— Почти, — вздохнула Рита. — Я сейчас уйду, вы не беспокойтесь. Сказала, а самой тут же захотелось разреветься от мысли, что может опять оказаться в лесу в такую погоду. — Ну и куда ты пойдешь? — серьезно спросил мужчина. — Не знаю, — губы Риты дрогнули, искривились, она впрямь стала похожа на обиженного ребенка. — Ясно, — кивнул мужчина и, поднявшись на ноги, стал снимать плащ. Рита, увидев, что он потерял к ней интерес, поднялась, держась за стену, и шагнула к двери. — И куда ты пошла, дуреха? — остановил ее мужчина. — Ты видела, как там льет? Рита оглянулась, и мужчина вздрогнул. В ее глазах были отчаяние, страх и надежда. Надежда, вероятнее всего, на то, что ее не выставят из дома. — Пойдем в комнату, хоть погреешься, вся синяя уже… Кто ж в апреле в футболке гуляет? — Я не собиралась гулять, — буркнула Рита, следуя за ним. Мужчина подошел к двери и толкнул ее. Из комнаты пахнуло теплом, и кожа Риты тут же покрылась мурашками. Здесь оказалось намного уютнее, хотя стены были обиты той же вагонкой. Кровать у стены с цветастым покрывалом, на полу темный ковер, как и на стене, над кроватью. В углу располагался старомодный буфет, в нем виднелись часы явно советского производства да простая стеклянная банка с ложками и вилками. Часы показывали три часа. В углу на столе был небольшой телевизор, а рядом с дверью располагалась печка, от которой исходило тепло. — Красиво тут у вас, — клацнула зубами Рита, приближаясь к источнику тепла, начав растирать кожу рук. Однако ее трясло все сильнее. Никак не отреагировав на ее слова, мужчина взял в руки стул, подал Рите и велел садиться. Девушка расположилась боком к печке. Мужчина толкнул еще одну дверь, которую Рита сразу не заметила, и исчез за ней. А девушка сразу почувствовала себя неуютно. Странно, но в его компании было совсем не страшно. Мужчина вернулся с большим мягким пледом и накинул его на плечи девушки. — Держи, грейся. — С-спасибо большое, — поблагодарила Рита, шмыгая носом. Она натянула плед на себя, спрятала в нем руки. Мужчина посмотрел на нее, покачал головой и опять исчез. На этот раз его не было довольно долго, но вернулся он с большой чашкой ароматного чая и бутербродами. На тарелке лежали аккуратные ломтики белого хлеба, намазанные маслом. — Извини, ничего другого нет, — слегка смутился он. — Спасибо, я не хочу есть, — отказалась от еды Риты, а вот чай приняла из его рук, сделав большой глоток. — Что это? — удивилась она непривычному вкусу. — Ничего особенного, травы, — пожал плечами мужчина, — мята и душица. Пей, станет легче. Рита послушно сделала еще один глоток, не сводя глаз с хозяина дома. Он же уселся напротив нее и спросил: — Тебя как зовут? — Рита. — Маргарита, значит. А я Дмитрий. — Очень приятно. — Может, все-таки расскажешь, откуда ты здесь взялась? На ближайшие десять километров здесь всего одна деревня, а там я всех знаю, ты не местная. — Ага, я из города. — Из города? — вскинул брови Дмитрий. — А здесь как? На чем приехала? — Пешком пришла, — насупилась Рита и отставила чашку. — Ага, ты мне не рассказывай тут! — фыркнул Дмитрий. — Пешком она пришла. Ножки не устали? — Устали. — Говори правду немедленно! — Чего вы на меня кричите? — возмутилась Рита. — С того, девочка, что ты явилась среди ночи, я знать не знаю, кто ты такая. Может, беглая преступница? — Вы что? — обиделась Рита. — Какая я преступница? — А у тебя на лбу не написано. Значит так, либо рассказываешь мне все, либо уходи. — Что? — вздрогнула Рита. Взгляд ее помимо воли метнулся к окну. Видя решительность Дмитрия, девушка поверила его словам. — Ну так что, будешь говорить? Рита в ответ только покачала головой и встала. Плед упал с плеч, она подхватила его и, аккуратно сложив, отнесла на кровать. — Спасибо за чай, — тихо произнесла девушка и пошла к двери. Дмитрий проводил ее взглядом. Выйдя в холодную прихожую, девушка опять задрожала, перед глазами все поплыло, и она рухнула на пол, не дойдя до выхода. А потом наступила блаженная темнота. Рита открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Но ей было тепло и уютно, а шевелиться совершенно не хотелось. Хотелось опять закрыть глаза и погрузиться в сон. В окно смотрело хмурое холодное утро. Полежав в постели, Рита опять начала дремать, но тут послышался тихий вздох, и она встрепенулась. Приподнявшись на локтях, девушка обвела взглядом комнату и замерла потрясенно. Возле печки, где несколько часов назад