Близнецы горько усмехнулись. – Еще как бывает. Нашу Яшурию захватили сто двадцать лет назад. Проблема в том, что мир небольшой, держится только на источнике жизни, контролировать который и не дать ему пересохнуть может маг крови, подпитывающий собой кристалл управления миром. Испокон веков это была наша семья. Мы оказались пленниками в собственном доме и в собственном мире. – У Нойры заблестели глаза. – Но арриголийцам мало было упиваться властью за счет других, им нужны страдания, которые подпитывают их силу. Наши женщины и девушки стали рабынями страсти чудовищ. Многие пытались покончить с собой, но магия арриголийцев не давала уничтожить тело. А за попытки жестоко наказывали, отдавая на потеху воинам, – продолжил Суорт. – Когда появился ловец, несчастных, не желающих жить, набралось порядка трех десятков. Увести всех он не мог, пришлось провести отбор. Решающую роль сыграло то, что мы наследники, если не будет нас, появится шанс избавиться от арриголийцев, потому что правители обязаны раз в сто лет передавать свое наследие. В том году как раз и исполнилось. Жаль, нет возможности узнать, как и что происходило в тот момент, – вздохнула вампиресса. – Вы быстро пришли в себя, – восхитилась выдержкой близнецов. – Глядя на вас, я бы не сказала, что… – Мы не зацикливаемся на боли и проблемах, с ними слишком сложно жить, – не дала мне договорить Нойра. – Нам помогла магия крови, сами мы ничего не смогли бы, тоскуя по родным, ощущая вину за содеянное, – добавил вампир. – Уверена, у них все в порядке. Стиснула руки товарищей, чтобы поддержать, осознав вдруг, что кому-то может быть хуже, чем мне. Они кивнули. – Ты готова к завтрашнему дню? – меняя тему, спросила Нойра. Говорить о прошлом ей было неприятно, я ее понимала. – Нет, но этого уже не изменить. – Ой, мы же забыли самое главное! – Юноша возмущенно глянул на сестру. – Софи наверняка не знает даже базового понятия магии. А их будут проверять. У многих умения закладываются с раннего детства, а она росла в техногенном мире. И о магии, скорее всего, только читала. – Вообще до последнего не верила, что она у меня есть, но во время разговора со следопытом что-то произошло, и я заставила его застыть. Потом летали деревья, это было необычно и шокирующе. – Одно дело иметь силу и совсем другое – уметь ею пользоваться, – наставительно заметила вампиресса. – Так я же только за! – Я радовалась, что мои чудесные друзья готовы многое мне рассказать. – В таком случае, пока у нас есть время, покажем сколько сможем, – охотно закивала девушка. И началось. Знаки, руны, переплетение пальцев, от которых потом все болело, попытки медитирования и вызова силы стихий. Понятное дело, у меня ничего не получилось. Или во мне никакой другой силы не было, или я оказалась бездарностью. Но Суорт уверил, что это не так, сила во мне точно есть, просто он ее не ощущает на должном уровне. А не получается потому, что организм и мое тело не привыкли к таким тренировкам, суставы слушаются плохо. Я отвлекаюсь на одно, забывая о другом. – Слабая подготовка, слишком расслабленные мышцы, – комментировал мои старания питомец, иногда довольно язвительно. – Где бы я тренировалась, сидя два года взаперти, – нисколько не обиделась на зверька. – Меня и из комнаты редко выпускали, была в собственном доме как в тюрьме. – Все уже позади, – поддержала меня Нойра, как недавно это делала я. Больше мы эту тему не поднимали, я продолжала заниматься, выбиваясь из сил. Не хотелось ударить лицом в грязь. И у меня стало хоть немного получаться, чему я несказанно радовалась. К вечеру была выжата как лимон. До столовой едва доползла. Заметив