– Есть причины, чтобы я волновалась? – Нет, никаких причин, всего лишь небольшая заминка, – цокает он. – Хм, ладно. Чем займёмся? Пригласишь меня потанцевать, пока мы ждём чего-то ещё? – Предлагаю я. – А, к чёрту. Поехали, – он недовольно выпускает воздух через губы, что это выходит у него, как у лошади. Я уже не могу сдержаться, и открыто хохочу. – Прости… прости, но это… блин, – я смеюсь, закрывая лицо ладонями. – Да, это глупо, даже мне не комфортно, поэтому прекращай. Я ведь прочитал… и Райли придурок, – он встаёт и предлагает мне руку, а я, продолжая тихо смеяться, вкладываю свою ладонь и поднимаюсь. – Почему Райли придурок? – Интересуюсь я, пока мы идём к гардеробу. – Насоветовал. Я ни разу не ходил на свидания, Мишель. Ни разу в своей грёбаной жизни, а сейчас чувствую себя полным кретином, потому что… забудь, – мотает он головой и отстраняется, кивая мужчине за стойкой. Пока мы одеваемся, я тщательней наблюдаю за ним, совершенно счастливая, ведь он старался ради меня первый раз. И это словно глинтвейн в венах, такой же терпкий и горячий, проносится прямо к сердцу и обволакивает его своими пряными объятьями. – Ой, твой подарок, я забыла, – вспоминаю, резко разворачиваясь в сторону зала, и несусь туда за пакетом. – Господи, Мишель, Майкл сейчас заберёт, – кричит Ник мне в спину, но я уже добегаю до стола и подхватываю пакет, возвращаясь с довольной улыбкой. – Ни за что, это моё, подаренное тобой, и для меня это… не знаю, очень ценно, поэтому только я его и понесу, хотя тяжёлое, – говоря, подхожу к Нику. – Может быть, я помогу? Всё же негоже девушке носить тяжести, – с улыбкой предлагает он, и я киваю, передавая свою драгоценность в его руки. – Пошли? – Беру его за свободную руку, но он уворачивается от меня, и кладёт её на мою талию. – Вот так лучше, – комментирует он, пока мы выходим из ресторана, снова проходя под светящейся аркой. – Перья прикольные, всегда лепестки роз, но перья круто, – говорю я, наступая на уже практически чистую дорожку. – Это всё оформители, я же говорил, что не романтик. И это их… Он не успевает договорить, как над нами происходит взрыв и освещает нас разноцветными огнями. От неожиданности я вскрикиваю и хватаюсь за пальто Ника, а он кривится. – Вот, как всегда. Всё через задницу, – вздыхает он, когда ещё один залп фейерверка происходит над нами. – Это ведь… это, – я поднимаю голову, наслаждаясь цветами в небе, и улыбаюсь. – Да, только вот это должно было начаться, как мы будем отъезжать, – недовольно говорит он. Даже ответить ему не могу, смеясь от безграничной любви и счастья, вокруг меня воздух даже искрит от моих эмоций. Отрываюсь от него, быстро выходя туда, где будет лучше видно. Ещё один залп алых огней, и они рисуют в воздухе звезду. Следующий просто рассыпается на нас белоснежными хлопьями, тающими в ночи. Новые и новые рисунки в небе, и я уже прыгаю, хлопая в ладоши, словно ребёнок, никогда не видящий салюта. Но ведь сейчас это иное. Только для меня. Ради меня. Такие вещи имеют особенный привкус и осадок. Личный. Необъяснимо вечный и любимый. Когда всё оканчивается, я поворачиваюсь к Нику, стоящему на том же месте под зелёной аркой, и с улыбкой наблюдающего за мной. – А ещё будет? – В возбуждении интересуюсь, держа ладони сложенными рядом с грудью. – А надо? Эм… я не знаю… если хочешь, то я сейчас… – теряется он и делает шаг назад, но я быстро подбегаю к нему, обнимая его за талию и останавливая. – Нет-нет, не надо. Достаточно… боже, как это было здорово, Ник. Спасибо, – шепчу я, поднимая на него голову. – Не за что, Мишель, – пожимает он плечами, но я скептически выгибаю бровь. – Серьёзно, не за что. Это не я, это всё Райли подсказал, ну и оформители. Они ещё хотели какой-то баннер пустить, но на этот пережжённый сахар меня не хватило, – торопливо объясняет он, а я жмурюсь, снова начиная смеяться, и утыкаюсь носом в его шею. – Ну, всё, крошка, прекращай, – он обхватывает меня одной рукой за талию и отрывает от себя. – Мне, правда, понравилось, и пусть, что это не твои фантазии. Но ведь ты рядом, поэтому ты романтик, – пою я, а Ник закатывает глаза, подталкивая меня к подъехавшей машине. – Закрыли тему, – фыркает он, отпуская меня, подходит к Майклу, передавая ему пакет. – Надо тебе вечно испортить всё, – бросаю я, поднимаясь на ступеньку. Шлепок по ягодице заставляет меня вздрогнуть и податься всем телом вверх, ударяясь макушкой о машину. – Ник, – стону я, потирая ушибленное место и располагаясь на сиденье. – Так тебе и надо, Мишель, – пожимает он плечами, садясь рядом и закрывая дверь. – Злой доминант, – укоряю его. – Иди сюда и я покажу тебе, каким я могу быть злым доминантом, – хитро предлагает он, расставляя руки. – Рискну, – придвигаюсь к нему, кладя сумочку позади себя, и устраиваюсь удобнее в его руках. – Риск благородное дело, крошка, – шепчет он, целуя меня в волосы. – Поехали, Майкл, – уже громче он даёт распоряжение, а я закрываю глаза, вздыхая так блаженно, насыщая своё тело его ароматом. Машина, мерно покачиваясь, везёт нас в новое приключение, ведь каждая встреча с ним для меня открытие. И сегодняшний вечер я никогда не забуду, как и его. Я улыбаюсь от своих мыслей, провожу щекой по груди Ника, и он крепче обнимает меня. Диалог без слов. Да, я знаю… должна помнить, что он не ванильный романтик, а совершенно его противоположность. Но разве могу ли я сейчас анализировать? Нет. Даже не хочу, потому что мне так хорошо. Открыв глаза, бессмысленно гляжу в окно, но понимаю, что мы направляемся куда-то в ином направлении. Я, хмурясь, смотрю на пейзажи, пробегающие за окном. – Ник, а куда мы едем? – Удивлённо спрашиваю я, поднимая голову на него. – Домой, – с улыбкой отвечает он. – Но это не дорога в город, – говорю я. – Верно, мы едем не в город, но мы едем домой. Я ведь говорил тебе, что принял одно важное решение. Так вот оно и есть. Сегодня я хочу тебе показать своё убежище, которое прячу ото всех. – Твой дом, – я понимаю его, а он приподнимает брови в немом вопросе. – Райли упоминал о нём, и о том, что никто не знает, где он находится, – объясняю я. – Говорливый Райли, – усмехается он. – Да, верно. Это моё место, скрытое ото всех. Только для меня, а теперь и для тебя. Я хочу показать тебе его, увидеть тебя там и запомнить этот момент. – Ник, – кладу голову на его плечо, улыбаясь и снова не ощущая земли. Только он. – А нам долго ехать? – Спрашиваю я. – Примерно ещё час, нам надо обогнуть часть города, – отвечает он. – Хочешь, отдохни пока, я разбужу тебя. – Нет, я не устала, – улыбаюсь я. – Но устанешь, ведь я до сих пор помню наш танец, – его шёпот вновь обволакивает меня, возбуждая каждую клеточку моего тела, и я прикусываю губу, уже воображая себе новое открытие в мире секса. Когда всё стало настолько неважным для меня? Я не смогла уловить этот момент, но мои вожжи, удерживающие жизнь, плавно исчезли из моих рук, и отданы ему. И ведь я ни о чём не жалею, совершенно ни о чём. Да и надо ли это сейчас, когда он