С Вероникой они стали видеться намного чаще. Радов был благодарен дочери, что она дала ему этот шанс. Он знал, это решение далось ей нелегко. Прошедшие два месяца изменили его жизнь, полковник больше не чувствовал себя одиноким волком, что напрасно доживает свой век. Но вместе с дочерью, к нему вернулись и прежние страхи, о которых, казалось бы, он давно забыл. Нынешнее время едва ли напоминало Сан Санычу девяностые, на смену сходкам, бандам и кровавым разборкам пришли более хитрые и продуманные игры. Власть и деньги по-прежнему шли во главе, поменялись лишь методы, многие ушли в тень, но убийством некоторые до сих пор не гнушались. Полковник боялся, что в следующий раз Веронике не повезёт и пуля может попасть в неё, а не в Олега. Она была слишком похожа на своего отца в молодости – своенравная, слишком самоуверенная и неугомонная. Радов знал, если его дочь что-то решила, то никто не сможет убедить её в обратном. Вероника Радова пойдёт до конца. И этого мужчина боялся больше всего… - Вижу, ты весь в делах,- усмехнулась Вероника, присаживаясь в свободное кресло напротив отца. - О чём думаешь? - спросила она, поправляя длинный ворот вязаного платья. - Так, ерунда,- покачал головой мужчина, не собираясь грузить своими переживаниями дочь. Ей не нужно было знать о его паранойе. - Лучше расскажи, как ты провела вчерашний вечер,- попросил Радов, кладя подбородок на сцепленные в замок и согнутые в локтях руки. Он был готов слушать Веронику сутками напролёт, не уставая узнавать больше о её жизни. - Мой вечер был ужасен, я бы предпочла провести его с тобой,- улыбнулась она в ответ, поджав губы. - Мне приятно это слышать,- кивнул полковник, любуясь дочерью. Когда мужчина смотрел в её глаза, то не мог не видеть в них Аллу. Он видел её в каждой улыбке, в каждом жесте Вероники… она была так похожа на свою мать, напоминая его самого лишь некоторыми чертами характера. - Не обольщайся, просто из двух зол я выбираю меньшее,- поддела Вероника отца, подмигивая ему. Но Радов не обиделся, лишь весело рассмеялся в ответ. - Ну, а если серьёзно, то после эфира в студии, я каким-то чудом оказалась дома. Ни зря я не смотрю телевизор, телевидение явно было создано не для меня,- пожала она плечами и с раздражением бросила взгляд на вибрирующий телефон, лежащий на краю стола экраном вниз. - Не хочешь посмотреть, кто звонит? - спросил полковник. - Это из студии, пятый раз за сегодня,- закатила глаза Вероника. Она не хотела и не собиралась отвечать Тарханову. Предлог для его звонка был очевиден, но она еще вчера дала четкий и ясный ответ. - Почему ты не хочешь ответить? - продолжал любопытствовать Сан Саныч и девушке было приятно, что отец интересуется её жизнью. Впервые за много лет она начала верить в то, что он её действительно любит, что она нужна в его жизни. - Я знаю, зачем они звонят, хотят предложить мне работу,- выдохнула Вероника, сбрасывая звонок и отключая телефон. Для дальнейшего разговора с отцом ей нужна была тишина и…подходящий момент, чтобы его начать. - Звучит очень самоуверенно,- хмыкнул мужчина. - Я видела рейтинги и читала комментарии, они поставили перед собой цель – заполучить меня, но у меня другие планы,- самодовольно протянула Вероника, усмехаясь. К ним подошел официант, и момент был упущен. Молодой парень поставил перед Вероникой две тарелки с борщом и салом с тремя видами хлеба. Девушка подняла удивленный взгляд на отца, который уже приступил к своей порции еды. Она сразу вспомнила, как когда-то очень давно полковнику пришлось провести с пятилетней дочерью вечер. Тогда он не придумал ничего лучше, чем достать из холодильника банку с готовой заправкой для борща и добавить её в кипящую воду. Было ужасно, сейчас Вероника это понимала, но тогда это был самый вкусный борщ в её жизни. - Ты помнишь,- неуверенно прошептала она, смотря в тарелку, из которой шёл пар. - Тогда я пообещал, что научусь и приготовлю самый вкусный борщ в твоей