– Твоя задача – искать, а не болтать про ветер и про духов. Блазз вдруг захрипел и стал хватать ртом воздух. Он издавал странные звуки, мало похожие на человеческую речь. Чендлер уже подумывал, что у него припадок и надо бы вызвать вертолет с медиками. Так же внезапно Блазз успокоился и возвестил: – Теперь ты проклят. И не забывай, эти холмы – мой дом, а не твой. Чендлер сжал кулаки. – Ты мне угрожаешь? – Нет, проклинаю. – И что это твое… Блазз усмехнулся. Чендлер сделал шаг вперед, намереваясь силой выбить ответы, но кто-то схватил его за плечо. Артур. – Чендлер, что ты делаешь? Простой, казалось бы, вопрос, вернул его к реальности. И правда, что? – Он ведь старается помочь, – продолжал Артур. Старик определенно спятил. Чендлер непонимающе уставился на него. Пусть было не ясно, что он делает тут, среди пыли и деревьев, но главный принцип полицейской службы – защищать жизнь и спокойствие граждан – никуда не делся. Пришло время Артуру узнать правду. – Они вовсе не пытаются вам помочь. Им нужны ваши деньги. Вся эта болтовня про знамения и провидение лишь попытка обвести вас вокруг пальца. Сказав это, Чендлер почувствовал, как гора свалилась с плеч, а земля перестала высасывать из него соки. В ответ Артур только кивнул, и тяжесть накатила с новой силой. – Я знаю, Чендлер. Я верую в Бога, но я не дурак. Чендлер нахмурился. – Тогда зачем вы их слушаете? – Если кто-то из них действительно может найти моего сына, то я готов отдать что угодно: деньги, дом, душу – не важно. Чендлер не знал, что ответить. Он ошибся в старике: тот не выжил из ума, а сознательно верил шарлатанам в слабой надежде, что кто-то из них действительно сумеет отыскать Мартина. Чендлер подумал о Тери и своем первенце. А если бы на месте Артура оказался он? Нет, лучше о таком не думать. * * * С этого момента отношение Чендлера к происхдящему изменилось. Он уже не хотел бросить все и уехать, а старался сблизиться с отцом и сыном, разделить их боль. Артур с каждым днем заметно терял вес, словно отдавал поискам часть себя, приносил аутбэку ритуальную жертву в обмен на сына. Мощный, гулкий голос, которым он взывал к людской доброте и просил не терять надежды, становился все тише, и его было уже едва слышно сквозь стрекот насекомых. Артур рассказал Чендлеру, что хотел оставить Мартину семейную бухгалтерскую контору, но тот не выказывал ни способностей, ни желания идти по стопам отца. Рассказал, что Сильвия, его жена, едва ли теперь оправится от потери старшего сына и, наверное, совсем забросит младшего. Целыми днями она безвылазно сидит в гостинице, обложившись фотографиями пропавшего парня – их понавезли друзья и знакомые. В этой горько-сладкой коллекции Мартин представал таким, каким родители его никогда не видели: в кругу приятелей, с девушками, на вечеринке у кого-то в гостях, пьяный. На снимках были отражены минуты его веселья, развлечений, прогулок и походов – последние ранили больнее всего, в самое сердце. Родители все глубже погружались в пучину горя и каждую ночь засыпали в слезах. Именно поэтому Чендлер всеми силами старался отвлекать Артура от пагубных мыслей. В тот день говорили про физические нагрузки. Артур жаловался, что всю жизнь проработал сидя и мало двигался. Вот если бы он держал себя в форме, то поиски шли бы быстрее. – Дело не в быстроте, дело в тщательности, – объяснял Чендлер. Он шел чуть позади старика, в шаге от его тени; мальчишка же держался впереди. – Вы говорили, что он любил бывать на природе. – Да, любил. Любит. Я, правда, не понимаю этого увлечения. Хотя, может, это мне трудно привыкнуть к простору, а народ вроде живет. – Поверьте, ничего хорошего тут нет, – признался Чендлер. – Одни змеи да пауки кругом. Паренек оглянулся и восхищенно захлопал глазами. – Правда? Вот кру-у-уть! – Он тянул звук «у» добрых пять секунд, пока отец не одернул его и не велел смотреть под ноги. Артур положил руку сыну на голову. Он уже жаловался Чендлеру, что нельзя мальчишке в таком возрасте переживать подобное… да ни в каком возрасте нельзя. Мартин был для младшего брата кумиром с самого детства, и тот никак не мог понять, почему брат ушел в эту глушь один. Почему остался. Почему не давал себя найти. Артур не знал, как это объяснить. Все, что приходило в голову, – либо ложь, либо слишком суровая правда. Чендлер, к своему стыду, тоже не мог ничего предложить, кроме слов утешения, скрывавших малодушное облегчение от того, что это происходит не с ним и не с его родными. 39 Городок поделили на участки, и каждый прочесывала отдельная группа. Митч рассчитывал не столько поймать Гэбриэла, сколько создать видимость безопасности на улицах. Всех подозрительных лиц было разрешено останавливать и обыскивать. «Чуть что – тащите сюда», – добавил Митч. Работали в парах: Лука с Йоханом, Таня с Джимом и так далее. Ника снова посадили в регистратуру, где он помогал оставшимся в участке Роуперу, Флоу, Маккензи и Сану. Поскольку Чендлеру напарника не выделили, он отпросился домой, пообещав Нику в ближайшее время взять его на дело. Парень разочарованно вздохнул, и сержант понял, что слово придется сдержать. Первым делом Чендлер решил заехать к родителям. Он уже шел по выгоревшему, но ухоженному саду, как в кармане завибрировал телефон. Тери прислала сообщение, что едет в Уилбрук, вопреки предостережениям бывшего мужа. Чендлер инстинктивно нажал на кнопку звонка. Она сразу же ответила. – Тери, тебе сюда нельзя, – заявил Чендлер, хотя знал, что она не послушает. Она никогда его не слушала. – Ты мной не командуй. – Никто тобой не командует. Я всего лишь прошу… – Я уже еду. – Тебя не пропустят через кордон. – Скажи, чтобы пропустили. – Дело в том, что я не хочу, чтобы тебя пропустили. Более того, я прикажу тебя задержать. – Как-нибудь проеду. – Позвони Митчу. Он тебе то же самое скажет. – Ну и пусть! – В Тери снова заговорило упрямство. – Только ты не забывай, что я жила здесь и знаю окольные пути. Все вы не перекроете. – Тери… Она надменно хмыкнула. – Ладно, только будь осторожна, – со вздохом произнес Чендлер, но Тери уже повесила трубку. Смирившись с тем, что бывшая жена рано или поздно объявится, Чендлер вошел в дом. Никто, в том числе и дети, еще не спал. – С кем ты там спорил, пап? – спросила Сара. Ей хотелось спать, но она заставляла себя держать глаза открытыми. Джаспер без конца зевал, поэтому ничего внятного сказать не мог. – Ни с кем. Не обращай внимания. – А мне показалось, что-то серьезное, – заметил отец. Он все так же сидел у окна, только двустволку спрятал под кресло, чтобы не пугать детей. Чендлер убедил себя, что не стоит им говорить про Тери. Сколько раз она обещала приехать и не приезжала – или, что еще хуже, неожиданно объявлялась и спутывала все планы, как, например, пять лет назад, ровно в тот день, когда Саре исполнилось пять. Они с братом были в восторге, думали, что мама вернулась насовсем. Чендлер сказал тогда, что надо предупреждать, а Тери ответила, мол, буду поступать как хочу, «это и мои дети тоже». Но Чендлер знал, что ей они не нужны – так, поиграться на время. Весь день рождения взрослые косо смотрели на Тери, и в конце концов она, сославшись на дела, уехала, а Чендлеру еще долго пришлось успокаивать расстроенных Сару с Джаспером. Было уже поздно, и детей решили отправить спать. Джаспер заснул сразу же, как его уложили. Сара захотела обсудить первую исповедь. Чендлер был рад поговорить с дочкой, а заодно и отвлечься от тревожных мыслей. Он смотрел, как Сара листает притчи, которые ей задали прочитать и разобрать: Каин и Авель, торговцы в храме, возвращение блудного сына – в общем, традиционный набор. – Я хочу избавиться от грехов, – вдруг заявила она. – Дочка, ну откуда у тебя грехи? – Я грешна, – будничным тоном проговорила Сара. – Я иногда ворую еду у Джаспера из тарелки или могу стащить печенье, пока бабушка готовит. А еще злюсь и ругаюсь, когда тебя нет. – Что, правда? Сара покосилась на него, как на глупенького. – Я знаю ругательные слова, папа. Чендлер в этом и не сомневался.