так мягок и открыт? Надо ли ворошить прошлое? Нет, конечно, нет. Лишь бы всегда вот так быть рядом с ним, слышать стук его сердца и тонуть в сладости бытия. Любовь, умеет ли она слышать мои молитвы, которых я никогда не произнесу вслух? Сможет ли она помочь мне заставить его ответить мне взаимностью? Не знаю, и не хочу знать. – Мишель, мы подъезжаем, – меня по волосам поглаживает Ник, и я открываю глаза, понимая, что всё же задремала из-за таких тёплых объятий. Поднимаю голову с его груди, когда перед нами открываются электрические ворота, открывая взору газон с фигурками, фонтан и дом. Вот он. Я замираю, словно ступаю на тропу неизведанного и тайного. Его тайного мира. – Майкл, ты не нужен нам сегодня. Завтра, как договаривались, – говорит Ник, открывая дверцу и помогая мне выйти. Я вешаю сумочку на плечо, улыбаясь ему, когда он берёт меня за руку и распахивает дверь. – Хлопай, – предлагает он, и я с удовольствием это делаю. Свет над нами тут же включается, заставляя зажмуриться от яркости, на что Ник только издаёт смешок, хлопая второй раз, и освещение становится мягким. – Ты помешан на хлопках, – качаю я головой. – А как же. Я люблю шлёпать, – он подмигивает мне, беря за руку, и мы проходим стеклянную лестницу, ведущую на второй и нижний этажи. Первое, что мне бросается в глаза – это красный рояль, затем то, что всё выполнено в бело-серо-красных оттенках. Кожа и мрамор. Я кручу головой, наслаждаясь этим свободным глянцевым пространством, словно тут никто и не жил. Место подготовили для сдачи или же продажи. Искусственные цветы в вазах, подушки, огромное количество удивительных светильников из хрусталя, – всё это больше подходит семейной паре, но никак не одинокому доминанту. Хотя чёткие линии и строгость интерьера, говорят мне о том, что здесь живёт мужчина, постоянно держащий себя в рамках. – Красиво, – подаю я голос, отрываясь от мраморной серой барной стойки и серебристых кухонных шкафов. – Тоже не моя заслуга, – улыбается Ник и кладёт руки на мои плечи, подхватывая пальто и снимая с меня вместе с сумкой, бросая всё на диван. – Здесь гостиная, на нижнем этаже бильярд, тренажерный зал, крытый бассейн, на верхнем – спальни. Три спальни, не знаю зачем так много, но планировка располагала. В общем, вот, – он разводит руками, и я улыбаюсь ему. – И это твоё убежище. В чём его особенность? – Интересуюсь я, смотря на стеклянные стены, открывающие вид на зелень перед домом. – Пошли, покажу тебе, правда, это лучше сделать утром, но всё же, – он берёт меня за руку, обходя гостиную, затем библиотеку, каминный зал, и мы останавливаемся в ещё одной комнате для отдыха, и он подводит меня к стеклянным дверям. За ними я вижу открытый бассейн с лежаками и площадку для тенниса, баскетбола и футбола, а дальше бескрайняя зелень. – За этим всем есть озеро, оно принадлежит мне. Его видно со второго этажа. Оно огибает остров, который появился по преданиям ещё в эпоху, когда правили боги. Это было убежище Зевса, куда он приводил женщин и наслаждался ими, – рассказывает Ник, а я ещё шире улыбаюсь. – И ты в это поверил? – Хихикаю я. – Нет, конечно, но мне понравилось, – пожимает он плечами. – И там всегда зелено, даже когда идёт снег, он там сразу тает, словно только на этом кусочке земли тепло держится круглогодично и не позволяет заморозить это место. Там живёт надежда на лучшее. Не знаю. Хотя, конечно, есть научное объяснение… – Нет, не надо науки. Это действительно очень привлекает, – перебиваю я его.