– Bella Алиса! Я рад, чито ми снова увидэлись. Я джэлаю тэбэ шеастиа и красивою карьэры. И буду рад, если ты навэстишь нас с Софией в Рома! Вмэсти с Дэнис, – он взял её ладонь и мимолётно поцеловал, подмигнув Денису. – Спасибо, Стефано, – Алиса благодарно улыбнулась. – Я тоже очень рада увидеть тебя. Тем временем София оправилась от своего промаха и после тоста снова насела на этого гигантского бородатого брюнета, положившего глаз на её юную дочь: – Денис, вы любите путешествовать? – Я много где был, но не могу назвать себя большим фанатом путешествий. Алиса представила себе характер его поездок и зажмурилась. – Где же вы успели побывать? – В основном в Азии, несколько раз был в Африке и в Европе. – Мам, ты закончила? – Алиса уныло тыкала вилкой остатки своей порции. Как она и боялась, ужин в честь Дня Рождения превратился в допрос в лучших традициях НКВД. София встрепенулась: – Что это значит? – Мы тут собрались по другому поводу. – Мы просто беседуем, что не так? Я бы хотела лучше узнать человека, с которым ты… проводишь теперь много времени, пока меня нет в стране. Три года я была спокойна, а теперь у меня, как у матери, есть повод переживать. – Мама! – Артёма я знала с самого детства, а твой новый друг – абсолютный незнакомец. Логично, что я захочу задать несколько вопросов, раз в твоей жизни всё так… необратимо. Алиса готова была провалиться сквозь землю. Рукой она ощущала, что даже безграничное терпение Дениса подошло к концу. При упоминании об Артёме он резко напрягся и уже не сдержался: – София. – София Николаевна. – Хорошо. София Николаевна, я в курсе, что знакомый вам с детства Артём изменил Алисе прямо у неё на глазах. И, по-моему, этого вполне достаточно, чтобы прекратить упоминать его имя в её присутствии. И тем более, намекать на то, как сильно вы сожалеете об их разрыве. Алиса закрыла лицо рукой. София, широко распахнув глаза, уставилась на дочь: – Милая?! Это правда? – Да, мама. – Почему ты не говорила мне? – Не хотела расстраивать. Над их столиком повисла тишина. Нарушил её низкий голос Дениса: – София Николаевна, я понимаю, что вы переживаете за дочь и хотите знать, с кем она встречается. Но давайте сбавим уровень агрессии. Я люблю Алису и никому тут не дам её в обиду. Даже вам. Алиса перестала моргать и дышать. Казалось, стул под ней качнулся. Или весь ресторан целиком. Она сжала пальцами колено Дениса, и он накрыл её руку своей тёплой ладонью. В ушах звенела такая спокойная, практически будничная часть фразы: "Я люблю Алису…" Её сердце со всего размаху ударилось об рёбра, и эхо заложило уши. – Алиса, ты меня слышишь? – София махнула ей рукой. – Мне… Мне нужно в уборную. Извините. Если бы она не ушла в тот момент, то заметила бы, что и сам Денис был немного дезориентирован вырвавшимися из него словами. Закрывшись в маленькой уборной, Алиса судорожно вцепилась в края раковины и попыталась выровнять дыхание и пульс. – Это всё правда… Её утренние грёзы посреди аэропорта казались ей сейчас сказочной фантазией пятиклассницы. – Это всё на самом деле… Здесь… – Алиса посмотрела на себя в зеркало. – Всё хорошо. Он любит тебя. Ты любишь его. В чём проблема? Внутри неё словно одна за другой разрывались десятки петард. Алиса сделала глубокий вдох. Медленно выдохнула. И улыбнулась своему отражению. Денис сидел к ней спиной, поэтому, вернувшись к столу, она тихо подошла сзади и нежно положила ладони на его плечи. Он еле заметно дёрнулся и поднял голову. – Привет. – Привет, фея. Алиса поцеловала его в губы и села на своё место. Стефано кивнул и довольно улыбнулся, глядя на них. – Теперь, когда мы немного разобрались в причинах и мотивах происходящего, давайте уже закажем десерт, – Алиса заставила себя посмотреть маме прямо в глаза. София тяжело вздохнула и примирительно улыбнулась. Через час Денис привёз всех обратно. Стефано тепло попрощался с ним, похлопав его по плечам. София сдержанно улыбнулась: – Приятно было познакомиться, Денис. – Взаимно, София Николаевна. – Ладно. Просто София. – Хорошо. – Подождёшь меня? Я переоденусь и спущусь. – Конечно. Через десять минут Алиса вышла из подъезда в джинсах, кедах и горчичной парке с меховым капюшоном. За спиной был рюкзак. – Ты решила сбежать из дома? – Ага. Прямиком на ночную смену. Сев в машину, она порывисто притянула к себе Дениса и жарко поцеловала его: – Я тоже люблю тебя. * * * Три дня спустя два чёрных вертолёта вернули отряд из шестнадцати оперативников обратно на базу. Пятерых раненых разместили в больничном корпусе. Остальным командир дал четыре часа на отдых перед подготовкой рапортов. Арчи ввалился в раздевалку, на ходу стаскивая с себя бронежилет: – Неужели я наконец-то высплюсь на собственной кровати? – Я готов даже на собственному полу выспаться, – Сокол с грохотом распахнул свой шкаф. – Парни, привет, – Денис подошёл к ним и тихо поздоровался. – После собрания не разбредайтесь. Есть разговор. – Дэн, ты не представляешь, как тебя там не хватало! Молодняк тупил нещадно! Глаз на всех не хватало. – Ага. Мастер через пару таких вылетов точно поседеет. – Я тут тоже не скучал. Соберёмся – расскажу вам кое-что интересное. Зайдя в свою комнату, Дима прямо в одежде рухнул на кровать, включил телефон и позвонил Саше: – Детка, я вернулся. – Дима! Гора с плеч… Я жутко скучала! – Ближе к вечеру узнаю, сколько отпускных дней дадут, и сразу приеду. Ты сегодня работаешь? – Да, но освобожусь ближе к часу ночи. Подменяю одну из танцовщиц. – Я заеду за тобой в клуб. – Хорошо. Обнимаю тебя! – А уж я-то как обнимаю… – Дима отключился и мгновенно провалился в сон. Арчи всё же нашёл в себе силы раздеться и постоять пять минут под горячим душем. Хотелось, несмотря на усталость, смыть с себя запах пороха и вертолётную пыль. После душа он завалился на кровать и отправил сообщение Ане: