Когда мы подошли к залу для построения, нас уже ждали. Это оказался магистр Кендр, он твёрдо стоял на обоих своих ногах. — Наконец-то, — проговорил преподаватель, в темноте он казался совсем не отличим от адептов. — Рин-Диранар, удивляешься каким образом я здоров? У нас прекрасные лекаря, но ты всё равно держи эту жердь подальше от меня, — предостерёг магистр. Проигнорировав, любопытный взгляд Найтиса, задвинула артефакт за спину. — Пойдёмте, — призывно махнул магистр Кендр. — Так, касаемо патрулирования. В последнее время по замку и его территории, очень часто стали видеть адептов в тёмное время суток. Учёба сложная и обычно это оставалось редким явлением, поэтому не запрещалось. Но в последние сутки активность увеличилась, то и дело срабатывают охранные заклятия академии, — рассказывал преподаватель. — Наша задача, за эти несколько ночей отыскать причину таких изменений. Мы разделились для поисков, так как я была ещё не слишком опытна, то одну меня не оставили. Правильно Кендр сказал про тяжелую учёбу, уже после часа брожений по замку нещадно хотелось спать. Первое время ходила вместе с Найтисом, не разговаривая и сохраняя расстояние, а потом поменялись и моим партнёром стал магистр Кендр. Мы поднялись на самый верхний этаж, а потом снова спустились. Замок был настолько огромным, что для того, чтобы обойти каждый его коридор, заглянуть в каждый кабинет потребовалась бы вся ночь. Поэтому, мне мало верилось в успех. — Магистр Кендр, как давно появились эти странности? — меня внезапно настигла догадка. — Около десяти дней назад. Точно не знаю, — тихо откликнулся он, его шаги были вообще не слышны, я тоже пыталась двигаться тихо, но у меня это выходило на порядок хуже. Примерно в то время, когда Нита говорила мне о сборе первокурсников. Неужели они? — Есть предположения? — проницательно спросил Кендр, остановившись на месте. — Нет. Просто странно, — откликнулась я, пытаясь сопоставить события. Незадолго после предполагаемого собрания напали на черно-уровневых, а потом на меня. Первокурсники не могли такого сделать, но вдруг это как-то связанно? Мы находились на первом этаже восточной башни, у огромных дверей, очень похожих на те, что вели в кабинет ректора. — Я спущусь и осмотрюсь. Постой здесь, — бросил Кендр. Магистр был пластичным и двигался осторожно, наверняка, ему превосходно удавалось скрываться, когда он того желал. Я осталась одна в пустынном коридоре. Свет здесь почти отсутствовал. Оглянулась, и решила пройтись от одного угла до другого. Теперь даже не верилось, что когда-то боялась бродить одна по академии после захода солнца, хоть и мой страх был вполне обоснован. Дошла до угла и остановилась, здесь тоже не было ничего примечательного кроме статуи в углу, а ещё длинной бордовой шторы свисавшей до самого пола. Подошла к ней и подняла край. Ткань была пыльной и скрывала за собой нишу с цветной фреской. Я видела лишь цветные пятна краски, полностью разглядеть изображение не представлялось возможным, слишком темно. Послышался шум, а потом чьи-то шаги. Их было несколько человек, что означало это не магистр Кендр. На раздумья у меня оставалось от силы пара секунд, не больше. Я скользнула под штору в нишу, и придержала ткань, пытаясь уменьшить её колыхание. — Ты постоянно опаздываешь, — раздался женский голос. Мне стоило бы выглянуть и попытаться рассмотреть говоривших, но это показалось плохой идеей. Даже с артефактом, я уступала старшекурсникам в знании заклятий. — Извини. Чуть не наткнулся на черно-уровневого, пришлось обходить, — прошептал Инно, я сразу узнала его голос. — Кто это был? — прозвучало насторожено. — Найтис Ларант. На миг всё стихло. — Найтис Ларант… Надо скорее что-то делать, — сосредоточенно произнесла девушка, я вслушивалась в тембр её голоса и мне он тоже показался знакомым. Где я его слышала? Раздался скрежет, последовала пара секунд тишины, и первый звук повторился вновь. Когда он стих, больше не звучало ни шагов, ни голосов. Ушли? Похоже, так. Ещё немного постояла за ширмой, а потом решилась посмотреть на происходящее в коридоре. Пусто. Выбираясь из укрытия, зацепила палкой ткань и инстинктивно обернулась, глянуть, что меня затормозило. Высвободив артефакт из объятья ткани, столкнулась с Найтисом, вздрогнув от неожиданности. — Чем ты занималась? Пряталась? — спросил он, оглядывая коридор. — Не совсем. А ты что здесь делаешь? — беловолосый Ларант должен был патрулировать другую часть замка. — За мной кто-то следил, — сосредоточенно произнёс Найтис. Я вспомнила слова Инно. Это определённо был он. Что мне делать? Рассказать об услышанном Кендру и Ларанту? Нет, пока не могу. Была в курсе методов используемых черно-уровневыми, от