[Физическое воплощение — Воплощение Владыки Поглощения] Особое «Золотое» тело. Именно эта штука поглотила моё «Воплощение Смертного», сделав меня таким. От долгого пребывания под водой я начал чувствовать что-то вроде удушья. Мне всё ещё нужно дышать. Наполнять лёгкие воздухом и насыщать тело находящейся в нём маной. Похоже, что убить меня под водой будет куда проще, чем на суше… чуть больше пяти минут продержался. Это не предел, естественно, но телу уже некомфортно. Резко разогнув ноги я поднялся со дна. Вынырнул из воды, сделав вдох во все лёгкие. Опустил голову, посмотрев на своё отражение во вновь взбаламученном ручье. — Да… — вырвалось у меня. — Это моё новое телосложение сделало меня таким. Образ человека сохранён, и меня мои друзья даже узнают при встрече. Но вот я что-то не очень хотел бы, чтобы это случилось. Расставив в стороны руки я медленно откинулся назад и завалился на спину. Шлёпнул задом о воду и положил оба локтя на берег, слушая шелест листвы где-то позади. Да. Тело монстра… хах. Я много огненных зомби убил, но кроме сопротивления с них ничего поглотить не вышло. Наверное это потому что их «особенность» идёт от телосложения, а не от навыка. Тогда и сила этого зомби была от этого? — Нужно найти этого «Господина»… — выдохнул я, запрокидывая голову. — Да, Заначка? Ещё сидя в воде я ощутил, что эта котяра обеспокоенно по берегу шастает. Смотрит на меня и всей своей жуткой душонкой переживает, чтобы я не утоп там. Стоило позвать его, как шелест листвы усилился. Взволнованный котик подбежал сзади ко мне. Увидел, что я теперь в доступе и спустился к воде по корням. Почти к затылку подошёл, без чувства смущения тут же его лизнув. По всей длине языком своим шершавым провёл, падла, у меня аж задница мурашками покрылась от таких нападок. — Отстань, — бросил я, быстро подавшись в лево. Я отползти хотел, а тот на опережение шаг сделал и сильно боднул меня лбом прямо в ухо. — Блин… Качнув шеей я ототкнул его обратно, но от этого лёгкого движения все мышцы во рту тут же судорогой свело. — Угх… — выдал я стиснув зубы. Стоило мне хоть на секунду подумать о том, что этот котяра неплох, как мне тут же его пополам перекусить захотелось. Заначка у нас — зверь. Убийство животных у нас «ниже» по приоритету, чем люди. Но всё равно сложно своему телу противиться. Хотя… кажется… это ещё и от моих эмоций зависит. Те всадники у меня ничего кроме настороженности и затаённой вражды не вызывали. Мы не просто так в отдалённом городе своим кланом поселились. Мы не просто так от других ушли. Настороженность, злость, всё это пробуждает во мне желание убить. А вот брезгливость… — Слыш чё, — сказал я, повернувшись к коту. — Ну-ка дай мне мяса какого-нибудь. Хозяин голоден. Заначка тупить не стал, быстренько распахнул слою «голову» вывернув луковицей таящийся внутри осьминожий анус и стал выталкивать оттуда конячью ногу. Медленно так. Толчками… Да ещё и причмокивая чем-то там… не хочу знать чем, высирая мне в руки кусок мяса, отложенного Заначкой на «чёрный день». — Да-а-а-а-а… — затянул я, смотря вот на это вот всё. Взял исторгнутую мне из недр кота здоровую ногу. Повернулся к реке и, медленно, прямо сырую, начал эту штуку жевать. — Тебе повезло, что ты такой уродливый, Заначка… — бросил я. — Такое дерьмо как ты даже мне жрать не хочется… Глава 21 — А люди здесь не дураки… верно?.. На мёртвом лице массивного зомби уже давно сухие складки появились. Последние дни он только и делал, что хмурился, смотрел на стену и изредка громко ругался. — Не слабые… совсем нет. Когда их отряд бросился в погоню за сбежавшим «золотым» собратом, то на пути они встретили множество людей, послушно идущими теперь вслед за ними неживой армией. Только сейчас они встретили сопротивление. Да такое, что командующий зомби просто не знал, что ему с этим всем делать. Он был не слишком умён и развит, чтобы придумать какую-то замысловатую стратегию. Впрочем, даже его интеллекта было достаточно чтобы понять: Время играет против него и каждый день бездействия у стены только ослабляет его армию. — Если скажу Хозяину, что не справился он накажет нас, точно… — причитал здоровяк. — Точно накажет, чёрт… Огромный зомби снова хотел начать ругаться. Уже воздуха в грудь набрал, но вместо гневного крика из него вышел удивлённый возглас. — А?