– Мог бы остаться или разбудить меня, как тогда, – шепчу я, проводя губами по его уху и прикусывая мочку. – Мог бы, только дал тебе время немного прийти в себя, – он играет пальцами на моей коже, и она отвечает ему, посылая мурашки по позвоночнику. – Мишель, я голоден, – шепчет Ник, а я шире улыбаюсь, покрывая его шею мягкими и глубокими поцелуями. – Я тоже, – отвечая, провожу руками по его плечам, карябая ногтями кофту на груди, опускаюсь к молнии джинс. – Крошка, ты не поняла. Я есть хочу, ты из меня вчера все силы выпила, – он смеётся, отрывает меня от себя, пересаживая на диван, и встаёт. – Хм, кто бы говорил. Ну, позови кого-нибудь, – предлагаю, ощущая себя полной идиоткой, решившей, что он загорается с такой же силой от меня, как и я от него. – Я всех отпустил, чтобы нам никто не мешал. Я жду завтрак, – усмехается он, складывая руки на груди. – От меня? – Искренне удивляюсь, прикладывая руку к груди. – Да, а есть проблемы? – Вообще-то, одна и самая главная, я не умею готовить, – чувствую, как краска стыда из-за моего ответа начинает покрывать щёки, а брови Ника приподнимаются. Вот и всё, реальность жестоко вторглась в мой мирок, и я отчётливо вижу полное недоумение на его лице. – Серьёзно? – Переспрашивает он. – Хм, да. Сколько себя помню, всегда была Лидия, и отец считает, что это неподобающее занятие для нас, – я ещё больше смущаюсь его выражению лица, опуская взгляд и заправляя за ухо мокрую прядь волос. – Ты совершенно не подготовлена к жизни, – разочарованно говорит он. Его слова, словно сильнейший тупой удар по затылку, и я оказываюсь в настоящем. – А ты умеешь? – Тихо спрашиваю, всё так же гипнотизируя стеклянный столик. – Конечно, а как я жил до этого всего? – Усмехается он. Чёрт! Я чувствую себя настолько отвратительно, что обличительная правда, выливается на меня ледяным душем. – Прости… прости, Ник, – шепчу я, резко вставая. Мне необходимо уйти, сбежать сейчас, чтобы ещё больше не ощущать себя настолько униженной собой же. – Мишель, – он хватает меня за запястье, останавливая, и поворачивает к себе. – Прости, – повторяю, не смотря на него. – За что? И куда ты собралась? – Довольно грубо требует он, а я уже не могу сдержать этого неприятного покалывания в носу от слёз. – Я поняла… всё поняла, – говорю, поднимая голову и освобождая руку из его хватки, отходя на шаг от него. – Что ты поняла? – Хмуро спрашивает он. – Я никчёмная. Посмотри на себя. Ты идеальный, умеешь всё, знаешь так много, очень умный и сообразительный. Да даже плевать на твою другую сторону. Уверена, найдётся миллион поклонниц твоего мастерства садизма. А я? Изнеженная жизнью амёба без цели, ничего не знающая и не умеющая, живущая на всём готовом. Максимум могу приготовить сэндвич и глазунью, и то, скорее всего, сожгу её. Ведь даже не знаю, как включается плита. Всегда плыла по течению, которое задавали родители, и не желала учиться жизни. Всегда думала, что так и будет. Я лицемерка, ты прав… был прав тогда. Говорила всем, что меня не волнуют деньги, а, оказывается, без них я ничто. Ты не знал ничего с детства: ни этой роскоши, ни прислуги, ничего. А я всегда имела всё, буквально всё и меня даже это не заботило. И я теперь просто ничто. Никчёмная. Вся правда о себе открывается так ярко и слепит глаза, что они постоянно слезятся, выкатываясь крупными каплями и стекая по лицу. Ужасно. Оказывается, настолько ужасно себя ощущать неприспособленной к обычной жизни, что это очень пугает. Ведь скоро… возможно, скоро наша жизнь резко поменяется. Мы потеряем всё. И что тогда будет со мной? Отвратительно. – Мишель, ты не никчёмная, – качает головой Ник, но я поджимаю губы и вытираю тыльной стороной ладони лицо. – Забудь. Наверное, мне лучше уехать… ничего