подъехали к входу в её дом. Это было маленькое квартирное здание, возможно, всего с 12 квартирами. Всё поддерживалось на хорошем уровне: вымытый водомойкой зелёный сайдинг и свежеокрашенные белые балкончики. Это был тот вид квартиры, который оправдывал каждое пенни, уплаченное за аренду или другие сборы. Всё восполнялось достойным управлением, хорошим уходом за территорией, современными обновлениями и мерами безопасности. — И во сколько тебе обошлось это место? — спросил я, зная, что эта информация, вероятнее всего, есть в файле Баррета, который он мне прислал, но у меня ещё пару часов не будет времени для ознакомления с ним. — У меня однокомнатная квартира примерно за 1100 баксов, — сказала она, пожав плечами. — Была, — поправила она себя, остановившись и покачав головой. — У меня была однокомнатная квартира. — Пойдём, — сказал я, положив руку ей на поясницу, почувствовав, как она ускользает от прикосновения. — Давай-ка посмотрим, что сделал этот милый управляющий с твоими шмотками : выбросил, продал или сохранил. Я поднялся к центральным дверям, и Рия инстинктивно потянулась ввести код, но дверь издала пикающий звук, который означал, что код сменили. — Дерьмо, — сказала она, тяжело вздохнув. — Вот для чего существует такая кнопочка, — сказал я, удерживая палец на звонке, пока не увидел фигуру, вышедшею в коридор и направившуюся к нам. Он открыл дверь, разинув рот, а его брови сошлись вместе. — Квартира 2-а? — заявил он, глядя на Рию. — Привет, Чип, — сказала она, немного неуютно переминаясь с ноги на ногу. — Что случилось с тобой, девочка? — спросил он, мотая головой, всё ещё не веря увиденному. Рия, должно быть, была для него приведением. — Пять лет никогда не задерживала платежи, никогда и дня не пропускала, не проверив почту. Затем… ничего. Исчезла. Как сквозь землю провалилась. Взглянув в лицо Рии, я увидел, что её глаза увлажнились, а губы чуть подрагивали. — Она попала в аварию и находилась в коме, — ответил я немного бессердечно, желая утрясти эту ситуацию. — У неё не было семьи, чтобы разобраться со всем этим, поэтому счета не оплачивались. — О, Боже, — сказал он, посмотрев на меня, обеспокоенными голубыми глазами. — Ого, я понятия не имел. Я так рад, что ты очнулась, — сказал он, снова посмотрев на Рию.