такую разбитую меня, никто не рискнул подходить. Быстро проглотила ужин, добрела до нашей комнаты, приняла душ – хотя бы он оказался без сюрпризов – и завалилась спать в обнимку с дракончиком. А утром от громкого звука не то рога, не то взбесившегося животного слетела с кровати. – Это еще что за взбесившийся носорог? – рыкнула, ошалело глядя вокруг. – Привыкай, – засмеялась соседка, глядя на мое ошарашенное лицо. – Это побудочный гонг, зато никто не сможет сказать, что проспал и не слышал будильника. – Да уж, такой и мертвого поднимет, – недовольно буркнула, протирая глаза. Спать хотелось неимоверно. Но пришлось тащиться в душ и собираться на занятия. – Ты иди, а я чуть позже тебя найду, – пробормотал дракончик, продолжая обнимать хвостом подушку и сладко посапывать. Везет кому-то. Я бы с удовольствием осталась с ним. Нойра, проводив меня к нужному крылу, побежала дальше. А мне пришлось вливаться в толпу одногруппников. Пока рассаживались в аудитории, где должно было пройти вступительное занятие, разглядывала своих товарищей. Они точно так же с интересом косились на меня. Но в итоге я оказалась посредине класса одна, ко мне никто не желал подсаживаться. Стало неуютно. – Эй, ты та самая иномирянка со странной силой? – обратилась ко мне одна из девушек. – Не знаю, что ты имеешь в виду, для меня все странное. С магией я никогда раньше не имела дел, – спокойно отозвалась, пожав плечами. – Совсем? Но как же ты смогла справиться? – недоверчиво поинтересовался юноша с пушистым хвостом и янтарными глазами с вертикальными зрачками. – Сама не поняла, но надеюсь разобраться, – ответила и отвернулась, разговор начал утомлять. – Эй, ты! Подкинь мне сюда вон ту сумку, – крикнула одна из девиц, указав пальцем на стоящую у порога торбу. – Почему бы тебе самой не сходить за ней? – Даже не посмотрев на нахалку, вдумчиво выкладывала на стол письменные принадлежности. – Потому что это сделаешь ты, – едва ли не притопывая от досады, нетерпеливо приказала хамка. – Почему ты решила, что я стану что-то делать? – Я была удивлена. С разными личностями уже успела столкнуться в Академии, но к такой неприкрытой бесцеремонности и нелепым командам оказалась не готова. – Я так хочу, – процедила незнакомка, топнув ногой и сверкнув глазами. – И не подумаю, – мотнула головой, потеряв интерес к беседе. – Мои приказы надо исполнять, – угрожающе зашипела наглая адептка. – Надо? Кому надо? Я тебя знать не знаю, а ты уже пытаешься навязать мне странный долг. – Я все-таки посмотрела на незнакомку. – Мне надо, здесь все мне подчиняются, и ты станешь, – прошипела та не хуже змеи. Ответить мне не дал вошедший в класс преподаватель. Грациозный, хищный, красивый, с острыми длинными ушами, торчащими из-под длинных темных волос. Обо мне мгновенно позабыли, обратив все внимание на учителя. Только неприятная девица еще несколько минут зло сверлила меня взглядом, после чего махнула какому-то парню, и тот принес ее сумку. – Ясного дня, адепты. Меня зовут магистр Литармиэль, я буду вашим куратором. Сегодня мы с вами поговорим об учебе, профильных предметах, лекциях и практикумах. Я объясню, чем и как вы станете заниматься, а главное, улучшать свои навыки. И да, я у вас буду вести расоведение и историю перехлестья девяти миров. – А сколько будет экзаменов? Какие предметы сдавать? – сразу задал вопрос зеленокожий здоровяк. – Как поступают с теми, кто завалил экзамены? Домой ведь никто не возвращает? – Вы правы, студент Корхаш, домой вас не отправят. Но в одном из миров требуются наемники, как они называют, «пушечное мясо». Если не хотите быть пущенными в расход, занимайтесь. В первом