Хиромэ произвела фурор не своим отказом от замужества, а именно своим необычным туалетом, который не соответствовал ни единой модной тенденции текущего сезона, однако умудрился стать лучшим среди нарядов в категории «приятная неожиданность», что внесено в анналы истории (понятия не имею, где эти анналы находятся и что из себя представляют, да и не особо хочется знать, если честно). И вот, с тех пор мне поступило уже не одно предложение создать нечто такое же прекрасное. Да и лошадка, которую я подарила Парфену и которую он умудрился оценить на нескольких аукционных пунктах, пока путешествовал по гудронским святыням, тоже, как выяснилось, немало стоила. И получается, я из сил выбивалась, корячилась в адаптории в поисках способа заработать, когда заработок лежал у меня прямо под носом. А нужно-то было всего лишь заниматься тем, что я умею делать хорошо.Хотя я не жалею. Как можно жалеть об обстоятельствах, которые привели меня к Парфену? Или его ко мне? Да никак!Но всё равно, даже при открывшихся возможностях времени на сборы достаточной для полёта суммы уйдет немало. Во-первых, не факт, что меня ещё раз посетит вдохновение и я создам ещё одно платье-шедевр. Ведь, по сути, в жизни вдохновение на меня снизошло всего-то пару раз. Во-вторых, игрушки могут быстро надоесть, думаю, в Союзе это будет скоротечным увлечением, как и у нас на Земле. Через год о них никто и не вспомнит.Это всё пронеслось в голове после его вопроса. Хотела ли я на Землю прямо сейчас? Да какие могут быть сомнения?!Парфен снисходительно улыбнулся.- Как только мы поженимся, сразу получим от клана большую сумму на обустройство. Конечно, кисейцы предпочитают тратить подъемные на покупку имущества или части бизнеса, чтобы содержать семью, но мы можем потратить на посещение Земли.Я отложила журнал и принялась обдумывать услышанное.Парфен был прав – по меркам Союза их клан был небогат. Он и сам был небогат – дом у Одинокого леса и небольшая сумма на счетах, и всё. Обо всём имуществе он рассказал мне сразу, хотя я не спрашивала и даже старалась сделать вид, что слушаю только из вежливости и мне вовсе не любопытно! Ему, конечно, как и его братьям, с некоторых пор неплохо доплачивали за ранг воинов, достигнутый в процессе «игр с предками». И как выяснилось, с Белком они путешествуют не просто на правах братьев, а и на правах охраны, но даже с учётом его заработка мы будем копить на путешествие пару лет.Кредит неплохой выход, но… Кредиты никто не любит.- И ты готов потратить все эти деньги на нечто нематериальное?- Ради тебя – легко.- Другого шанса получить брачные деньги у тебя не будет, - предостерегла я. – Ты же не собираешься жениться повторно?- Не собираюсь. И второй раз, кстати, за брак не платят.Я еще помолчала, но не удержалась от вопроса.- Мы же поженимся… не ради того, чтобы получить деньги, так? То есть деньги были бы очень вовремя и к месту, но… Мы поженимся и для себя тоже? Потому что нам нужна семья? Да?- Естественно, - невозмутимо кивнул он.- А почему ты начал не с этого? Почему с денег?- Не с этого? – тут он подскочил на месте, как кот, который не может от возмущения стоять на месте, гневно вытянулся по струнке и картинно удивился. – Да я с этого и начал! Отправил тебе предложение на шоу Невест, а ты...- Ну, поехали, - пробормотала я, пряча предательски забегавшие глаза. - Это, видимо, будет длиться всю нашу жизнь!И каждый раз я буду испытывать приступы обострённой совести и жалость, что такой козырь – и не в моих руках!Он вздохнул.- Видимо, да.И потом мы поженились. Просто и буднично, потому что у кисейцев не принято разводить церемонии. Родители Парфена подарили мне свадебное кисейское платье и вместе с ним я впервые надела белые перчатки. А на груди и на лбу мне сделали татуировку – правда, пока временную. Кажется, она означала, что я счастлива находиться среди кисейцев. Я не против – это правда.Церемония была простой, зрителей много, но все стояли далеко. А мы – на краю площадки, что перед озером у главного кисейского города на планете. Потом мы вдвоём зашли в зал регистрации, где в банк данных внесли сообщение о совершенном браке.И всё.Несмотря на ультракороткую свадьбу, я была счастлива. И видимо, ещё с того далёкого момента, когда в лагере кисейцев огляделась в поисках неизвестного мне Парфена... и узнала его.Хотя я тогда мало что понимала.А может, моё счастье началось, когда я «умирала» в Росяных землях?