Назар промолчал, потому что возразить ему было нечего. * * * Известие о внезапном десантировании из Динло в озеро ихтиозавра (впоследствии биологи определили это существо как лиоплевродона, жившего на Земле сто шестьдесят миллионов лет назад) всколыхнуло весь отряд экспертов и военный контингент, призванный обеспечивать охрану рубежей зоны от проникновения в неё безбашенных туристов, а из Динло – выхода монстров наподобие птерозавра и ихтиозавра. Обсуждали это событие весь день, хвалили начальника экспедиции, вовремя снабдившего военных переносными противотанковыми комплексами, которые только и могли справиться с чудовищными жителями древних эпох. А Назару пришлось приложить немало усилий, чтобы найти новое место для расположения лагеря, в километре от ЛАЗ, оперативно перенести домики и палатки (помогли солдаты оцепления) и установить круглосуточное дежурство. Ближе к вечеру из Туруханска на вертолёте областного начальства прибыло ещё двое гостей – представитель МИДа России Спирин и советник председателя ООН китаец Сун Хучай. Речь зашла о возможном приёме делегации ООН, если политики России и всех мировых ведомств договорятся о совместном изучении феномена Динло. Назар в совещании руководства экспедиции не участвовал. Устав от суеты с переносом лагеря, он решил было присоединиться к Леонтию, однако в лагере его не нашёл. Не ответил брат и на вызов по мобильному. В сердце закралась тревога: что бы Леонтий ни говорил о природе ЛАЗ, эта штука была непредсказуемо опасна, а зная безрассудный характер брата и его пренебрежение к опасности, можно было не сомневаться, что он способен выкинуть какой-нибудь фокус. В конце концов удалось определить, куда физик направился (конечно, к Дракону, поскольку Леонтий всегда выполнял намеченные планы), и Назар заявился в штаб, чтобы сообщить начальнице экспедиции о своих намерениях. К его удивлению, в штабном модуле, установленном в центре лагеря (так приказала сама Волконская, и Назар чуть не запаниковал, приняв этот приказ как нежелание встречаться по ночам), в десятке метров от спуска к берегу озера, снова никого не оказалось, кроме Фроси. Она сидела за компьютером и просматривала какие-то тексты и фотографии. Сердце метнулось к горлу. Назар пожалел, что не нарвал цветов. – Прошу прощенья, Ефросинья Павловна, разрешите? Она подняла голову, заторможенно глядя на посетителя, потом в глазах протаяла солнечность, и он, не владея собой, шагнул к ней, наклонился и поцеловал женщину в ждущие раскрытые губы. Фрося не отодвинулась. – Нарзан… – Роська… – Мы с ума сошли! – Ага! – радостно согласился он, потянулся к ней снова, но она упёрлась ему в грудь рукой. – Сядь. Сюда в любой момент могут зайти люди. Не компрометируй меня. Он повиновался. – Как скажешь. Я не думал, что ты одна, иначе пришёл бы с цветами. – Хромов, перестань вести себя как мальчишка! И меня не сбивай с толку, не затевай таёжный роман. Он фыркнул: – Мне психиатр говорил: присядьте, щас успокоюсь и начнём! – Что?! – Для тебя имеет значение – тайга это или город? – Для меня имеет значение – серьёзно это или нет. Если ты потерял голову, то я… – Договаривай. Волконская вдруг улыбнулась, беспомощно, по-детски открыто, с удивлением и смущением: – Капитан, мне не шестнадцать лет, вглядись пристальней. Назар перестал улыбаться, подумал, опустился на одно колено. – Роська, выберемся отсюда и обвенчаемся. Ты не против? Брови Волконской взлетели на лоб. Она с сомнением заглянула ему в глаза: – Ты этого… действительно… хочешь? – Да! Ответить женщина не успела, в штаб ворвался капитан Кружилин, увидел Назара, не успевшего встать с колена, побледнел. – Ты?! Что ты здесь делаешь?! – Каюсь, – весело ответил Назар, вставая. – Я могу идти, Ефросинья Павловна? – Идите, – сухо сказала Волконская. Кружилин перевёл взгляд на неё. – Что происходит, Ефросинья… – Александр Яковлевич, – перебила она его, также поднимаясь, – мы с капитаном Хромовым должны решить одну проблему. Оставляю вас за себя до вечера. – Но, Ефросинья Павловна… – Никаких «но», капитан! Побеседуйте с товарищем из МИДа, узнайте, чего хотят наши дипломаты, ну и так далее, я подготовила список неотложных дел. Вы справитесь. Если понадобитесь, я вам позвоню. Идёмте, Назар Федотович. Назар кинул к виску два пальца, ошеломлённый не менее Кружилина. Ему на самом деле стало жалко капитана. – Такие вот дела. Волконская вышла первой. Назар поспешил за ней, оставив Кружилина в состоянии ступора. Настроение было как после хорошего застолья. Природа благодушествовала. Чудовищный артефакт, неведомо как оказавшийся на Земле, то ли действительно «дикий НЛО», управляемый сумасшедшей командой, то ли «капля» иного мира с иными физическими законами, то ли послание «довселенских Предтеч», как выразился Леонтий, подогревал интерес к жизни. Рядом сидела красивая женщина, ради которой он был готов на всё. И Назар не вытерпел, свернул с тропинки, протоптанной ногами солдат и колёсами квадроциклов, заехал в заросли кедрового стланика, надеясь, что их не увидят, потянулся к Волконской, но она остановила его, упёршись ладонью в грудь. – Остынь, Нарзан. Я слабее, чем я думала, но так больше продолжаться не может. Соблюдай приличия, хотя бы внешне. Я не хочу, чтобы о нас пошли разговоры. Капитан Кружилин уже почуял неладное, а он человек злопамятный. Назар усмехнулся, прижав ладонью ладонь женщины: – Капитан Кружилин дружески посоветовал мне не танцевать вокруг тебя. Волконская нахмурилась: – Когда? – Как только мы прибыли сюда. – Я не знала… но и уволить я его не могу. – Ради бога, не надо никого увольнять, пусть работает, спец он неплохой, может организовать охрану зоны. Но я тебя понял, буду абсолютно официален. Пока всё не закончится. Я искал такую, как ты, всю жизнь… – Не очень-то долгую. – Пусть недолгую, но больше ждать не хочу и не буду. Командуй, с радостью подчинюсь. Но не сейчас. – Он снова потянулся к ней. – Назар, прекрати! – Но ведь ты знала, что я буду вести себя так, раз поехала со мной? Значит, предполагала, что я… Волконская прижала пальцы к его губам: