– Дорогая, где ты нашла этот ужас? На распродаже в Америке? – с отвращением заметила Стэлла, коснувшись кончиком пальца её юбки. – Ты что, попала в тюрьму, и тебя там насильно переодели? – Вот что мне интересно, – не обращая на неё внимания, пробормотала Марина. – Почему мёртвая Анжела хотела меня убить? – Марина… Что с тобой случилось в Академии? Ты перепила? – не выдержал Дэвид. – Кстати, кто ещё не знаком, это наш новый маг – Марина Цветаева. Сейчас, как видите, пьяная. Видимые ею только на портретах маги вежливо заулыбалась. Рыжеволосая Арина оглядела девушку с ног до головы. Сара испепелила Маринузлокозненным взглядом. Далила протянула ладонь, глядя на неё, словно из другого мира. Красноглазый "Тарзан" засмеялся, Ланселот покраснел, а Андрей нахмурился. Том, обычно игравший роль ухажёра, делал вид, что не замечает её. Заметив влюблённые взгляды, устремлённые на Арину, Марина всё поняла. – Ещё раз тебя спрашиваю, что с тобой случилось? – орал Дэвид, грозно сдвигая брови. – Что ты такое несёшь про гибель Анжелы?! Ты пьяная или заколдованная? – Немного и того, и другого. Но я не вру! – воскликнула оскорбленная девушка, вытягивая из сумочки диктофон и швыряя его на стол. Включив его, она дала окружающим возможность прослушать признание Влада в убийстве. – Сволочь, убью! – завопил Дэвид хриплым от волнения голосом. – Дэвид, заткнись! – сухо отчеканила Арина, поднимаясь. Её сухощавое тело с пышной грудью подчёркивалось облегающим алым платьем. – Теперь у нас появилась проблема – нам нужна 13-тая. – А почему не 13-тый?– обиженно заметил Ланселот. – А то всё бабы да бабы. А нас, героев, мало… – Молчи уж, герой! – презрительно заметила Стэлла. – Вечно бродишь где-то, ищешь себе приключений на задницу и обзываешь их подвигами. А женщины не такие глупые! Мы на рожон не лезем. – Дайте кто-нибудь карты! – попросила Марина. – Карта Анжелы, если я правильно поняла их устройство, должна показать нам нового мага. – Отличная идея! – воскликнул Кобзар, сверкнув алыми глазищами, лихорадочно порылся в карманах, швырнул колоду на стол. Маги, мешая друг другу, рылись в картах, переворачивая их. – Так, тут все мы, – заметила Сара. – Постойте, а вот и Анжелина карта! Она подняла глаза на Марину: – Дэвид прав, вы пьяны! – Нет, постой, Сара, – Том выхватил карту из пальцев девушки и вгляделся в неё. – Это не Анжела… Лицо и правда похоже, но это не Анжела – у неё грудь больше… И имя написано другое: Катерина. Стэлла залилась истерическим хохотом, хлопая ладонями по коленям: – Вот так прикол! Дочь нашего злейшего врага Влада- чёрный маг! Интересно, а она сама об этом знает? А сам Влад уже в курсе? Ручаюсь, он готов прибить свою любимую дочурку! Если её, конечно, не убила Анжела. – Как бы он и вправду её не убил, – произнёс Андрей, не шевельнув ни единым мускулом своего русско-китайского лица, словно практикуясь в чревовещании. Дэвид молчал, тяжело дыша. Марина исполнилась к нему сочувствием: – Не убил он её, а потерял, – сказала она. – Влад попросил меня разыскать его дочь. Хм, теперь я понимаю, зачем. – Моя дочь – чёрный маг! Я знала это, знала! – Люмис захлопала в ладоши, радостно смеясь. – Заткнись… Сука! – вдруг заорал Дэвид, швырнув в Люмис стулом. Девушка успела выскочить из-за стола – стул едва задел сидящих рядом Ланселота и Кобзара. Швыряние стулом немного успокоило Дэвида, он никого не стал убивать, а просто встал и удалился, тяжело дыша. Хлопнул дверью, чуть не сорвав её с петель. Марина хотела помчаться за ним в порыве чувств, но благоразумие остановило благородный порыв в зародыше. – Да, Люмис, ты как-то не вовремя порадовалась, – нерешительно заметила Стэлла. – Но я только что узнала, что моя дочь жива! Иначе её бы не было на карте! Ведь карты показывают только живых чёрных магов! – воскликнула Люмис, снова садясь на своё место. – Как же мне не радоваться? – А Дэвид только что узнал, что его сестра – мертва! – проговорила Марина с укоризной. – В конце концов, радоваться можно и про себя. Люмис пугливо покосилась на косо висящую полуотодранную дверь: – Подумаешь, Анжелу грохнули… Она давно это заслужила, с тех пор, как убила Анору – жену Дэвида. Между прочим, из ревности! Она любила Дэвида не только как брата! – Тебе повезло, что Дэвида сейчас нет, – спокойно заметила Арина. – Не хотелось бы потерять ещё одну из нас, хоть лично я тебя не перевариваю. – Теперь найти Катю надо в темпе, – торопливо сказал Ланселот, потирая рукоятьмеча, прицепленного к поясу джинсов. – Пока её не нашёл папочка… Ине убил. "Ах, эта сволочь Влад! Снова обдурил меня. Да ещё и заколдовал. И почему он мне так нравится?" – убивалась Марина. – О, люди, кто меня расколдовать может? – обратилась она к магам. – Меня Влад заколдовал. Ну, вы его знаете: у него плохая привычка быть сволочью. – Это мы уже заметили, на личном горьком опыте, – почти в унисон ответили Люмис, Стэлла и, к удивлению Марии, красноглазый Кобзар. Люмис и Стэлла тоже вытаращились на крупного парня в расстёгнутой рубахе, поверх которой на золотой цепи болтался огромный рубин. Под цвет глаз. – Когда-то я дружил с Владом, – неохотно проговорил он, ёжась под пристальными взглядами, опуская взгляд вниз. – Я всегда подозревала, что ты – идиот, – спокойно произнесла Арина, почесав кончик тонкого, чуть длинноватого носа. – Как и Стэлла с Люмис. – И я, – с горечью призналась Марина. – А может, мне просто повезло, что я ни разу не попалась Владу под ноги? А то бы растоптал, сомнений нет. Я слабее его, – в ответ призналась Арина. – Где ты его отыскал? Точнее, где он тебя обнаружил? – спросила Люмис. – А твоё имя откуда? Родители читали Тараса Шевченко? – издевалась Марина. – А может, я его родственник? – парень показал ей язык. – Меня оставили в детдоме в одной дыре, в Индии. Парень тяжело вздохнул и наколдовал себе высокий бокал с пивом. – Представляете: брошенный ребёнок в Индии, да ещё и блондин с красными глазами! Меня, правда, не часто били, боялись. Колдуном считали. – Да, наверное подозревали, что ты умеешь превращаться в лабораторную мышь, – съязвил Ланселот. – Это очень страшно! – А я разозлился и правда начал колдовать помаленьку, – метнув на него грозный взгляд, продолжил великан. – Так, ничего особенного, устраивал несчастные случаи своим врагам в детдоме. Маленькие пакости, я никого не убивал. Только одного задиру сделал калекой. Но он заслужил. Естественно, мы тяжело работали, у нас даже свой заводик был, швейная мастерская, ремонт обуви и старой мебели. Сильные забирали еду у слабых. И вот, случилось чудо – меня усыновили! Какая-то бездетная семья. В Индии это вообще-то редкость. Несмотря на огромное количество населения, индийская семья очень переживает, если лично у них детей нет. Правда, их немного смутили мои глаза, но мне повезло – в их семье хранился рубин – он сейчас на мне, – Кобзар дотронулся до цепочки, а потом быстро уронил руку на стол, словно обжёгся. – Рубин приносил несчастья, но передавался из поколения в поколение, а выбросить его они не могли. Они подарили его мне, дали денег и… Выгнали. Подозреваю, что таким образом супруги избавились от двух главных бед своей семьи: рубина и меня. Кобзар улыбнулся непередаваемой усмешкой, в которой было поровну сарказма и боли: – И через год моя мачеха Пандами родила двух сыновей. – А почему они тебя выгнали, Кобзар? – спросила Стэлла. – Ты что-то натворил? Я же тебя знаю… Ты и в постели любишь что-нибудь натворить. Только не то, что надо. Рон неприязненно хмыкнул: – Да уж, подозреваю, что без магии он и в постели бессилен! – Не волнуйся, Рон, ты так же плох в постели, как и он, – парировала Стэлла. – Тебе, Марина, на заметку, если ты ещё ему не дала. – Я люблю другого… других, – откровенно ответила она, привыкнув к необычной манере общения в их компании. – И постельные способности остальных пока испытывать не намерена. Рон тоскливо глянул на неё. – Подозреваю, что ты