— Ритуль, я же не навсегда еду! Заработаю денег и вернусь! А хочешь, поехали со мной? — предложил он, хотя по голосу девушка поняла, что он говорит это просто так, будучи уверенным в отказе. Интересно, как бы он отреагировал, согласись она сейчас? — И ты предлагаешь мне это за сорок минут до вылета? — горько усмехнулась она. — Ясно, Вася… Улетай, счастливого пути. Она пошла к выходу, стараясь сдерживать слезы. — Рита! — крикнув, Вася догнал и схватил девушку за локоть. — Пойми, это мой шанс. — Оставь меня в покое! — попросила она, чувствуя, что еще немного и разрыдается. — Уезжай оттуда, прошу тебя. Ты мне не безразлична, слышишь? Я не хочу однажды в новостях увидеть и твой труп тоже. Ты ничего не сможешь сделать… — Испугался, да? Поэтому и убегаешь? — через силу улыбнулась Рита. — И мне предлагаешь сбежать?.. А я останусь и доведу это дело до конца, понял? Улетай, трус! — припечатала она и, обойдя застывшего на месте парня, быстро пошла к выходу. Только завернув за угол здания, дала волю слезам. Глава 9 Возвращаясь, Рита чувствовала себя совершенно разбитой. Жизнь казалась мрачной и никчемной. В какой-то момент ей действительно захотелось все бросить, вернуться домой и забыть об этом странном доме и его обитателях. Но в тот момент, когда Рита уже была готова свернуть, перед глазами внезапно появилась грустная улыбка Ани на портрете, а в ушах прозвучало ставшее уже таким привычным «ла-ла» Лизоньки. Нет, нельзя, нельзя все так бросать! Кто знает, вдруг маленькой Лизе тоже грозит опасность? Она не уйдет, не струсит, как это сделал Вася! Сердце больно дернулось, а на глаза опять набежали слезы. — Ну все, хватит! — разозлилась Рита, доставая платочек из рюкзака и утирая лицо. — Он тебя не пожалел, бросил, а ты нюни распустила! Да пошел он! Рита не замечала, как люди непонимающе оглядываются на нее. Еще бы! Стоит среди улицы зареванная девушка и что-то зло выкрикивает. Зрелище, мягко говоря, странное. Выбросив салфетку в урну, Рита бодро зашагала к автобусной остановке. Уже через полчаса оказалась на тихой улице, которую стала считать своей, и остановилась у дома, мрачно возвышающегося в вечерних сумерках. Безумно не хотелось входить туда, казалось, за дверями дома ее ожидает что-то очень плохое. Пересилив себя, Рита открыла калитку и не спеша пошла по дорожке. Едва она оказалась здесь, как тут же опять в носу защипало, а горячие слезы побежали по щекам. Недавно она здесь гуляла с Васей, чувствовала себя счастливой. Влюбленная дурочка! А он обыкновенный предатель… Поднявшись на крыльцо, Рита толкнула дверь и услышала голос Аллы Антоновны на кухне. Она кормила Лизу, что-то ей рассказывая. — Ну как вы? Все хорошо? — спросила Рита. — Лизонька, ты слышишь? У нас все хорошо? — обратилась к малышке Алла Антоновна. — Скажи, конечно, все хорошо! Мы погуляли, сейчас покушаем, искупаемся и пойдем спать! — Ну и замечательно, — вздохнула Рита, присаживаясь рядом с ними. Чувствовала она себя словно сдутый воздушный шарик. Хотелось, чтобы ее никто не трогал. Вот только страх не проходил. Казалось бы, в доме все как обычно, но отчего в животе словно застыла ледяная глыба? Наверное, от того, что теперь она слишком много знает… — Спасибо, Алла Антоновна, — поднялась Рита и взяла на руки Лизу. — Я искупаю и уложу ее сама. — Мне в радость с ребенком повозиться. Знаешь, очень устаешь от общества кастрюль и сковородок. Рита в ответ только кивнула и пошла с кухни. Алла Антоновна проводила ее внимательным взглядом и окликнула: — Риточка! — Да? — Что случилось, детка? — С чего вы взяли? — попробовала отмахнуться Рита. Но женщина шутливо погрозила ей пальцем и проговорила: — Ты меня не обманывай. Что же я, слепая? У тебя глаза заплаканные. С Васей поругалась? — Нет, — грустно улыбнулась Рита, — мы не поругались. Он бросил меня. — Как? — ахнула Алла Антоновна. — Он же влюблен в тебя, это невооруженным глазом видно! — Ему предложили