жизни,- усмехнулся полковник. - Ещё не поздно? - Я никогда не пробовала борщ лучше, чем тот из банки,- улыбнулась Радова, смотря в серые глаза отца. - И никогда не попробую,- заверила она его. - Спасибо,- кивнул мужчина, наблюдая за тем, как Вероника начинает есть борщ, держа в левой руке кусок бородинского хлеба. За эти два месяца они успели обсудить многое: её работу, увлечения, вспомнить о времени, проведенном вместе, даже встретиться всей семьёй. Но Сан Саныча беспокоило, что Вероника наотрез отказывалась говорить о майоре Воронцове. Мужчине казалось, что Олег смог произвести впечатление на его дочь, понравиться ей, и он думал, что не ошибся. Радов слишком хорошо знал Воронцова и успел изучить свою дочь, чтобы понять – их история не закончена. - Ты хочешь меня о чём-то спросить? - поинтересовался полковник, когда дочь пятый раз за последние десять минут подняла на него любопытный взгляд своих зеленых глаз. - Почему не ешь? - выпалила она первое, что пришло ей в голову. - Это не тот вопрос,- покачал головой полковник Радов. - Ну же,- протянул он. Вероника отодвинула от себя почти пустую тарелку и достала из сумки, стоящей рядом в кресле, планшет. - Вот, смотри,- протянула она планшет отцу, заранее открыв статью одного из интернет-изданий. -Король Марко,- усмехнулся полковник, ожидая чего-то подобного. - Это дело… - Теперь расследует Особый отдел,- закончила за отца Вероника. - И меня очень заинтересовало это дело,- проговорила она, поджав губы. И Радова ни сколько бы не преувеличила, если бы сказала, что всю ночь собирала по крупицам не столько психологический портрет серийного убийцы, сколько картину убийства и возможный мотив. Вероника была уверена, что близка к разгадке его тайны. - Твой интерес, он… - Сугубо профессиональный,- снова опередила она полковника Радова.- Это очень интересное дело и у меня есть пару мыслей на его счёт. - Ты правда думаешь, что я стану обсуждать с тобой детали дела? - хмуро спросил Сан Саныч.- Я полковник полиции, дело, которое ведёт…Олег, под контролем Управления и ты думаешь, что я вот так просто буду говорить о нём с тобой? - Да, потому что без меня…майор Воронцоввряд ли продвинется дальше так скоро,- самоуверенно произнесла Вероника, выпрямив спину. - Убеди меня,- усмехнулся полковник, а Радова иронично приподняла тёмную бровь и, потянувшись к планшету, открыла одну из иллюстраций к роману «Тристан и Изольда». На ней были изображены королевские покои, ложе с балдахином, на котором лежали мужчина и женщина, и разделяющий их рыцарский меч. Роман о Тристане и Изольде Вероника читала еще в школе, тогда она увлекалась зарубежной литературой, в том числе средних веков. Одно из известнейших куртуазных произведений о рыцаре не могло оставить её равнодушной. Тема запретной любви, не подвластной разуму страсти и, конечно, нравственного выбора главного героя между чувством и рыцарским долгом заставляли расширить и изменить взгляды на банальную подростковую реальность. Хотя, тогда Радова вряд ли могла подумать, что роман может стать основой для совершения серии убийств. Девушка не сомкнула глаз ночью, пока снова не перечитала роман, исписав десятки листов, в попытках воссоздать картину убийства. Да, у Вероники не было доступа к данным дела, но она была уверена, что даже без них смогла выстроить весьма достоверную теорию. Убийца, как ей казалось, совсем не был психопатом и точно отдавал отчёт в том, что делал. У девушки был лишь один вопрос, на который она пока не смогла найти ответ – где король искал своих жертв? - Ну, и что это значит? - озадаченно спросил полковник, рассматривая иллюстрацию. - Иронично, что журналисты оказались смышлёнее представителей нашей доблестной полиции и далеко продвинулись в раскрытии дела,- протянула Вероника, расслабленно облокачиваясь на спинку кресла. Заметив недоумение в глазах отца, она пояснила. -Король Маркоодин из главных героев романа о Тристане и Изольде, который страдает