Лил действительно удивительный ментат, в его силах связаться с любым существом мысленно, что он ловко и проделывал. – Где пострадавшая? – сразу перешел к делу дежурный целитель. Сегодня им был господин Аллерс. Вообще в лекарском крыле много целителей, но они не проживают в Академии, а только дежурят день через день. График работ всех целителей мне неведом, но тех, кто является главными, знаком. К ним и относится господин Аллерс. – Она здесь, – подал голос Лил. – Вижу, – нахмурился целитель. – Тревор, носилки, Анрита, выстраивай портал. Помощники господина Аллерса засуетились над девушкой, Лил демонстративно зевнул. – А теперь, барышня, расскажите мне, что у вас произошло, – грозно глядя на меня, потребовал целитель. – Мы поругались, – ничуть не испугавшись, ответила я. – И ты использовала сумеречную плеть? – Она использовала, – поправила целителя. – А это еще доказать следует, – не сдавался мужчина, чем вызвал у меня волну недоумения. – Девушка истощена! – Я заклинательница, господин Аллерс, кому как не вам знать, что происходит с людьми, пытающимися навредить заклинателям сумеречной магией. – Предмет спора? – еще больше нахмурился целитель. – Статусное различие, – пожала плечами. – Я не прислуга, хоть и сирота. – Вот как, – покачал седовласой головой господин Аллерс, – что ж, за это полагается наказание, госпожа Ночная. Будете писать заявление? – Нет, – вдруг влез в разговор мой котик, – на первый раз мы прощаем ее. – Дело ваше, – хмыкнул целитель и исчез вслед за своими подчиненными. Слишком быстро исчез. Обычно целители настаивают на наказании для того, кто нарушил правила. В этот же раз господин Аллерс словно забыл, на каком факультете я обучаюсь, хоть и не раз лечил меня после тренировок. – Лил, а почему мы ее прощаем? – уставилась на котика, решив отбросить на время причуды целителя. – Я тут подумал, – почесывая лапкой макушку, протянул друг, – она кошек не любит, ты представляешь, каким наказанием для нее станет постоянное нахождение рядом со мной? – Не думаю, что она поселится здесь надолго, – спокойно заметила я. – Не она должна была занять место моей соседки. Уверена, ее заменят. – А мне так не кажется, – усмехнулась усатая морда. – Ты бы чаще заглядывала в газеты, это же Нарималия Авейро. – И? – Крестница короля. – Чего? – ошарашенно прошептала я. – Короля? В Академии Света и Тьмы? – Именно, – довольный произведенным впечатлением, подтвердил Лил. – Что-то подсказывает мне, ее сюда не за хорошее поведение сослали. – Сослали? – Я все еще не могла прийти в себя от известия котика. – Глупость какая! – А вот и нет, – хмуро заметил Лил. – Придет Локи, у него и спросишь. Котик окончательно обиделся на мое неверие. Каюсь, но стыдно мне не было, слишком уж невероятным показалось мне предположение Лила. Да и, честно говоря, я никогда не интересовалась отпрысками аристократов и их светской жизнью. И кто такая Нарималия, слышала впервые. Вполне вероятно, что друг ошибся и никакая она не крестница короля. Однако доверие котика срочно требуется вернуть, да и когда меня мой малыш подводил? Слишком я мнительная стала. Раз мое сокровище уверено в своих словах, значит, так оно и есть на самом деле. – Маленький, – наклоняясь к другу, тепло позвала я, – ну прости меня. Котик демонстративно отвернулся. – Дни тяжелые выдались, – вздохнула, – я бы и тень свою проверять стала. Много всего навалилось, и эта… крестница так некстати. Моя сбивчивая покаянная речь произвела нужный эффект – котик оттаял и попросился на ручки. Счастливо прижимая к себе ушастика и поглаживая его шейку, крепко задумалась: а что меня ожидает от такого-то соседства? Уверена, море неприятностей и испорченное настроение. Интересно, получу ли я нагоняй от родителей этой Нарималии? И если да, вступится за меня хоть кто-нибудь? – Мира, не грусти, – фыркнул Лил, – я тебя защитю! – Защищу, – машинально поправила и уже возмущенно вскрикнула: – Опять подслушивал мои мысли! – Ты просто громко думала, – отмахнулся котенок. – Но я тебя в обиду не дам! И все-таки, какой же милый у меня друг! А когда-то, в первую неделю нашего знакомства, я в голос выла и просила забрать это чудовище от меня подальше! Лил пакостил как только мог, рвал мои тетрадки с лекциями, бил посуду, воровал монеты из моего кошелька, да и не только из моего, но… Мы вместе прошли через это и уже точно не расстанемся. Новый стук в дверь уже не удивил и не напугал. Я уже предполагала, что на сегодня визитеры не закончились, поэтому, опустив Лила на пол, молча проследовала к двери и также молча распахнула ее. Нет, лимит удивления на сегодня явно не исчерпан. Кто бы мог подумать, что меня навестит идол нашей академии – Темар Арлер собственной персоной. Он высокий, мускулистый, его каштановые слегка вьющиеся волосы собраны в небольшой хвостик на затылке. Глаза у него большие, медово-орехового оттенка, а губы – пухлые. Парень действительно красив, вдобавок умен. Однако его слава идола Академии Света и Тьмы сыграла с ним злую шутку. Слишком многим аристократам хочется иметь красивых детей, а с таким экземпляром красота обеспечена. Обучается Темар на факультете Воинов Вечной Силы. Так же как и я, он выпускник. Но раньше мы никогда не общалась. Несколько незначительных фраз – это все за все года обучения. Поэтому его визит несказанно меня удивил. И заинтересовал, естественно, – что могло понадобиться от меня Темару? Все так же молча отступила в комнату, тем самым предлагая парню войти внутрь. Лил громко сопел, будущий воин вечной силы молча разглядывал меня, я шарила глазами по полу. Что вообще происходит? Может, он с Нарималией встречается и пришел ко мне мстить за нее? Надо признать, пусть и характер у нее скверный, но она все же красивая девушка… Когда я подняла глаза на Темара, заметила интересную картину – он пристально всматривался в анимас. Казалось, они общаются на ментальном уровне. Котенок чему-то кивал, а затем вообще покинул комнату, не удостоив меня объяснением. Теперь я не просто была заинтересована визитом этого красавчика, я была раздражена! – Что тебе нужно? – в упор глядя на него, потребовала ответа. – Мира, – ласково позвал Темар. Не поняла, а чего он такой нежный-то? Дружбы между нами нет, общих интересов тоже. Имя мое ему, конечно, по играм известно, да и мой напарник Ирван с его факультета, но откуда взялся такой медовый тон? – Я пришел за ответом, – наконец перестав буравить меня своими глазами, произнес Темар. – Каким ответом? – хрипло переспросила, почему-то тая от его взгляда. – Ты ничего не спрашивал. Честно говоря, я понятия не имела, о чем идет речь. Какой ответ и, главное, на какой вопрос? Парень побледнел, закусил губу. Он еще и робкий, что ли? А ведь такой неприступный с виду. Да и девчонки рассказывали, что всем отказывает, говорит, особенную ждет. – Черная роза, Мира, – жадно вглядываясь в мое лицо, на одном дыхании произнес он. – Черная роза? – сказать, что я пребывала в шоке, ничего не сказать. Черная роза – традиция Академии Света и Тьмы, традиция выбора пары. Древняя магия, щедро расплесканная в стенах академии, питает творца черной розы, укрепляя силу творения. И неважно, кто посылает ее, парень девушке или девушка парню, итог один – коснувшись этой розы, тот, кому она послана, узнает настоящую глубину чувств дарителя. Не будет обмана или корыстных мотивов, все мысли дарителя станут открытыми, как на ладони. И только после этого второй принимает решение: вдыхает аромат розы, разделяя чувства дарителя, либо выдыхает на лепестки свое дыхание, тем самым выражая отказ. Естественно, черная роза – не просто атрибут ритуала, она создается магически на протяжении нескольких месяцев, а иногда лет. Она не только раскрывает чувства дарителя, но и проверяет истинность его любви. И будь малейшее колебание со стороны дарителя, использовать эту традицию больше он не сможет. На моей памяти черную розу дарили однажды. И союз этой пары до сих пор крепок. – Я ждал отказа, – тихо сообщил Темар. – Но ты даже не прикоснулась к ней. Горечь разливалась в его голосе, грусть туманом заволокла глаза. Как такое могло произойти? – Темар, я не видела твоей розы и вообще роз не видела, – потрясенно прошептала, – не понимаю… – Ты не открывала окна? – вдруг спросил парень. – Окна? – эхом переспросила. – Нет. – Открой то, что в твоей спальне, – попросил он. В итоге открывать мы шли вместе. Я – все еще не до конца веря в происходящее, Темар же с непонятной для меня решимостью. Однако у подоконника я остановилась. Решила, если уж это насмешка и внизу караулят злые шутники, то пусть освищут зачинщика. Возможно, парень неправильно интерпретировал мою остановку, приняв за робость и нерешительность. Ибо с каким лицом он открыл это окно – словами не передать! Словно я из него в этот момент душу вытащила. Но никакой насмешки не было, Темар держал в руках черную розу. И тут мне действительно стало страшно. – Мира, я хочу, чтобы ты увидела все своими глазами, – протягивая цветок, произнес Темар. – Я мог бы рассказать, но так… так будет лучше всего. Я не смогла отказать, несмотря на то, что чувств-то к парню не испытывала. Да, я в принципе и не задумывалась о своей второй половине. Меня интересовала жизнь моих родителей и тайна их смерти. Я медлила, парень не отрываясь смотрел в мои глаза. Его рука, держащая розу, слегка подрагивала. Наконец я взяла цветок, не совсем понимая, что должна делать дальше. Только ничего делать не пришлось, магия и так знала свое дело. Я словно окунулась в водоворот чужих эмоций и воспоминаний. Мои глаза больше не принадлежали мне, да и Миры Ночной не существовало, я была Темаром. Ощущения робости и страха наполняли его. А вместе с ним их испытывала и я. Моему взору предстали ворота Академии Света и Тьмы, толпа еще не прошедших посвящения в адепты. Мимолетное восхищение обаятельной улыбкой брюнетки проскользнуло в эмоциях Темара. Радость от долгожданной свободы, он так ждал этого момента. Более детально понять, к чему относится эта свобода, я не успела.