— Добро пожаловать на факультет практической некромантии! — А дальше декан последовал принципу ректора: не стоит говорить то, что от тебя ждут. — Начну с того, что, вопреки вашим ожиданиям, вам, в первую очередь, придется работать с живыми. Парни удивленно зашумели. Декан, с отеческой улыбкой прогуливаясь вдоль ряда парт, выслушал возмущенное: «Как так?», «Почему с живыми?», «Зачем нам живые?». — Запомните: за каждым мертвым созданием стоит живой, — пояснил профессор Адам. — Однажды это спасет вашу жизнь. Закери громко фыркнул: — Как же! — Шелдон, хотите что-то сказать? — среагировал декан. — Нет, — отозвался некромант, по его губам промелькнула злая улыбка. — Профессор! — поднял руку синеглазый брюнет справа от меня. — Да, Скотт, слушаю. — Но ведь ваше утверждение неверно. Как за личем или призраком может стоять кто-то живой? Они ведь сами появляются. Их никто не поднимает. Насчет призраков я с парнем не была согласна. Призраков могут вызвать специально. Про личей я подобного не слышала. Пробудить от спячки уже «готового» неживого мага могут, но не поспособствовать его появлению. Мой задумчивый вид был тут же замечен. — Интересный вопрос. Кейн, что бы вы ответили? — Призрак остановился рядом с партой. — Призраков могут вызвать, — осторожно начала я, чувствуя, что изначально упустила подвох в утверждении декана. — Правильно, а еще? — подтолкнул Адам. — Их используют, чтобы творить зло, и они сохраняют связь с тем, кто их вернул. Самый простой способ избавиться от такого призрака — понять, кто и зачем его вызвал. Так что тут утверждение про живых верно. Что касается призраков, которые появляются сами… — Я мысленно листала учебник, понимая, что ответа там не будет. Но, быть может, хоть намек? Или намек был в словах профессора, а я его проворонила? — Такие призраки появляются из-за незаконченных дел… А вот и намек! Дел! Я вопросительно покосилась на призрака, заметила в его глазах одобрение. — Получается, их действительно держат в нашем мире живые. Адам согласно кивнул: — Любовь и ненависть — два чувства, из-за которых в нашем мире появляются немертвые создания. — А как же личи? — не согласился Скотт. Я озадаченно потерла пальцем переносицу. Опять пропустила подсказку? — Кейн? Что-то мне не очень нравится быть единственной девушкой на курсе! — Личей тоже держат дела… только их магия не дает им стать призраками, для этого они слишком сильные. — Правильно, — декан обратил свой взор на Закери, — что я забыл сказать, Шелдон? — Что, к счастью, маги такой силы — редкость. Благодаря обучению они понимают, на что способны, и, когда приходит их время, стараются отбыть тихо. — В последних словах некроманта прозвучала плохо скрываемая злость. Странно, в его роду, насколько помню, никто личем не становился. — Правильно, Шелдон, — подтвердил Адам. Взгляд призрака, устремленный на Закери, был печальным, или мне показалось? — Тут мне остается только добавить, что очень редко магам, способным вернуться в качестве лича, удается превратиться в призраков, но тогда они уже не призраки. Немного путано, но так и есть, потом все сами поймете. Об этом мы будем говорить позже, когда дойдем до уровней призрачных сущностей. А теперь перейдем к вашему расписанию. Занятия нормальных студентов состояли из трех пар в день. «Утренняя» лекция проходила с двух до четырех часов после полудня и условно делилась на две части перерывом. Физическую подготовку нам предстояло улучшать с пяти до семи вечера, тоже с перерывом. Практика пока занимала только час — с девяти до десяти вечера. Но, по словам декана, количество практических занятий в день будет увеличиваться. У не совсем нормальных студентов, опасных для окружающих и с непрофильной магией, учеба начиналась раньше и заканчивалась позже. В эту категорию попали мы с Закери. С часу дня до двух мне предстояло постигать теорию погодной некромантии с деканом Адамом. Практическая часть — после десяти вечера, один час. У Шелдона дополнительно были два часовых задания по контролю: «утром» и вечером. Ах да! Летние каникулы существенно сократились. Из трех месяцев мне отвели на отдых лишь две недели. И то, если хорошо пойдет мой предмет. В общем, учиться и еще раз учиться… Теперь я понимала, почему в бумагах не имелось расписания, а только список предметов. Судя по лицам парней, половина с удовольствием не вернулась бы из дома. В первый день занятий нам сделали послабление: пары были намного короче. Между физподготовкой и первым занятием по практике даже сделали увеличенный перерыв. Хотя, думаю, до вечера я вполне успею и пообедать, и заглянуть в библиотеку, и разобрать вещи. Да что там, поужинать — тоже. Повезло, что индивидуальное занятие сегодня у меня только одно. Следом за получасовой практикой. После вводной лекции нас отправили переодеваться в форму. Сегодня предстояло познакомиться с преподавателем и «размяться», как ехидно заметил Закери, когда провожал меня в комнату. Ему-то переодеваться не нужно. Практичный некромант сразу пришел в форме. А я спросонья привычно вырядилась в платье. Лучше бы рассказал, что там у него с деканом случилось! А то лишь фыркнул, что все равно прорвется, как бы Адам с Эшери ни старались. Подивившись упорству, с которым Шелдон желал покинуть стены академии, я спросила, можно ли здесь достать новый будильник. Закери пропажа старого очень заинтересовала, и он возжелал осмотреть место похищения шара. В итоге я бегала по комнатам, а некромант с умным видом изучал стены спальни. Когда, переодетая, вышла из ванной, он с кривой усмешкой сообщил: — Твой бывший к пропаже будильника никакого отношения не имеет. А жаль! — и покосился на часы. — Пробежимся, конопушка? Как только мы бодрой рысью заспешили по коридорам, добавил: — А будильник мы вернем! Не беспокойся! И все. Никаких пояснений. На Закери напали избирательная глухота, немота, и, кажется, его покусал какой-то рыцарь. Дракон, видимо. Только у них какая-то ненормальная тяга хватать руками то, что и так прекрасно ползет вниз по шпилю или, как сейчас, бежит по лестнице. — Не дергайся! — сердито выдохнул в ухо он при первой попытке вернуться на бренную землю. — У меня договор только на мелкую ручную кладь! Иначе опоздаем! Закери свернул в узкую нишу, убедился, что никто не заметил, и постучал по стене. — Тебе запретили пользоваться скрытыми порталами! — недовольно пробурчало в ответ. — Я опаздываю на физподготовку! Выручай! — Что, проснулась тяга к учебе? — Да! Пусти. Энджи, считай. На стене замерцал голубой омут портала. Замерцал и погас. Стена ядовито напомнила: — Договора на девиц не было! — Какая девица? — искренне удивился Закери, даже покрутился на месте, выискивая оную. Я закусила нижнюю губу, чтобы не засмеяться. — На руках у тебя кто? — сориентировала его стена. — Ручная кладь. Как и договаривались. Мелкая. Безвредная. Я с трудом сдержала смешок. — Уверен? А плешь Станли кто сделал? — Это не плешь! — сообщил некромант. — Это новомодная прическа. Он сам просил! — Скорее — напрашивался, — усмехнулся невидимый собеседник, — ладно уж, идите. «Раз! Два! Три! — поспешно начала считать я. Мышцы скрутило от переноса. — Четыре! Пять! Шесть!» Фу! Пронесло! Ну, почти… Хорошая новость — мы успели. И даже получили десять минут в запасе. Плохая… Мы выпали аккурат перед однокурсниками, занявшими лавку на краю утыканного спортивными снарядами зеленого поля. Ступор от нашего появления прошел быстро. Кто-то рассмеялся, кто-то пошутил, что Шелдон решил увести единственную девушку на факультете практиков, кто-то посоветовал Закери беречь макушку, пока на ней нет плеши. Мысль, как избавиться от подобных намеков, появилась быстро. Как истинная леди, я благосклонно кивнула своему носильщику, жестом приказывая поставить на землю. Закери едва заметно приподнял бровь, потом в карих глазах заплясали бесенята. Меня осторожно опустили на ноги и чуть ли не с поклоном отступили на целый шаг. Я покрутила браслет, нажала значок, показывающий время. Обычно я про эту функцию забывала, но сейчас она оказалась очень нужной. Продемонстрировав Шелдону высветившиеся на пластинке цифры, громко, с нескрываемым торжеством объявила: — На две секунды больше! Я выиграла! Перенос с дополнительным грузом занимает больше времени! Парни разом замолчали, прислушиваясь. — Ладно! Твоя взяла! — развел руками Закери, подхватывая игру. — За ужином выпрошу тебе торт! — и предложил: — А спорим, ты не угадаешь, кто ведет физподготовку? Выиграешь — получишь второй торг. Проиграешь — пойдешь со мной на свидание! Фамилий в списке предметов не было. Да и декан этот вопрос обошел. — Только если я его знаю, — согласилась я, заметив, что некромант показал на вытянувших шеи парней.