Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18 Глава 20 Глава 21 Глава 22 Глава 23 Глава 24 Глава 25 Глава 26 Глава 27 Глава 28 Глава 29 Глава 30 Глава 31 Глава 32 Глава 33 Глава 34 Глава 35 Глава 36 Глава 37 * * * Это мир мужчин, это мир мужчин Но этот мир был бы ничем, Не будь в нем женщины или девушки. James Brown It's a Man's Man's Man's World Глава 1 — Мир принадлежит мужчинам, — рассудительно вещала матушка, — и глупо пытаться плыть против течения. Если ты будешь упорствовать и снова откажешься от предложенной тебе партии, продолжая носиться со своей магией как дура с писанной торбой, то в Академию для дур и отправишься. Вот лишит тебя батюшка приданого и придётся тебе каждый грошик своми трудами добывать. А пока учиться будешь, то вообще жить станешь на королевские подачки. Ты думаешь король сильно на каждую дурищу раскошелится? Одно название эти стипендии. Приличное бальное платье не купишь. И какой с вас особенный прок для государства? В Армию дев не берут. Да и работой не слишком стремятся обеспечить. Магический дар в наследство вы всё равно по закону передать обязаны. Хоть одного, а родить должны. Только и того, что сами мужика в постель выбирать сможете. Для свободного союза. Но вот брак после него ему заключать не обязательно. Только для постели вы и будете нужны. Нищие и строптивые. Только такие в Академии и оказываются. Мужчине жена нужна богатая и покорная. Чтоб ласковая была, да хозяйственная. А то, что магия у тебя есть, так потому к тебе сейчас самые лучшие женихи и сватаются. На наследников одарённых надеются. А не на то, что ты шесть лет своей молодости просидишь за книжками. Я молчала и не пыталась хоть как-то возражать матушке. Иначе вся эта нотация покатится по новому кругу. Я её уже не в первый раз слышу. И от матушки, и от отца. Проще дотерпеть пока меня наряжают как майское дерево и спокойно отказать во время церемонии предложения помолвки. Всё равно должны присутствовать представители магического Совета, что бы засвидетельствовать свободную волю магички. За эту призрачную свободу нам, женщинам, желающим учиться использовать свой магический потенциал, нужно благодарить отца нынешнего короля, основателя первой женской королевской Академии Данории, которую мужчины маги тут же презрительно окрестили Академией для дур. Конечно, что бы им не ржать. Абревиатура у нашего заведения уж больно издевательски звучит. Данорийская Универсальная Ремесленная Академия, сокращённо ДУРА. Но зато сегодня мне исполняется шестнадцать. А значит я в последний раз вынуждена идти на эту проклятую церемонию по воле родителей. И смогу наконец уехать в столицу. В ту самую Академию, в которую всеми силами стремлюсь я, и которую люто ненавидят мои родители. Конечно, они так жаждали породниться с каким-то из потомственных магических родов. Раз уж им так повезло и у них, бездарных, родилась спонтанная магичка. Потомственные маги в Данории с древности считались аристократией. А мой отец, хоть и был достаточно богатым промышленником, но оставался для всех плебеем. Моё замужество открывало перспективы. Я, даже родившись одарённой, титул могла получить только после рождения ребёнка с магическим потенциалом, изменив свой статус спонтанной магички образованием нового рода потомственных магов. А для этого отец моего ребёнка обязательно должен быть магом. Лучше потомственным. Со спонтанным магом в партнёрах шанс у ребёнка получить дар гораздо ниже. А с дочерью аристократкой и у моих младших сестёр и братьев брачные шансы повысятся. В семье, где уже один раз появилась магичка, такое может случиться снова. Особенно если в пару найдётся другой спонтанный маг или перегоревший. И пусть он теперь как маг ничто, но от этого наследственность его никуда не пропала. Если вы много знаете девочек, которым только должно исполниться шестнадцать, что станут учитывать чаянья семейства. Да ещё наплевав на её собственные желания. Может быть матушка и права, называя меня дурой, но сама себе я в этот день казалась пережившей все предательства мира. А как иначе? Мы с Альбином дали друг другу слово ещё в семь лет. Правда его семья потомственные маги. Поместье по соседству отец смог приобрести исключительно благодаря своим деньгам. Но для них мы всё равно были только нувориши. Хотя нас приглашали на семейные обеды. Особенно, если отец моего друга нуждался в ссуде. Но ни разу на официальный бал или приём. Я была влюблена в него, хорошенького белокурого мальчика с лукавыми синими глазами и мягкими, как у девушки губами красиво очерченной формы. Тогда, когда мы клялись любить друг друга вечно, он поцеловал меня, уверенно накрыв мой рот тёплыми губами, пахнущими малиной, которую мы таскали с кустов в их саду. Тогда я ещё