Нам стало еще хуже, так как с нашими зачатками магических сил любые заклинания боевой магии это многочасовые залеты в головную боль и состояние дикой слабости. — На закате — общий сбор и отработка навыков самообороны! Даже в глазах влюбленных дам образ магистра Тьера вмиг утратил половину привлекательности… а то и всю привлекательность. «Тиран, деспот, злодей!» — вот и все наши мысли по поводу столь стремительных изменений в учебной программе нашей Академии Проклятий. — А сейчас налево! — скомандовал директор. — И шагом марш на беговую дорожку! Всем! Все стояли, и продолжали смотреть на лорда-директора, мысленно прокручивая пару-тройку наиболее зловредных проклятий. Лично я почему-то о проклятии поноса подумала. Однако магистр Тьер ловко избежал приобретения трех сотен проклятий разной степени тяжести, мрачно резюмировав: — Это был ваш выбор! В следующую секунду громыхнула молния, которой зимой вообще тут делать нечего, и каждый из адептов и профессоров получил весьма ощутимый удар электрическим разрядом. Над нестройными рядами раздалось «Ай», потом «Больно же», потом все сорвались на забег. Три круга вокруг всей академии, держась поближе к стене, мы проделали не сразу и явно не по собственному желанию. Много раз падали, и так как бежали толпой то из-за одного поскользнувшегося на стылой земле падали кубарем почти все. Вставали, охали, в полголоса проклинали некоторых, получали очередной заряд бодрости и вновь бежали по кругу. К концу третьего круга рядом со мной оказалась Тимянна, которая сосредоточенно бормотала проклятия разной степени тяжести, глядя перед собой. Я проследила за ее взглядом и поняла, что лучше промолчу — впереди бежала Ригра. А мы с Янкой ее ненавидели как за заносчивость, так и за изрядную порцию неприятностей, которую Риг нам обеспечила. В общем, мы ее ненавидели, но выступить против опасались — у дочери местных аристократов, которую к нам отправили исключительно в качестве наказания, было двое премерзких братьев, и те не гнушались ударить девушку. — Дэй, — простонала Тимянна, — я не могу больше. — Здесь все больше не могут, — сбивчивым шепотом ответила я. Но мы все же добежали до рубежа, то есть до тренировочного полигона, и услышали спокойное: — Достаточно. Теперь шагом… я сказал шагом, а не ползком, вернулись на исходную позицию! Те, несколько тучных адептов и почти весь преподавательский состав, которые пытались по-пластунски завершить дистанцию, были вынуждены подняться и ковылять наравне со всеми, пытаясь вызвать приступ жалости у некоторых. Но в ордене Бессмертных жалостливых испокон веков не водилось, и потому магистр Тьер к нашим стонам и охам остался глух. И мы проковыляв до места построения, вновь встали в три ряда, с ненавистью глядя на руководство. К ненависти специалистам Темного Искусства было не привыкать, так что и наши горящие взоры остались без внимания. — Разойтись на ширину вытянутых рук! — скомандовал отвратительно бодрый магистр. Мы повиновались и ряды наши поредели. — Налево! Вновь разошлись на ширину рук! — очередной приказ. — Равнение на середину! Внимание на меня! Снова повернули свои горящие жаждой убийства и отдыха взоры, нацелили оные на директора Тьера. — Сонные мухи и то шустрее! — припечатал нас Первый меч империи. — Что ж, начнем с азов. Двадцать приседаний. Начали! Когда грязные, оборванные, едва ноги передвигающие адепты Академии Проклятий, наконец, добрели до входа в общежитие, при виде крутой лестницы на жилые этажи случилась массовая истерика. Рыдали все! Где-то не подалеку, видимо у лестницы в мужском общежитии, рыданий не было, мужчины видимо стеснялись, но ругань стояла отборная, тролли и те могли позавидовать. А потом леди Орис, преподаватель по любовным проклятиям, простонала: — Я в душ первая. Рыдания стихли мгновенно. У преподавателей конечно свой этаж и свои душевые, но мысль не лишена здравого смысла. Ригра, оттолкнув полноватую Иш, рванула по лестнице первая, за ней ее приживалки, и только после потянулись все остальные, уже понимая, что придется стоять в очереди. Грустно это. Отстояв длинную грязную и откровенно несущую потом очередь, я добралась до душа. Торопливо помылась под крики и стук в дверь, требующие чтобы я не спала и двигалась быстрее. Замотавшись в полотенце, двинулась в свою комнату, поеживаясь на ходу. Нет, обычно я вытиралась в душевой, но сейчас любое промедление в вожделенной народом кабинке было самоубийственно. Ну и самое неприятное — за всеми этими делами я не успела сделать домашнее задание! Ни по одному из предметов! Теперь у меня был выбор — таки попытаться сделать хоть что-то или пойти завтракать… Кажется, я останусь без завтрака. Грустно размышляя о несправедливости, имевшей место в моей жизни практически постоянно, я шла по коридору, чувствуя, как вода с мокрых волос затекает на ту часть спины, которая не была прикрыта полотенцем, когда впереди показался… магистр Тьер! Мы замерли одновременно. Впрочем, я и так шла не особо быстро, потому что от движения воздуха, словно еще холоднее становилось. Зато лорд двигался стремительно… пока меня не увидел. А едва увидел, остановился так, словно наткнулся на невидимую преграду… да и лицо у него такое стало, как будто точно у нас невидимых столбов понатыкано. Я даже решила на всякий случай тут поосторожнее передвигаться в будущем… если доживу. А у директора был такой взгляд, что я сильно усомнилась в своих шансах на выживание. И я уже собиралась бочком вдоль стеночки покинуть помещение, но тут магистр Тьер неожиданно