работу, а сегодня он уехал. — Не расстраивайся, детка… — попробовала она утешить девушку. — Он же не бросил тебя. Вернется еще… — Нет, Алла Антоновна, это конец, — лишь вздохнула Рита. Она не могла рассказать доброй женщине, что Вася сбежал, испугавшись происходящего в этом доме. Завернув Лизу в одеяло после купания, Рита отнесла ее наверх и уложила в кроватку. Девушке не спалось. Стоя у окна, она нервно кусала губы от страха. Виктора Олеговича еще не было дома, но как вести себя, когда он вернется? Как смотреть ему в глаза, зная, что он убийца? В этот момент ворота открылись, и во двор въехала машина. Рита, спрятавшись за штору, наблюдала за хозяином. Он выбрался из автомобиля, включил сигнализацию и неспешно вошел в дом. Нужно было что-то решать. «Оставаться дальше здесь не имеет смысла. Но и так все оставить тоже нельзя… Может, обратиться в милицию? Кто воспримет меня всерьез?..» Когда примерно через полчаса в коридоре раздались шаги, Рита съежилась в кресле, ожидая появления хозяина. Противно засосало под ложечкой, ладони стали влажными, а во рту мгновенно пересохло. — Добрый вечер, Маргарита, — Виктор Олегович отворил дверь и улыбнулся, взглянув на девушку. — З-здравствуйте, — клацнула зубами Рита. — Как ваши дела? — мужчина пересек комнату и склонился над кроваткой внучки. — Температуры больше не было? — Н-нет, все хорошо, — Рита попыталась подняться, но ноги ее не слушались. Она смотрела на хозяина и словно видела, как он крался по ночному парку к несчастной Веронике… Виктор Олегович обернулся и озабоченно спросил: — Рита, все в порядке? Что-то вы странная сегодня! — Все нормально. Личные проблемы, извините, — Рита нашла в себе силы ответить и даже улыбнулась. — Может, помощь нужна? Вы, если что, обращайтесь, не стесняйтесь. — Спасибо. У меня, правда, все хорошо. — Это вам спасибо, Рита, — неожиданно поблагодарил ее мужчина. — Такая молодая, я даже не ожидал, что хорошо поладите с Лизой. Пока вы с ней, я спокоен. — Лиза — чудесная девочка. Виктор Олегович выглядел искренним, невозможно было поверить, на что он способен. Рите стоило большого труда сдерживать свои эмоции. — Ну что же, пойду, нужно еще поработать, — заторопился Виктор Олегович и покинул комнату. Рита, обессиленная, упала на диван и схватила бутылку с водой. Лоб покрылся испариной от пережитого напряжения. — Уволюсь… — зашептала она. — Зачем мне это все нужно? Говорила, но не верила себе. Знала, что не сможет жить, оставив все, как есть. Хотя бы ради Лизы, этого ангела, сладко спящего в своей кроватке. Как же она надеялась на помощь Васи… Только в фильмах и книгах появляется прекрасный принц, который решает все проблемы, а в жизни приходится рассчитывать на себя. Полежав в темноте, Рита задремала. А проснулась от хныканья Лизы. Поднявшись, она увидела, что девочка тянется к своей бутылочке. — Подожди, солнышко, — попросила Рита и отправилась на кухню за молоком. В доме царила темнота. Девушка наощупь спустилась по лестнице и увидела выбивающуюся из-под двери кухни полоску света. — Алла Антоновна не спит, что ли? — недоуменно протянула Рита. Подойдя ближе, она услышала негромкие голоса и замерла, прижавшись к стене, прислушалась. — …Знаешь, дорогой мой, — раздался злой голос Аллы Антоновны, — я все сделала, что могла. А ты ведешь себя как трус! — Я? — мужской голос зло шептал в ответ. — Трус? Эту идиотку, что скандал устроила, кто убрал? Вы? — Ты! Но со Светланой-то ничего не вышло. — Я виноват, что она живучей оказалась? — буркнул мужчина чуть громче. — Любое дело надо доводить до конца, — отрезала Алла Антоновна. — Светлана слишком много знает. — Не больше Виктора! Но его ты почему-то не собираешься убивать. — Виктор будет молчать, он привязан к девочке, а о родной внучке и слышать не хочет. А Светлана вот-вот сорвется, чего доброго, в милицию пойдет. Или к вам домой заявится… — Как я проберусь в больницу? Кто меня туда пустит?