К концу второй недели ЧЕРЕПАХА № 3 – четыреста грамм К концу третьей недели ЧЕРЕПАХА № 4 – четыреста сорок грамм К концу четвёртой недели ЧЕРЕПАХА № 5 – четыреста восемьдесят грамм К концу пятой недели ЧЕРЕПАХА № 6 – пятьсот двадцать грамм К концу шестой недели ЧЕРЕПАХА № 7 – пятьсот шестьдесят грамм К концу седьмой недели ЧЕРЕПАХА № 8 – шестьсот грамм Элфи весил триста двадцать грамм. Черепаха № 8 – шестьсот грамм. Да, очень медленно, почти за два месяца, но любимец миссис Силвер удвоил, в общем-то, свой вес, а милая дама ничегошеньки не замечала. Даже мистеру Хоппи сверху было ясно видно, что № 8 – довольно-таки крупная черепаха. А миссис Силвер за всё время грандиозной операции не заметила ровным счётом ничего. Лишь один-единственный раз она сказала, подняв глаза к верхнему балкону: – А знаете, мистер Хоппи, по-моему, он стал немного больше. А по-вашему? – Особой разницы не вижу, – небрежно бросил мистер Хоппи. Но, пожалуй, настало время довести задуманное до конца, и мистер Хоппи в тот вечер уже совсем было решился предложить миссис Силвер, чтобы она взвесила своего Элфи, как вдруг услышал снизу громкий крик и тотчас выскочил на балкон. – Смотрите! – кричала миссис Силвер. – Элфи так вырос, что уже не проходит в дверь своего домика! Значит, он очень сильно вырос! – Взвесьте его, – распорядился мистер Хоппи. – Возьмите его, и срочно взвесьте. Так миссис Силвер и сделала, и через полминуты она выбежала на балкон, обеими руками держа черепаху над головой и восклицая: – Угадайте, мистер Хоппи, сколько он весит! Он весит шестьсот грамм! Он стал вдвое больше! Ох ты миленький! – и она погладила черепаший панцирь. – Большой, милый мальчик! Ты только погляди, что мистер Хоппи, умница, с тобою сделал! Мистер Хоппи вдруг резко осмелел. – Миссис Силвер, – сказал он. – Можно я загляну к вам на балкон и сам осмотрю Элфи? – Ну конечно, как же, как же, – вскричала миссис Силвер. – Сейчас же спускайтесь! Мистер Хоппи кинулся вниз по лестнице, и миссис Силвер отворила ему дверь. Они вместе вышли на балкон. – Вы только поглядите на него! – сказала она гордо. – Какой большущий! – Теперь он солидная, крупная черепаха, – подтвердил мистер Хоппи. – А всё вы, всё вы! – воскликнула миссис Силвер. – Вы истинный волшебник, настоящий чародей!.. Но что же мне делать с его домиком? – немного погодя вздохнула она. – Ему нужен домик, чтоб на ночь прятаться, а он теперь в дверь не пролезает! Оба стояли на балконе и наблюдали, как черепаха пыталась пролезть в дверь домика, тыкалась, тыкалась, но безуспешно. – Значит, придётся расширить вход, – сказала миссис Силвер. – Не надо, – сказал мистер Хоппи. – Зачем портить такой милый домик. В конце концов, Элфи следует только чуть-чуть уменьшиться, и он спокойно туда пройдёт. – Но как же он уменьшится? – удивилась миссис Силвер. – О, это предельно просто, – успокоил её мистер Хоппи. – Видоизмените волшебные слова. Не говорите ему, чтобы он подрастал, а говорите, чтобы стал чуть поменьше. Только на черепашьем языке, естественно. – И подействует? – Ещё как подействует. – Точно объясните мне, что я должна говорить, мистер Хоппи, слово в слово. Мистер Хоппи вытащил из кармана листок бумаги, ручку и написал: АХАП ЕРЕЧ, АХАП ЕРЕЧ, ТСОР ИШЬНЕМУ! ТСОР ИШЬНЕМУ! ЙЕРОКСОП! ЙЕРОСКОП! – Это должно подействовать, – сказал мистер Хоппи, передавая бумажку миссис Силвер. – Я, конечно, с удовольствием попробую, – сказала она. – Но мне бы не хотелось, знаете, чтобы он снова стал таким жалким крохотулькой, каким был раньше, мистер Хоппи. – А он и не станет, он и не станет, уверяю вас, – успокоил её мистер Хоппи. – Вы почитайте ему эти строки только сегодня на ночь и завтра утром, а там посмотрим. Надеюсь, нам повезёт. – Если это получится, – сказала миссис Силвер и нежно, кончиками пальцев, коснулась его плеча, – значит, вы самый умный человек на свете!