хрипло и низко проговорил: — Адептка Риате… Сердце подскочило и забилось втрое сильнее, руки затряслись, от плана побега вдоль стеночки пришлось отказаться, заменив его отступлением обратно к душевым… там народа много, и мне не так страшно будет. И приняв данное решение, я осторожно сделала шаг назад… — Стоять! — разгневанный рык заставил принять еще более верное решение. В общем, я развернулась и побежала. Быстро так, стремительно, полотенце к груди старательно прижав. И даже не сразу заметив, что вожделенная дверь в конце коридора почему-то совсем не приближается. А когда заметила, было уже поздно — магистр Тьер встал передо мной, сложив руки на груди и вскинув бровь, скептически разглядывая пытающуюся бежать в воздухе меня. Пришлось прекратить молотить ногами, и только тогда директор соизволил вернуть меня из подвешенного состояния на пол. Почувствовав деревянные доски под ногами, я решилась взглянуть на магистра. Далось это не просто — мало того, что я его банально боялась и мне было стыдно за то проклятие, так еще и ненавижу ж его теперь, разделяя это негативное чувство со всей академией. — Адептка Риате, — голос у него теперь был нормальный, опять же с нотками превосходства и чуть свысока, — что спровоцировало ваше бегство от руководства данного учебного заведения? Хороший вопрос. Но стоило мне посмотреть на это мрачное лицо и в эти черные чуть суженные глаза, как ответа уже не требовалось. Однако его ждали, пришлось произнести: — Темного дня вам, господин директор. — Светлых ночей, адептка Риате, — ехидно ответили мне. И тишина. А мне холодно, но магистр продолжает молча возвышаться здесь, пристально глядя на меня. И когда кожа покрывается мурашками, я все же решаюсь спросить: — Могу я… идти… У нас лекции и… — Вы замерзли, — наконец догадались некоторые. Снова поднимаю голову, смотрю на него, чуть киваю и уже собираюсь ответить, как происходит странное — две теплые ладони ложатся на мои голые плечи, затем медленно опускаются вниз, скользя по рукам, уже значительно быстрее поднимаются вверх, отводя влажные пряди волос с шеи, а в следующую секунду лицо магистра неожиданно оказывается совсем рядом с моим. — Что… что вы делаете? — успела вскрикнуть я, прежде чем его губы прикоснулись к моим. Лорд Тьер остановился, но не отодвинулся, черные глаза почти с ненавистью смотрели в мои, а голос внезапно вновь стал хриплым и низким: — А что, по-вашему, я собираюсь сделать, адептка Риате? — грубо спросили у меня. Сглотнув, я испугано пробормотала: — А вы не первый мужчина, который пытается зажать подавальщицу у стены и… и я знаю, что вы собираетесь сделать и… я против! Одно плохо — мы не в таверне и тут меня ни Тоби, ни вышибалы, ни даже мастер Бурдус не спасут. И самое неприятное — магистр тоже в курсе этого. — Странно, — его большой палец коснулся моей нижней губы, чуть надавив, провел по всей ее длине, после чего замер, а директор продолжил, — высказать свой протест лорду Шейдеру Мерос вы не решились. Или в тот момент протест как таковой попросту не существовал. Он не высказал это как вопрос, но в то же время явно спрашивал. Меня же просто колотить начало и не в силах сдержать эту дрожь я едва слышно ответила: — Я просто… испугалась… — И только?! Меня отпустили мгновенно. Не просто отпустили, магистр отвернулся стремительно. Но дальше произошло нечто совсем жуткое: — Придешь ночью. В мои апартаменты. Одна. Из меня словно выбили весь воздух, даже слова сказать не могла, а лорд Тьер вновь повернулся, окинул меня оценивающим взглядом, и добавил: — Ты же хочешь продолжать обучение, не так ли? А главное у вас, адептка Риате, результат. И магистр Тьер, бесшумно, быстро и главное, молча, удалился. В то же мгновение дверь, ведущая из душевых в коридор, распахнулась и ввалилась толпа адепток. Девушки шумно возмущались, не понимая как дверь, которая замка не имела в принципе, внезапно оказалась заперта. С другого конца коридора тоже двигались раздосадованные адептки и даже преподавательницы, не понимая почему и их двери неожиданно взбесились. — Никак духи-хранители пробудились, — причитала одна из престарелых профессорш. — Неудивительно, — вторила ей более молодая преподавательница по предмету «Проклятия умерших», — магистр Тьер носитель великого дара, и я не удивлюсь, если в ближайшее время пробудятся давно упокоенные сущности. — Только духов-хранителей нам не хватало, — возмущались услышавшие разговор адептки. А я стояла… В одном полотенце посреди коридора, мокрая, замерзшая и совершенно опустошенная… Внезапно над Академией Проклятий вновь раздался магически усиленный голос директора: — Всем покинуть женское общежитие. На сборы шесть минут. И адептки сорвались на бег, стремясь одеться как можно скорее. Я не стремилась, я добралась до комнаты, не высушив волосы, оделась, набросила теплый шарф и вышла, наверное, последняя. Когда покинула здание, так и поняла, что последняя — на меня с осуждением смотрели все адептки, с удивлением профессорши и преподавательницы и с ледяным осуждением сам лорд Тьер. Именно увидев его взгляд, я и споткнулась на входе, едва не слетела с лестницы, и, опустив голову, рассматривала край мелькающих из-под юбки ботинок, пока торопливо шагала к выстроившимся жительницам покинутого общежития. А встав в строй, отметила, что среди говорливых адепток Академии Проклятий на удивление тихо… И вот в этой тишине, отчетливо услышала потусторонний и потому чуть приглушенный голос духа хранителя самой академии, коего все давно считали уснувшим на веки: