— Да, мы однажды встречались, — едва улыбнувшись проговорила она. Что ей от меня надо? Она казалась старше, и я пригляделась к чертам лица, пытаясь понять, когда именно могла видеть эту адептку. — Чёрный дом? — неуверенно спросила я, вспоминая встречу с неприятной девушкой. Мы столкнулись на лестнице, в тот день когда Дарион спас меня от группы преследующих адептов. — Хорошая память, — согласилась она, цепким взглядом осматривая мои ладони, поднимаясь к запястьям. — Что тебе надо? — без лишних прелюдий спросила у неё, ещё тогда на лестнице, она показалась мне неприятной. Девушка хмыкнула, а потом негромко проговорила: — Молчание. Твоё молчание, — после этого я поняла, что мы встречались не единожды, а дважды. Ночью, когда я пряталась в нише, именно эта девушка была спутницей Инно. Нахмурилась, и закрыла тетрадь с записями. — Почему я должна молчать? — это интересовало меня больше всего. Девушка, сидящая напротив, не заявилась бы ко мне просто так, без козыря в рукаве. — Думаю, из любопытства. Ты ведь и сама уже поняла, что Ларанты не так просты? У меня есть догадки, которыми я могу с тобой поделиться, — проговорила она, развязно улыбаясь. — Почему я должна тебе верить? — на душе стало тревожно, не могла согласиться на условия адептки, но и отказываться тоже не хотела. Это казалось важным, и кем бы не была эта незнакомка, её слова попали в цель. — Наверное, потому… — протянула она, а потом хитро посмотрела в мою сторону: —Когда мы встретились на лестнице, я шла к Дариону, — выдала девица. На миг у меня сперло дыхание, но постаралась сохранить спокойствие. Услышать подобное оказалось жутко неприятно. Да, я знала, что Ларант не святой, но одно дело быть в курсе, а другое видеть перед собою живое подтверждение его разгульной жизни. Невольно начинали появляться мысли, а не стану ли я очередным развлечением? — Вижу, предложение тебя заинтересовало. Знаешь, я больше года ходила к нему по ночам. Логично предположить, что за это время у меня появились некоторые догадки, — продолжила она. — Мне необходимо подумать, — откликнулась я, чеканя каждое слово. — Без проблем, — с лёгкостью отозвалась девушка, — Встретимся завтра, скажем возле библиотеки перед построением? — Хорошо, — произнесла я, глядя прямо перед собой. — Меня зовут Лорна. Надеюсь ты сможешь ускользнуть из-под надзора своих сожителей? Смотрела на Лорну и понимала, что девушка была уверена в моём согласии. Не скрываясь назвала своё имя, подкараулила, дождалась когда я буду одна. Интересно, как долго она за мной следила? — Можешь об этом не беспокоиться, — откликнулась я, желая лишь того, чтобы Лорна поскорее ушла. Она поднялась, медленно словно специально растягивая момент. Бездна, позволила непонятно кому вывести себя из равновесия! Но я не могла не отметить привлекательность девушки, которая заключалась не только в интересной внешности, но и в манере поведения. После ухода Лорны, я кое как завершила задание по учёбе. Желание, что-либо читать пропало совсем. Вернувшись в чёрный дом, постучала в комнату Дариона, но там его не оказалось. Тогда решила подождать его на первом этаже. Я вышла на крыльцо и уселась на ступеньках. Прямо передо мной раскинулась небольшая поляна. Птицы уже не пели и до выхода на патрулирование оставалось около двух часов. Первой я встретила Лиму, девушка шла со стороны замка. Злая, раздосадованная и усталая. — Почему одна сидишь? — спросила она, стоило ей оказаться рядом. — Решила подышать свежим воздухом, — откликнулась я, глядя на луну, уже виднеющуюся на небе. — Я тоже подышу, — она уселась рядом, и тяжело вздыхая устремила свой взор в никуда. Мы молчали, каждая думая о своём, а потом заговорили одновременно и замолчали. — Давай ты, — кинула она. — Ты и Питер отсутствовали сегодня на занятиях? — не думала, что этот простой вопрос заставит Лиму в напряжении поджать губы. Если честно я уже давно заметила, что между ней и Нариганом царило напряжение. Но совсем не такое, о котором можно было подумать впервые наблюдая за перепалкой этих двоих — от них словно искры летели, противостояние вкупе с обожанием. Лима ругалась, Питер продолжал задевать девушку, а у самого парня глаза блестели и видел он только её. — Как ты узнала? — откликнулась она. — Сегодня было занятие по боевым искусствам, на одной половине занималась зала моя группа, а на другой — ваша. — А-а-а, — неопределённо протянула она, и снова замолчала. Звучали голоса, у соседних домов кто-то смеялся, лишь лужайка перед нами, оставалась безмолвной. — Та девушка, которая погибла, была твоей соседкой? — нерешительно спросила Лима. Я удивилась. Почему она спрашивает? — Да, мы даже были подругами. Твоя сестра тоже жила вместе с нами. — Точно! Моя сестра… — я вопросительно взглянула на девушку и она продолжила. — Мы сводные, — Лима поморщилась. — Мой родной отец потерял состояние, а потом умер. Мама же снова вышла замуж. До моего поступления в Академию Мира, я для своей семьи была словно призрак. Хоть я и старшая, но Дая всегда считала себя главной и её отец всячески это поощрял, — без единой эмоции поведала она. — Но когда поступила сюда, стала подниматься по иерархии уровней и у меня появились влиятельные друзья, многое изменилось. Только Дая до сих пор бесится. — Мне жаль, — вымолвила я. — Не надо меня жалеть. — Мне просто хотелось тебя поддержать. Наверное, у многих в Академии Мира есть история, которая привела их в это место. — Возможно. Трудности закаляют характер. Знаешь почему все так жаждут чёрного уровня? — Чтобы получить власть? — ответ просился сам собой. — Отчасти. Но когда оканчиваешь академию, самые лучшие получают внушительную сумму денег и высокую должность. По сути ты можешь быть на вершине целый год, а потом потерять всё за один месяц. Из-за этого, зачастую под конец учёбы становится не до веселья, — поведала Лима. Мы ещё немного посидели вместе. В обществе Лимы было комфортно, так словно мы старые знакомые, которые встретились после нескольких лет разлуки. Вскоре я ушла собираться к патрулированию. Дариона до сих пор не было, что вызывало недоумение. Место сбора изменилось, впрочем, как и преподаватель сопровождавший нас, на этот раз это оказался магистр Фелистрил, который ввёл предмет «Вычисление заклинаний». Я считала его слегка высокомерным, но неизменно справедливым. У северной башни, оказалась одна из первых, опаздывать не любила, поэтому вышла чуть раньше. Зевая, осматривала небольшое помещение, на пересечении двух коридоров. Здесь находилось пару широких лавочек, которые так и манили присесть, а потом возможно и лечь, и всё равно, что поверхность их твёрдая, и будет болеть спина, мне просто безумно хотелось спать. Следующим к месту встречи прибыл магистр Фелистрил, небрежно посмотрев на меня, он спросил где Найтис, но я знала не больше него, поэтому не смогла поведать ничего нового. Беловолосый Ларант появился ровно в полночь, словно специально стоял где-то за углом и вымерял время, чтобы не прийти ни минутой раньше, ни позже. — Вы разделяетесь и обходите академию, а я буду в своей аудитории, как только закончите, зайдёте сделать доклад, — видимо этой ночью всю работу решили свалить на меня с Найтисом. — Магистр Фелистрил, разве вы не должны нам помогать? — спросил Найтис, его волосы оказались собраны в хвост, парень поступал так довольно редко, и должна признать, что цвет его волос вызывал зависть. Он словно свежевыпавший снег, казался нереальным. — Это моя забота, решать, что я должен, а что нет, — откликнулся преподаватель, на миг его взгляд обращенный на Найтиса наполнился презрением. — Хорошо магистр. Я вас понял, — произнёс Ларант, для него это было игрой. — Буду ждать, — преподаватель резко развернувшись, оставил нас одних. Его походка была какой-то деревянной, а ещё он прихрамывал на одну ногу. — Вы с ним не ладите? — спросила у Найтиса. Сама я придерживалась принципа — преподаватель всегда прав. Ни спорить, ни что-то доказывать с магистрами не стоило, они всё равно не прислушаются, а потом ещё и добавят в оставшееся время твоей учёбы изрядного «веселья», да такого, что из библиотеки вылезать не будешь. — Если это так называет, — неопределённо откликнулся Найтис. — Можешь патрулировать со мной, если страшно, — улыбнувшись, любезно спросил он. — Нет, сама справлюсь. Иначе это займёт много времени, — у меня промелькнула мысль, будто Ларант, что-то задумал. Я успела кое-что заметить, если Найтис ведёт себя дружелюбно, то жди подвоха. Таким поведением он усыпляет бдительность. — Как хочешь, но если станет опасно, колдуй щит и очень громко зови на помощь, — посоветовал парень. — Спасибо. Кричать я могу, — в свою очередь откликнулась я. После того, как мы приступили к патрулированию, мне не давали покоя его слова об опасности, и поэтому отбросив тревоги я вытащила артефакт из чехла, пусть оружие всегда будет наготове. Замок академии был старым, и если прислушаться, то можно было услышать дыхание этого исполина, словно он живой. Десятки едва слышных шорохов, то скрипы дверей, то лёгкий порыв ветра, то потрескивание древней магии, которая виделась для меня тёмно-фиолетовыми всполохами. Я прошла один этаж, потом второй, почти не скрываясь и не пытаясь действовать осторожно. Те, кого мы искали, знали об этом, и поэтому наверняка этой ночью не покидали своих постелей. Двери библиотеки были распахнуты, она никогда не закрывалась даже ночью. Поговаривали, что если захочешь украсть книгу, то тебя настигнет проклятье. Правда это или нет, но желавших проверить не находилось. Вошла в хранилище знаний, здесь было непривычно пусто, яркий лунный свет, волшебным лучом падал точно в центр помещения. Подойдя к лестнице, я поднялась на третий этаж. Правильно решив, что можно хоть немного получить пользы от ночного блуждания. На нужном уровне, стояло несколько стеллажей, а за ними каменные постаменты, на которых лежали раскрытые фолианты. Книги были настолько огромны, что не поместились бы не на одну полку, а если бы и смогли, то обязательно бы её сломали. Здесь было довольно светло и я наверное смогу прочитать написанное, осталось только найти, нужный мне постамент.