от своей благородной и чистой любви, пока его жена тайно и страстно вожделеет одного из его рыцарей. - Не понимаю причем здесь наша серия убийств? - покачал головой Сан Саныч, он был далёк от зарубежной литературы и начинал сомневаться в состоятельности теории, которую пыталась предложить ему дочь. - Изольда изменила своему мужу с его племянником и тот, узнав об этом, решил поступить благородно и простил их. В итоге они умерли, как и полагается в подобных сюжетах,- пожала плечами Вероника. - Ты хочешь сказать, что наш убийца перенял на себя образ этого короля,- уточнил полковник. - Не просто перенял, но и решил, так сказать, восстановить справедливость. Способ весьма необычный, но наталкивает на размышления. Думаю, нашемукоролюизменила жена и теперь он убивает замужних женщин, которые поступают подобным образом по отношению к своим мужьям,- развела руками Вероника, ухмыляясь. Она видела восхищение в глазах отца и это придавало ей еще больше уверенности. Теперь девушка ждалапредложения, которое логично следовало после следующего её предположения. - А, ещё, я почти уверена, что орудие убийства самый настоящий меч! - И на это у тебя тоже есть обоснование,- кивнул Радов, понимая, к чему ведётся этот разговор. Его дочь знала, что он легко может предложить вернуться к работе и сделает это, но Вероника Радова не была бы самой собой, если бы не выдвинула условие. Мужчине оставалось лишь надеяться, что у его дочери не слишком большой аппетит. - В средние века существовало поверье, что меч, лежащий на ложе между женщиной и мужчиной, являлся знаком чистоты и непорочности их отношений, своего рода запретом на близость,- проговорила Вероника, запутывая Сан Саныча еще больше. Иногда мужчина скучал по временам, когда людей убивали ради денег и полицейским не приходилось ломать голову над чем-то подобным. Мечи, рыцарские романы, измены, месть – всё это вызывало у полковника полиции лишь головную боль и желание поскорее уйти на пенсию. Жаль только, что Олег был еще слишком молод и вспыльчив, чтобы занять его место. Радов отмерил Воронцову еще десять лет, прежде чем дать себе вольную. - Думаю, меч для убийства выбран не случайно, он является своего рода противоположным символом похоти, разврата и предательства,- пояснила Вероника, поджав губы. - Хорошо, допустим, ты нашла убийцу,- кивнул Радов, рассуждаю с дочерью только в теории. Он боялся, что, получив от него полную свободу действий, её не остановит даже Олег. Полковник знал, Воронцов вряд ли согласится быть для Вероники нянькой, да и она, вряд ли будет рада такому сотрудничеству. - У нас нет ничего на него, ни одного отпечатка пальца, видео с камер или показаний свидетелей. Повод, для взятия под стражу, чтобы сравнить ДНК? - Нам не нужен повод,- усмехнулась Вероника, она продумала даже это. И пусть полковнику не понравится ход её мыслей, но он не сможет отрицать очевидное – её вариант пусть и не самый разумный, но действенный. - Мы поймаем убийцу на живца,- пожала плечами Радова. - Подадим ему новую жертву на блюдечке! - Это очень рискованно! - недовольно проговорил полковник, сведя темные с проседью брови к переносице. - Но ты не станешь отрицать, что это самый действенный и безопасный вариант. Никто не пострадает, если мы всё заранее продумаем,- настаивала на своём Вероника. Она пока не стала говорить отцу, что давно всё продумала и готова была сама стать приманкой. Оставалось лишь получить согласие полковника, а сдругимона разберётся сама. - Даже если и так,- всё еще недовольно произнёс Радов, ему не нравилась идея дочери. Но Вероника была права, в том положении, в котором они сейчас находятся, её план был самым подходящим и действенным. - С чего ты взяла, чтокорольповедётся на эту уловку. Почему из всех других он выберет именно нашего оперативника. - Именно поэтому ОД нужнаЯ, - самоуверенно, без доли стеснения, произнесла Вероника. - Допу-устим,- кивнул полковник Радов, чуть наклоняясь