- Не могу поверить, что ты здесь,- говорит он, улыбаясь, но улыбка не перекрывает опустошение в его глазах. Я молчу, потому что всё ещё не знаю, что сказать. Я просто опускаю руку на его лицо и касаюсь большим пальцем его губ. Я не должна быть удивлена, что в этом году Бен ещё более привлекательней, чем в прошлом. Сейчас он настоящий мужчина. Исчезли частички юношества, которые я всё ещё могла мельком уловить в последний раз, когда видела его. - Как ты держишься? - я продолжаю поглаживать его лицо, так же как и он моё, но Бен не отвечает мне. Вместо этого он соединяет наши губы и подталкивая назад, осторожно укладывает меня на кровать, головой на свою подушку. Бен прерывает наш поцелуй, чтобы нависнуть надо мной, но не ложится рядом. Он прижимает свою голову к моей груди и, слушая моё сердцебиение, крепко обнимает меня. А я начинаю поглаживать его волосы длительными, медленными движениями. Мы так долго лежим в тишине, что я начинаю думать, не уснул ли он. Но спустя пару минут, его хватка вокруг моей талии становится отчаянной. Бен склоняет лицо, пока оно полностью не утыкается в мою футболку, и его плечи начинают дрожать, когда он начинает плакать. Такое ощущение, что в этот момент моё сердце разрывается на миллионы крошечных кусочков, и я хочу обернуть себя вокруг него, пока он скорбит. Бен плачет очень тихо, потому что не хочет, чтобы я знала об этом. Ему просто необходимо, чтобы я позволила ему выплакаться, и это именно то, что я делаю. Спустя пять минут, Бен берёт себя в руки, но только через полчаса полностью отстраняется от меня. Он поднимается с моей груди и ложится рядом на свою подушку, и я поворачиваюсь к нему лицом. У него всё ещё красные глаза, но слез нет. Бен дотягивается до моего лица и убирает прядь волос, показывая взглядом как признателен мне. - Как это произошло? - спрашиваю я. Его глаза снова наполняются печалью, но он не медлит с ответом. - Кайл возвращался домой с работы, когда его машина съехала с дороги, - отвечает он. - Отвлёкся. Три секунды и он врезался в чёртово дерево. Он и Джордин должны были уехать в отпуск в тот вечер, и я более чем уверен, что Кайл писал ей сообщение, когда это произошло. Так мне сказали в полиции. Надеюсь, она этого пока не знает. И надеюсь, никогда не узнает. Я медленно переплетаю наши пальцы. - Она беременна, - добавляет Бен. Мои пальцы замирают и я открываю рот от шока. - Я знаю,- отвечает он. - Это чёртова судьба. Они должны были отмечать свою годовщину в эти выходные. Я не думала об этом, но как только Бен упоминает о годовщине, я вспоминаю Джоржин в прошлом году и безумство, в котором она пребывала во время подготовки к предстоящей свадьбе с Кайлом. А теперь, спустя год, Джордин должна готовиться к его предстоящим похоронам. - Это так печально. На каком она месяце беременности? - Должна родить в феврале. Я стараюсь поставить себя на её место, и почти уверена, что сейчас ей двадцать четыре. Не могу даже представить себя такой молодой, потерявшей мужа за месяцы до рождения первого ребёнка. Это непостижимо. - Когда ты возвращаешься в Нью-Йорк?- спрашивает Бен. - Первым утренним рейсом. Я могу остаться у своей мамы сегодня ночью, если нужно. Я должна встать действительно рано. Он приближает свой рот к моему, - Ты не будешь спать нигде, кроме этой кровати. Громкий стук мешает его губам поцеловать мои, потому что внимание Бена обращается на распахнутую дверь. В комнату входит Йен, мимолётно смотрит на меня, а затем снова возвращает свой взгляд. Йен указывает на меня рукой, но смотрит на Бена. - В твоей постели девушка? Мы оба приподнимаемся и садимся, а Йен склоняет голову, задерживая свой взгляд на мне. - Подожди. Мы уже встречались раньше. Фэллон, верно? Не буду врать, мне приятно, что его брат помнит меня. Не то, чтобы моё лицо легко забыть. Но он не обязан был помнить моё имя, а он помнит, что означает только одно, девушки в кровати Бена не очень частое явление. - Это мило с твоей стороны, что ты приехала, - говорит Йен. - Ты голодна? Я пришёл сказать Бену, что ужин готов. Бен тяжело вздыхает и встаёт с кровати. - Дай угадаю. Запеканка? Йен качает головой. - Тейт страстно захотела пиццу, поэтому мы заказали доставку. - Слава Богу, - Бен тянет меня. - Пойдём, поедим. Бен - Так, давайте ещё раз, - говорит Майлз, глядя на меня и Фэллон через стол. - Вы заблокировали друг друга в социальных сетях. Вы не знаете номера телефонов друг друга, никаких контактов, ничего. Но вы встречаетесь каждый год с восемнадцати лет? - Безумно, да?- спрашивает Фэллон, опуская стакан на стол. - Это немного похоже на сюжет "Не спящие в Сиэтле", - говорит Тейт. Я быстро качаю головой. - Ничего подобного. Они договорились встретиться только однажды. - Ах, да. Тогда как в "Один день". Фильм с Энн Хэтуэй. Я опять не соглашаюсь с её сравнением. - Ну, они сосредоточены на одном определённом дне в году, но два героя все время общаются, а мы с Фэллон нет. Не знаю, почему я так защищаюсь. Наверно это естественно, что писатели обороняются, когда их идеи сравнивают с идеями других, даже если это происходит невинно. Но наша с Фэллон история единственная в своём роде, и я чувствую себя в некоторой степени её защитником. Действительно защитником. - Когда вы остановитесь? Или вы планируете продолжать так до конца своей жизни? Фэллон смотрит на меня и улыбается. - Мы остановимся, когда нам будет двадцать три. - Почему именно двадцать три?- спрашивает Йен. Фэллон отвечает на следующие вопросы, которые посыпались на нас, поэтому я использую возможность отвлечься от обсуждения и наполняю свой бокал. Прислоняюсь к стойке и наблюдаю за их общением с кухни. Я рад, что Фэллон здесь. Я чувствую, как её присутствие каким-то образом облегчает наше общее горе. Она никак не была связана с Кайлом, так что никто не чувствует себя вынужденным ходить на цыпочках вокруг неё. Она как глоток свежего воздуха, который нам всем был так необходим на этой неделе. Я знаю, что уже поблагодарил её за то, что она приехала сегодня, но однажды я обязательно скажу ей, как много для меня значит её приезд. Фэллон бросает взгляд на меня со своего места и, когда замечает небольшую улыбку на моём лице, извинившись встаёт из-за стола и идёт на кухню. Всё моё тело расслабляется, когда её руки обнимают меня за талию. Она оставляет поцелуй на моей руке и подавляет зевок. - Устала? Она смотрит на меня и кивает. - Да. Я же живу по Нью-Йоркскому времени, а там уже за полночь. Ты не возражаешь, если я воспользуюсь твоим душем перед сном? Я дотрагиваюсь пальцем её губ. - У тебя что-то застряло в зубах, - Фэллон открывает рот, и я убираю с зуба что-то похожее на кусочек перца. - Всё чисто,- заключаю я и быстро целую её в губы. - И да, ты можешь воспользоваться моим душем. Дай мне знать, если тебе понадобиться помощь. - Я подмигиваю ей. К нам подходит Йен, прислоняется к стойке и в недоумении смотрит на меня. - Ты только что выковырял что-то у неё из зубов? Я ничего не говорю, потому что не знаю, что он будет делать с моим ответом. - Я серьёзно,- не унимается он, теперь глядя на Фэллон. - Он только что достал что-то у тебя из зубов? Она нерешительно кивает. Йен ухмыляется. - Вау. Поздравляю, мой брат влюблён в тебя. Чувствую, как Фэллон застывает рядом со мной. - Вовсе не неловкая ситуация получилась,- саркастично замечаю я. Йен с хитрой усмешкой качает головой, - Это не неловко Бен. Это мило. Ты влюблён. - Хватит,- предупредительно говорю я. Йен беззаботно смеётся и, на этот раз я не возражаю его подколам. В доме стало легче дышать, чем в предыдущие два дня. - Люди не делают такие вещи, если они не влюблены,- добавляет Тейт из-за стола. - Это доказанный факт. Так пишут в интернете или где-то там еще. Я хватаю Фэллон за руку и вывожу её из кухни, подальше от этих поддразниваний. - Спокойной ночи ребята. У Фэллон есть другие неотложные гигиенические проблемы, с которыми я должен ей помочь. Я слышу, как они смеются, когда мы выходим из кухни и вместе поднимаемся по лестнице наверх. В мою комнату. Где мы проведём ночь. Вместе. На моей кровати. Это сложно, осознавать, что я не увижу её ещё один год, так, что я понятия не имею, как далеко она готова зайти. Думаю, всё будет зависеть от того, насколько далеко она заходила с ребятами из прошлого. Конечно, я не хочу думать о ней с кем-то другим, но в этом весь смысл наших ежегодных встреч. Я хочу убедиться, что Фэллон переживает всё, что должна пережить девушка в её возрасте, а это включает в себя опыт с разными людьми. Но каждую ночь, закрывая глаза, я эгоистично молюсь о том, что она спит в своей кровати одна. Я хочу спросить её об этом, но не уверен, с чего начать. Я открываю дверь своей спальни и следую за ней. Сегодня я захожу в свою комнату за руку с Фэллон уже с совершенно другими ощущениями. На этот раз над нами висит какое-то ожидание, которое должно быть исполнено, до того как мы выйдем из этой комнаты утром. Разговоры, которые нам предстоит провести. Тела, которые нуждаются в прикосновениях. Разумы, которым нужно отдохнуть. И время, которого будет недостаточно, чтобы втиснуть всё перечисленное, прежде чем Фэллон снова оставит меня ещё на один год.