не понимала, что даже со своей магией и отцовскими деньгами, я вряд ли покажусь его родителям завидной партией. Род Авир с древней потомственной стихией воздуха и спонтанная магичка… Матушка твердила про отличные партии. Может быть в их понимании они и были хороши. Отец до сегодняшнего дня отыскивал для меня потомственных магов. Конечно они были не из древних. И чаще всего перегоревшие или с затухающим даром. Такое в потомственных семьях тоже случалось. Если было в роду слишком много близкородственных браков. Но я всем отказывала, надеясь, что когда Альбин станет совершеннолетним, он сам предложит мне брак. Конечно учиться я тоже хотела. Мне мнилось, что я должна выучиться в знающую магичку и быть достойной своего любимого. Он правда не горел желанием сидеть за книгами. Как и его родители, он желал радоваться жизни, тратить деньги на балы и другие развлечения. Альбин был старше меня ровно на два месяца. И я ждала. что в следующий раз предложение поступит от него. Семейство Авир приглашали на оглашение помолвок. И Альбин приезжал вместе с родителями. Я гордо отказывала очередному претенденту и представляла как радуется мой любимый такой моей стойкости. Только в последний раз, когда мне пытались предложить брак с Ревмиром Сарифом старшим сыном семьи магов огня, я сбежала из под присмотра молоденькой нянюшки, что бы поговорить с Альбином. Я наткнулась на них в пустом коридорчике. Мой любимый жадно целовал девушку, которую я считала не прислугой, а подругой. И поверяла ей все свои мечты. В том числе и о нём. Я видела, как его руки нагло шарят под её юбками, а она стонет и изгибается, прижимаясь к низу его живота и елозя бёдрами. Закусив кулак, что бы не закричать от боли, которая засела в сердце, я отступила назад. Разочарование затопило меня горячей, ослепляющей волной. Любовь это миф. Сказка, которую придумали девочки, у которых одна дорога — замуж. И они хотят найти там что-то, ради чего стоит жить. А у меня есть другая дорога. Теперь я желаю только дождаться своего совершеннолетия. Ведь я твёрдо решила, что все мужчины предатели. И я буду учиться, что бы стать самой лучшей магичкой. И прожить свою реальную жизнь без всяких сказок. Церемония предложения помолвки традиционно проводилась в здании ратуши. Если говорить строго, то посещать это мероприятие принято по приглашениям. Но в некоторых небольших городках, типа нашего курортного города у моря, слишком мало развлечений. И, почти всегда, с приглашёнными набиваются скучающие из местных бездельников. Как правило, работающим в семье со средствами оказывается отец. Иногда он пытается привлечь к делу кого-то из сыновей, имеющих тягу и талант к зарабатыванию денег. А женщины и бесталанные сыночки маются бездельем. И подобные мероприятия дают прекрасный повод к сплетням, что есть основным времяпрепровождением этой братии. Из аристократии там появляются только те, кто имеет непосредственное отношение к мероприятию. И даже тогда, чаще появляются представители от высокородных семей, а не они сами. Когда же церемония касается исключительно аристократических кругов, плебсу туда путь заказан. Моя последняя помолвка должна будет закончится здесь и сейчас. Я уже всё решила и знала, что мой отказ в сочетании с тем, что я стала совершеннолетней, предполагает то, что меня заберут прямо отсюда представители Академии, которые всегда присутствовали на оглашениях вместе с членами магического Совета. И, как правило, это был кто-то из старшего преподавательского состава. Сам ректор редко покидал пределы Академии. Наверно, считал свою карьеру загубленной таким не престижным назначением, поскольку был представителем одной из древнейших семей, родственных королевской. Кажется это какая-то из ветвей рода Клоусби. Только фамилия у него другая. По дару они менталисты. Но сведений о нём было до обидного мало. А я хотела бы что-то знать о том, кто руководит заведением, в котором мне придётся провести ближайшие шесть лет. Когда меня наряжали к церемонии, я не возражала, как обычно, что на меня навешивают самые дорогие из всех драгоценностей, что подарил мне отец. Мама посчитала это хорошим знаком. Она думала я смирилась. Тем более, что на сей раз представителем другой стороны был настоящий аристократ. Я не знала в чём подвох и почему он согласился на столь не престижную партию. Он мог быть уродом. Мог получить инвалидность в последнем военном конфликте с соседним государством, которым правили орки. Эти огромные страшилища считались кем-то вроде нашей аристократии. Основным же населением этой страны были гоблины. Мой будущий жених мог перегореть. Мог попасть в немилость к королю. А поскольку мой отец поставлял короне почти половину из асортимента своего производства, то