не будет, – эти слова с сильнейшей болью отдаются внутри. Зачем я ему? Я ничего не умею, не знаю, как доставить ему малую толику радости. Да даже накормить не могу человека, который вчера для меня устроил невероятное волшебство, которое никогда не сотрётся из памяти. Я разворачиваюсь, чтобы подняться на второй этаж и собрать свои вещи. – А ну-ка стоять! – Грозный оклик заставляет меня замереть, а саму словно сжаться до размера лилипута. – Крошка, ты всё не так поняла. Я не хотел тебя обидеть, и ты не никчёмная, – уже тише продолжает он, а я качаю головой от его слов. – Ты глупая, такая глупая, что мне хочется ударить тебя по заднице и выбить эту дурь из твоей головы. Я уверен, что ты миллион раз себя сама избила. Только вот не было ни единой причины, – он подходит ко мне и его руки опускаются на мои плечи. – Я научу тебя, если ты захочешь. Это будет даже весело и первый раз для меня, как и многое, что связано с тобой, – шепчет он. – Зачем тебе это? Зачем, Ник, обучать меня готовке? Да и, вообще, ты идёшь на уступки, а я ничем не могу ответить тебе. Потому что мы… да нет никаких нас, – отрицаю его слова, все свои чувства, ведь я права. У него нет причин возиться со мной, совершенно никаких. – Потому что я хочу. Хочу, поняла? – Он крепче сжимает мои плечи и несильно встряхивает. – Ещё раз вот такое устроишь, и я за себя не ручаюсь. Отлуплю тебя, и мне плевать на твою нелюбовь к этому. Заслужила, потому что только я решаю, ты со мной или же нет. Только я решаю, уходишь ты или остаёшься. Только я решаю, хочу я обучать тебя чему-либо или же для меня это лишнее. Только я буду решать за себя и за тебя, потому что ты моя. Только моя, ты под моей ответственностью, под моим крылом, и рискни ещё раз усомниться в моих желаниях. Это меня злит. И я вряд ли идеальный, это даже оскорбление. Я умею самое элементарное, потому что мне пришлось. И я рад, что ты никогда не знала того, что я. Я бы не хотел, чтобы ты хоть когда-то прошла через мою жизнь. Никогда бы не пожелал такого, даже самому лютому врагу. Поэтому, крошка, не позволяй мне делать это с тобой, не позволяй мне по… Он не успевает договорить, как раздаётся звонок его мобильного, и он быстро отпускает меня, подходя к дивану. Я до сих пор стою, раздираемая мыслями о самой себе и его словами. – Да, отлично, мы будем готовы, – говорит он в трубку, и я оборачиваюсь, глубоко вздыхая и приказывая себе отрезать все эти мысли. Ведь вот он рядом со мной. И разве важно, как долго это продлится? Нет. Только бы впитать в себя его ауру и умереть сладкой смертью в его руках. Дышать его ароматом и забыть всех вокруг. – Нам надо собираться. Майкл будет через пятнадцать минут, позавтракаем в другом месте, – сообщает Ник. – Куда? – Спрашиваю я. – Мы не останемся здесь? – Нет… потом… когда-нибудь ещё приедем, потеплеет, и я отвезу тебя на остров. Покажу тебе эту надежду, – хмурясь и бегая глазами по всему пространству комнаты, не смотрит на меня, когда отвечает. – Мне переодеться в платье? – Нет, у меня есть для тебя одежда, а Майкл привезёт из квартиры, Лесли собрала, – бросает он, обходя меня и двигаясь к лестнице. Я следую за ним, замечая, как его спина напрягается, и под тонкой материей серой кофты играют мышцы. Он полностью погружён в своих раздумьях, я даже чувствую эту нагнетающую ауру беспокойства, исходящую от него и перетекающую в меня. – Вот, – Ник указывает на пакет, стоящий рядом с пуфиком у окна, и немедленно выходит из спальни, оставляя меня одну. Что происходит? Странно, всё в его жизни слишком странно и опасно. Неожиданно прекрасная ночь превратилась в пасмурное утро, не предвещающее никакого счастья. Всё замечательное стало пеплом над хмурым городом. Весь залп моей внутренней силы