которых могли пострадать виновные в происшествии с игральной доской. Я должна была переговорить с Инно, попытаться понять, чем занимается парень. Если ничего не выйдет, тогда обо всём поведаю Дариону. — Видел кого-то? — постаралась занять Ларанта разговором. — Нет. Но у меня отличная интуиция, — мгновенно откликнулся Найтис. — Ты что-то скрываешь? — внезапно спросил он, уставившись на меня холодными серыми глазами. Ловушка захлопнулась. И моя затея провалилась. Ларанты чувствуют ложь, стоит ответить отрицательно и он это поймёт. — Да, скрываю, — решила сказать честно, раз не было смысла врать. — Но тебе пока не скажу, — совсем не ожидала, что Найтис отступиться, но он лишь улыбнулся вежливо с пониманием, это было его дежурное выражение с другими людьми. — Ладно, будь по твоему, — откликнулся беловолосый Ларант, и оставил меня, намереваясь вернуться в свою часть замка, за которой должен был следить. ГЛАВА 20 Мне никогда не дарили цветов, тот веник от графа Олдуса подаренный им, когда он делал своё грязное предложение, я не считала за букет. Придя в свою комнату ближе к рассвету, кое-как переодевшись в ночнушку, сразу уснула, едва накрывшись одеялом. Проснувшись от звука подъёма, тяжело приподнялась и изумлённо оглядела помещение. Весь пол и стены полностью утопали в белоснежных лепестках. Несколько горшков с растениями стояло на окнах. Я не знала, что думать. Слишком неожиданно, восхитительно и приятно… — Нравиться? — внезапно раздался голос. — Это ты сделал? — с трудом боролась с улыбкой, хотела возмутиться, почему Дарион находится в моей комнате, но не могла. Я не представляла, как буду ходить по полу, безумно жалко было бы портить такое великолепие. Но когда Дарион направился к моей кровати, и стало понятно, что с цветами, что-то не так. — Настоящие лишь вот эти, остальные — иллюзия, — посмотрел парень на цветы возле кровати. — А вот это, артефакт, — показал Дарион на металлическую тарелочку, под одним из горшков. — Прикоснулась, цветы исчезли. Притронулась снова — появились. Каждый день новые, — рассказал парень и присел на краешек кровати, вытянув свои длинные ноги. — Прекрасная иллюзия, — прошептала я, даже фальшивые цветы невозможно было отличить от реальных, если их не касаться. — Значит нравиться, — довольно прошептал Дарион, внезапно поддавшись вперёд он оказался надо мной, его тёмные волосы коснулись моих обнаженных плеч. Я затаила дыхание, неотрывно глядя на парня. Сначала смотрела в глаза, потом меня заинтересовали другие черты лица. — Идеально, — неожиданно для себя, вымолвила я. Дарион с насмешкой приподнял брови, а потом наклонился и нежно поцеловал. Я прильнула ближе к нему, сама себе уже не принадлежа. Потеряла счёт времени, он по-настоящему сводил меня с ума. Тёмный монстр будто толкал меня в пучину страсти, знакомя меня со столь откровенным чувством. Опомнилась, лишь когда ощутила горячую мужскую ладонь на своём бедре, ночнушка непозволительно задралась. — Стоп! — сбивчиво произнесла я, разрывая поцелуй. Тело горело, будто в комнате разожгли камин, который нещадно разогревал и без того, сухой воздух. Дарион на мгновенье сфокусировал взгляд на моём лице, будто тоже приходил в себя, а потом перекатился на другую сторону кровати. Вернула ночнушку на место, и вдобавок накрылась в одеяло. — Алита, — хрипло позвал меня Дарион, я обернулась и почти утонула в его глазах. Последующие слова, окончательно вывели меня из себя: — Я хочу тебя, так как никогда никого не желал. Но я подожду, до момента, когда будешь готова. Мне кажется, я покраснела до кончиков ушей. Подобная откровенность, всё ещё меня смущала. Я собиралась окончить академию, стать магом, и меня должны были перестать вгонять в краску подобные вещи. Знала, что на последнем курсе, разница между женской и мужской половиной полностью стиралась. Этому приручали, чтобы потом при выполнении заданий в парах или группах, не возникло лишних конфликтов. Хотя данный факт, никак не афишировался за пределами академии. — Что примечательного было ночью? — как ни в чём не бывало спросил Дарион, намерено уводя разговор в другое русло. — Ничего необычного, — откликнулась я, избегая смотреть на парня. Поднялась и подошла к шкафу, доставая наряд на сегодня. — Точно? — я четко уловила в его голосе иронию. — Тебе Найтис рассказал? — догадалась я. — Да. Он думает, что ты скрываешь что-то важное, — откликнулся Дарион, продолжая лежать на кровати, неотрывно следуя за мной взглядом. — Минутку. Оденусь, — кинула я, и скрылась в ванной. Сердце гулко стучало, будто нырнула в ледяную воду и теперь мне не хватало воздуха. Когда вернулась в комнату, иллюзия цветов пропала, остались лишь настоящие.