соблазнился рубином и сбежал с ним, – вслух предположила Люмис. – Не важно, я же их осчастливил, не так ли? А исторические подробности я опишу в мемуарах, – раздражённо ответил Кобзар. – Может и украл. Возможно, мне стало интересно, а что там такого особенного в этом рубине. Я чувствовал, что это мой камень! – Так где ты нашёл Влада? – с нетерпением допрашивала Арина. – В американском борделе, – сухо пояснил тот. – Нас обслужила одна и та же женщина, самая дорогая проститутка. Его первого, а меня второго. Она была наполовину индианка, кстати. И наполовину еврейка, – Кобзар лукаво покосился на Сару, но она продолжала внимательно слушать, неподвижная, как ледяная статуя. Мариневдруг захотелось угадать её мысли за маской аскетического лица. "В ней словно что-то давно умерло. Безвозвратно. Она – словно могила самой себе". – Иза послужила темой для беседы и поводом для знакомства. Я потратил на неё все свои деньги. Владочень хотел купить мой рубин, он предложил мне несколько миллионов, но я отказался. Оказалось, что он тоже любит драгоценные камни и коллекционирует их. Я захотел посмотреть его коллекцию. Он потребовал, что бы я сперва прошёл испытание. – Сложное? – жадно спросил Ланселот, оживавший только при упоминании о подвигах и оружии. – Броситься в водопад, – наконец признался Кобзар, хмурясь и отводя глаза. Ему было стыдно, что он, такой большой и сильный, оказался во власти Влада. – Наверное, он перепутал тебя с Тарзаном, – засмеялся Том, сверкая своим жёлтым взглядом. – А ты и вправду похож. Ну, так ты прыгнул? Смелости хватило? Неужели ты не догадался, что он просто хотел тебя убить? – Скорее, дурости, – фыркнула Арина, презрительно сжав губы. – Хватило, – тихо подтвердил Кобзар, выпивая шестой бокал пива. – Я едва выжил. Помню обжигающую ледяную воду, головокружение и слепоту. А вообще, было здорово! – искренне воскликнул он. – Типичный мужчина! – хмыкнула Арина. – Доказывает своё мужество где угодно, но только не в постели! – И он показал мне свои камни, – глаза юноши затуманились, как глаза алкоголикапосле употребления крепких спиртных напитков. – И свой мир. Я боготворил его… А потом он наставил на меня оружие… – Свой член? – снова насмешливо вмешалась Арина. – Ой, заткнись! – выкрикнула до этого молчавшая Далила. – И заставил прыгнуть с очень высокого водопада, – задумчиво продолжил мужчина, невольно содрогнувшись. – Я прыгнул. Он выстрелил мне вслед, ранив меня в ногу. – А потом тебя выловила я, как полудохлую рыбу, – сердито вмешалась Сара. Я и Дэвид. Обидно было найти 13-того в таком жалком виде. – Всегда этот Влад! – с яростью воскликнула Стэлла, тряхнув белокурыми локонами. – Почему никто его не убьёт? – Потому что без него будет скучно жить, – безапелляционно заявила Марина, улыбаясь от уха до уха. – И вообще, пора заканчивать это совещание. Кстати, по какому поводу вы тут совещались? – невинно осведомилась она. – А, чёрт его знает! – недоуменно развела руками Люмис. – Дэвид ведь ушёл. Думаю, он уже успокоился, пора мне просить у него прощения. – Я тоже был не прав, швыряя в тебя стульями, – признался Дэвид, заходя в зал с чуть смущённой улыбкой. Страдальческий взгляд заставил Маринуи Люмис потупиться. – А заседали мы по поводу смерти Кати… Теперь, увы, моей сестры Анжелы, как оказалось. Мы должны найти Катю, ведь она стала теперь одной из нас! – Влад теперь бесится от ярости! – радостно заметила Стэлла. – Его святая доченька – ведьма! Надеюсь, его хватит удар! Стэлла дотронулась до плеча Дэвида жестом собственника, что разозлило Марину, но она никак не отреагировала, вспомнив о своей измене. Неожиданно у неё в голове явственно возникла картина: она лежит на кровати, закрыв глаза, а Влад осторожно снимает с неё ночную рубашку. А над ними сияет розовым светом хрустальная виноградная гроздь. Марина тряхнула головой, пытаясь отогнать диковинное видение. – Кажется, я знаю, где Катя, – вслух сказала она. Уверенно. Глава 22