куда-то исчез, и мне ничего не остаётся, как надеть тёмно-синие ботинки, подходящие под джинсы, и пальто в мятных тонах, переложить вещи из сумочки, лежащей на кресле в комнате, в небольшой рюкзачок и выйти отсюда, отправляясь на поиски Ника. Спустившись вниз, я сразу же вижу его через открытую входную дверь о чём-то переговаривающегося с Майклом. Он просматривает какие-то бумаги, когда я подхожу к ним. – Доброе утро, Майкл, – говорю я, и мужчины резко поворачиваются в мою сторону. Ник сворачивает листы и передаёт их шофёру, который лишь натянуто мне улыбается и кивает. – Поехали, – говорит Ник, открывая дверцу новой машины, которую ещё не видела. Белый «Рендж Ровер Спорт», и я внутри чувствую чистейший аромат кожи, словно её купили буквально только что. Ник сидит рядом, смотря в окно, и даже не делает попыток заговорить, только музыка, накатывающая сон и скуку, звучит вокруг нас. – Что происходит? – Тихо спрашивая, придвигаюсь к нему. – Всё хорошо, мы едем дальше по моему плану. Завтракать, – не поворачиваясь, отвечает он и снова берётся за телефон, что-то читая и проверяя. Меня такая обстановка начинает бесить, и я открываю рюкзак, доставая свой «BlackBerry», где вижу два пропущенных звонка от Марка и сообщение. Марк: «Привет. У тебя всё хорошо? План до воскресенья в силе?» «Привет. Да, до воскресенья. Спасибо», – отвечаю ему и кладу обратно в рюкзак, откидываясь на сиденье и смотря бессмысленным взглядом в окно. Чувствую, что Майкл едет на скорости выше допустимой, и это ещё больше заставляет меня нервничать. Мы не въезжаем в город, а огибаем его, и я до сих пор нахожусь в неведении о нашем маршруте. – Ник… – Потом, – отмахивается он, а мы тем временем паркуемся у здания аэропорта. Ник выскакивает из машины и открывает дверцу мне. – Нет, я никуда не пойду, если ты сейчас же не объяснишь, что мать твою тут происходит? – Возмущаясь, складываю руки на груди и смотрю прямо в его глаза. – Мишель, мне придётся вынести тебя из машины. И мне плевать, что скажут люди на то, как ты будешь висеть у меня на плече, – он повторяет мои действия, дразня меня своей этой улыбочкой, которую я ненавижу. – Только попробуй, это похищение. Ник, это ведь ненормально. Я, вообще, ничего не понимаю. Ты ведёшь себя страннее обычного, даже для тебя это слишком, – вздохнув, провожу рукой по волосам и уже прошу его взглядом объяснить мне всё. – Мы улетаем, – просто отвечая, он предлагает мне руку, но я игнорирую её. – Куда? Зачем? – Шокировано спрашиваю я. – Отдыхать. И да, сейчас не вопи, потому что ты сама напросилась, – он, резко хватая меня за локоть, тянет на себя, что я качусь по кожаному сиденью прямо в его руки. Задерживаю дыхание от неожиданности, но этот идиот лишь смеётся, закидывая меня на плечо. – Николас! – Визжа, ударяю его по спине. – Мишель, – он следом хлопает меня по ягодице. – Николас Холд, ты больной человек. Ты сумасшедший! И если ты думаешь, это пройдёт для тебя безнаказанно, то даже не мечтай. Я тебе кое-что откушу. Понял? – Продолжаю молотить по нему, поднимая голову и наблюдая, как Майкл, идущий за нами с двумя чемоданами, пытается спрятать улыбку. – Вот это угроза, крошка. Люблю, когда ты такая агрессивная, – Ник, в открытую смеясь, проходит мимо останавливающихся людей, тычущих в нас пальцем. Он быстро заходит в вип коридор, а я, уже не сопротивляясь, вишу на нём, подперев подбородок рукой. – Как дела, Майкл? Замечательный день для чьей-то смерти, не так ли? – Язвительно спрашиваю я шофёра. – Хорошо, мисс Пейн. Да, день прекрасный, но не стоит того, чтобы убивать кого-то. Лучше жизнь, – хрюкает он от смеха. – А вы как? – Неудобно, и я проголодалась. А один неандерталец решил украсть меня и посадить на цепь, – с улыбкой отвечаю я.