Тэрон Дэвидс разговаривал по телефону. Он хмурился, отчего выглядел еще более брутальным. — Я решу этот вопрос, Шон. Повода для паники нет. Хорошо, — длинная пауза, — прямо сейчас, если ты настаиваешь. В его голосе звучало едва слышное раздражение. Мистер Дэвидс вздохнул и жестом указал на кресло. — Эмилия, прощу прощения, вы не могли бы немного подождать? Рабочие моменты, — бархатный голос мужчины будто обволакивал. — Конечно, без проблем. — Я играла послушную, даже слегка заискивающую девушку, будто это собеседование — самое важное событие в моей жизни. — Отлично. Пять минут. — Мистер Дэвидс кивнул и вышел. Та-ак, я осталась одна в кабинете, прекрасно. Установить программу на компьютер я, конечно, не успею, но вот поставить прослушку могу запросто. Нужно только найти подходящее место и не облажаться. Цепким, изучающим взглядом я оглядела кабинет Тэрона. Идеальный порядок, все на своих местах. Педант. Бейсбольный мяч с автографом и перчатка, любитель спорта. Множество музыкальных пластинок. И книг. Эстет? Кабинет не выглядел так, словно все это декорация. Нет, очевидно, Тэрон пользовался этими вещами. Большой рабочий стол из дерева, множество документов и писем аккуратно разложены по стопкам. Запах холодно-льдистого одеколона всё еще витал в воздухе, приятный. Я оглянулась, проверяя, наблюдают ли за мной. Но именно эту часть кабинета закрывали плотные шторы, я была вне зоны видимости. Даже не верится, что удача настолько мне благоволит! Я встала и подошла к стеллажу, на котором мостились всевозможные награды, книги, статуэтки и прочая красивая дребедень. Среди этих памятных талисманов я собиралась пристроить прослушивающий жучок. Я осторожно обшарила полки и мой запал поутих. Даже за тяжеленными книгами чисто до скрипа, ни единой пылинки. Если не сам Тэрон, так его уборщица заметит жучок. Чертов педант! Крадучись, я вернулась на свое место. Сжигаемая досадой, я принялась барабанить пальцами по гладкой, лакированной поверхности стола. Н-да, рано радовалась. Хотя... Я чуть откинулась и оглядела рабочее место Тэрона. И тут же расплылась в довольной улыбке. Стол! Это святая святых. Ни одна секретарша или уборщица не полезет к рабочему месту директора. А значит, шанс, что прослушку найдут, минимален. Эх, не зря в старых шпионских фильмах агенты крепили «жучков» именно под стол. Сколько там прошло? Минуты три? Значит, есть еще немного времени. Я ловко залезла под стол, высматривая подходящее для прослушки место. Вот оно! Между шкафчиками и столешницей есть небольшое отверстие от сучка. Хвала столярам, которые пропустили это дефект. Я сунула туда устройство, размером с 25-ти центовую монету, только толще. Идеально! Даже при сильном желании ее сложно заметить. Я ликовала! — Эмилия? — от звука своего фальшивого имени у меня внутри все похолодело. Черт! Ну что за напасть-то, а? Стою на четвереньках под столом, пятой точкой кверху. Надеюсь, вид красивый. Не дождавшись ответа, Тэрон кашлянул, привлекая мое внимание. «Думай, Эл, думай!» — Мистер Дэвидс, — пискнула я самым виноватым голосом и начала пятиться назад. — Я обронила сережку. И как он так бесшумно вернулся? Ниндзя, что ли? Я честно попыталась выползи самым элегантным способом, но это не так удобно, знаете ли. Надеюсь, мой расхлёстанный вид не слишком напугал Тэрона, иначе плакала моя свобода. Как только я выбралась из-под стола, тут же вскочила на ноги. Обернулась и практически нос к носу столкнулась с Тэроном. В серых глазах не было ни капли злости, наоборот, он едва сдерживался, чтобы не засмеяться. — Вот она, — виновато произнесла я, раскрывая