– Потому что я никогда не смотрю на людей как на декорацию для себя, любимой. Потому что, окружающие кроме восхищения тобой, нуждаются и в другом – в понимании, в тепле, в поддержке. А тебе же на всех плевать! – Аааа, романтические бредни! Да он тебе на шею сядет, и будет погонять, как Сашка! – Сашка погнал, да свалился! – парировала Лена. Она много чего хотела и могла бы сказать, но не стала. Показалось ненужным и жестоким говорить этой красавице, что это именно Сашка ищет ту, которая обеспечит ему максимальный комфорт, и это будет вовсе не Лиза. Что мужчины, как это ни странно, вовсе не автоматы по производству восхищения, денег, удобств и комфорта, а тоже люди, которым иной раз и помочь надо бы. Что прежде чем лезть в чужую жизнь, хорошо бы в своей разобраться. И лозунг: «Ведь я этого достойна» гордо несомый подобными красавицами, в корне неверен. Красота – вещь мимопроходящая, как её не пестуй, не подтягивай, не прошивай золотыми нитями и не подкалывай филерами, а вот если кроме неё ничего в девушке не наблюдается, не спасет это красота ни мир, ни даже саму девушку от разочарований, слёз и выброшенных в помойку лет. Ничего этого Лена не сказала, потому что ей внезапно стало жалко этих двух девиц. Они-то так старательно выискивали её недостатки, пытаясь стать увереннее в себе. Приглашали её с собой на вечеринки, праздники и свадьбы, в надежде, что на таком тусклом фоне засияют как звёзды. Были уверены, что они-то, гораздо, гораздо круче, а в результате такая незаслуженная обида от судьбы! – Ладно… Будем считать, что мы друг другу всё сказали, услышали и друг друга поняли! Большая просьба впредь без предупреждения и приглашения не приходить. Спасибо за общение. И да… Прошу прощения за Полкана. Он ещё маленький. Лена уходила от девиц под дождём из холодных капель и золотых листьев и ей казалось, что этот дождь смывает все те унизительные разговоры, которыми её от души потчевали «подружки», старательно поддерживая взращиваемую ими её неуверенность, убежденность в том, что она замухрышка, невзрачная зануда. Последние месяцы, благодаря всем событиям, которые произошли в её жизни, эти разговоры, слова, презрительные взгляды, кружащиеся вокруг неё, отодвинулись, забылись, почти растаяли, а вот сейчас и вовсе пали под её резиновые сапоги и очень-очень грязные лапы Полкана. – Надо вовремя замечать людей, которые портят тебе жизнь! – говорила ей её бабушка Варвара, живущая в Вологде, – Не надо таить на них зло, осуждать их. Каждый живёт как может, и каждый из них, пусть несознанно, но чему-то тебя учит. Только вот затягивать с этим обучением не стоит. Поняла, что это за человек, осознала, и будет ему тебя доставать, спасибо за науку! Стряхнула с плеч, поблагодарила, повернулась и ушла. – И ушла! Запекать курицу, делать булочки, ждать мужа, но прежде всего стирать пса! – подумала Лена, почему-то ставшая исключительно счастливой от одного перечня предстоящих ей дел! Глава 26. Спасите Макса Сергей мог ожидать чего угодно, но только не этого! Под козырьком подъезда, словно семейный призрак, стоял… – Макс? Чего ты тут делаешь? – сердито и холодно уточнил Сергей. – Тебя жду. Привет! – лучезарно оскалился Макс. – Дождался? Так и вали отсюда! – негостеприимно отреагировал Сергей. – Тогда я буду ждать Лену! Собственно, её я жду больше. Паду к ногам и буду умолять о помощи. – Взбесился? Чего тебе от моей жены надо? Со мной она не разведётся и замуж за тебя не пойдёт! – Ты меня чего, за придурка держишь? Это у нас только Вадька страдает таким непомерным самомнением, – сухо