Неважно. Главное, это было, и есть. Я себе даже немножко завидовала, честно говоря, особенно когда смотрела на спящего Парфена, потому что именно в эти моменты можно было не заботиться о том, насколько дебильно-умильное у меня выражение лица.На следующий день мы получили вожделенные деньги.И больше полету на Землю ничто не мешало, корабль мы нашли и арендовали за считанные часы.В общем, в путь мы отправились так быстро, что я не сразу поверила в реальность происходящего.По дороге, однако, я попросила завернуть ещё в одно место – на планету адаптантов, где по моим данным всё еще находилась Галя. И Ксюта тоже – я видела обеих в одном из выпусков шоу Невест, они выбились на верхушку рейтинга и имели столько предложений, что на знакомство со всеми кандидатами уйдёт, вероятно, столетие. И вовсе они замуж не спешили, как я изначально подозревала! Иначе бы уже вышли сто раз. Просто им нравилось внимание. Ну, или возможно, они ищут своего идеального мужчину, ведь его не так-то просто найти.Вот ирония какая – я вовсе не собиралась искать свою половину, но уже нашла. А кто-то ищет целенаправленно – и безрезультатно.Я, кстати, гражданство получила автоматически, в течении часа после регистрации брака в базе кисейцев.К девчонкам на шоу Невест я отправилась одна. Вошла в здание, такое же пустынное, минула комнату, где когда-то создала свой образ, сейчас смешно вспомнить, как меня поразило это простенькое по меркам Союза развлечение. Потом дождалась, пока открылась огромная серая дверь и попала на территорию шоу. Ксюта и Галя меня ждали, и поверить своим глазам не могу – обе были в кружевных алых платьицах, которым, впрочем, далеко до своего прототипа. Да, видеть, что созданное тобой пользуется таким невероятным успехом, это не просто приятно! От этого и крышу может снести!Очень странно, кстати, смотреть на них, будто мы виделись только вчера. В моей жизни столько всего произошло, а они всё это время так тут и провели, дрессируя мужчин. Им осталось всего несколько пунктов до получения гражданства, но обе решили остаться пока на шоу и посмотреть, что дальше.Сегодня я отказалась от угощения, и мы ограничились прохладительными напитками.- Так что тебя к нам привело? – спросила Ксюта.- Я лечу на Землю!Галя застыла, прямо как была – с трубочкой во рту. Довольно забавно получилось.- Если хочешь, мы можем взять тебя с собой. Насовсем, или с возвратом.Галя сжала трубочку зубами и задумалась.- Сама понимаешь, - продолжила я. – Если я вся такая радостная явлюсь к твоим родным и скажу – а вы знаете, что Галка-то жива! То меня в лучшем случае просто вытолкают взашей, а в худшем и представить боязно.- А сколько у меня времени на решение?- Несколько минут.- Я не могу так быстро!- Извини, Галя, но дольше я тоже ждать не собираюсь, я маму сто лет не видела!Впрочем, за несколько минут она успела решить, что возвращаться домой не будет, здесь лучше, хотя бы потому, что длительность жизни увеличена в два раза, а родным запишет видеоролик, который мне нужно будет просто переслать по почте, а там пусть будет как угодно, с меня уже спросу нет. И удалилась на несколько минут, чтобы поговорить с родными в одиночестве.Ксюта тем временем сидела, нога на ногу и пристально смотрела на меня. Даже смутила слегка.- Поздравляю с замужеством, - сказала она, причём с настоящей улыбкой. Нет, правда, она какая-то странная блондинка – радоваться, что я удачно вышла замуж…- Спасибо.- И как насчёт высшего единения и безумного блаженства?Я задумалась. Ничего подобного не было, хотя я однажды поинтересовалась у Ясты, как это, а она только рассмеялась.- Всё это сказки, - снисходительно сообщила чуть позже.- Но Пепел говорил Парфену, а он мне, что у вас…Я замолчала. Вот ведь, проболталась! Да уж, тайны мне не доверишь, язык за зубами я держать не умею.- Айя, - Яста безрезультатно пыталась не улыбнуться. – Связь существует, но это не относиться к сексу.- Правда?Не знаю даже, разочарована я или нет.- Правда. Это другой уровень, более возвышенный, я бы сказала. И ты узнаешь, когда это произойдет – прикосновение души к душе. Так что вынуждена разочаровать – безумных оргазмов не бывает. И хорошо – иначе можно было бы свихнуться, стать своеобразным телесным наркоманом, которые не могут остановиться и сами себя губят.В общем-то, мне и так всего хватало, так что я не расстроилась, да и изначально спрашивала больше из любопытства, чем из надежды улучшить свою интимную жизнь. С этим и так всё в порядке.Теперь, посмотрев на Ксюту, я не решилась выкладывать ей всю правду и дискредитировать расу, к которой теперь принадлежу.