но не романтика. Так что ответ нет будет правдой. – сказал парень. – Правда значит…– сказала задумчиво девушка. – Ну еще и навык держать эмоции под контролем. Эмоции всегда враг – сказал Джеффри. – Да, но ты человек эмоциональный, я уверенна – сказала Эмили. – Согласен, но сегодня я прошел тест на хладнокровие – сказал Джеффри. – Когда и как? Я тоже хочу перестать быть рабой своих эмоций! – спросила Эмили. – Я узнал, что Алексис тоже решила двигаться дальше – сказал Джеффри. – Что ты имеешь в виду? – спросила Эмили сильно нервничая. – Сегодня утром я написал Алексис, хотел поздравить ее с праздниками. Она, на удивление, ответила, сказала, что у нее появился другой и у них все хорошо. Что на меня не держит обиды. Она училась в одной школе с младшим братом Пейдж, его зовут Эрик. Он живет в другом городе, но недавно прилетел сюда на праздники. Они переписывались, как оказалось. И она сказала, что едет к нему печь имбирное печенье. Я порадовался за нее, хотя был удивлен и расстроен. Она сказала, что не хочет столкнуться с Пейдж, так как Эрик остановился у нее. Видимо на Пейдж у нее все еще обиды. – сказал Джеффри. – Ого – все что смогла сказать Эмили. Она не понимала, что происходит. Алексис приехала в дом Пейдж, не ворвалась, ее пригласили, пригласил Эрик, они пекла печенье. Потом она упала или ее кто-то ударил. Но зачем Пейдж хотела познакомить ее с братом если тот начал общаться с Алексис. Вопросов и загадок было много. Таких «чудес» Эмили на Рождество не хотела. – Да, все нормально, сейчас. Но я как дурак, позвонил Эрику! Спросил, как он мог и все такое. Он начал врать, сказал не понимает, о чем я – прервал неловкую паузу Джеффри. – Ты прав. Это все пустое, звонить, выяснять, искать крайних – сказала Эмили. – Да, я отпустил все это! – с улыбкой сказал Джеффри. – А ты можешь дать мне номер Эрика? – спросила Эмили, думая о том, что хочет позвонить ему и встретиться. Узнать, как обстояло все на самом деле. – Хочешь сказать ему что он козел? – с юмором спросил Джеффри. – Не совсем, хочу у него узнать информацию про Пейдж. У нее скоро день рожденье, и мы коллективом хотим что-нибудь ей подарить. Но идей у нас нет – сказала Эмили. – Давай лучше я дам номер Алексис? Она ее лучшая подруга, хоть их дружба сейчас и подвергается испытаниям. Но она точно тебе расскажет все что хотела бы Пейдж себе в качестве подарка – сказал Джеффри. – Нет, лучше Эрика! – нервно сказала Эмили. – Как знаешь – сказал парень и показал на экране телефона номер Эрика. Эмили налила горячую ванну, добавила эфирное масло и погрузилась в водную стихию в квартирных условиях. О чем она скажет Эрику, когда позвонит. Что он ей скажет? И почему должен вообще что-то говорить? Но девушка набрала его номер. – Слушаю – быстро подняв трубку сказал парень, голос отличался, но в этот день произошло много событий и все напряжены. – Эрик? – с неловкостью спросила Эмили. – Да, это я – ответил парень. – Нам надо поговорить, ты не против встретиться? – спросила Эмили. – А с кем я разговариваю? – спросил Эрик. – Это Эмили – ответила девушка. – Эмили, точно! Коллега Пейдж, мы так сегодня кофе и не попили! Как насчет утра Рождества с кофе и маршмеллоу? – весело ответил парень. – И с шоколадной посыпкой? – спросила Эмили, пытаясь делать вид, что все хорошо. – А куда без нее? – весело спросил парень. – Да, завтра в кафе в центре? В 10? – спросила Эмили в замешательстве, почему он говорит словно ничего не произошло. – Отлично, до завтра, Эмили – сказал парень так что девушка почувствовала его улыбку. Ванна не помогла Эмили хорошо уснуть. Она уснула только под утро. Но встреча была важна. Девушка явилась в кафе раньше назначенного времени. Она села у панорамного окна, чтобы смотреть на уличную суету. Подъехала темно-зеленая машина, которую Эмили видела, когда шла мимо катка от тети Дженис, в эту машину садилась Пейдж с двумя стаканами кофе. Из машины вышел парень и зашел в кафе. Он подошел к столику Эмили и сказал: – Наконец-то наша встреча состоялась! – сказал парень, держа в руках подарочную коробочку с красным бантом. Парень был среднего роста, с темно-русыми волосами и голубыми глазами. – Кто вы? – спросила Эмили. – Эрик! Брат Эмили – ответил парень, садясь за стул – у меня для тебя кое-то есть! – он протянул Эмили коробочку. – Что там? – спросила Эмили, понимая, что этот Эрик и тот который был вчера в квартире у Пейдж и на катке были два разных человека. – Ты катался с Пейдж на катке недавно? – спросила девушка. – Нет, а что? – удивленно спросил парень, не ожидая такого странного вопроса. – Я видела твою машину недавно, рядом с катком, в нее садилась Пейдж – сказала Эмили. – Да, я ехал с аэропорта как раз, я на днях прилетел. Пейдж сказала, что она с другом будет кататься в центре на катке, и попросила, чтобы я по пути с аэропорта заехал за ней. Я согласился и попросил ее купить нам кофе, дорого была долгая. Не откроешь подарок? –сказал