Они продолжали ехать через осенние леса, горящие золотом и багрянцем. Иногда то слева, то справа мелькали группы зеленых сосен, затем опять шли клены, осины, березы… Впрочем, Гуров практически не замечал эту красоту. Все его внимание было приковано к шедшей впереди черной машине. – Далеко еще до поселка? – спросил он Артема. – Нет, уже немного осталось, – ответил тот. – Километров шесть. Снова они ехали молча. Потом Крячко спросил: – Слушай, Лева, а как ты себе представляешь действия бандитов в конце пути? Они ведь не будут входить в дом бабушки вместе с ребенком. Наверняка захотят схватить жертву раньше. – Согласен. Им не с руки проводить захват в самом поселке. – Тогда почему они не делают этого сейчас? Они могли бы подрезать «БМВ», схватить ребенка и скрыться. Правда, ребенка там нет, но ведь они этого не знают. Почему они так не делают? Гурову такой вопрос не приходил в голову, и он задумался. А ведь Стас прав! С точки зрения похитителей, сейчас самый выгодный момент для нападения. Почему же они медлят? Чем больше Лев думал над этим вопросом, тем больше его душу наполняло ощущение какой-то неправильности происходящего. Такое чувство уже дважды посещало его в Рузаеве – чувство, что бандиты оказались хитрее, что его, знаменитого сыщика, подвела его хваленая интуиция. – Знаешь что, Артем, – сказал он. – Давай их нагонять. Подберись к этой машине поближе, чтобы, если что случится, мы могли сами их остановить, без помощи группы захвата. – Я вижу, тебе тоже не нравится их поведение, как и мне, – заметил Крячко. – Да, не нравится, – согласился Лев. Водитель выполнил указание Гурова, набрал скорость. Он обогнал две машины, шедшие впереди, и теперь их отделяли от «Тойоты» какие-нибудь пятьдесят метров. В таком порядке они и приблизились к поселку. Машина, в которой якобы находилась девочка, миновала центральную улицу, свернула в переулок и остановилась. «Тойота» не стала сворачивать, а затормозила на перекрестке. Казалось, водитель наблюдает за тем, что будет происходить дальше. Артем тоже остановил джип. Они увидели, как из «БМВ» вышел водитель, затем еще один сотрудник полиции… Девочка не выходила, да и не могла выйти – ведь ее там не было. И тут черная «Тойота» резко взяла с места и помчалась дальше, прочь от поселка. – За ними! – закричал Гуров. «Патриот» сорвался с места и устремился в погоню. Артем старался выжать из машины все, что мог. Стрелка спидометра достигла отметки «150» и поползла дальше. Дорога между тем вовсе не была образцовой. Какое там! Чем дальше, тем больше она походила на деревенскую трассу; асфальт здесь был довольно условный. Встречные машины шарахались прочь от бешено несущегося джипа. Однако, как ни старался Сущенко, приблизиться к «Тойоте» ему не удавалось. Черная машина по-прежнему шла впереди. – А еще поднажать можешь? – посмотрел на водителя Стас. Он, как и Гуров, сидел, вцепившись обеими руками в переднее сиденье, – трясло так, что можно было стукнуться головой о потолок. – Могу, – сквозь зубы ответил Артем. – Только опрокинуться боюсь. Тогда он точно уйдет. – А куда ведет этот проселок? – спросил Гуров. – Вообще он идет в сторону окружной дороги. Но хорошего выезда на нее нет. Около дороги проселок теряется. Там карьеры, щебень добывают. – Все ясно! – заключил Крячко. – Он в этих карьерах и хочет затеряться. Наверное, хорошо их изучил. А ты их знаешь? – Не очень, – признался Артем. – Тогда постарайся догнать этого гада до карьеров! Нажми! Джип увеличил скорость. Машину мотало из стороны в сторону, порой казалось, что она сейчас опрокинется, но водителю пока удавалось ее выравнивать. Расстояние до идущей впереди черной машины немного сократилось. Теперь их разделяло метров тридцать. – Ну, еще чуть-чуть, еще немного… – шептал про себя Лев. – Может, по колесам стрельнуть? – спросил Крячко. – Нет, нельзя, – покачал головой Лев. – Ведь мы не знаем точно, что там похитители, это лишь наше предположение. А что, если там окажутся люди, вообще не причастные к преступлению? Они въехали на небольшой холм, и перед ними открылась лежащая внизу долина. Лес кончился. Вся долина была изрыта, разгорожена отвалами карьеров. От леса остались лишь отдельные рощи, они живописно чернели там и сям. А за долиной, за новым подъемом, виднелось окружное шоссе, по которому потоком неслись машины. – Вон он куда метит! – крикнул Артем. – На окружную! Там думает от нас оторваться! – Не оторвется! – уверенно заявил Крячко. Он взялся за телефон и связался с рузаевским управлением ГИБДД. Объяснил начальнику управления ситуацию и попросил перекрыть окружную трассу – выставить посты с обеих сторон от карьера. Инспектора должны были перехватить черную «Тойоту», если бы она вырвалась на шоссе. Пока он вел эти переговоры, погоня продолжалась. Черный автомобиль доехал до первого карьера и, не снижая скорости, свернул в него. Артем последовал за ним. Автомобиль похитителей резво промчался по карьеру, еще раз свернул. В конце карьера оказалась крутая дорожка, взбиравшаяся вверх. «Тойота» взлетела на гребень и скрылась из вида. – Давай за ним, не отставай! – крикнул Гуров, доставая пистолет. Он решил, что настало время применить оружие. Стрелять он собирался только по колесам. «Патриот» взлетел на гребень карьера вслед за машиной похитителей и невольно снизил скорость. Черной «Тойоты» нигде не было видно. Перед ними находилась большая площадка, вся изрытая колесами большегрузных автомобилей. С нее просматривались спуски в три разных карьера. В какой из них спустилась машина похитителей, было неизвестно. – Смотри – пыль! – вскричал Крячко. – Вон там, справа! Там они! Артем круто развернул руль, машина рванула в правый карьер. И действительно, когда они достигли спуска и перед ними открылось дно котловины, в дальнем ее конце они увидели черную машину. Та как раз сворачивала за песчаный холм. – Быстрее, уйдут ведь! – воскликнул Гуров. Стрелять он не мог – до машины похитителей было слишком далеко. Водитель на предельной скорости, рискуя перевернуться, съехал вниз и помчался к тому месту, где скрылась «Тойота». И снова они увидели крутой подъем, выезд из котловины. Но на этот раз черной машины на гребне не заметили – очевидно, она ехала быстрее и успела скрыться. Все вместе они обшаривали глазами окрестность, пытаясь заметить облачко пыли. Но нет – нигде не было никаких следов преследуемой машины. Артем первым принял решение. Он свернул налево и направился к ближайшему спуску в следующий карьер. Достигнув спуска, заглянул вниз, убедился, что там никого нет, и поехал дальше, к следующему карьеру. Так он объехал все карьеры, которые им открылись. И нигде не было никаких признаков черной «Тойоты». Тут у Гурова зазвонил телефон. Это был капитан Костиков. Оказалось, что он, а также еще две оперативные машины следовали за машиной сыщиков и теперь находились возле первого карьера. Капитан спрашивал распоряжений. Гуров приказал оперативникам рассредоточиться и прочесать все карьеры в этом районе. Одновременно Крячко позвонил в управление ГИБДД и сообщил, что посты на окружной дороге должны удвоить бдительность – бандиты, очевидно, сумели проскочить на шоссе, и теперь их нужно ловить там. Ловля черной «Тойоты» продолжалась еще час. И закончилась она ничем. Машину не нашли ни в карьерах, ни на шоссе. Напрасно оперативники рыскали среди песчаных холмов, напрасно сотрудники ДПС останавливали все «Тойоты», проезжавшие по окружной дороге. Машина похитителей словно растворилась в воздухе. Так что через час Гуров приказал прекратить операцию и возвращаться в управление. Глава 21 В управлении Гурова ждал еще один сюрприз. Майор Слепаков, на время отсутствия сыщика взявший на себя наблюдение за проведением операции «Ловушка», сообщил, что за второй машиной, отошедшей от усадьбы миллионера Шейниса, как оказалось, тоже следовала подозрительная машина. Но ее в отличие от черной «Тойоты» сопровождала всего одна машина с оперативниками. И эти оперативники убедились, что подозрительное авто (это была «Мазда») доехало до «Октябрьского ущелья», на секунду задержалось возле остановившейся «подсадной» машины, а затем развило большую скорость и скрылось. Как и в случае с «Тойотой», догнать похитителей (если там и правда были похитители) не удалось. – Но в таком случае я ничего не понимаю! – воскликнул Гуров. Они с Крячко и капитаном Костиковым сидели в кабинете Слепакова и разбирали провалившуюся операцию. – Ведь ты сказал, что похитители клюнули на «дезу» с «Ивановой поляной», поэтому сделал вывод, что «крот», которого мы ищем, – это Рыбкин. И что мы сможем поймать бандитов на «Ивановой поляне», если нам повезет. В лесу нам не повезло, опростоволосились мы. Ну а что с Рыбкиным? Он дал показания? – Нет, Рыбкин все отрицает! – ответил Слепаков. – Заявил, что никогда не встречался ни с каким Иваном, не передавал никаких сведений. Что мы его напрасно обвиняем, что это кто-то из сослуживцев на него наговорил. Дескать, в управлении кое-кто завидует, как он успешно работает, идет по карьерной лестнице – вот и придумали это нелепое обвинение. И мне, в общем, нечего ему возразить. У нас нет против него никаких улик. – А как обстоят дела со вторым подозреваемым? – спросил Гуров. – Кажется, его тоже зовут Олег? – Да, у нас есть еще Олег Ширяев из инспекции по делам несовершеннолетних, – сказал майор. – Я его тоже задержал. Вот только что, перед вашим приходом допрашивал. – И конечно, Ширяев также все отрицает. – Да, отрицает. Но не так уверенно, как Рыбкин. Какая-то трещинка в его показаниях проскальзывает. Если хотите, можем вместе провести его допрос. Он сейчас в соседней комнате сидит – мы ее называем «зал ожидания». Это не камера, но нечто вроде камеры. Там у нас находятся сотрудники, вызванные для проверки. – Что ж, давай допросим вместе твоего инспектора, – кивнул Лев. – Может, хоть здесь чего-то добьемся, а то сегодня у нас одни провалы. Слепаков позвонил и приказал дежурному вызвать в кабинет Олега Ширяева. Спустя минуту в дверь вошел парень ниже среднего роста, далеко не атлет по телосложению. Он сильно отличался от Максима Тицкого. Держался Ширяев неуверенно, а когда заговорил, то стало заметно, что у него еще и дефект речи. – Садись, Ширяев, – сказал майор. – Надо будет нам еще поговорить. Теперь в нашем разговоре будут участвовать товарищи из Москвы – полковник Крячко и полковник Гуров. Молодой инспектор взглянул на Гурова с уважением, но в то же время с испугом. И Гуров по этому взгляду почувствовал – да, этому парню есть что скрывать. – Может, кто-то из вас хочет что-то спросить у нашего инспектора? – обернулся к полковникам Слепаков. – Да, давайте я с ним поговорю, – сказал Гуров. Он внимательно взглянул на парня и спросил: – Скажи, Олег, ты человек общительный? Видимо, молодой полицейский не ожидал такого вопроса. Чего угодно ожидал, только не этого. И потому растерялся. Он пожал плечами и ответил после некоторой паузы: – Мне трудно сказать. Смотря как смотреть… – Ты женат? – Да, в прошлом году поженились. «Парню 26 лет, и только в прошлом году он женился, – быстро прикинул Лев. – Значит, или долго гулял, менял девушек, или никак не мог найти пару. Скорее второе…» – И как у вас с женой? Все в порядке? Почему-то этот простой вопрос вызвал у Олега Ширяева большие затруднения. Он мучительно покраснел, потом лицо у него пошло пятнами. Он зло взглянул на Гурова и произнес: – А почему вы интересуетесь? Все у нас в порядке! Это было сказано с каким-то вызовом. «Врет, – уверенно заключил Лев. – Все совсем не в порядке».