- Нет, пока ничего такого не происходило, - честно ответила я.- Я вообще подозреваю, что это враньё, - ответила она. – Но хотя бы в остальном он себя оправдывает?- О, да, - губы сами собой расплылись в широченной улыбке. – Однозначно.И на этом обсуждение особенностей кисейцев закончилось.Вернулась Галя, и, получив от неё местную флешку с записью, которую по дороге надо будет ещё перевести в земной формат, я попрощалась с девчонками и пошла на выход. Правда, оставалось ещё одно дело, с которым следовало разобраться раз и навсегда.В подсобном помещении я подсоединилась к информационный базе адаптантов и ввела свой номер, полученный по прибытии, которого в списках действующих адаптантов не оказалось. Конечно, я ведь уже гражданка.Тогда я запросила архив. Пожалуйста, куча информации на любой вкус. Анкета, ролики, данные об участии в играх. Хорошо хоть не в свободном доступе, а под мои личным паролем, который всё ещё работал. Я ввела его и спросила у помощника:- Можно вернуть заблокированное сообщение?- Да, - сказал равнодушный голос.- Верни. Последнее сообщение от Парфена мне на шоу Невест.Тут же звякнул звонок, и надо мной зависла трепещущая Птичка. Выплюнула в подставленную ладонь длинный полупрозрачный кусок бумаги. Я сглотнула и раскрыла его.Там не было списка требований. Ни единого пункта. Там было всего два коротких слова:«Давай встретимся».Эпилог Внутреннее устройство корабля было простым и скудным – длинный, как колбаса, коридор с кабиной управления с одного конца и тупиком с другого, по бокам одинаковые каюты и помещения для разнообразных целей, размерами и планировкой от кают ничем не отличающиеся.Этот коридор я запомню надолго! Сколько раз я прошлась по его серой ребристой поверхности туда-сюда, просто не счесть, и каждый шаг я нервничала, потому что терпеть не могу чего-то ждать!Смотреть не могла на Парфена, когда тот выходил из каюты к завтраку, а мне не спалось, и к этому времени я уже успевала намотать пару десятков километров, а он весь такой невозмутимый и расслабленный, что руки чешутся тут же его пощупать.По пути я так же в совершенстве освоила кисейскую настольную игру, аналог «Убей дракона», где мы должны были собрать материалы для создания робота. Здесь тоже пришлось собирать и было нелегко, слишком много материалов задействовано, с непривычки постоянно путаешься, что на что следует менять. Чем-то кстати, похоже на Монополию. Но время шло, и к концу путешествия я выигрывала, по крайней мере, семь партий из десяти – и это единственное, что выводило Парфена, считающего себя в игре докой, из себя. В остальном он выглядел всем довольным ну просто до безобразия.И вот теперь в результате множества прыжков на небольшие расстояния, проделанных в Солнечной системе с целью остаться незамеченными с Земли, я стою на пороге квартиры, где прожила много лет, а рядом, к счастью, Парфен, который не бросил меня в одиночестве восставать из мертвых, и надо постучать (у нас в семье всегда было принято именно тактично стучать, а не навязчиво трезвонить в дверь), но рука не поднимается.- Давай, - говорит Парфен и вроде говорит негромко, но прозвучало так, будто гром среди ясного неба грянул.Напоследок ещё проверю, чтобы татуировка на выглядывала в вырезе футболки, пусть даже она временная, потому что постоянную я и сама пока нанести не рискну, но моим не объяснишь, и в голову тут же лезет мелкая предательская мысль просто развернуться и уйти. Зачем снова их шокировать, так часто? От таких сильных потрясениях точно удар хватит!- Может, не надо? – жалко спрашиваю я.И тогда мой муж пожимает плечами и со всей дури колотит в дверь кулаком. Сам, без моего участия.Вот теперь точно поздно!Дверь резко распахивается, на пороге - папа, который моментально меняется в лице, и…Тут вокруг расплывается пахучее розовое облако и я, дебильно улыбаясь, делаю шаг вперёд.Потому что сейчас больше всего на свете хочу их обнять. И папу с круглыми глазами, и маму, виднеющуюся за его плечом.И как я сама не догадалась использовать эту полезную штуковину? Это чудное, незаменимое успокоительное, в своё время так сильно облегчившее мне переход в мир Союза?Как хорошо, что он догадался!Парфен украдкой прячет в карман использованный контейнер и терпеливо ждет, пока мои родители придут в себя.Кстати, они осунулись и явно постарели, а мама, похоже, следит за своим видом уже не так тщательно, как прежде - но при виде потерянной и чудным образом вернувшейся дочери прямо на глазах на их лица возвращаются краски.