Я накупила кучу продуктов и уже успела приготовить еду. Буженину в грибном соусе, канапе, несколько десертов и еще кучу вкусностей. Для более романтической обстановки не хватает свечей – а я как раз-таки забыла их купить. После нашего свидания у Чеда должно было остаться несколько свечей. Я начинаю смотреть по шкафам, захожу в кладовую, здесь куча забытых богом вещей, но среди них я все же нахожу небольшую упаковку свечек. На радостях, я на секунду теряю координацию и толкаю позади себя какие-то ящики, накрытые темной тканью. Раздается очень неприятный звук. Я даже вскрикиваю от неожиданности. Впопыхах начинаю собирать то, что упало на пол и… в одном из ящиков я обнаруживаю то, что меня потрясло мгновенно. КОНВЕРТ. Именно такой же конверт, в которых мне приходили письма. Он отличается от других обычных конвертов тем, что у него в уголочке имеется белая, сливающаяся с фоном, выпуклая буква «L». От удивления я протираю глаза и обнаруживаю, что в этом ящике бесчисленное количество таких же конвертов. Я в шоке. Меня начинает трясти. Господи, неужели это он?! Нет, не может быть. Он не мог так со мной поступить. Я испытывала столько страха, когда обнаруживала у себя такие письма. Мне и сейчас становится страшно. Глазам своим не могу поверить. * * * Я слышу, как открывается дверь. Мне хочется прямо сейчас вцепиться в его грудную клетку и расспросить его про эти конверты. Узнать, за что он так со мной. – Глория, я пришел, – я сижу за столом на кухне, смотрю в одну точку, стараюсь вообще не думать о происходящем, но у меня это плохо получается, – ух ты! Когда ты успела все это на готовить? Обалдеть, – я молчу – эй, что случилось? Я медленно поднимаю на него свои глаза. – Присядь, пожалуйста, – Чед садится рядом со мной, мои руки опущены, в одной из них я держу тот самый конверт, – я хочу тебе кое-что рассказать. – Я весь внимание. – Вот уже почти месяц кто-то подбрасывает мне странные письма. Я их находила каждый день в школьном шкафчике. Раньше меня пугали эти письма, но потом я привыкла. Я никогда не понимала смысл этих писем, и мне всегда было интересно узнать, кто же мне их пишет. – Какой ужас. Кто-то пытается тебя шантажировать? – Да. Кто-то… – Но ведь теперь тебе нечего бояться? Ты уже не ходишь в нашу школу, а значит, больше не будешь получать эти дурацкие письма. Я смотрю на него презрительным взглядом и на моем лице так и написано: «Ну, признайся же, трус!» – Да что с тобой такое? – спрашивает он. Я не выдерживаю и поднимаю вверх конверт. – Я хочу знать, что с тобой такое. Это ты писал мне те письма? – С чего ты взяла? – Каждое письмо было именно в таком конверте. Таких и во всем городе не сыщешь, а у тебя их сотни! – Это просто конверт, Глория! Я не писал тебе никакие письма, я бы не стал тебя так запугивать. Я выдыхаю. – Прости… я просто начинаю сходить с ума. Этот человек будто чувствует меня. Он знает обо мне все, каждое мое движение. – Послушай, давай забудем об этом? Ты приготовила прекрасный обед, я не хочу это портить. Мы начинаем потихоньку уплетать еду. Тишину прерывает внезапный звук телефона. Чед уходит в прихожею. Я слышу его разговор с кем-то: – Алло… нет, это его сын, что ему передать?., подождите, я запишу… хорошо… до свидания, – Чед снова заходит на кухню. – Папе звонили, очень неприятный тип. – Кстати, где сейчас твои родители? – Я бы тоже хотел знать, где они. Мои родители – исследователи. Они путешествуют по всему земному шару и собирают материал о природе. В общем, у меня сумасшедшая семья. Мы смеемся. – Ну, как тебе моя еда? – Превосходная, я и не знал, что ты такая хозяюшка. – Ты пока ешь, а я пойду подышу свежим воздухом, голова что-то кружится. Я направляюсь в прихожею, хочу открыть входную дверь, но меня внезапно останавливает маленькая записка, которую только что написал Чед. Она лежит на столике около шкафа с верхней одеждой. Я беру в руки эту записку и мои руки снова начинают зверски дрожать. Почерк очень похож на тот, который был в тех письмах. Боже, да это точно такой же почерк! – О господи, – шепотом произношу я. ЭТО ВСЕ-ТАКИ ОН. В дверь раздается звонок, я подхожу к глазку и вижу, что по ту сторону двери ПОЛИЦИЯ. Мне становится вдвойне страшно. Я забегаю на кухню. – Черт! – говорю я. – Что такое? – Там полиция! – Так, успокойся, иди лучше спрячься, я все улажу. Меня охватывает чувство паники, я поднимаюсь наверх, забегаю в какую-то комнату и слышу, как Чед открывает дверь. – Добрый день, вы Чед Маккупер? – Да, это я. А что случилось? – Пропала ваша бывшая одноклассница Глория Макфин, ее отец очень беспокоится и обратился к нам за помощью. Вы знаете что-нибудь о ее местонахождении? – Я? Да вы что! Это же сама Глория Макфин. Мы с ней ни разу не общались. У нас разные круги общества. – Очень жаль. Но все же, если вы что-то узнаете о ней, сообщите нам. – Разумеется. – Всего доброго. Чед закрывает дверь. Я медленно спускаюсь вниз и настороженно смотрю на Чеда. – Ну все, перестань боятся, они уже ушли, и твой отец никогда не найдет тебя здесь, – Чед подходит ко мне, но я отталкиваю его. – Глория, ты чего? – Это ты… это ты писал мне те письма. Чед опускает глаза вниз, затем поворачивается и тихо произносит: – …да. Боль накатывает на меня с новой силой. – Господи, зачем, зачем ты это делал?! – Слушай, ну что здесь такого? Это просто куски бумаги. – Если бы это были просто куски бумаги, ты бы мне не врал!!! – Глория, успокойся. – Я не желаю успокаиваться до тех пор, пока не узнаю правду! Зачем ты писал мне эти письма?! – Я просто помешан на тебе. Слишком одержим. Все это время я следил за тобой. За каждым твоим шагом. Видел, как ты плакала, как ты улыбалась. Тайком ходил на все ваши вечеринки, особенно мне запомнилась та, на которой Мэтт подрался с Ником и на которой твоя бывшая лучшая подруга переспала с твоим сельским дружком. Я видел, сколько раз ты сбегала из дома к Тезер или к бабушке. Следил за вами, когда вы ходили в паб или еще куда-нибудь. Я даже знаю, что произошло на том балу в беседке. Помню, как ты плакала, когда от тебя ушел Мэтт. Я все это видел. Видел, как ты покупала бутылку виски, чтобы затмить боль о потере подруги и парня своей мечты. Я все о тебе знаю, Глория. ВСЕ, даже больше, чем ты можешь себе представить. Мое сердце колотится, как бешеное. Я просто поверить не могу в это. – …ты больной. Тебе лечится нужно! – Глория, я… Чед пытается сделать шаг ко мне, но я снова отстраняюсь от него. – Не подходи ко мне! Я боюсь тебя. – А не ты ли мне говорила, как тебе хорошо со мной? – До тех пор, пока я не узнала, что ты гребанный псих. Я обхожу его, забираю свои вещи и выхожу на улицу. – Куда ты?! – кричит Чед. Я иду вперед и слышу, как он идет за мной. – Стой! – я ускоряю шаг, но он подбегает ко мне и хватает меня за руки. – Почему ты всегда пытаешься сбежать от проблем?!