— Я тебя провожу. По-прежнему не могу смотреть ему в лицо. Он берет меня за руку и ведет к входной двери. К счастью, Кейт еще нет дома. Должно быть, еще ужинает с родителями и Итаном. Я искренне радуюсь, что она не слышала, как меня наказывают. — Разве тебе не нужно позвонить Тейлору? — спрашиваю я, отводя взгляд. — Тейлор здесь с девяти часов. Посмотри на меня, — шепчет Кристиан. Заставляю себя поднять на него глаза и натыкаюсь на изумленный взгляд. — Ты не плакала, — тихо говорит Кристиан, затем хватает меня в охапку, яростно целует и шепчет в мои губы: — В воскресенье. В его голосе слышится обещание, смешанное с угрозой. Я смотрю, как он идет по дорожке и садится в большую черную «Ауди». Он не оглядывается. Я закрываю дверь и беспомощно стою в гостиной квартиры, где мне осталось провести всего две ночи. Почти четыре года я жила здесь счастливо… но сейчас, впервые в жизни, мне неуютно и плохо наедине с собой. Может, я слишком далеко ушла от себя настоящей? За моим внешним спокойствием скрывается море слез. Ирония в том, что я даже не могу сесть и как следует выплакаться. Приходится стоять. Уже поздно, но я решаю позвонить маме. — Милая, как ты? Как прошла выпускная церемония? — радостно говорит она в трубку, и ее голос действует на меня как бальзам. — Извини, что звоню так поздно, — шепчу я. Мама замолкает. — Ана, что случилось? — спрашивает она серьезным тоном. — Ничего, мамочка, мне просто захотелось тебя услышать. Какое-то время она молчит. — Ана, что с тобой? Расскажи мне. Голос мамы ласковый и успокаивающий, и я знаю, что она искренне за меня волнуется. Из глаз брызгают непрошеные слезы. Я столько плакала за последние несколько дней! — Ана, прошу тебя, — говорит мама с беспокойством, которое словно отражает мою боль. — Ах, мама, это все из-за мужчины. — Что он с тобой сделал? Ее тревога становится осязаемой. — Дело не в этом. Хотя, честно говоря, именно в этом… Вот дерьмо. Не хочу ее расстраивать, просто мне нужно, чтобы кто-то побыл сильным за меня. — Ана, пожалуйста, ты меня пугаешь. Делаю глубокий вдох. — Я вроде как влюбилась, но мы такие разные, что я не уверена, стоит ли нам быть вместе. — Ох, милая, как бы я хотела быть рядом! Прости, что пропустила выпускную церемонию. Наконец-то ты влюбилась! Девочка моя, с мужчинами очень сложно! Они принадлежат к другому биологическому виду. Ты давно с ним знакома? Кристиан точно принадлежит к другому виду… он вообще с другой планеты. — Примерно три недели. — Всего ничего! Как можно узнать человека за такое короткое время? Не бери в голову, просто не подпускай его к себе до тех пор, пока не поймешь, что он тебя достоин. Ух ты… я впечатлена, что мама попала в точку, вот только ее совет несколько запоздал. Достоин ли он меня? Интересный подход. Я всегда сомневалась, достойна ли я его. — Милая, у тебя грустный голос. Приезжай к нам. Я ужасно по тебе скучаю. Боб тоже будет рад тебя видеть. Ты сможешь взглянуть на вещи под другим углом. Тебе просто необходим отдых, ведь ты столько работала. Соблазнительное предложение! Сбежать в Джорджию к солнцу и коктейлям. К маминому чувству юмора… ее любящим рукам. — В понедельник у меня два собеседования в Сиэтле. — О, прекрасные новости. Дверь открывается, и входит Кейт. Она улыбается, но, увидев, что я плакала, сразу же мрачнеет. — Мам, мне пора. Я подумаю, может, и приеду. Спасибо. — Милая, не относись к мужчинам всерьез, ты еще так молода. Живи в свое удовольствие. — Да, мама. Я тебя люблю. — И я тебя очень люблю, Ана. Береги себя. Я кладу трубку и оказываюсь лицом к лицу с Кэтрин Кавана, которая смотрит на меня свирепым взглядом. — Что, этот неприлично богатый мудак снова тебя обидел? — Нет… вроде того… э-э-э… да. — Пошли его подальше. С тех пор, как ты его встретила, ты буквально сама не своя. Никогда тебя такой не видела. Черно-белый мир Кэтрин Кавана прост и ясен. В нем нет таинственных, расплывчатых и неуловимых оттенков серого. Добро пожаловать в мой мир. — Садись, давай поговорим, выпьем вина… О, да вы пили шампанское! — Кейт исследует бутылку. — И весьма неплохое. Я вяло улыбаюсь и с опаской смотрю на диван. «Хм… сидеть». — Что с тобой? — Я упала и приземлилась на задницу. Ей не приходит в голову усомниться в моих словах — у меня чуть ли не самая плохая координация движений во всем штате Вашингтон. Никогда не думала, что буду этому радоваться. Осторожно сажусь, приятно удивившись, что все не так уж плохо, и смотрю на Кейт. Внезапно в памяти всплывает разговор с Кристианом в «Хитмане»: «Если бы ты была моей, тебе бы еще неделю было больно сидеть после того, что ты вчера устроила». Я обратила внимание только на слова «если бы ты была моей», хотя уже тогда звенели тревожные звоночки. Я была слишком растерянной и влюбленной, чтобы их заметить. Кейт возвращается с бутылкой красного вина и вымытыми чашками. — Ну, поехали? Она вручает мне чашку с вином. Вряд ли оно вкуснее «Боланже». — Ана, если этот придурок боится серьезных отношений, брось его. Хотя, честно говоря, я что-то не понимаю. На приеме после выпускной церемонии он не сводил с тебя глаз, следил за каждым твоим движением. Я бы сказала, что Кристиан от тебя без ума, но, возможно, он демонстрирует свою любовь странным способом. Без ума? Кристиан? Странным способом? Вот именно. — Кейт, тут все запутанно. А как ты провела вечер? — спрашиваю я. Не хочу обсуждать свои отношения с Кристианом, чтобы не сболтнуть лишнего. А Кейт достаточно задать один вопрос, и ее уже не остановишь. Так хорошо сидеть и слушать ее болтовню, очень успокаивает. Последние новости — Итан, возможно, будет жить с нами после того, как они вернутся из отпуска. Будет забавно, Итан тот еще весельчак. Я хмурюсь. Вряд ли Кристиану это понравится. Хотя… сам виноват. Пусть терпит. Я выпила две чашки вина и решаю пойти спать. Сегодня был долгий день. Кейт обнимает меня и берет телефон, чтобы позвонить Элиоту. Чищу зубы и проверяю чертов ноутбук. В почте сообщение от Кристиана. От: Кристиан Грей Тема: Ты Дата: 26.05.2011, 23:14 Кому: Анастейша Стил Дорогая мисс Стил! Вы просто восхитительны! Самая красивая, понятливая, остроумная и храбрая женщина из всех, кого я только встречал. Примите адвил, и это не просьба. Не садитесь за руль своего «жука». Я узнаю. Кристиан Грей, Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес» Подумать только, не садиться за руль моей машины! Печатаю ответ. От: Анастейша Стил Тема: Лесть Дата: 26.05.2011,23:20 Кому: Кристиан Грей Лесть никуда не приводит, но, поскольку Вы уже везде были, это спорный вопрос. Мне нужно отвести машину в автомастерскую, чтобы я могла ее продать, так что никакие дурацкие возражения не принимаются. Красное вино всегда предпочтительнее адвила.