– Убери свои грязные лапы от моей жены, – говорит он. Не кричит, но почему-то его слышно, несмотря на грохот музыки. О господи! – Она и сама может постоять за себя! – кричит Белобрысый Великан. Он убирает руку от щеки, куда я ударила его, и Кристиан выбрасывает кулак вперед. Я как будто наблюдаю за этим в замедленной съемке. Идеально рассчитанный удар в подбородок с такой скоростью и такой силы, что блондин не успевает отреагировать и валится на пол, как мешок с дерьмом. О черт! – Кристиан, нет! – в панике кричу я, вставая перед ним, чтобы удержать. Господи, он же его убьет. – Я уже приложилась! – перекрикиваю я музыку. Кристиан на меня не смотрит. Он сверлит противника таким убийственно злобным взглядом, какого я еще никогда у него не видела. Впрочем, быть может – один раз, после того, как Джек Хайд приставал ко мне. Другие танцующие отходят назад, как рябь на воде, расчищая пространство вокруг нас, держась на безопасном расстоянии. Блондин поднимается на ноги, и тут к нам присоединяется Элиот. Ой-ой! Кейт со мной, смотрит на всех нас, разинув рот. Элиот хватает Кристиана за руку, Итан тоже возникает рядом. – Успокойся, ладно? Я не хотел никого обидеть. – Белобрысый вскидывает руки, признавая поражение, и торопливо ретируется. Кристиан взглядом провожает его с танцпола. На меня он не смотрит. Музыка сменяется с лирической на танцевальную, в техноритме. Элиот бросает взгляд на меня, потом на брата и, отпустив Кристиана, притягивает Кейт к себе. Они танцуют. Я обнимаю Кристиана руками за шею, пока он наконец не встречается со мной глазами, которые все еще сверкают свирепо и мрачно. Вот он, тот самый драчливый подросток. Боже мой. Он внимательно вглядывается в мое лицо. – Ты в порядке? – Да. – Я потираю ладонь, пытаясь унять жжение, и кладу руки ему на грудь. Руку дергает. Я никогда раньше никого не била. Что на меня нашло? Прикосновение – не самое страшное преступление против человечества, ведь так? И все же в глубине души я понимаю, почему ударила блондина. Я инстинктивно знала, как отреагирует Кристиан, увидев, что меня лапает какой-то незнакомец. Знала, что он потеряет свое драгоценное самообладание. И мысль, что какое-то ничтожество может вывести из себя моего мужа… меня взбесила. Ужасно взбесила. – Хочешь присесть? – спрашивает Кристиан под грохот музыки. Вернись ко мне, пожалуйста! – Нет. Потанцуй со мной. Он смотрит на меня бесстрастно, ничего не говоря. «Прикоснись ко мне», – поет женщина. – Потанцуй со мной. – Он все еще зол. – Потанцуй, Кристиан. Пожалуйста. – Я беру его за руки. Кристиан бросает сердитый взгляд вслед парню, но я начинаю двигаться, обвиваясь вокруг него. Толпа танцующих снова окружает нас, хотя теперь в радиусе двух футов – запретная зона. – Ты ударила его? – спрашивает Кристиан, стоя как вкопанный. Я беру за руки. – Разумеется. Думала, это ты, но у него руки волосатые. Пожалуйста, потанцуй со мной. Кристиан смотрит на меня – и огонь в его глазах медленно меняется, перерождается во что-то другое, что-то более темное, более знойное. Он хватает меня за запястья и рывком притягивает к себе, пригвождая руки за своей спиной. – Хочешь потанцевать? Давай потанцуем, – рычит мне в ухо и прижимается ко мне. Захваченная в плен, я вынуждена подчиниться. Ого! Кристиан умеет двигаться, двигаться по-настоящему. Он держит меня крепко, не отпуская, но пальцы на моих запястьях постепенно расслабляются. Мои ладони пробираются вверх по его рукам, по бугрящимся под пиджаком мышцам, поднимаются к плечам. Он прижимает меня к себе, и я повторяю его движения. В какой-то момент он хватает меня за руку и кружит сначала в одну сторону, потом в другую, и я понимаю, что Кристиан вернулся. Я улыбаюсь. Он тоже. Мы