полугодии придется сдавать пять экзаменов и три зачета. А вот какие – всему свое время. Вы еще учиться не начали, многим из вас названия ничего не скажут. – Скажите, а дополнительные занятия будут? – кокетливо стреляя глазами, спросила одна из девушек. – Обязательно будут, но проводят их мои помощники, они умны и достаточно неплохо объясняют материал. – Магистр улыбнулся, а девушки разочарованно застонали. – А почему не вы? – Потому что у меня есть дела помимо учебы адептов и адепток, жаждущих развлечений, – на этот раз холодно ответил Литармиэль. – Может, теперь все-таки начнем занятие? Мне еще необходимо узнать уровень вашей силы, кому на что делать упор. В аудитории установилась тишина. Мне показалось, даже похолодало на несколько градусов. А преподаватель не такой добрячок, каким пытался казаться. Или не пытался? Я посмотрела в глаза магистра. На лице легкая полуулыбка, не соответствующая ледяному взгляду. Внутри появилось такое чувство, что эта маска как раз для таких назойливых поклонниц, которые не понимают слова «нет». Ясно, веди он себя по-другому, они наверняка не отстали бы. – Сейчас каждый из вас выйдет, назовет имя, род, мир и продемонстрирует, что имеет и чем владеет, – дал задание ушастый. – Все? Но тогда урока не хватит, – удивился парень, сидящий недалеко от меня. Спокойный и рассудительный, с открытым взглядом, светлые волосы идеально уложены. – Применим остановку времени, тогда все успеем, – пожал плечами магистр. – Начинайте по порядку. Я широко открытыми глазами наблюдала за студентами. Все было в новинку, но особо поражала легкость, с которой они то шары огненные подкидывали, то сферы с голубоватым сиянием, некоторые создавали маленькие торнадо, прямо на столе магистра выращивали изумительные цветы, а потом другие их поливали. Только один юноша, встав напротив учителя, ничего не делал, просто, замерев, смотрел на ушастого. Но, вместо того чтобы дать отмашку и отпустить студента на место, Литармиэль довольно оскалился: – Силен. Молодец. Немного усердия, и из тебя выйдет достойный менталист-боевик. Пришла моя очередь. От страха подгибались ноги, еще и смешки раздались со всех сторон. Чтобы не опозориться, отрешилась от реальности, на миг забыв, где нахожусь. Встав перед преподавателем, соображала, с чего начать. Он смотрел на меня, а я думала. – Да ничего она не умеет, только самовосхвалением заниматься, – подала голос девица, невзлюбившая меня с первой секунды. Решение пришло мгновенно. Взмах – ее подняло над партой, всплеск руками, и она застыла. Я обернулась к преподавателю. Тот помолчал задумчиво, потом ухмыльнулся. – Зачем ты это сделала? – поинтересовался равнодушно. – Она вела себя некорректно, а сейчас незаслуженно попыталась оскорбить, я этого не люблю, – ответила без всякого пафоса. – Мне сказали, здесь все в равных условиях, из разных миров, но с одинаковой проблемой. Так почему кто-то ставит себя выше других? На меня посмотрели очень внимательно, но я с честью выдержала его взгляд. Литармиэль кивнул чему-то своему, после чего спокойно потребовал: – Расколдуй ее. – Так она свалится и кости себе переломает, – удивилась, не решаясь на действие. – Тебе не все равно? Одной меньше, одной больше. Думаешь, она отблагодарит, если ты ее аккуратно усадишь за парту? – ехидно поинтересовался магистр. – Мне не нужна ее благодарность, но и калечить в мои планы не входит. – Пожав плечами, я расколдовала девицу и аккуратно усадила обратно за парту. И снова странный взгляд, на этот раз я все-таки поежилась. Он словно пытался исследовать, что у меня внутри, но не получалось. – Что ты еще умеешь? – задал вопрос ушастый.