вперед, сцепляя руки в замок. - Ты доказала свою полезность, убедила меня в том, что твои опыт и знания необходимы в расследовании дела, я согласен предложить тебе вернуться,- проговорил Сан Саныч, смотря в зелёные глаза дочери, которая хитро щурилась. - Остаётся один вопрос…,- произнёс он, но договорить ему не дал зазвонивший в кармане кителя телефон. Радов нахмурился, увидев имя звонившего -Олег. - Я тебя внимательно слушаю,Олег,- специально проговорил полковник, заметив недовольство на лице дочери. Вероника поджала губы и отвернулась к окну, стараясь не встречаться с пристальным взглядом отца. Всё это время, после их последней встречи, Радова предпочитала не думать о мужчине…нет, не разбившим ей сердце - это было бы слишком клишировано и вряд ли похоже на правду. Вероника просто оставила свой интерес к майору Воронцову в той палате, где получила весьма прозрачный отказ и совсем не держала обиды на этого мужчины. Она просто не хотела его видеть, не хотела о нём слышать и предпочла бы выбросить из головы тот нелепый и унизительный диалог, о котором, если быть до конца откровенной, Радова жалела. Вероника должна была с самого начала понять, что майор Воронцов кусок камня, а не желейный мишка и, даже будь она действительно ему интересна, он вряд ли бы сделал шаг на встречу. - Да, я знал о переводе Анны Робак в твой отдел,- кивнул Радов, заметив любопытство, промелькнувшее во взгляде дочери. Вероника стала прислушиваться к заинтересовавшему её разговору. - Нет, это не моё решение и отменить я его тоже не могу,- устало вздохнул полковник. - Твоё недовольство очередным сотрудником не новость для меня, но и не повод оспаривать решение Управления! Вероника задумчиво прикусила губы, она не могла слышать майора Воронцова, но могла себе представить его недовольный тон и разозленный взгляд, который метал молнии. Это напомнило ей об их совместном расследовании, со времен которого прошло всего два с половиной месяца. Девушка хотела вернуться в отдел, но уж точно не ради майора. Возможно, она совершает ошибку, о которой потом будет сожалеть, но какая-то неведомая ей сила тянула Радову обратно. - Поговорим об этом, когда я вернусь с обеда, Олег,- ответил Воронцову полковник и, сбросив звонок, положил телефон обратно в карман. - Вернёмся к нашему разговору,- кивнул он дочери. - Да, ты хотел предложить мне работу,- усмехнулась она. - Как я понимаю, у тебя есть условия для твоего возвращения,- вопросительно приподняв поседевшую бровь, уточнил полковник. - Всего одно,- пожала плечами Вероника, стрельнув в отца хитрым взглядом своих зеленых глаз. - И какое, позволь узнать,- поинтересовался Сан Саныч, ожидая услышать всё что угодно, но только не это. Его дочь по - прежнему удивляла его, заставляя только догадываться о её намерениях. - Я хочу, чтобы меня попросил вернуться личномайор Воронцов,- усмехнувшись произнесла Вероника, положив подбородок на, сцепленные в замок и согнутые в локтях, руки. Разве она о многом просила? Глава 5 Перемены в жизни Вероники коснулись не только её, но и Аллу Викторовну. Русанова слишком долго думала, а скорее, даже мечтала о том, какой будет их встреча сСашейпосле двадцати лет разлуки. Её жизнь была похожа на сказку, в которой, как привыкла чувствовать себя женщина, она была лишней. Казалось, будто она занимает чьё-то место, по ошибке получив главную роль. Теперь, ко всему прочему прибавился ещё и стыд, презрение к самой себе за те чувства, которые за двадцать лет она так и не смогла погасить, вырвать из своего сердца и забыть навсегда. Их с Сашей встречи она ждала, каждую минуту находясь в томительном ожидании. Что сказать? Как себе вести? Должна ли она улыбнуться ему? А что она увидит в его глазах? – десятки вопросов, на которые Алла не знала ответов; сотни мыслей, которые продолжали множиться в её голове; и лишь одна причина, чтобы запретить себе переступить порог ресторана, которой Русанова так и не воспользовалась.