Меня щупали не менее получаса, прежде чем поверили, что я настоящая, а уж слез было столько, что ими можно набрать ванну, а то и небольшой бассейн.Это был самый волнительный и тревожный вечер за долгое время.- Я не верю, что ты жива, - всхлипывала мама, когда мы сидели на кухне, и крепко сжимала мою руку.Я её понимаю. В такое непросто поверить. Выручили нас ролики про Союз, на которых в космическом пространстве на фоне ярких планет разворачивались и парили огромные корабли, но ещё больше помогли всякие мелочи вроде браслетов связи. Через несколько часов мы отвезли их на корабль, который в отличие от роликов нельзя создать с помощью трёхмерной графики. Который можно пощупать и при желании даже понюхать.Но время поджимало, кисейский корабль, болтающийся на орбите, могли засечь с Земли, и тогда уйти будет довольно сложно, поэтому пора было прощаться. Покидать Землю родители категорически отказались, но зато мы смогли оставить им приёмник, вмонтированный в планшет, по которому пусть долго, но возможно передавать сообщения и картинки.- Я так рада, милая моя, что ты дождалась его… дождалась своего принца, - всхлипывала мама всё на той же кухне, когда папа с Парфеном вышли на балкон покурить. Вернее, курил папа, а Парфен с интересом за этим процессом наблюдал, а когда унюхивал дым, морщился и фыркал, как кошка.Потом мама собралась с силами, вытерла рукой глаза и улыбнулась той самой снисходительной улыбкой, которая как приклеенная на её лице при каждом знакомстве с потенциальным зятем. То, что теперь речь идёт о муже, дела не меняло.– Хотя… - сказала мама.- Не такой уж он и принц, чтобы удостоится чести владеть таким бесценным сокровищем, как твоя единственная дочь, - заучено повторила я и вздохнула. Подумать только – инопланетный воин, шестой наследник крупного клана, владеющего самой яркой драгоценностью кисейского народа, в котором Парфен занимает далеко не последнее место. Кавалер, не побоявшийся насмешек и выразивший интерес никому не нужной землянке. Мужчина, который сломя голову бросился спасать её от пиратов и все имеющиеся деньги пожертвовал жене на поездку к родителям… и этого всё же недостаточно!Мама пожала плечами с фальшивым сожалением и улыбнулась.Да уж… в некоторых случаях мамы неисправимы. С одной стороны, это незыблемое постоянство придаёт уверенности, ведь тебя любят безусловно, беспричинно, вечно, следовательно, ты уникальна.С другой стороны, даже такой слепой всепоглощающей любви не стоит позволять тормозить своё собственное счастье. Ну, если ты в нём уверена. Я – уверена.Главное – помнить, что мужа мы выбираем себе, а не маме.И я выбрала лучшего.Хотя на Земле гостили мы недолго, улетала обратно в Союз я с чувством покоя, нежданно-негаданно воцарившимся в душе.- Наконец-то ты успокоилась, - улыбался Парфен, а я даже приблизительно не могла выразить степень своей благодарности, так что приходилось соглашаться молча.И там же, по дороге домой, с нами произошло нечто странное, необъяснимое и завораживающее, то самое, что в Союзе считают кисейской особенностью. И, правда, ни с чем другим не спутаешь.Думаю, остальные бы разочаровались, а я поняла – это тот самый крошечный идеальный штрих, придающей картине завершённость.Просто однажды рано утром, когда ночь практически истекла, я почувствовала, как Парфен придвигается ближе и прижимается грудью к моей спине.- Мне нужно, - пробормотал он сквозь сон и крепко меня обнял. И замер, а после, как ни в чём не бывало снова заснул.А потом в остатках полусна накатил… накатило это ощущение.Прикосновение абсолютной гармонии, вот как я его назвала позже, хорошенько обдумав. Это когда ты начинаешь слышать обрывки его мыслей или ощущать его счастье, такое странное – огромное, как твоё собственное, но всё равно немного иное, как вид с другого ракурса. Это когда ты открываешь глаза и видишь, что настал день, и к тебе крепко прижимается тот, без кого утро не наполняется жаждой жизни, и что впереди много таких идеальных дней, а именно сейчас можно перейти к другим занятиям… Некое предвкушение, и абсолютная уверенность, что это лениво парящее ощущение счастья отзеркаливает идиллию, как солнечных зайчиков на всё окружающее, - вот что такое гармония в понимании кисейцев.И, честно говоря, я ничуть не жалею, что речь шла вовсе не об экстатическом трансе, значение которого, на мой взгляд, сильно преувеличено.Куда важнее быть просто счастливым человеком.За сим откланиваюсь. Мне, знаете ли, ещё энциклопедию этикета зубрить, томов этак пятнадцать…