ладонь. На ней и вправду лежала сережка, успела стащить из уха. — Простите. Я опустила взгляд в пол. Хотя на самом деле, просто хотела перевести дыхание от волнения. Пусть думает, что мне стыдно. — Ничего страшного, — Тэрон позволил себе улыбнуться, видимо, чтобы снять царившее напряжение. — Хотя признаюсь, это не самое странное, что мне доводилось видеть на собеседовании. Так и подмывало расспросить, но Эмилия Чейз — девушка другого полета, ей не пристало расспрашивать потенциального босса. — Мне так неловко... — Эмилия, в этом нет ничего постыдного, — мягко перебил меня Тэрон. — Давайте перейдем к делу? Если вы еще не передумали. Я отрицательно замотала головой. Фух, спектакль удался. Либо Тэрон слишком хороший человек, раз так легко замял ситуацию. Он не пытался сально пошутить, как сделала бы добрая половина мужчин, увидев круглый женский зад, торчащий из-под стола. Настоящий джентльмен, как и было написано в досье. Я настолько погрузилась в свои мысли, что пропустила его вопрос, услышав лишь окончание. —...Лия? — спросил этот фантастически красивый мужчина, а по совместительству мой новый начальник. Сердце ухнуло вниз, а по спине прошел липкий холодок. «Откуда он узнал моё детское прозвище? Мне конец!» Глава 7. Доверяй, но проверяй — Эмилия, вы же нее против рассказать немного о себе? «Имя, гребаное имя заканчивается так же, как и мое прозвище!» — Конечно, э-э-э... — я сжала руки в замок, даже не пытаясь скрыть своего волнения. Ну а что, собеседование как никак, имею право. — Закончила юридический четыре года назад, работала в... — Ваше резюме я изучил, — он мягко улыбнулся. Красивая улыбка, черт возьми! — Я хочу узнать вас как человека. А я что? Не зря ведь зубрила свою новую биографию. В отличие от Лилианы, то есть меня настоящей, Эмилия росла в любящей семье, училась в частной школе и попала в Принстон на юридический. Мечта хороших мальчиков из благородных семей. Тэрон внимательно слушал, изредка уточняя тот или иной момент. Я импровизировала вовсю. В этом вопросе Льюис доверял мне безоговорочно. Хотя признаться, я редко врала. Когда меня спрашивали про увлечения или друзей, я говорила правду, меняя только места, имена и даты. Слишком много лжи чувствуется, ты говоришь заученными фразами и боишься сойти с тропы. А когда ты рассказываешь то, что действительно с тобой было, лишь меняя детали, люди тебе верят. Наверное, поэтому я была у Льюиса в любимчиках. По правде говоря, мистер Дэвидс был прекрасным собеседником. Ниточка за ниточкой он выуживал из меня нужные ему сведения. А я была и не против. По правде, это было похоже на свидание, после которого остается прекрасное послевкусие. Я немного забылась и совершенно не пыталась очаровать Тэрона. Хотя это было и не нужно. Вбитые за столько лет приемчики проскальзывали сами собой. Поправить выбившуюся прядь волос, перекинуть ногу на ногу, незаметно расстегнуть верхнюю пуговицу блузы. Но мистер Тэрон проявлял чудеса стойкости: он совершенно не пытался «раздеть глазами» или задержать взгляд на декольте больше, чем нужно. А может, увиденного «под столом» ему хватило с лихвой. — Эмилия, буду честен, такая ситуация у нас впервые. — Мистер Дэвидс сцепил руки и чуть придвинулся. — То, как вы повели себя вчера, меня удивило. Ведь в первую очередь я беру не работников, а людей. С замиранием сердца я слушала мистера Дэвидса. Сейчас решалась моя судьба. Чёрт, почему же так страшно? Ладони вспотели, я незаметно провела ими по скользкой ткани юбки. — Я могу вам доверять? — Вопрос, прозвучавший как гром. Если бы он только знал, к кому он обращается с просьбой. И что я последний человек, которому можно доверять. — Конечно, мистер Дэвидс, — я расплылась в улыбке, ложь далась легко. Сегодня я сделала еще один шаг на пути к свободе. — Отлично. Вы приняты. — Тэрон довольно откинулся на спинку кресла, совершенно не подозревая, что сам подписал себе приговор. *** Как оказалось, я была принята на работу, но только в качестве стажера. Доверяй, но проверяй, да, мистер Тэрон Дэвидс? — Вот твое рабочее место. — Бетти, низенькая и пухлая девушка сопроводила меня в дальний конец офиса. Я кисло оглядела небольшой стол с перегородкой. Н-да, я отсюда не то что Тэрона, я никого не увижу. Разве что кучку толпящихся у кулера с водой. Засада. — Знаю, выглядит непривлекательно, — продолжила она, — но все новички проходят через это. — Ее ладонь хлопнула по столешнице так, что в органайзере подпрыгнули карандаши. — Бетти, я видела свободный стол во-он там, — и пальцем указала в сторону кабинета мистера Дэвидса. — Можно я его займу, а? Все равно же пустует. — Э нет, милая, — улыбка заиграла на пухлых щеках с ямочками. — Ты пока стажер, на большее не рассчитывай. Мой тебе совет — прояви себя, покажи, что умеешь. Мистер Дэвидс ценит инициативных работников. Ох, Бетти. Если я покажу мистеру Дэвидсу все, что умею, он скорее сдаст меня полиции с потрохами, чем повысит. — Спасибо, буду стараться. — Я невесело улыбнулась, приняла стопку документов и бумаг и рухнула в жесткое кресло. «Какое-то место позора», — подумала я осматриваясь. Сидишь в хвосте офиса, рядом постоянный шум хлопающих дверей, громко переговаривающиеся коллеги проходят мимо, булькающий звук наполняющегося кулера... Бр-р, офисная безнадега. «Так, Эл, соберись! Тебе нужно привлечь внимание Тэрона, втереться к нему в доверие и...» Я отвлеклась, стало как-то тихо. Слишком тихо в самый разгар рабочего дня. Приподнявшись на месте, я выглянула из-за перегородки. Девушки кокетливо поправляли прически, оглаживали и так идеальные рубашки и платья. В чем дело? Тэрон все также сидел у себя в кабинете, да и не замечала я, чтобы женская часть коллектива так массово прихорашивалась для начальника. А значит, дело в другом... И точно, не прошло и десяти минут, как двери распахнулись, и в офис вошел, а точнее, влетел светловолосый и обаятельный ураган. Нарочито небрежно растрепанные соломенные волосы до плеч, как у серфингиста, джинсы и мягкий тканевый пиджак нараспашку. — Это Шон Хьюз, партнер и друг детства мистера Дэвидса, — шепнула мне подошедшая Бетти. Она укоризненно поглядывала на коллег, видимо, ей претило такое поведение. Что-то припоминаю про Хьюза, только вот в досье не говорилось, что они друзья. — Он тоже управляет компанией? — поинтересовалась я, разглядывая коллег женского пола, без зазрения совести флиртующих с Шоном. — Нет, что ты! У Хьюза есть доля в бизнесе, но руководство он полностью доверяет мистеру Дэвидсу. Шон — любитель... свободы, — было видно, как Бетти пытается подобрать приличные слова. — Да ты и сама видишь, как девушки вокруг него вьются. Завидный холостяк! Та-ак, очень интересно. Два друга, но на одном полностью все дела компании, а другой... Просто красивый? Шон и правда был весьма хорош собой. Внешностью его природа не обделила, да и уверенности было хоть отбавляй. Будь он моей целью — я бы уже попивала коктейли где-нибудь на побережье. Видимо, я слишком долго пялилась на этого красавчика, чем привлекла внимание Бетти. — Эмилия, мой тебе совет — даже не пытайся. Максимум что тебе светит, это постель на один раз. Шон охотно делится с мистером Дэвидсом россказнями о своих похождениях. Вылетишь как пробка.