Дошло до неё не сразу, но, когда она осознала, что именно лежало в её чемодане, она беззвучно взвыла. Беззвучно, потому что дыхание перехватило от возмущения! Через час счастливый Виктор Васильевич усаживал тётушку на поезд, благородно подарив ей семейный чемодан, и радостно размахивая рукой на прощание! Глава 7. Гости незваные Лене самой стыдно было, но вот что есть, то есть – не любит она гостей! Вообще никаких. Может быть, потому, что одно время в их доме гостей этих самых было многовато. Отец – человек хлебосольный, щедрый, и все сослуживцы его приходили косяками, и знакомые, и знакомые знакомых. И приезжающие-проезжающие мимо родственники очень любили у них останавливаться. Наподольше. Короче говоря, до Лениных пятнадцати лет перебывало у них дома в гостях множество народу. Этот поток прилично бил по бюджету, но «гость – это святое»! Закончилось это явление с эпохальным звонком cестры папиного друга, которая жаждала прислать из Питера своего сына восемнадцати лет в связи с тем, что у него возникли проблемы с местными гопниками. – Вот представляешь, какой-то там долг они ему посчитали… Да он никогда не принимал никаких запрещенных средств! Он у меня хороший домашний мальчик! Короче, пусть он пока у вас поживёт! – она быстренько отключилась, страшно довольная тем, что так удачно пристроила проблемного сына. – Вить! Тебе моя сестрица звонила? – раздался через минуту звонок друга. – Звонила! – отозвался ошарашенный Виктор Васильевич. – Не вздумай его брать! Он год уже употребляет всякую дрянь, и сестрица отлично об этом знает, но утверждает, что это ничего страшного, мол, перерастёт… Пусть в армию идёт! Не хватало тебе ещё к твоей Ленке этого козла! И вообще, ты завязывай со своим гостеприимством, послушай доброго совета. Я лично знаю троих, которые тебе песни поют, что у них беда-проблемааа-огорченьеее… Денег нет, в холодильнике мышь повесилась, поэтому приюти нас Витечка! Приезжают к тебе на полный пансион и за твой счёт! А сами вполне благополучны, поверь мне! И гостиницу могут себе позволить, и еду в нормальных местах. Всё могут. Вить, у тебя семья, думай о них. А это…Это уже получаются пиявки какие-то, а не гости! Все эти законы гостеприимства работали тогда, когда был один дом на три дня пути, и если хозяева не примут, человек погибнуть может. А сейчас-то едут погулять… Нет денег – гуляй дома, ну или честно скажи, что так мол, и так… А не ври на сорок бочек арестантов и радуйся, что хорошему человеку голову задурил! Ты прости, что раньше не сказал. Всё пытался этим гадам по-хорошему втолковать, но сестрица – это уже последняя капля! – возмущенный друг, едва перевёл дыхание, и добавил, – Ты меня понял? Немедленно откажись визита от этого моего племяша! – Спасибо тебя, Сашка. Ты действительно настоящий друг! – только и смог выговорить Ленин отец. Потом он перезвонил сестрице друга и категорически отказался принимать её сына. – У нас пять раз была ты и твой новый жених, а потом и отец твоего жениха из Самары, и прости, но брать твоего сын к моей дочке я не буду! – Ах, вот ты как? Вот так вот? Да? Друзья познаются в беде, а ты нас в ней бросаешь? – взвизгнула та. – Нет, просто не позволяю больше собой пользоваться! – отрезал Виктор Васильевич. С тех пор в гости приезжали только близкие родные, или те, от которых отбиться без жертв и разрушений было никак невозможно, например, как тётка Татьяна. Но несмотря на уменьшение гостепотока, передозировка этого явления в подростковом возрасте оставила в Лениной душе неизгладимый след. Она даже с подругами старалась встречаться на нейтральной территории. Сегодня ей не повезло, и звонок Ирины застал врасплох. – Ленка, привет? Ты дома? Отлично, тогда мы идём к тебе! – Привет… А мы, это кто? – осторожно уточнила Лена, жалея о том, что сразу не успела сказать, что она не то, что не дома, а даже и не в Москве. – Ну, как кто? Мы – это я и Лиза! Мы идём тебя спасать! – От чего? – изумилась Лена. – От одиночества! – провозгласила Ирина. – Не надо меня ни от чего спасать… – заныла Лена. – Ничего не знаю, мы уже у твоего дома! – покровительственно заявила Ира, и отключила вызов. – Ой, не-не-не… – заныла Лена, которая пришла с работы, устала, и вообще никого видеть не хотела. От усталости не успела настроиться и решительно сказать девицам, что никого в гости не хочет. – Да что ж такое-то? Через пару минут звонок в домофон развеял её смутные надежды, что Ира просто пошутила, и никуда не собирается. То, что визит не задался, стало понятно сразу. Практически, как только девушки переступили порог. Лиза была не в настроении, Ирка пыталась это как-то скрыть, шутила и смеялась за