сватовство могло быть навязанным или таким образом мой жених надеялся вернуть расположение короля. Но меня всё это интересовало мало. Я настроена была отказать любому. Брак, после моего сердечного разочарования, было последним из моих предпочтений. Да и своего предполагаемого жениха я не должна была увидеть. От него выступал представитель городского совета. Так вот, о моём смирении на сборах. Я знала, что тех, кого забирают в Академию, разрешают иметь только то, что на них надето. Если семья пожелает, она может внести любую сумму на личный счёт институтки. В любом случае, девушке поступающей в Академию, полагается королевская стипендия. В первый год она одинакова для всех. После первой сессии она может стать повышенной, при успешной сдаче всех экзаменов и безупречной дисциплине. Тех, чьи успехи оставляли желать лучшего или были дисциплинарные взыскания, могли отчислить. Только это было большой редкостью. Альтернатива уж очень малоприятная. Дар могли запечатать. А это процедура болезненная. И не все её выдерживают. Девушка может остаться овощем, способным только на продолжение рода. И, если ребёнок наследует дар, его забирает семья отца. Пустышку могут забрать в дом родителей бывшей магички или он попадает в сиротский приют. Кому-то покажется это жестоким, но такая процедура необходима. Если девушка не начинает обучение и не использует магию до шестнадцати, дар постепенно угасает. Если же что-то из вышеперечисленного состоялось, а после обучение прервалось до полного овладения даром, то магическая энергия может вырваться спонтанно и причинить много неприятностей окружающим. Это или стихийная катастрофа или ментальное воздействие. И тем больше проблем, чем больше сила дара. А величина резерва, к сожалению, никак не связана со способностью к обучению. Я знала своего отца. Он жутко вспыльчив. И вряд ли я получу хоть грошик на свой академический счёт. Я надеюсь только, что матушка сможет усмирить его гнев настолько, что он полностью не вычеркнет моё имя из рода. Со временем он сам может об этом пожалеть. Может быть даже больше, чем я. Папа вспыльчив, но отходчив. И будет зол больше, чем матушка, потому что любит меня даже больше неё. Мама по натуре холодная и рассудительная. И мне кажется, что к тем самым сказкам о любви относится с презрением. Как раз она вполне может читать нотации о том, какой должна быть жена, поскольку является её эталоном. А папа вспыхивает, как будто в его предках отметились огненные маги. Но быстро успокаивается и потом страшно жалеет, если успел совершить что-то непоправимое. А ведь вычеркнутый из рода восстановлению не подлежит. Когда рождается дитя, его несут в Храм. На Алтаре Стихий у ребёнка проявляется знак покровителя рода. А вот обратная процедура присутствия в Храме не требует. Старшему рода достаточно подойти к Алтарю, три раза ударить по нему со словом "отрекаюсь" и назвать имя отторгаемого. Одна надежда, что мама отвлечёт его и он не успеет добежать до Храма, пока злость застит ему мозги. Но я в любом случае узнаю о последствиях. Поскольку исчезновение печати рода тоже процедура болезненная. В общем, в нашем мире, если ты чего-то лишаешься по воле богов, то ты это точно прочувствуешь. Так что от сегодняшнего дня я ждала потрясений. Конечно, должно исполниться моё заветное желание и я попаду в загадочное место, где учат как совладать с собственным даром. Увижу много девушек мировоззрение которых совпадает с моим. Но я до сих пор оставалась домашним ребёнком. У меня было не много друзей. Я как будто зависла между аристократией и людьми более низкого статуса, так что для общения со мной родители допускали ограниченное количество людей. Теперь же я должна буду попасть в обстановку совершенно не знакомое. Все вопросы, касающиеся моей жизни должна буду решать сама. И мне было тревожно. может быть даже страшно. Только, лишившись доверия к мальчику, которого любила, я всё равно не страдала идиотскими идеями, как некоторые из моих глупеньких знакомых, у которых тоже не заладились чувства. Уж я никак не желала, как они, умереть от несчастной любви и лежать в гробу утончённо красивая, пока неблагодарный любимый будет рыдать над моей загубленной жизнью и сожалеть о своём предательстве. Но из моей памяти ещё не успела выветриться картинка, которую я наблюдала в коридоре ратуши. И я склонялась к мнению, что неверный возлюбленный скорее найдёт ещё какую-нибудь доступную потаскушку, типа моей нянечки, чем станет рыдать над той, которую дурой называть правильнее, чем ту, что выберет учёбу в Академии. Наша карета неспешно ехала по солнечной улице. Матушка теребила в руках мой букет, который я брать отказалась. В её глазах пропала уверенность в том, что я могла сдаться. Отец