Взглянув на Диму, застегивающего куртку, Рита вдруг устыдилась своих мыслей. Мужчина нравился ей, помог ей, а она… Впрочем, Дмитрий мог и не знать, что задумал его отец. — Димка, мне же на смену идти… — заговорил дядя Володя. — И что? — Как мы девчонку одну бросим? — Дима, а можно я пойду с вами? — спросила Рита. Ей очень хотелось взглянуть на труп. — Зачем? — удивился Дмитрий. — Уверяю тебя, в этом нет ничего интересного. Тем более как ты пойдешь? Посмотри на свои ноги, они все изранены. Лежи здесь, отдыхай. — Нет, мне нужно к нему! — заупрямилась Рита. — Я дойду! — В чем дело? Зачем тебе туда? — взглянул на нее Владимир Петрович. — Мне нужно, — упрямо повторила девушка. — Пожалуйста… — Ладно, — устало махнул рукой Дмитрий. — Вставай. Он вышел в прихожую и вернулся с парой больших резиновых сапог и огромной курткой. — Держи, наденешь это. — Хорошо, — кивнула Рита и покорно влезла в сапоги, оказавшиеся размера на три больше. Куртка оказалась не лучше, она болталась на худенькой девушке, как мешок. Но все же так было лучше, чем в футболке. Втроем они вышли из дома и разошлись в разные стороны. Дядя Володя отправился через лес к дому Виктора Олеговича, а Рита и Дмитрий — в деревню. — Почему вы не запираете дом? — поинтересовалась Рита, откидывая волосы с лица. — А зачем? — пожал плечами Дмитрий. — У меня брать нечего. — Но все же… — Мне это не нужно. Рита сочла правильным промолчать. Вот так молча они и добрались до деревни, а затем пересекли уже знакомую Рите улицу и очутились на другой стороне. Здесь домики были нарядными, ухоженными. На углу улицы стоял колодец, выкрашенный умелой рукой в красивые цвета. У колодца женщина набирала воду в большой бидон. — Здравствуй, Димка! — поздоровалась она, завидев их. Риту она окинула любопытным взглядом, отчего девушке тут же захотелось спрятаться. Что она и сделала, шагнув за широкую спину егеря. — Здравствуйте, Екатерина Алексеевна! — ответил на приветствие Дмитрий. — Где это случилось? — спросил он, уверенный, что женщина знает о произошедшем. — Да в том переулке, — кивком головы указала нужное направление женщина. — Вызвали скорую, милицию, а они все не едут. Ну и зрелище, я тебе скажу! Ты уж разберись, не дело это, на улицу теперь страшно выйти! — Разберемся, — буркнул Дима и зашагал дальше. Рита бросилась за ним, спиной ощущая взгляд Екатерины Алексеевны. Свернув в переулок, Дмитрий и Рита увидели галдящую толпу. Люди стояли полукругом, размахивая руками и перекрикивая друг друга. Заметив Диму, все разом замолчали и расступились. Рита увидела лежащего на земле мужчину и много разлившейся крови вокруг. Под настороженными взглядами людей Дима прошел к трупу и присел рядом с ним. Рита не могла отважиться подойти ближе. Сердце колотилось как сумасшедшее. Девушке было очень важно взглянуть на покойника, пересилив себя, она сделала несколько шагов и замерла. Ей внезапно стало очень холодно, и она спрятала руки в рукава своей огромной куртки. На земле с разорванным горлом лежал Алексей. На его лице застыла гримаса ужаса, а немигающие глаза смотрели в хмурое небо. Тот, кто еще вчера гнался за ней по ночному лесу с намерением убить, теперь сам был мертв. — Дима, что за дела? — раздался мужской голос слева от Риты, и она вздрогнула. Она уже успела забыть, что вокруг столько людей, ее взгляд был прикован к трупу. — Вот именно! — поддержала мужчину женщина в длинном платье и безрукавке. — Звери по деревне рыскают. А если бы он напал на кого-то еще? Вот при твоем отце такого не случалось. Сколько лет Владимир Петрович егерем служил? Лет тридцать, верно? И никогда такого не было! — Я не могу отследить каждого зверя в лесу! — огрызнулся Дима. — При отце могло случиться то же! Здесь явно волк поработал, мы его найдем! — Найдет он! — крикнула старуха, опирающаяся на простую палку. — А человек мертв! — Кто он такой, кстати? — обернулся Дмитрий к толпе озлобленных односельчан. — Чей-то гость? Кто его знает? Люди замолчали, и стали тревожно переглядываться. Рита отступила к забору и закрыла глаза. К горлу подступила тошнота. Она не собиралась признаваться всем, что знает этого мужчину. И милиции об этом не скажет. Пусть они сами ищут его родных. Если она признается, тогда придется рассказывать, откуда она его знает. А что она скажет? Что этот мужчина хотел ее прикончить? Вдалеке послышался вой сирен, и на дорогу выехала милицейская машина, а следом за ней и скорая. Начался шум, место происшествия обтянули лентой, к трупу подошла молодая, хрупкая женщина и стала его осматривать. А Рите захотелось уйти, чтобы не видеть всего этого. — Дим, — тронула она за плечо мужчину, стоящего рядом с милиционером. — Я пойду. Мне плохо… — Ты дойдешь сама? — встревоженно заглянул ей в лицо Дмитрий. — Да, не беспокойся. Рита отделилась от толпы и побрела к лесу. На пути она встретила только Екатерину Алексеевну, которая опять смотрела на нее взглядом, горящим от любопытства. — Ну что там? — не выдержав, спросила она. — Милиция приехала, — ответила Рита и прибавила шагу, боясь, что женщина продолжит задавать вопросы. — Не поможет милиция, это все проклятье… — только и услышала Рита, но не обратила внимания на слова женщины. Через полчаса она добрела до дома, показавшегося ей родным. Как хорошо было здесь без людей, в тишине и покое… Рита опустилась на ступеньки крыльца и, запахнув посильнее куртку, привалилась плечом к перилам. Внутрь идти не хотелось, она будет ждать Диму здесь… Прошло чуть больше часа, когда он, наконец, появился. Увидев Риту, мужчина нахмурился. — Ты почему здесь сидишь? — Жду. — Почему не в доме? — Не хотелось, — пожала плечами девушка. — Здесь такой воздух хороший, чистый. — Рита, ты в своем уме? — возмутился Дмитрий. — Где-то по окрестностям бродит бешеный волк, а ты сидишь на улице! — Да не подумала как-то… — округлила глаза Рита. — Не подумала она, — проворчал мужчина. — Бегом в дом! Они вошли в прихожую, Дмитрий стал закладывать поленья в печку, а Рита присела на скамейку рядом. — Что теперь будет? — спросила она. — Будем делать облаву, — сообщил мужчина. — Надеюсь, мы его поймаем. — Я слышала, в деревне говорили о каком-то проклятии, — вспомнила слова любопытной женщины Рита. — О чем речь? — Слушай больше! — неожиданно рассердился Дмитрий. — Они много чего наговорят — легенды, проклятия… Ерунда это все! — Вы в это не верите? — Нет. — А все же? — Рит, тебе своих проблем мало? — исподлобья взглянул на нее Дмитрий. — Зачем тебе эти глупости? — Просто интересно. — Забудь. Взбесился волк, такое бывает. Напал на человека… Ничего сверхъестественного. — Я знаю этого мужчину, — вдруг выдала Рита. — Что? — вздрогнул Дмитрий и чуть не уронил полено. — Что ты сказала? — Я знаю, кто он такой. — То-то ты рвалась… — протянул Дмитрий, взгляд его стал колючим. — И кто же он? — Алексей. Зять Аллы Антоновны. — Тот мужик, от которого ты сбежала? — Да. И не смотри так на меня, — вздохнула Рита. — В чем ты меня подозреваешь? — Но ты же догадывалась, что это он, верно? — Да, но сам посуди: погиб незнакомый мужчина, логично предположить, что это он. — Может и логично, не знаю, — с этими словами Дима отвернулся.