… — затянул он. — Третий сдох! Резко обернувшись к северу, он словно хотел увидеть что-то вдали за горизонтом. — Даже не сообщил ничего. Идиот… — и вот теперь он действительно взорвался. — Ничтожество! Дрянь!! Бесполезный мусор!!! — Он всегда был слишком тупым. — Люди убили его? — Да вы оба не слишком-то лучше него уродились, — прошипел здоровяк, обращаясь к оставшимся двум подчинённым. — Люди, говоришь, да… Он много наблюдал за стеной и за каждым движением по ту, и по эту сторону. Уже давно было ясно, с наскоку эту крепость было бы трудно взять. Люди здесь огромное количество сил потратили, чтобы сделать единственный вход на свои земли неприступным. Однако! Куда больше вреда приносили эти мелкие группы людей на лошадях. Уже не первый раз они появлялись и исчезали в лесу словно призраки. Никто не мог даже определить, когда именно они появились здесь и почему их с каждым днём становится всё больше. Именно из-за этих людей у массивного зомби сейчас больше всего голова пухла. Они не могли крепость взять, а уже пару дней не видели и новых солдат, выходящих к его армии из леса. У них в тылу огромная куча людей появилась и откусывала от не мёртвого войска кусок за куском, не позволяя пополнять численность. — Они как-то из крепости вышли… — сверкнул осмысленным взглядом командир зомби. — Они не могли из других мест прийти, тут просто не может быть таких крупных сил. Тут же убедив себя в правдивости собственных суждений, здоровяк показал ухмылку. — В такой крепости не может не быть тайных ходов. Именно так они вышли! Именно так мы и возьмём её! — Проорал он. А затем скомандовал оставшимся слугам. — Прочесать всё! Все подвалы и пещеры! Пускай ваши солдаты в каждую щель заглянут! Нужно найти как эти всадники из-за стены вышли!! Даже если шанс отыскать что-то был не велик, он всё ещё не желал сдаваться. Бессилие перед крепостью злило так сильно, что даже изначальная цель их присутствия здесь медленно отходила на второй план. Он просто хотел разорвать всех, кто прямо сейчас за стеной прятался!! * * * — К седьмому подошёл… И тот зомби, на самом деле, был абсолютно прав. Прямо сейчас, пока он озвучивал приказ, глубоко в лесу бежал по траве невысокий человек. В отличии от вычурных, покрытых бронёй рыцарей, он низко опускал голову и старался как можно меньше выставлять себя напоказ. Грязно-зелёный плащ и одежда так хорошо скрывали его от мира, что узнать меж деревьев контур человека можно было только с пяти, десяти метров, да и то, только если он будет двигаться. Спрыгнув к ручью, мужчина побежал по воде. Сошёл немного в сторону, обратив взгляд на спускающиеся по камням массивы кустарника, льна и какой-то болотной травы. Отыскал верёвку, спрятанную от глаз. Потянул её на себя и вся эта зелёная груда побегов и корней поднялась вверх, открывая проход в широкий подземный грот. Вполне естественное образование, но укрытое от глаз посторонних руками человека. Абсолютно пустая пещера была очень сырой и тёмной, тут не было абсолютно ничего. Но только на первый взгляд. Зайдя внутрь, мужчина не активировал никаких механизмов. Просто за камень заглянул, который естественным образом был продолжением одной из стен пещеры. Запустил руки в щель за валуном и вытащил оттуда тяжёлое, бронзовое ростовое зеркало. Метра два в высоту и примерно столько же в ширь. Грязное и потёртое, в такой пещере едва-едва отражающее свет. Он вытащил его чуть ближе ко входу, поставил к стене. Провёл большим пальцем по шероховатой окантовке и отражающая гладь тут же пошла водной рябью. Отскочив в сторону, мужчина отошёл в другую часть пещеры и прижался к стене. На мутной отражающей части зеркала показалась покрытая тканью голова лошади. Так близко, что казалось она стоит с той стороны этого грязного окна. Мотнув головой, лошадь приблизилась ближе. Коснулась лбом изнанки прохода и на самом деле прошла сквозь гуляющую рябь как сквозь воздушную препону. В затхлую пещеру медленно вышел первый рыцарь уже верхом на коне, низко пригибая голову. Тут же направив скакуна к выходу, он освободил путь. За ним ещё один всадник вышел, а затем ещё. Пятнадцать человек стремительно появились в лесу у ручья и тут же пустили лошадей вскачь. А оставшийся в пещере «посредник» быстро убрал зеркало, спрятав его за тем же камнем. Покинул пещеру последним, заметая за собой все следы. Опустил обратно траву, замаскировав вход и тоже побежал вслед за кавалерийским потоком. — Седьмой закончил. Иду в тринадцатый.