– Даже не попрощаешься? – За спиной раздаётся голос Ника. – А ты заслужил? Вряд ли, Николас, – отвечаю не поворачиваясь. Быстрым шагом дохожу до своей машины и сажусь за руль. Я вижу, что машина Ника до сих пор стоит там же, где и была. Не могу думать. Пошло оно всё. Завожу мотор и выезжаю с парковки. Всю дорогу бросаю взгляд в зеркало заднего виденья, замечая его машину. – Придурок, – цежу я, но на губы непроизвольно улыбаются, что уже хихикаю, прибавляя газа. Мне не удаётся оторваться от него, только когда я въезжаю на подземную парковку. Я, поднимаясь в лифте домой, достаю телефон и набираю ему сообщение. «Ты больной маньяк, преследующий меня» Снова хихикнув на послание, я вхожу в квартиру, слыша разговор родителей в гостиной. – Привет всем, – говорю я, прислоняясь плечом к косяку. – Привет, Мишель, – улыбается мама. – Ты сегодня поздно, – замечает отец. – С Марком была? – Нет. Занималась, и сейчас пойду продолжу. У меня доклад, который надо сдать послезавтра. Ещё тесты и семинары. Доброй ночи, – монотонно перечисляю я и, не дожидаясь ответа, разворачиваюсь, поднимаясь к себе. Раздевшись, принимаю душ и возвращаюсь в спальню. Заметив в телефоне конвертик, я, улыбаясь, беру его и подхожу к столу, попутно бросая рюкзак на ноутбук. Ник: «Маньяк всё же переживает, чтобы его вспыльчивая и обиженная жертва не натворила глупостей» – Идиот, – качаю головой, откладывая телефон. Я действительно стараюсь заниматься до полуночи, пока глаза уже не видят текста, а пальцы не гнутся. Усталость берёт своё, и я проваливаюсь в сон, только утром прочитав новое послание. Ник: «Ещё обижаешься?» Я решаю не отвечать на сообщение и полностью отдаюсь учёбе. День проходит сложно, для меня сложно. Приходится полностью отрезать все переживания, все свои чувства и погрузиться в два теста, которые пришлось сдавать уже вечером. Мой день сурка повторяется, только вот теперь сообщения от Ника уже кричат. Ник: «НЕ ОТВЕТИШЬ, Я ТЕБЯ ОТЛУПЛЮ!» «Маньяк не в духе?», – отвечаю я, перечитывая доклад. Ник: «Мишель, чёрт бы тебя побрал, я придушу тебя, серьёзно! Я в городе, и сегодня ты со мной обедаешь или ужинаешь» Разрешаю себе написать ему сообщение только после успешной сдачи предмета. «Я не могу, у меня полно занятий. Как-нибудь в другой раз, маньяк» Полдня от него не было ничего, и я продолжаю грызть гранит науки, это возвращает меня в привычный ритм и успеваемость. Но дома я снова раскрываю учебники, чтобы на завтрашнем тесте показать хороший результат. Телефон пикает, и я отрываюсь от чтения. Ник: «Если ты решила показать характер, то это глупо, Мишель. И теперь это меня сильно раздражает» «Ник, я занимаюсь. Ты хочешь, чтобы меня отчислили из-за тебя?» Я фотографирую стол, заваленный книгами и конспектами, и отправляю ему. Сообщение приходит, когда уже ложусь спать. Ник: «Нет. Я просто хотел удостовериться, что ты прекратила свои обиды» «Я не обижаюсь, остыла. Плевать, думай, что хочешь», – отправив послание, закрываю глаза и проваливаюсь в сон. Утром, не найдя ни одного сообщения от него, фыркаю и спускаюсь к завтраку. – Доброе утро, – говорю маме, пьющей зелёный чай. – Доброе, дорогая. Я забыла тебе сказать, что сегодня вечером мы идём в оперу с Ллойдами. Немного развеемся. Они нас пригласили, – сообщает она, а я цокаю, кивая Лидии, ставящей передо мной глазунью. – Во сколько? – Спрашиваю я, принимаясь за еду. – В шесть мы уже выходим. – Мам, у меня занятия до пяти. Я не пойду, – качаю головой, и в этот момент входит сестра. – О, какие люди появились, – тянет она, садясь рядом. – Затухни, – фыркаю я. – Мишель, – возмущается мама. – Что? – С вызовом смотрю на неё, откладывая приборы. – Наелась. Хорошего дня. Я встаю, подхватывая рюкзак, висящий на стуле, и иду к дверям. – Мишель, отец сильно разозлится, если ты не пойдёшь. И, неужели, не соскучилась по Марку? – Замечание матери заставляет меня остановиться. – Вот только ради него и пойду, – цежу я, вылетая из столовой, на ходу хватая пальто, и в лифте уже одеваясь. Никуда не хочу. Хочу увидеть Ника, просто одним глазком на него посмотреть. Словно он чувствует мои мысли, в машине раздаётся телефонный звонок от него. – Привет, – отвечаю я. – И тебе доброе утро. Какие планы на сегодня? – Иду в оперу с семьёй. А у тебя? – Вообще-то, встретиться с тобой, – произносит Ник раздражённо. – Не могу. Может быть, завтра? – Предлагаю я альтернативу. – Мишель, скажи, все ещё злишься на меня? – Нет, Ник, я уже не злюсь. Очень хочу увидеть тебя, но должна пойти. Прости, – тихо говорю, паркуясь у университета. – Хорошо, я решу эту проблему, – бросает он и отключает звонок. – Как? – Спрашиваю я гудки в телефоне. Набираю снова его номер, но он занят. Бросаю взгляд на часы и выхожу из машины, торопливо направляясь в аудиторию. Я пытаюсь дозвониться до него целый день, и в три часа уже злая, отправляю сообщение: «Ник, что ты задумал? Ты понимаешь, что пугаешь меня этим?» Сообщение, на удивление, приходит моментально. Ник: «Не бойся, крошка. Ты увидишь меня» Это означает, что и он будет там? Он увидит меня с Марком и решит, что я с ним? – Вот чёрт, – шепчу, понимая всю глупость сложившейся ситуации. Лечу домой, не зная, что мне ожидать от этого вечера. Выбрав чёрное платье в пол, надеваю его и быстро укладываю волосы, нанося минимальный макияж. – Вот видишь, что творит с тобой влюблённость, – улыбается мама, когда я сбегаю по ступенькам вниз в назначенное время. – Ага, – киваю я. – Привет, пап. – Привет, как занятия? – Спрашивает он, помогая надеть мне пальто. – Хорошо, всё сдала. А где Тейра? – Замечаю, что сестры нет. – Она занимается, у неё два предупреждения, поэтому Лидия будет следить за ней. Ты знала, что она прогуливает? – Обращается ко мне отец. – Нет, – качаю я головой. – Вот теперь знаешь. Вы же сёстры, Мишель, прояви заботу. У неё сейчас такой возраст, что ей необходимо…