36 Из-за темноты поиски Гэбриэла в аутбэке пришлось приостановить. Дабы создать видимость, что все под контролем, Митч отправил часть своих подчиненных патрулировать улицы. Чендлер не находил себе места – все из-за утреннего разговора с Гэбриэлом. Он отпросился у Митча домой повидать родных. Необходим был каждый сотрудник, но, учитывая обстоятельства побега обвиняемого, отказать сержанту инспектор не мог. Тем не менее Чендлер решил поделиться беспокоившим его фактом – на всякий случай. – Гэбриэл знает, где я живу. – Откуда? – нахмурился Митч. – Когда я отвозил его в гостиницу после первого допроса, мы разговорились, и я кое-что рассказал про себя, про свою семью. – Очень глупо с твоей стороны. – Нет, ну с чего мне было знать, что он только прикидывается жертвой? Я просто хотел успокоить свидетеля. Митч помолчал. – Ладно, что было, то было. Прикажу, чтобы каждые полчаса там проезжал патрульный автомобиль. Чендлер кивнул. – Спасибо. – Два часа, не больше, хорошо? Мне позарез нужны люди. – А ты чем будешь заниматься? – спросил Чендлер. – Буду патрулировать сам. Возглавлю охоту. Прочешу укромные уголки, на случай если он решил залечь там. Устрою себе экскурсию в прошлое. – Ты действительно хочешь туда вернуться? Митч не ответил. * * * Чендлер молча пробился сквозь частокол микрофонов. Количество репортеров и фургонов росло, как раковая опухоль. Стемнело окончательно, и Чендлер напряженно всматривался в каждый переулок, в каждый дом, каждый сквер, думая, где может скрываться Гэбриэл. Невероятно, но он начинал бояться любой тени – и это в своем родном городке. Когда-то спокойный и сонный, он превратился в средоточие тревоги и страха. Страх не отпустил, даже когда Чендлер приехал домой. В кои-то веки дети должны были провести вечер под родной крышей. Увы, не судьба. – Так, берите все самое нужное. Сегодня будете ночевать у бабушки с дедушкой. – Опять? Ну почему? – недовольно спросила Сара. – Меня могут срочно вызвать на работу. Сложно сказать, чей взгляд был строже: Сары или ее бабушки. – Собирайтесь, – скомандовал Чендлер и, подойдя к окну, окинул взглядом сад. Там росло мощное чайное дерево с линяющей оранжево-бурой корой… Городок тоже линял, сбрасывая шкуру спокойствия, под которой таился ужас. Чендлер тряхнул головой, прогоняя наваждение. Изогнувшись, он посмотрел в соседний двор, где стоял дом семьи Риззо. В окнах горел свет, ветерок слегка покачивал садовые качели. Все как всегда, но воображение настойчиво рисовало Гэбриэла, который пролез в дом к Риззо и залег там в засаде. – В чем дело? – спросила мама. От неожиданности Чендлер чуть не ударился лбом о стекло. Убедившись, что дети не слышат, он сказал: – Будет лучше, если они побудут с вами. – Давай я останусь и посижу с ними, если тебя вдруг вызовут. Они так хотели провести вечер с тобой. – Я тоже. Это было правдой, нельзя представить ничего лучше, чем обычный вечер в кругу семьи. – Что-то не верится. Сколько раз ты обещал побыть с ними, а потом вдруг пропадал? – Я наверстаю. Чендлер снова занял позицию у окна, и по-прежнему в каждой тени ему чудился Гэбриэл. Сержант не сомневался, что тот вернется – как маньяк из фильмов. Парень был находчив, умен и передвигался с нечеловеческой скрытностью. В который раз Чендлер корил себя за то, что не сумел доказать Митчу: молчаливый пленник куда опаснее, чем крикливый. Серийные убийцы не ноют. И не представляются, как говорил Гэбриэл. Мама помогала внукам собраться, и тут в тишине раздался пронзительный звонок телефона. Звонили по городскому, да еще и с неизвестного номера. Не к добру. Отойдя от окна, Чендлер снял трубку. Предчувствие его не обмануло. От голоса в динамике все внутри скрутило. Тери. – Дети здесь? – немного нервно спросила она. – Да. Говорить с ними он ей не даст, скажет, что они уже спят. – Я приеду и заберу их! – выпалила она. – Ни за что! – почти выкрикнул Чендлер, не совладав с собой. Тери, как обычно, настроилась на скандал и тоже начала повышать голос: – Я приеду и заберу их в город, где с ними ничего не случится. Ничего не случится… Все ясно. Она говорила с Митчем, а тот запугал ее – может, действительно переживал за детей, но, скорее всего, решил воспользоваться ситуацией. Момент выбран идеально: детям угрожает опасность, и поэтому мать забирает их, тем самым доказывая, что способна позаботиться о них в критическую минуту. Допустить это Чендлер был никак не намерен. – Нет, Тери, это слишком опасно. – Поверь, я знаю, что у вас там творится. Чендлер нащупал брешь в ее обороне и поспешил ударить: – Откуда? – Что «откуда»? – Откуда ты знаешь, что у нас тут творится? – Ну, я… Тери замолчала. Чендлер решил ударить снова. – Я знаю, что ты встречаешься с Митчем, – сказал он и, понизив голос, добавил: – И что вы хотите отобрать у меня моих детей. – Это… – Тери запнулась, но взяла себя в руки и перешла в наступление: – Нет, мы хотим спасти их от твоего ослиного упрямства. Чендлер не стал отвечать на оскорбление. – Я так просто не сдамся, Тери. Я буду драться до конца. – Попробуй, – отозвалась она. – У Митча есть связи. – И эти люди прекрасно знают, кто он такой. Из соседней комнаты донесся голос матери: сборы окончены. – Все, мне пора. – Дай мне… Чендлер сбросил вызов и положил трубку рядом с аппаратом, на случай если Тери решит перезвонить.