тоже молчал. Только его лицо всё больше багровело. И я вдруг подумала, что стоит дать выход его злости сейчас, что бы она не захлестнула его после моего отказа. Тогда, возможно, матушке будет легче с ним совладать. Я не единыжды продумывала как могу уговорить отца отказаться от замужества и отправить меня учиться. Был довод против которого он, наверное, не смог бы устоять. Я могла бы сказать, что уже открыла свой магический потенциал и пользовалась своим даром. И теперь у меня только два пути, учиться или пройти запечатывание дара, после которого я не факт, что останусь нормальной. Но я не могла так подставить Альбина. Ведь единственное место, где я могла бы найти книги по магии и помощь в овладении заклинаниями, это дом Авиров. И ясно, что не взрослые в этом семействе могли поспособствовать подобной глупости. Даже его предательство не подтолкнуло меня обвинить парня в том, чего он не делал. Ведь его и всю его семью, в случае жалобы моего отца в магический совет, осудили бы непременно. Я не знала что бы им грозило, но нарушения в сфере магии карались в нашем государстве очень жестоко. Будь я хитрее, подлее или глупее, могла бы потребовать у отца и заключения помолвки с Альбином, и домашнего обучения. По крайней мере до овладения даром. В такой ситуации семья Авир скорее всего предпочла бы поддаться шантажу. Никто, конечно, не стал бы учить меня практике. Только медитациям, и ощущению источника и магических потоков, что бы я могла сдерживать выплески силы. Однако я была гордой и не желала насильно удерживать возле себя того, кто не любит и не уважает меня уже сейчас, когда наши отношения должны быть трепетными и желанными. Такой муж не сделает меня счастливой. И я вынуждена буду терпеть все его измены. А свой открытый дар всё равно не смогу использовать. Да и претило мне добиваться желаемого ложью. И я не нарушала закон, не пользовалась магией до своего совершеннолетия. Хотя мысли эти появились в моей голове не случайно. Альбин не раз использовал при мне магию. Но он был парнем, и бояться ему было нечего. Вот его, как представителя потомственных магов, непременно ждала Академия. И никто не торопил его с помолвкой в его шестнадцать. А ведь он меня не раз подначивал попробовать. И только моя природная рациональность позволила мне не поддаться на безответственные предложения того, кому я всей душой желала показать свои самые лучшие качества, что бы понравиться. И, конечно, доказать как сильна во мне магия, несмотря на её спонтанное появление. — И что ты решила, — наконец не выдержал тяжёлого молчания отец, — снова опозоришь семью отказом? А ведь в этот раз тебе предложил руку потомственный маг! И пусть его возраст подходит к грани, когда может появиться одарённое потомство. Но в ином случае тебе не светила бы подобная партия. Только моя необходимость королевскому дому позволила иметь шанс на заключение этого брака! Отец распалялся всё больше. А я почувствовала такую отстранённость, в которую иногда впадают безнадёжно больные. Такое я видела в глазах своей бабушки перед смертью. Она уже как будто пребывала где-то в другом месте. Точно так или почти так ощущала себя и я. Я уже оторвала себя от своего прошлого, но ещё не ступила в своё будущее. Я как будто уплывала и почти не слышала что говорит отец. Его речь звучала в моих ушах не достигая сознания. Я боялась в последний момент поддаться слабости и согласиться на этот брак из страха перемен. — Ты должна сказать "да" представителю Корвина Делла, — заорал отец прямо мне в ухо, — иначе я вычеркну твоё имя из рода! — Корвин Делл, — дошло до меня знакомое имя и меня обуяла такая злость, что я стиснула зубы до скрипа, — Корвин Делл, ректор ДУРА. Прекрасно! Он хочет встать между мной и магией… И я настолько не нужна ему сама по себе, что он даже не подумал явиться и познакомиться со мной лично, а прислал представителя. Чётко дал понять, что ему просто пора обзавестись наследником. И что же его заинтересовало в спонтанной магичке? Направление дара или деньги отца? Может он мот? Потратил свои деньги на какие-нибудь дурные наклонности? Женщины?.. Так у него под боком полно бесправных институток… Азартные игры?.. Так он как будто сидит сиднем в Академии. Может какие-нибудь запрещённые зелья? Стоят они запредельно дорого. Да и многие участники последней войны пытались вытравить ужас сражений орочьими шаманскими смесями. И начиналась эта зависимость ещё на полях боёв. Их нюхали, что бы вызвать ярость и мощь берсерка. Когда исчезала надежда благополучного исхода. И уже не верилось в выход из этого тупика под названием война… А может он инвалид? Потерял руку или ногу в боях. Или получил ожог на лице от огненного заклятия? Потому и не показывается в обществе.