– Ужас. Толпа испуганных школьников. А твоя? – Не лучше. В оружейке их встретили Алексей и Вова. – А Соколика где потеряли? – Тут я, – в дверном проёме показался сонный Дима. – Отлично, – командир усмехнулся, глядя на своих лучших наёмников. – Летит восемь групп. Для каждой по десять ящиков с боеприпасами. Всё подписано и пронумеровано. Сирийцы обещали на месте предоставить дополнительное вооружение. Там будет четверо представителей российской армии. Официально они – технические специалисты, сопровождающие военную технику. По факту – введут вас в курс дела, расскажут про объекты вашей цели, снабдят картами и снимками беспилотников. Руководит операцией Вова. Я буду круглосуточно на связи. Без четверти пять отряд из тридцати двух человек и Мастера стоял на плацу перед Алексеем. – Горячая точка отличается от большинства наших привычных заданий. Я жду от вас собранности, здравомыслия и хладнокровия. Беспрекословное подчинение командиру и старшим в группах будет для вас хоть и не гарантией возвращения в целости, но явно повысит ваши шансы. Любая самодеятельность будет строго пресечена. В лучшем случае, я оставлю вас без оплаты, в худшем – вас убьёт противник. Потеря снаряжения карается штрафом. Исключение – ввиду тяжёлых травм и ранений. Всё ясно? – Так точно!!! – Ладно. Вместе уйдём – вместе вернёмся. – Уйдём и вернёмся!!! Стая вертолётов взмыла в небо. Алексей следил за ними несколько минут. * * * Пересев в грузовой самолёт, основная масса бойцов впала в поверхностную дрёму. Арчи по привычке щёлкал складным ножом и что-то неразборчиво шептал. Его зрачки непрерывно метались из стороны в сторону. Денису всегда казалось, будто Кельт заклинал удачу или молился богу войны. Что на самом деле происходило в его голове, никто не знал. Сам Арчи всегда уходил от ответа. Сокол задумчиво перетасовывал покерную колоду, время от времени вытягивал одну карту, смотрел на неё, хмурился, убирал обратно и снова перетасовывал. С годами у каждого опытного оперативника появлялись свои ритуалы перед серьёзными заданиями. Денис крутил между пальцами советский пятак и вспоминал все предыдущие схватки, свои косяки и промахи. Моделировал правильные действия. Монета всегда была с ним лет с четырнадцати. Досталась от отца. * * * После приземления встречающая сторона разместила отряд в мобильном лагере. Весь остаток дня был потрачен на изучение позиции противника и формирование стратегии по предотвращению провокации. – Ещё немного, и мой мозг потечёт из ушей. – Соколик, привыкай. С сегодняшнего дня ты не только выполняешь приказы, но и думаешь за себя и за тех парней. – Вов, а тебе самому как? Ты теперь вообще за всех отвечаешь, – Арчи изобразил ужас в глазах. – Нормально. До этого же несколько раз тоже разруливал. Просто сейчас это не двухдневный выезд, а что-то помасштабнее. Дэн, ты как? Вопросы есть? Денис крутанул монету между пальцами: – Мне всё ясно. Теперь главное – понятно донести суть до солдат. – Ишь ты! Юный полководец в наших стройных рядах! Арчи хмыкнул: – Дим, пока ты на военном деле спал, Дэна за уши от учебников не оторвать было. – Ладно, – Мастер размял шею и выключил проектор. – Заканчиваем разговоры. Отбой через полчаса. Я сам уже еле моргаю. * * * – Четвёртая, седьмая и восьмая группы, это База. Окружить объект, начать наблюдение. Приём. – Старший группы Четыре, Морок. Принял. – Старший группы Семь, Кельт. Принял. – Старший группы Восемь, Сокол. Принял. Три бежевых внедорожника из колонны свернули в заросли. За полчаса до рассвета двенадцать человек бесшумно окружили небольшое полуразрушенное поселение на границе Турции и Сирии, чтобы начать наблюдение. Четыре часа спустя они вернулись в лагерь с уточнёнными данными. – Блин, я думал, отморожу себе что-нибудь… важное. Вроде летели на юг, а холодно, как дома! – Ой, Арчи, угомонись. Тебе и летом вечно холодно. – Просто он слишком горячий парень, – Денис в шутку лизнул большой палец и приложил его к плечу Арчи. – Пшшш… В палатке штаба раздался взрыв мужского хохота. Кельт насупился: – Ха-ха-ха. Не армия, а стэндап-шоу. – Парни, отсыпайтесь, – усмехнулся Вова. – Вас заменят другие группы. Пока продолжаем наблюдение. Возможно, это продлится несколько дней. – Для чего такое длительное наблюдение? Не проще ли ночью их всех перебить и не ждать наступления? – Нет, Дим. Нам запрещено нападать на них, пока они на турецкой территории. Как только они начнут перемещаться к Сирии, тогда мы и выступим. – Ясно. Тогда погнали спать. * * * Десять дней спустя Алиса вышла из ванной, когда раздался звонок домофона. Мгновенно стая бабочек расправила свои крылья у неё в животе от мысли, что это мог быть Денис. – Кто там? – Алис, это я! С мимолётным чувством разочарования Алиса нажала на кнопку и открыла дверь. Аня влетела в прихожую через десять секунд, быстро щёлкнула замком и рухнула на пол, задыхаясь. – Ты чего? Под дождём что ли бежала? Аня, ты мокрая насквозь! Ну-ка вставай и быстро в горячий душ! Аня пыталась отдышаться и ответить, но на выходе получались либо хрипы, либо свист. – Да что с тобой?! Ты как будто от смерти бежала! Наконец, она смогла произнести: – Почти… Кажется, у меня серьёзные… проблемы… Глава 15 Алиса молча уставилась на Аню. – Мне кажется, меня убьют. – Что? Так. Погоди. За тобой кто-то гонится? – Сейчас, надеюсь, нет. Но утром гнались. – Раздевайся и марш в душ, – Алиса стащила с Ани мокрую куртку. – Убегать с воспалением лёгких будет сложнее. Согреешься – расскажешь всё с самого начала. – Выключи, пожалуйста, телефон. И вай-фай. Скорее всего, я параноик, но исключить вероятность слежки не могу. Алиса вздохнула и пошла в комнату выключать все источники связи в квартире.