«Что происходит? Почему такая реакция? Вроде все хорошо, или?» Герцог, слегка улыбнувшись, похлопав меня по плечу сказал. - Нам нужны такие отважные войны. Я искренне благодарю вас. Это вам дар от жителей графства и от меня лично. Он отдал нам небольшой сияющий свёрток. - Поздравляю вас еще раз. Заметил в его лице озадаченность и растерянность. "Явно не это, он готовился увидеть. Но все нормально. Что же произошло?" Зал наполнился криками и восторгами. Мы поклонились. - Благодарим герцог это честь для нас. Отойдя в сторону, герцог с все еще озадаченным видом, замолк. Графиня, взяв инициативу в свои руки, продолжила. - Также, благодаря вашей памятной победе, стойкости смелости и упорства, вам присваивается звание стража. Вы больше не рекрут. Это и было ваше финальное испытание. Искренне поздравляю вас. Поскольку вы стали стражем, вам также присваивается чин сержанта. Это минимальное воинское звание для стража, согласно военному кодексу. «Могли бы и капитана дать. Хотя служба - не для меня. Сержант, так сержант.» - Ура, ура, ура. (толпа) «Еще бы меня едва не перемолотили, а вы бы еще звание зажали, не хорошо.» После того как мы ушли и сели на свои места, герцог охватил всех суровым взглядом. - Теперь поговорим о плохих новостях. Разведка мне доложила, что на северо-западе не спокойно. Падший король стягивает все свои войска в центр столицы Яром. Он явно к чему-то готовится и это поистине глобальное. Нам нужно укреплять свои позиции. Я делаю это здесь. Герцог Нумбурский на юге, а герцог Исирийский на востоке. Подготовка не помешает. Да это трудно, но в случае нападения, мы как единый боевой механизм сможем отбросить своих врагов. Как и делали это раньше. Слава Астерои! Рыцари подхватив боевой дух герцога начали кричать - Слава, слава! (голоса) Герцог поднял руки вверх, упёрся ладонями в воздух, показывая остановится. Снова наступила тишина. - Также до меня дошли слухи, что мы потеряли великого война. Это так миледи Ирида? Ирида слегка поежившись, не вольно посмотрела на меня. - Ваша светлость, да это невосполнимая утрата, нашего лучшего стража и верховного командира рыцарей сира Нифиальда. Но не смотря на все это, мы приобрели сильного союзника, который уже расправился с пожирателем. Взгляд герцога устремился на меня, в глазах отразилась печаль и сожаление. - Надеюсь сир Нифиальд, не зря так поступил. Я хотел возразить ему. «Что же ты говоришь? Ты даже там не был. Никто не был, а судят!» Лия схватила меня за руку и крепко ее сжала. Моя кисть была в железной перчатке. Однако даже так я уловил тепло, исходящее от ее рук. «Это ощущение, странное и знакомое.» Всеми силами я хотел посмотреть, что со мной произошло. «Почему вместо презрительных, полным ненависти взглядов, я получил всеобщую поддержку и одобрение.» - Сейчас пожиратели активны как никогда, продолжал герцог. Мы должны быть начеку. Стражи, рыцари вся надежда на вас. Не подведите. Если вдруг что-нибудь случится, сразу сообщайте. Король Роланд должен все знать. Мы как его подданные вассалы, должны верить в него. Укрепляйте свои позиции. Сейчас пристально следим за Кайрой. Если падший король хочет войны, он ее получит! Пока никаких действий не предпринимаем, по отношению к потенциальному врагу. Только оборона. Обучаем новых рекрутов, ищем новых стражей. Если разведка доложит, король созовет нас на закрытый совет. Там соберутся все главы стражей, карателей, рыцарей, королевской гвардии и банка. У кого остались вопросы? Было очень тихо. На этом совет объявляю закрытым. Некоторые в зале уже приготовились уходить. Герцог продолжал. - Совет закрыт. Но в связи с последними событиями, а также чтобы поддержать ваш моральный дух уважаемые рыцари и стражи, я объявляю пир. С этими словами появились девушки прислужницы. Несли они широкие деревянные подносы с разной едой. Рыба, свинина, фрукты, ягоды и овощи. Вино и много разных напитков и яств. Снова громкий звонкий голос герцога. - Сегодня мы чевствуем наших героев и пусть они всегда будут так сильны и отважны, могучи и свирепы. Пусть мужественно держатся перед врагами и искренне дружат с друзьями. Слава героям этой обители. Ура! -Ура, ура, ура. Подхватили голоса рыцарей. Даже Дарий выкрикивал. Я принюхался и не поверил себе, мои чувства обострились. Лучше улавливал запахи, стало заметно холодно. Боль пульсировала в висках. Было радостно. Это толпа смотрела теперь полностью на меня. Взгляды самые