отогревалась она сама, сидел охранник Владимир Петрович, или, как все его называли, дядя Володя, — человек, который не понравился ей с первого знакомства и которого она боялась. «Заговор! Они здесь все заодно!» — испугавшись, Рита вскочила с кровати и огляделась в поисках обуви. Дядя Володя заворочался и шумно вздохнул. Испугавшись, что тот сейчас проснется, Рита на цыпочках прокралась к двери в прихожую, толкнула ее и, плотно прикрыв, рванула к выходу. Выскочила на крыльцо и застыла. После прошедшего ливня в лесу было мокро, промозгло, вокруг стоял туман. Он был настолько густым, что ничего не было видно на расстоянии протянутой руки. Очень не хотелось ступать босыми ногами на холодную мокрую траву, но медлить было нельзя. Нужно было бежать, чтобы добраться до людей как можно скорее. И Рита побежала. Она двигалась что есть силы, благо от дома шла протоптанная тропинка, и девушка была уверена, куда-то она приведет. Так и вышло. Из тумана вынырнули обычные деревенские дома с кое-где покосившимися заборами. Рита обрадовалась им и пошла по улице, надеясь встретить хоть кого-нибудь, но деревня словно вымерла. Рита не знала, который час, но было уже утро. Раннее, но утро. А ведь день в деревне должен начинаться рано. Почему же нигде нет ни одного человека? Почему нигде не залает собака? Рита медлила, а потом и вовсе остановилась посреди улицы, беспомощно оглядываясь по сторонам. Показалось, что все это с ней уже было. Да, это был сон. Она видела все это во сне. Он опять сбывался… Туман становился все гуще, стелился по земле, укрывая все вокруг. Он медленно окутывал маленькую деревню вместе с ее обитателями. Казалось, он проникает в легкие, заполняя их собой. Хотелось закричать от сковавшего ее ужаса, прервав эту страшную тишину криком, чтобы почувствовать себя живой. И девушка медленно побрела по улице, ощущая холодную землю босыми ногами. Рита ускорила шаг и закашлялась, тут же испугавшись, что ее могут услышать. Кто? Она и сама не знала, но была уверена, что это нельзя допустить. За спиной неожиданно хрустнула ветка. Рита обернулась и замерла. Из-за дерева, в плотном мареве тумана, казавшегося чем-то мистическим, на нее не мигая смотрела собака. Угрожающе рыча, она сделала шаг к девушке, глаза ее сверкнули. Рита поняла, что это не пес. Не сдержавшись, она закрыла лицо руками и закричала. Она кричала и кричала, переходя на отчаянный визг. Казалось, ее сердце сейчас разорвется от ужаса, и это будет даже хорошо: наконец все закончится. Но сердце почему-то упрямо билось в груди, отчаянно молотило по ребрам и вовсе даже не собиралось разрываться. — Рита! — услышала она, и сзади ее обхватили сильные руки. — Рита, что ты здесь делаешь? Замолчав, девушка обернулась и увидела Дмитрия. Он с удивлением смотрел на нее. — Там! — воскликнула Рита, указывая пальцем себе за спину. — Волк! Оборотень! — Так волк или оборотень? — спокойно уточнил Дмитрий, даже не подумав испугаться. Рита обернулась и не увидела никого рядом с собой. Но ей не могло показаться… — Он здесь был! — затрясла головой она и вдруг подумала, что Дмитрий может принять ее за сумасшедшую. — Вы мне не верите? — Верю, — серьезно кивнул мужчина. — Только это был не волк, тебе показалось. И уж точно не оборотень. Это обычная собака, их здесь много. — Собака? — недоверчиво переспросила Рита. — Нет, это точно не собака! Я так долго шла, ни одна собака не залаяла! Почему? — Потому что их здесь нет. — Спокойно пояснил Дмитрий. — На этой улице в смысле. Здесь старая улица, кроме двух пенсионеров, никто не живет, и у них нет собак. — Вот видите, здесь нет собак! — Но на соседней улице их много, — терпеливо, как маленькому ребенку, объяснял ей мужчина. — Вот одна и прибежала сюда. Может, услышала тебя, может, просто по своим делам. Рита, успокойся. — Я очень испугалась, — Рита заплакала. Она безумно устала за эти сутки. — Устала куда-то бежать и бояться. Страх выматывает, лишает всех сил… Худшее чувство на свете. — Как ты здесь оказалась? — задал уже ставший привычным вопрос Дмитрий. — Почему ты не в доме? Ты же спала, когда я уходил. — В доме? — отшатнулась Рита. — В доме?! А когда вы уходили, кроме меня, в доме кто-нибудь был? — Мой отец. Я попросил его присмотреть за тобой. — Дядя Володя? — выдохнула девушка. — Он ваш отец?! — Ну да, — тень удивления мелькнула на лице Дмитрия. — А ты его знаешь? — Знаю… Лучше бы не знала… — прошептала Рита. — Почему?!