ответил Макс. – Я долго ржал, когда он кошками покусанный приехал! – Так чего тебе надо? – Помощь! Реально! Я не знаю, что такое твоя Ленка сделала, но, похоже, она решила задачку со стрелком… Ну, тем, кто в деда стрелял. Дед пару раз проговаривался, что в таком юном возрасте иметь такие аналитические мозги и склонность к дедукции, это для женщины и вовсе редкость! Если он про это говорит, значит – так и есть. Он, конечно, во многом упёртый осёл, но уж не дурак точно! – Я ей передам столь лестное мнение, всё? – Нет, это я тебя задобрить пытался. Говорю же! Мне помощь нужна! И тут Сергей просёк, что это не шутка, не игра и не хитрый дедовский ход. Макс реально напуган. – Чего стряслось? – Может, пустишь? – Макс кивнул на подъездную дверь. – История не очень короткая. – Блин, как же я от вас от всех устал! – вздохнул Сергей, – Прямо с детства! Когда задержавшаяся на работе Лена пришла домой, то обнаружила двоюродного брата мужа, спящего в гостиной на диване с Фросей под боком и укрытого пледом. – Малыш, прости. Я очень хотел его выкинуть, но, похоже, ему и правда, некуда больше идти за помощью. Макс проснулся от топота Полкана, протёр глаза и обнаружил пушистую рыжую кошку, внимательно разглядывающую его физиономию. – Слопаешь? Нет? – Нужен ты мне… – презрительно потрясла усами Фрося, переглянувшись с Симой. – Не, не вонючий и тёплый, ничего так, спать рядом можно, – прокомментировала она достоинства гостя старшей подруге. Макс добрался до кухни, дурашливо отвесил поклон Лене и, получив тарелку пюре с котлетами и салатом, чуть не урча, принялся с ними расправляться. – Тебя, чего, не кормили месяц? А, несчастный? – уточнил Сергей. – Не, кусок в горло не лез, словно там комок каких-то перьев! Только сейчас отлегло. Кошка так мурлыкала, что мне полегчало, – Макс одобрительно отнёсся к добавке, а расправившись и с ней, умильно поблагодарил Лену и заискивающе заулыбался: – Я понимаю, что вам тут ни разу не нужен, но дело такое… Мне нужна помощь, иначе, не факт, что целым останусь. Нет, проблема не в деньгах, дед бы выручил, если что, ну, в разумных пределах, конечно. Речь не об этом. Мне нужен… совет что ли. Короче, выслушайте, и скажите, что об этом думаете, – Макс покосился на хмурого Сергея и начал рассказывать. – Не знаю, в курсе ты или нет, но я уже пару лет общаюсь с Евой. Ну, Ева…, дочка наших соседей по даче, что ты как сыч моргаешь? У неё отец – крупный банкир – Да откуда я могу дедовских соседей-то знать? – фыркнул Сергей. – А! Ну, да… Ты же того… Третий сорт не брак. Не злись. – Да и не собирался, – хмыкнул Сергей. Нынче все эти шпильки проносились мимо, никак его не задевая. – Вот и правильно! Отец у Евки – крутой мужик. Всё как положено – охрана, чёрные машины, светские рауты в Европах… И вот этот самый банкир решил, что меня можно попробовать использовать в виде зятя. А я что? Против что ли? Девчонка приятная, фигурка, личико, опять же вся при деньгах. – Речь влюбленного не мальчика, а мужа… Аж заслушаться можно… – фыркнул Сергей. – Ай, не сыпь мне соль на раны! – вздохнул, против ожиданий, совершенно не обиженный Макс. – Я думал-думал… Вроде как всё бы хорошо. Ну, чего не попробовать? Все, вроде, за… – А банкиру-то от тебя какой прок? – удивился Сергей. – Вот и я удивлялся поначалу… Я ж по сравнению с его Евой – мышь облезлая. Ну, в финансовом плане. Да, квартирка-однушка имеется – на восемнадцать родаки подарили. Но для этой семейки моя недвижимость это такая фигня, право же. А потом случайно услыхал, что банкир с женой банкирской меня обсуждают. – Подслушивал, что ли? – удивился Сергей. – Говорю же случайно вышло, – с досадой ответил Макс, покосившись на Лену. Она слушала молча, очень внимательно, и ему как-то стало полегче рассказывать. – Хотел подождать Еву, да пришел рано. В доме прислуги полно, а Евка любит, когда я у дверей, как лакей переминаюсь с ноги на ногу. Вроде как преданный поклонник пришел. Вот я и нырнул в кусты, чуть в сторону шагнул, а там окно открыто и эти разговаривают, что, мол, после того нарика, с которым Евка связалась в универе, я очень хороший вариант! Типа, они меня проверяли, и я не пью, пакостей не употребляю… Ещё бы. А то я не знаю, как после этого человек разваливается, я ж химик всё-таки… Из хорошей семьи, это… Породистой… Во, как выразились, словно про собак. Вадьку они тоже рассматривали, но он же у нас по девицам видным спец. Типа Ульки. А Ева тоненькая, большеглазая, этакого эльфийского плана. Он её вообще в упор не видит. – А ты видишь? – уточнил Сергей. – Да, получается, что так… Увидел на свою голову. Макс неловким жестом взялся за эту самую голову и взъерошил густую шевелюру, став похожим на Ежика в тумане. – Короче, на последнем приеме гостей, где я тоже присутствовал в качестве Евиного спутника, у банкирши пропало дико дорогое ожерелье. – А ты-то тут причём? – удивился Сергей. – При том, что у меня в кармане обнаружилась застёжка от него, – обреченно ответил Макс. – Я, когда нашел, понял, что всё! Меня сначала на кусочки разберут, что бы я сказал, где оно, а потом попросту прикопают где-нибудь. Ребят, оно какое-то антикварно-историческое, мильёны немереные стоит. – Куда ты дел застёжку? – вдруг быстро спросила Лена. Макс покосился на неё с уважением. – А дед-то был прав. Ты не дура! В аквас бросил. Там в гостиной стоит огроменный аквас. Чуть не акулы плавают. У меня не было времени думать, куда эту гадость прятать, да ещё отпечатки пальцев… А в воде – самое то. И не видно, и поди докажи, кто кинул. – Камеры? – Лена подняла брови. – Нет, там нет, – помотал головой Макс. – А когда ты её нашел, вынул и рассматривал? – она спрашивала быстро, неожиданно быстро. – Нет! Я руку в карман сунул, а там эта фигня. Она такая… Очень узнаваемая на ощупь. Два цветка из золота и камушков. Мне Ева показывала. – В руки брал? – это уже Сергей, он понял, что всё серьёзно, и встревожился. – Да. Чёртову застёжку как раз! Ева примеряла и просила меня застегнуть. Показала мне, как застёжка работает, приложила к себе, повернулась спиной, ну я и застегнул. Ещё опасался сломать, потому как перед этим потенциальный тесть гостям рассказывал, что это очень-очень редкая штука! – Макс тяжело вздохнул. – И тут получается, что эта проклятая застёжка у меня в кармане! Лена призадумалась. – Так, давай по порядку. Вот ужин… Всё там нормально было? Ожерелье было на хозяйке? – Нет, она в нём вышла, показалась гостям, пообщалась со всеми, а потом ушла и вернулась уже без него. Сказала, что тяжёлое. Посмеялась ещё, что, мол, миллионы на шею давят. А перед ужином, Ева позвала меня и попросила помочь застегнуть эту фигню. – Дальше? Куда делось ожерелье? – Ева покрутилась у зеркала, потом её увидел папаша, велел снять и вернуть в футляр, а футляр в сейф унёс. – Снимал ты? – Нет, она сама. Сняла, положила в футляр, ещё отца попыталась уговорить, чтоб он разрешил в ожерелье побыть. Но он только фыркнул и унёс прятать в сейф. – Ты видел? Он действительно убрал футляр и сейф запер? – уточнил Сергей. – Смеешься? Кто я такой, чтобы тот сейф видеть? Я даже не в курсах, где этот Гохран.