парень с доброй улыбкой человека, который не принимал участия в убийствах в последнее время. – Да, конечно! – сказала Эмили, понимая, что брат Пейдж сидит перед ней. Парень, с которым каталась Эмили и согласившийся вынести тело Алексис, был другой Эрик. Или не Эрик вовсе. Но зачет Пейдж ввела всех в заблуждение. Зачем она хотела организовать ей встречу с другим Эриком? Зачем она хотела другого человека выдать за своего брата? – Очень красиво! – сказала Эмили, достав из коробки формочки для имбирного печенья. – Я рад, что тебе понравилось! – сказал парень, глядя на девушку. – У меня для тебя, нет ничего – сказала с грустью девушка. И обидой от того что оба оказались заложниками крайне непонятной ситуации. – Ничего не нужно! Ты тут, это главное. Мы встретились. Вчера, когда Пейдж сказала, что ты передумала о встречи я расстроился – признался парень. – Странное знакомство у нас, да? – спросила Эмили. – Да! Я, когда увидел у Пейдж в инстаграм корпоративную фотографию, сказал, что хочу познакомиться с девушкой, третей слева на фото! И готов приехать для знакомства! И вот, эта девушка передо мной – сказал весело парень. – Романтично! А ты знаешь Алексис Миллер? – спросила Эмили, понимая, что она все портит своими случайными вопросами. – Да, я учился с ней в школе, но с тех пор мы не пересекались. Она подруга Пейдж, и иногда они обращались ко мне с юридическими вопросами по поводу своего совместного бизнеса. Они хотели выпустить линию спортивной одежды. А что? – сказал Эрик. – Выходя с работы, встретила парня на парковке. Он хотел поговорить с Пейдж. Сказал, что он Джеффри и ее подруга его бывшая девушка. – сказала Эмили, понимая, что в истории добавился новый мотив смерти Алексис – деньги, если не брать в расчет вероятность несчастного случая. – Да, знаю его! Джеффри хороший парень, не знал, что он расстался с Алексис. Хотя стоило догадаться, он звонил мне недавно, нес какую-то чушь, я подумал он пьяный – сказал парень. – Ну может помирятся? И он не будет караулить людей у парковки! – сказала Эмили, чувствуя неловкость от того что она сильно упрощает ситуацию. – Расскажи лучше о себе, ты любишь Рождество? Какие планы на вечер? – спросил Эрик. – Я буду отмечать с родственниками, с тетей и ее детьми и внуками, семейный праздник. А ты? – сказала девушка, поняв, что одна сойдет с ума и ей нужно пойти к родственникам. – Еду за город с семьей, родители уже там, мама готовит свои фирменные! Пейдж подтянется позже, она сказала, что у нее планы с другом на день. Каждый год наша семья знакомится с ее очередным новым другом, это уже стало традицией, если она приведет оного и того же второй год подряд, нам будет скучно – сказал Эрик смеясь. – А ты не у Пейдж остановился? – спросила Эмили. – Нет, у родителей. Они живут недалеко от дома где живет Пейдж – сказал парень. – Ты ждешь какой-то сказки в Рождество? – спросила Эмили, пытаясь настроить себя на расслабленный лад. – Наверное нет, сам факт того, что ты встречаешься с родственниками, садишься за праздничный стол, играешь в настольные игры семьей под треск дров в камине и есть сказка и магия Рождества! – сказал парень улыбаясь. – Так и есть да. А в злой дух Рождества ты веришь? Ну там Крампус? Гринч? – спросила Эмили. – Это все придумываем мы, люди. От нас зависит какую роль в этой жизни мы играем. Мы выдумываем себе персонажей, так проще. Можно сказать, что это же «они», а не «мы» сами, не так ли? – ответил парень, осознав, что сказал глупость. – Возможно – сказала Эмили ложкой доставая маршмеллоу из большого высокого стакан. – Если хочешь, завтра могу заехать за тобой, покажу тебе наш загородный дом. Там красивая природа рядом. Есть пруд и трекинговые тропы, можем погулять – сказал парень. – Да, я не против, свежий воздух всегда идет на пользу – сказала девушка. После встречи у нее были двойственные чувства. Она встретила хорошего парня, но при очень неприятных обстоятельствах. Эмили постучала в дверь тети Дженис. Она открыла дверь и обняла Эмили. – Ну наконец-то ты в семье в этот день! Я рада, что ты пришла! – с улыбкой сказала женщин. – Крутой у тебя свитер – сказала Эмили, показывая на свитер родственницы. – Да! Сын купил такие для всех! – весело сказала женщина, поглаживая рисунок оленя с бенгальскими огнями в копытах на голубом вязаном свитере. Весь праздничный вечер Эмили была в своих мыслях. Но это не казалось странным, не для Эмили. Она думала о том, что зря согласилась ехать за город. Она увидится там с Пейдж. И с ее другом, которого она пыталась выдать за своего брата. Это будет не ловкий момент. После случившегося. Может лучше все рассказать Эрику, настоящему. Но нет. Нельзя. Она соучастница и это плохо. Да, она зашла и вышла, но она видела и не сообщила. Это преступление. Было масса вопросов. Зачем Пейдж позвала ее? Сознательно пригласив в дом свидетеля убийства или несчастного случая. Несмотря на поток мыслей Эмили сегодня уснула быстро.