* * * В «Диком цветке» было так же людно, как и в прошлый раз, когда я была здесь на встрече с Дрим. Понятное дело: на улице зима царствовала во всю, воя безумным ветром, а здесь, в уютном бордельчике, тепло, а на втором этаже, в комнатах девиц, даже жарко. Я подошла к барной стойке, возле нее сидел мужик и потягивал синий коктейль. Нагло вырвала из его рук стакан и залпом выпила содержимое. Холод до сих пор нежился в моих костях, мне трудно было шевелить пальцами рук, нижние конечности я вообще не чувствовала. – Э, я не понял? – ворчал мужик. – Замолкни, – резко сказала я. В стакане была водка, смешанная с какой-то синей жижей и несколькими каплями лимона. – Арес? Я повернула свое окоченевшее тело и увидела Ноэля. – Мне нужна Дрим. – Она занята сейчас, – Ноэль смотрел на меня округленными, испуганными глазами. Неужели я настолько жутко выгляжу? Я не могла ждать. Уверена, что люди из «Сальвадора» следили за мной, так просто Алистер отпустить меня не мог. Я толкнула Ноэля в сторону и побрела к лестнице. – Арес, я же сказал, она работает! – Если хочешь жить, ты не остановишь меня, – сказала я холодным и мрачным голосом, как зимняя ночь за пределами этих стен. Ноэль хотел жить, поэтому остался внизу и больше не возражал. Я поднялась на второй этаж, шла по коридору, пытаясь вспомнить комнату подруги Миди. – Дрим! – я постучала в первую попавшуюся дверь. Никто не отозвался. Я открыла следующую: там незнакомая мне девица кувыркалась со своим клиентом. Я потревожила все двери и наконец нашла нужную. Дрим сидела верхом на мужике, руки его были привязаны к кровати, ноги тоже, во рту кляп. – Ты откуда взялась? – спросила Дрим, повернув голову в мою сторону. Ее длинные темные волосы ниспадали с плеч, прикрывая голую спину. – Позвони Миди, пусть она сюда приедет. – Я тут, если ты не заметила, немного занята. Возьми мой телефон с тумбочки и проваливай. Схватила телефон и хлопнула дверью. Руки покраснели и горели, словно вместо крови в моих жилах находился огонь. Миди значилась в телефонной книжке Дрим под именем «Снежинка». Спустя час Миди приехала за мной. На мое счастье, она все это время находилась недалеко от Манчестера, а за время ее ожидания люди Алистера не наведались в «Дикий цветок». – И как это произошло? – спросила Миди. – Он явился в отель, уже зная о том, кто я. – Как он узнал? Я виновато опустила взгляд вниз. Все это произошло из-за страха и безрассудности, из которых я соткана. – Меня узнал один из его людей… Тот самый человек, которого я видела на рынке. Мы с ним общались, он помог мне завести машину. Миди, переполненная негодованием, схватилась за руль, наверное представляя, что вместо его обода, она сдавливает мою шею. – И почему ты нам сразу об этом не рассказала? Лестер ведь думал… – Я не знаю. Я… Надеялась, что все обойдется. – Обошлось? – грозно спросила она. – Ладно, меня больше интересует то, как тебе удалось спастись. – Я положила твою куртку в пакет и сунула его под кровать. А когда Алистер застал меня врасплох, я сказала, что в номере находится бомба. В том пакете. На жутком белом лице Миди появилась улыбка. – И они поверили?! – Ну а как ты думаешь, раз я сижу здесь? Уверена, что громкий смех блондинки слышала вся округа, мгновение – и я сама начала смеяться. – А в комнате, случайно, не стало дурно пахнуть? А то стариков иногда подводит кишечник, особенно, когда они боятся. – Да меня саму в тот момент чуть не подвел кишечник. Мы снова засмеялись. Да, легко было теперь ехать в машине и смеяться, вспоминать то, что произошло несколько часов назад. Но ведь все могло закончиться по-другому. Если бы я поддалась страху, живой бы я тот номер точно не покинула. В этот вечер я могла лишиться жизни. Жизни, от которой я так хотела избавиться несколько месяцев назад… * * * – Итак, что мы имеем, – Лестер, как всегда, сидел во главе стола, его черные блестящие волосы ниспадали на лицо, скрывая его грозный взгляд. – Барри Берг объединился с Алистером Леммоном. Об этом неожиданном союзе доложил нам наш «верный» приятель Хэл, что за нашими спинами служил «Сальвадору». Все мрачно друг с другом переглянулись. Тем вечером столовая собрала в себе всех обитателей дома. С Темных улиц вернулись Север, Джеки, Сайорс, братья Дерси. Впервые, сидя за этим столом, я не чувствовала себя чужой среди них. Наконец-то я понимала, о чем они говорят, наконец-то нас объединяло общее дело. – У нас с вами очень много работы. Сайорс, Брайс и Доминик уже знают свое задание, – парни, чьи имена прозвучали, гордо кивнули. – А остальные вместе со мной летят в Сабадель. – Куда? – спросил Джеки. – Сабадель – город в Испании. Недалеко от него находится ипподром мистера Леммона. Как сообщила нам Глория, в скором времени он устраивает лошадиные скачки, и мы обязаны там присутствовать. – Обалдеть! Мы летим в Испанию! – радовалась Миди. – Миди, тебе придется остаться здесь. – Что?! – Нужно, чтобы кто-то остался присматривать за домом. – Но это нечестно! Кому нужен наш дом? За чем тут вообще присматривать? – В твоем распоряжении остается не только дом, но и Хэл. Он все еще в подземелье, и ты можешь делать с ним все что угодно. На лице Миди появилась злобная улыбка, глаза тут же вспыхнули от радости и пугающей жажды. – Правда? – Правда. Только ты можешь наказать его так, как он этого заслуживает. Лестер встал из-за стола, нарушив нависшую мрачную тишину громким скрежетом ножек стула о пол. – Ну что? Вы готовы к путешествию? – спросил он. 11 Тринадцатое марта Я пишу сюда, потому что мне страшно. Потому что я не могу ни с кем поделиться. Даже Кэтери до сих пор не знает, что произошло. То, что я сделала, – это ужасно. Я не сплю уже вторые сутки, постоянно думаю о том парне. Возможно, мне станет легче, если я поделюсь этой историей хотя бы с дневником. С чего бы начать? Был обычный день, четверг. Я позавтракала, потом за мной зашла Кэтери, и мы отправились в школу. – Давай за кофе зайдем? – Было бы неплохо. – Я всю ночь не спала. – Я тоже. Быстрее бы написать этот дурацкий тест.