танцуем вместе, и это так здорово, так весело. Либо позабыв, либо подавив гнев, он виртуозно кружит меня на нашем маленьком пространстве танцпола, ни на мгновение не отпуская. С ним я легкая и грациозная. С ним я сексуальная, потому что таков он сам. Он дает мне почувствовать себя любимой, потому что, при всех своих оттенках, хранит в себе море нерастраченной любви. Наблюдая за ним таким, веселящимся, можно подумать, что это самый беззаботный человек на свете. Но я же знаю, что любовь Кристиана омрачена проблемами гиперопеки и контроля, хотя от этого люблю его не меньше. Я совсем запыхалась. Одна песня плавно переходит в другую. – Посидим? – выдыхаю я. – Конечно. – Он уводит меня с танцпола. – Я такая горячая и потная, – шепчу я, когда мы возвращаемся за столик. Он притягивает меня в свои объятия. – Я люблю, когда ты горячая и потная. Хотя предпочитаю тебя такую наедине, – мурлычет он, и сладострастная улыбка приподнимает уголки его губ. Такое чувство, будто инцидента на танцполе никогда и не было. Я немного удивляюсь, что нас не вышвырнули. Оглядываю бар. Никто на нас не смотрит, а здоровяка-блондина нигде не видно. Может, он ушел, или, может, его вышвырнули. Кейт с Элиотом ведут себя на танцполе до неприличия раскрепощенно, Итан с Миа – чуть сдержаннее. Отпиваю шампанского. – Вот. – Кристиан ставит передо мной еще один стакан с водой и внимательно смотрит. Выражение лица выжидающее. Оно говорит: «Выпей. Выпей сейчас же». Делаю, как сказано. Кроме того, я ужасно хочу пить. Он вынимает бутылку перони из ведерка со льдом, ставит ее на стол и делает затяжной глоток. – А если бы здесь была пресса? – спрашиваю я. Кристиан сразу же понимает, что я имею в виду наш маленький инцидент. – У меня дорогие адвокаты, – холодно отзывается он, воплощенная надменность. Я хмурюсь. – Но ты не выше закона, Кристиан. И я действительно контролировала ситуацию. Его глаза покрываются ледяной коркой. – Никто не смеет трогать то, что принадлежит мне, – говорит он с пугающей категоричностью, словно я не понимаю очевидного. Ничего себе. Я делаю еще глоток шампанского и чувствую, что с меня довольно. Музыка слишком громкая, стучит в висках, голова и ноги гудят, и меня слегка подташнивает. – Пошли. Я хочу отвезти тебя домой, – говорит он и хватает меня за руку. К нам подходят Кейт и Элиот. – Вы уходите? – спрашивает Кейт с надеждой в голосе. – Да, – отвечает Кристиан. – Хорошо, мы с вами. Пока ждем возле гардеробной Кристиана, Кейт расспрашивает меня: – Что там, с тем парнем на танцполе? – Он меня лапал. – Я только и увидела, как ты влепила ему пощечину. Пожимаю плечами. – Ну, я же знала, что Кристиан рассвирепеет, а это могло испортить ваш вечер. – Я еще не до конца разобралась в своем отношении к поступку Кристиана. Меня беспокоит, что могло быть хуже. – Наш вечер. А он довольно вспыльчивый, да? – сухо добавляет Кейт, глядя на Кристиана, забирающего в гардеробной пальто. Я фыркаю и улыбаюсь. – Что есть, то есть. – Думаю, ты хорошо с ним справилась. – Справилась? – Я хмурюсь. Справилась с Кристианом? – Я здесь. – Он уже держит пальто наготове. – Проснись, Ана. – Кристиан легонько трясет меня. Мы приехали домой. Я неохотно открываю глаза и, пошатываясь, выхожу из мини-вэна. Кейт и Элиот исчезли, а Тейлор терпеливо ждет рядом с машиной. – Тебя отнести? – спрашивает Кристиан. Качаю головой. – Я привезу мисс Грей и мистера Кавана, – говорит Тейлор. Кристиан кивает и ведет меня к передней двери. Ноги гудят, и я едва ковыляю следом за ним. У двери он наклоняется, хватает меня за лодыжку и осторожно снимает вначале одну босоножку, потом вторую. Ах, какое облегчение! Он выпрямляется и с нежностью, держа в руке мою обувь, смотрит на меня.