двоих, что выглядело весьма ненатурально. – Ну, ты нас хоть чаем напоишь? – хмыкнула Лиза. Серая мышь Ленка раздражала её даже больше обычного. Она не очень-то хотела идти, но уж если Ирке что в голову втемяшится, никому покоя не будет! Всех достанет! – Напою, конечно, – Лене ничего не оставалось, как заварить чай, выставить печенье и конфеты, быстро нарезать и запечь горячие бутерброды. – Пошли на балкон, там и поболтаем! – девицам раньше нравилось располагаться у Лены на широком удобном балконе, как в уютном кафе. – О! А что это ещё за занавес? – удивилась Ирка. – Пока вместо перегородки, – Лене не хотелось что-то рассказывать, объяснять, она вообще надеялась, что соседа дома нет. Полкан тоже не показывался. Это было необычно, но очень кстати. – Так вот… – Ирка непринуждённо устроилась в самом удобном кресле. – Мы тут подумали, что ты без нашей помощи совсем захиреешь. – Серьёзно? – уточнила Лена, подумавшая, что это уже не смешно! Сначала тётка Таня её спасает, теперь эти. Табличку что ли повесить? Что-то вроде «Спасать запрещено, а то покусаю»! – Абсолютно! – уверенно кивнула Ира. Лиза вообще считала, что если Ленка настолько глупа, что отказала Александру, то так ей и надо! И совсем не собиралась ей как-то помогать, но если уж Ира решила заняться благотворительностью и тянет её с собой, то проще сходить, поболтать с этой клушей-кошатницей, да отделаться от этой темы раз и навсегда. – Ир… – начала было Лена, уже даже вздохнула поглубже, чтобы грамотно, по возможности спокойно ответить на предложение непрошенной помощи, но остановить Ирину в полёте «дружеской благотворительности», можно было только грубой физической силой и то не факт. – Ты сама понимаешь… Внешний вид у тебя… Ну, тускловат. Конкуренции не выдерживаешь! Никого привлечь не сможешь, – решительно и громко начала заботливая подруга. – Слушай, я её сейчас укушу за ногу! Нет, лучше пусть укусит Милка, а я поцарапаю или написаю в налапники! Нет, я поцарапаю, а ты написаешь! – рыжая кошка Фрося, яростно сощурив глаза, сидела под стулом около балкона и гневно фыркала на бестактную гостью. – Мила укусить может только куриную ножку! И то, только за самую тонкую часть, – остановила воинственную подругу белая Сима. Она тоже разозлилась, но была чуть старше, считала себя опытнее и гораздо разумнее. – У Милки пасть гораздо меньше, чем у тебя. Так что если бы там сидела курица, то твой план бы сработал, но там такая гадюка, что этот метод нам не подходит. -Ладно, давай я царапаю, а ты… – вдохновилась Фрося на дальнейшую разработку планов. – Поцарапаешь - визгу будет, криков разных… Они ещё и на Лену ругаться начнут. А если написать… Не, это, конечно, можно, но опять же нельзя! – Почему? – удивилась Фрося. – Да потому, что Лена им будет им всё мыть, сушить, и опять же крики, на Лену ругань, да ещё и торчать тут будут, пока налапники не высохнут. А они нам тут нужны? – Неее! – Фрося с уважением посмотрела на Симу. Вот что значит, жизненный опыт! Как соображает! – Но, тогда как же? – Дай подумать! – Сима уселась поближе в балконной двери и принялась размышлять. – Эх, и жалко пискучей мышью жертвовать, – рассуждала она про себя, представляя, как сейчас мощным ударом лапы кинет натуралистично выглядящую игрушку на колени вот той наглой желтоволосой девице. – Зато, какой эффект! Блестящий, росКОШНЫЙ! А вдруг выкинут мышь с балкона? Могут же… Нервные все такие пошли. Чуть что и давай ценным имуществом разбрасываться. -Думай скорее, а то я всё-таки их поцарапаю и… – переживала Сима. – Погоди-ка… – Сима прислушалась. Больше всего она любила такие проблемы, которые решались сами по себе, и почему-то послышалось ей, что кто-то может изменить эту ситуацию так, что лично им, кошкам, и делать ничего не надо будет. Ну, может быть, какой-нибудь штришок добавить… так, для красоты и изящества. – Значит, так, у меня есть знакомый… Ну, он, конечно не ах, но тебе подойдёт! – уверенно говорила Ирка. – Да с чего ты взяла, что я вообще хочу с кем-то знакомиться!? – не выдержала Лена. – С того, что ты останешься серой, жалкой, никому не нужной старой девой! Со своими кошками и своей дурью! – зло ответила Лиза. – Ты что, не знаешь, что всем мужикам надо? Фигурка, личико, привлекательность! А ты? – Так, достаточно! – Лена встала, чтобы попросить девиц уйти. Но в этот момент яркая, весёленькая шторка отодвинулась, и её сосед, придерживающий за ошейник Полкана, рвущегося пообщаться с новыми людьми, нежно улыбнулся Лене. – Привет, милая! Прости, я вернулся раньше. Не хотел мешать тебе общаться с подругами, но, по-моему, ситуация зашла как-то слишком далеко. Не находишь? – он придержал за локоток Лену, чуть не споткнувшуюся от неожиданности. – Что же ты не сказала милым девушкам, что вовсе не нуждаешься в их благотворительности? Он насмешливо покосился на опешивших девиц, так живо напомнивших ему Женьку, которая бросила его, как только решила, что он оказался без денег. – Или вы, девушки, и не спрашивали, а нужна ли Лене ваша деятельность? Нет, он не собирался вмешиваться! Каким боком его касается соседка? Да никаким! Живёт себе рядом и живёт, но она не вредная, чувство юмора отличное, кошки славные, да и Полкан у них постоянно пребывает. Да за одного Полкана соседям медаль полагается! Серёга сильно подозревал, что его драгоценный бобриный буйвол собачьего рода там ещё и харчуется! Девичий щебет его поначалу никак не заинтересовал, но пришлось удерживать пёсика, чтобы он не отправился знакомиться, поневоле пришлось прислушиваться, ушли с балкона гости или нет. Только похоже, разговор затягивался и, некоторым образом, живо зацепил Серёгу. – Да какого лешего так топтаться по чужой жизни? Чего им надо? Серая старая дева? Жалкая? – он честно попытался припомнить, что там такого серого и жалкого было в соседке. – Ничего такого! Девушка как девушка. Ну, шею на улице не свернёшь, конечно, но, улыбается очень приятно. Смеётся хорошо, весёлая. И не подлая ни разу! – последнее качество Серёга стал особенно ценить. -А! Ладно. Ну, чем я рискую? Ну, пошлёт, скажу, решил подшутить! А то, прямо бесят такие заразы самоуверенные! Всё-то они знают, кому, что надо! Он покосился на своё отражение в оконном стекле. – Нормально, сойдёт! – офисный костюм снять не успел, выглядел вполне прилично, – Пошли Полкаш! – он решительно шагнул к занавеске. Лена соображала быстро. – Всё слышал и пожалел! – сначала рассердилась она, но глянула на ошалевшие лица «подруженек», и неожиданно для себя испытала что-то вроде торжества. – Ой, прости, я не слышала, как ты пришел! – подхватила она игру. – Ничего, страшного! Может, представишь меня своим подругам? – Cергей был уверен, что угадал мысли девиц. – Сто процентов решат, что я ими заинтересовался. Ну, как же можно не предпочесть таких симпампуль какой-то Лене! – Да, представь нас своему знакомому! – тут же томно пропела Ирина. – Ну, ты Ленка и скрытная! Что ж ты ничего не сказала, что у тебя такие перемены в личной жизни? – Действительно… Это твой сосед? Ну, тогда понятно, как вы познакомились… То-то я удивилась, как это ты с парнем познакомилась, – фыркнула Лиза, не подозревая, что Серёга отвёл глаза вовсе не потому, что восхищен и не хочет, чтобы это Лена заметила, а от того, что скулы свело от неприязни. – С чего вы взяли? Это не Лена со мной, а я с ней познакомился! Так, знаете ли, устал от однотипных красоток. А Леночка прекрасна совсем иной красотой! Такая сейчас редко встречается, – он как бы случайно разжал пальцы и выпустил ошейник Полкана. Тот рванул облизывать девиц, размазывая косметику и щедро оставляя на их одежде серую шерсть. – Полкан, на место! Лен, он тебя отлично слушается, скажи ты ему! – Сергей прекрасно знал, что беспрекословное подчинение Полкана соседке проистекает от чистого гастрономического подхалимажа, но со стороны выглядело всё это весьма эффектно. – Полкан, на место, быстро! – Лена и сама удивилась, как быстро исчез серый хвост в их кухне. Промелькнула мысль о том, что какие-то из продуктов она не успела убрать в холодильник, когда делала девицам бутерброды. – Да чтобы не слопал – заслужил! – решила она. Девицы, ошарашенные столь близким и неожиданным контактом незнакомым и явно жутко опасным псом, пришедшие в полное замешательство от появления привлекательного парня в хорошем прикиде, да ещё нежно воркующего что-то Ленке на ухо, решили было продолжить беседу, но Серёга не дал им ни малейшего шанса. – Милая, мы же договаривались… – он повергнулся к гостьям и извиняюще развёл руками, – Девушки, простите, но у нас сегодня свидание! Лена едва сумела удержаться от нервного хихиканья, когда Сергей проводил девиц к входной двери межквартирного тамбура и крепко её за ними запер, а потом вернулся в Ленину квартиру, закрыл дверь там и разрешил: – Вот теперь можешь смеяться, уже не услышат! – Сссспасибо тебе! Ты меня выручил! – Лена очень надеялась, что её смех похож на приступ веселья. – Не стоит благодарности, всегда пожалуйста. Кстати, ты обратила внимание, куда именно рванул мой охламон, когда ты так эффектно скомандовала «на место». Надо полагать, что где его место на вашей кухне он знает отлично? – Не сердись на него. Милочка с ним делится, – Лена быстренько, и как ей казалось, совершенно незаметно, вытирала слёзы, выступившие исключительно от смеха!