– Я согласна на это. – Это неправильно. Да и почему отряд карателей вас не уничтожил? – Вот чувствовала я подвох. – Они не смогли. – Как это? – каюсь, от изумления вскрикнула. – Не смогли, потому что я заключила договор с вами, а вы были без сознания, ни подтвердить, ни опровергнуть его не могли. – То есть вы использовали меня, – глухо переспросила. – И да, и нет. Я знаю, что буду полезной вам, – не стала лукавить Леди Ниэль. – Знаете, я не вижу смысла в заключении контракта. Во-первых, мне не до конца понятна ситуация с печатью, во-вторых, я не начинаю дружбу со лжи. Дух недоуменно посмотрел на меня. Наверное, ее удивили мои слова о дружбе. А вот и зря, плодотворный союз между заклинателем и духом получится только при взаимном уважении, а еще лучше – при дружеском отношении друг к другу. – Простите меня. Я правда думала, что буду полезной для вас. А печать… не знаю, для чего она нужна была, но хорошо помню того, кто ее поставил. – Помните? – Не имя, конечно, внешность. Только я не могу объяснить свои поступки под воздействием печати, простите, – она опустила голову, – мне неведомы замыслы этой женщины. Дверь в комнату распахнулась и вошел Рик. – Как я и думал, девчонка отказалась, – хмыкнул он, образуя в руках шар чистой энергии. – Уговор дороже золота, Ниэль. Если во мне была хоть капля уважения к почившей женщине, то лорд совершенно забыл и о нем, и о совести! Но Леди Ниэль словно не заметила ни обращения, ни наглого тона брюнета. Дух покорно поднялся над кроватью. Каратель ее сейчас уничтожит? – Союз стихий, небожители, будьте свидетелями, agnum vertende, контракт заключаю! – Вот и что я наделала? Кулон обжег тело, я запоздало срываю его с шеи и держу в ладони. Ничего не происходит. Неужели мне нельзя иметь такого сильного духа? Наверно, не хватает волшебной энергии. Я и так исчерпала лимит на количество имеющихся духов. – Девочка, – как-то глухо произнес Рик и уже громче рявкнул: – Ты совсем дура?! Я пораженно посмотрела на него. Почему он ругается и кричит на меня? – И чему вас только учат в этой вашей Академии Света и Тьмы, – сокрушенно покачал он головой, убирая пульсар. – Договор с таким духами, как она, заключается на крови. Впервые о таком слышу! – Ты не сказала ей? – недовольно спросил брюнет у Леди Ниэль. – Подождите, на крови? – влезла я. – Да, на крови. Ее не удержит здесь твое волшебство, подпиткой пойдет твоя жизнь, – хмыкнул маг, – такова расплата за владение сильным духом. – Жизнь? – эхом отозвался Лил, невесть как оказавшийся на кровати. Я пропустила его появление. – Не поняла… – покачала головой, – ужас какой-то. – Знаешь ли, может, кому и ужас, но вот, в частности, с ней ты сможешь стереть в порошок полстраны, – раздраженно произнес Рик. – Н-не надо в порошок, – шокированно выдохнула я. – Условия теперь знаешь, каково твое решение? – быстро сменив тему, потребовал ответа Рик. – Мы отказываемся, – твердо заявил Лил. – Прости, – выдохнула, собравшись отказаться от такого могущества, но, кинув быстрый взгляд на опущенные плечи Леди Ниэль, произнесла другое, – я согласна. Дух просиял. Рик нахмурился, Лил округлил и без того большие глаза. – Жалостливая ты, – наконец выдавил Рик. – И не жаль, что постепенно она съест твое время? – Съест время? – я, кажется, совсем растерялась. – Так, лекции не мой конек, – махнул рукой Рик. – В академии узнаешь. – Мира, ты же пошутила? – вкрадчиво спросил Лил. – Я не хочу тебя потерять. Еще чуть-чуть, и это чудо расплачется. Честное слово, как маленький ребенок. – Мира, нужно сотворить руну света, а на нее наложить слепок своей ауры – закрывая за собой дверь, произнес Локи. – Руну кровью чертить? – деловито уточнила, опускаясь на пол. – Да, – кивнул Рик, – идиотка, в воздухе! – А? – Мысленно представь себе руну света, – подсказал Локи. – Она проявится, если волшебства хватит. – Спасибо, – поблагодарила целителя. Вздохнув, прокусила палец на левой руке. Руна света состоит из круга и трех параллельных линий, входящих в него. Прикрыла глаза, сконцентрировалась. Кулон на шее обжег. Резко открыла глаза. Что это за сопротивление? – Не отвлекайся, или… – Рик уставился на мою шею, – да быть не может. Брюнет нагнулся и вцепился в мой амулет. – Откуда у тебя этот кулон? Ай, – а нечего трогать чужую собственность. Понятное дело, кулону не понравилось, что его бесцеремонно схватил посторонний. Он выдал мощный заряд, а то, что и мне досталось, так это предупреждение – нечего считать ворон и позволять такое непотребство. – Откуда у тебя кулон Эсхила? – непреклонно требовал ответ Рик. – Мира, он тебе не по распределению достался? – вдруг вмешался Локи. – Это подарок? – По распределению, – фыркнула, обиженно поглаживая участок обожженной кожи, – кто такой Эсхил? Дело в том, что вызывать духов и заключать с ними контракты мы можем только после того, как получим амулет. Обычно это происходит на первом курсе, во второй половине учебного года. Тогда-то мы впервые и заключаем контракты. Амулет служит проводником между миром живых и потусторонним миром, помимо того он накопитель волшебной энергии заклинателя. – Неважно, – выдохнул Рик. – Продолжай, я извиняюсь. Последнее он сказал серьезным тоном, мало того, клянусь, амулету, а не мне! Я вновь закрыла глаза, представляя руну света. Еще не видела результат своей мысли, но была уверена, что все получилось. – Мира, повторяй за мной, – тихо позвал Локи. – Disergo ni unt saartio. Послушно шепчу заклинание. Кулон, вновь протестуя, накаляется, я не обращаю на это внимания, концентрируясь на словах. Секунду ничего не происходило, лишь Леди Ниэль выгнулась. Затем что-то вспыхнуло, проморгавшись, я поняла, что сверкает мой амулет. Внутри него, переливаясь всеми цветами радуги, сияла цифра шесть. Номер моего контракта. Леди Ниэль вскрикнула и исчезла. – Получилось, – облегченно выдохнула. Почему-то я сильно устала. – Мира, я переговорю с твоим ректором о переводе, – вдруг заявил Рик. – Ты должна учиться в Высшей Академии Небес и Хаоса. – Она туда не пойдет, – ожил молчавший до этого Лил, – даже если вы и переведете. – У тебя спросить забыл, – фыркнул Рик. – Так, стоп. Я никуда не переведусь, – раздраженно бросила брюнету. – И не смей обижать моего друга! – Его никто не обижал, но его мнение я спрошу в последнюю очередь, – отмахнулся Рик, – впрочем, как и твое. – Не слишком ли вы самоуверенны? – окрысилась я. – Девочка, в твоих руках небывалая сила, – гадко ухмыльнулся Рик, – а ты элементарных вещей не знаешь!