радостные и доброжелательные, какие я только встречал. «Что произошло с моим черепом. Почему такая реакция? Может, я стал человеком. Да! Лицо же человеческое скорее всего. Иначе не было бы такой реакции. Руки не буду рассматривать. Потом все проверю. Меня охватило чувство радости и восторга. Наконец то. Я так долго этого ждал.» Веселье шло в самом разгаре. Все пили ели. Рассказывали друг другу разные сплетни и истории. Девушки прислужницы убирали весь мусор и таскали еды все больше и больше. Я рисковал что-либо есть, еще не был уверен человек ли я. "Клянусь мертвыми, я должен это проверить." С бокалом вина вышел из трапезной. Мне нужно срочно проветриться. Чувствовалось сильное биение в груди. От этих толчков меня перехватывало. Дышал как можно тише, словно боясь сломать что-то внутри. «Наконец-то. Достиг своей цели. Я должен убедиться. В пекло все. Будь я проклят, если не прав!» Глава 9 Легендарное шоу. Выйдя из зала, я ощутил прилив свежего воздуха. Все было совсем не так. Это чувство прохлады. Тело намиг застыло, словно приспосабливаясь к новым условиям. Что-то изменилось. «Черт возьми! Я чувствую это! Да, то самое забытое чувство. Быть живым!» Едва не расхохотался от радости. Меня переполняли чувства восторга и победы. Задрав голову вверх, я увидел летающую стаю птиц. Словно парив вместе с ними, устремился вперед, не обращая внимания на ступени и проходящих людей. - Я жив! Как так произошло? Даже ничего не почувствовал. Из скелета в живой организм. Потрясающе. Вот, что значит сильный пожиратель. Полностью восстановлен. Посмотрев на свои руки. Руки. Не костяшки. Больше никакой мертвечины! - Руки. Живые руки! Массивные пальцы, Квадратные ладони. Грубоватые и шершавые. Чувствовал, как кровь струится в жилах. Чувствовал голод. - Хочу есть, пить и спать. На последнем желании я еще кое-что вспомнил. «Наконец то! И будь я проклят если сегодня не поимею ни одной шлюхи. Хотя зачем шлюхи. У меня давно на примете одна привлекательная особа. Она доставит куда больше удовольствия, чем обычная шлюха. Но не сейчас. Будет еще время. Я жив! Черт возьми, мне можно все. Свобода, наконец-то. Как долго я ждал этого часа.» Порхая по длинному безлюдному коридору, я ощущал свою тяжесть. Да, доспехи прибавляли весу, сам никогда не был мелким и довольно высокий. Как и был раньше. Но я стал сильнее. Интересно, на что я теперь способен. Стражники косо поглядывали на меня. Краснощекие и угрюмые. Бросая мельком взгляды, прохаживали по коридору. «Думают, что я спятил. А мне плевать! Я живой. Живой и здоровый. Нет тех страшных увечий, костяшек. Может стоит начать новую жизнь? Обзавестись домом, вести свое скромное дело и приносить пользу обществу. Нет. Как же это скучно.» После совета все начали расходиться по своим местам. Лия смотрела на меня с улыбкой, ее глаза горели. Яркий огонь любопытства не позволял отвлечься от меня ни на минуту. - Страж Зед, я в восторге! Как ты это сделал? Сменил облик? Ты же нежить, а сейчас выглядишь живее всех живых! Что произошло?! - Я сам не понял. Готовясь к худшему, а именно к изгнанию, не о чем не думал. Так получилось. Теперь я человек! «Может это из-за последнего пожирателя? Но что же будет, когда я еще буду поглощать пожирателей?» - Быть может, мы вообще избавим Аарон от этих мерзких тварей. - Я тебе обязательно помогу, слышишь! А сейчас пойдём. Я хочу, чтобы ты это увидел. Мы подошли к большому зеркалу. Каменная оправа и удивительные узоры распространялись по всей дуге. Ручная работа. - Тонкая работа. -Ты только посмотри на себя! Ты, ты я в полном изумлении! - Девушка сияла и блистала. «Так радоваться за меня. Искренне и честно. Может ты и вправду со мной Лия..» Я неторопливо посмотрел на парня в зеркале. - Что я могу сказать обычная внешность. На вид лет тридцать. Что так удивилась то? Ха! «Черт возьми, да я красавчик! Эх! Реально, красавчик!» Густые каштановые волосы, карие глаза, открытый взгляд. Легкая щетина, широкие скулы и белые ровные зубы. - Я доволен! Хорошее лицо. Только кожа довольно бледная, напоминает кожу мертвеца. Надеюсь это временно. Также заметил небольшой шрам на правой щеке и тут меня осенило. «Этот шрам получил от волка, нападавшего на деревню. Да, я был наемником. Теперь я это точно знаю.» - Ха. Долой черепушку! Теперь можно ходить в доспехах без шлема, который мне уже успел надоесть. Мы теперь сможем вместе быть где угодно и делать все что захотим.