– Это понятно… А я где в этом раскладе? – Ты? – Илья с сомнением покачал головой. – Тебе я хотел одно деликатное дело поручить. Но теперь даже не знаю… – Чего не знаешь? Хотел, так поручи. – Да боюсь я, откровенно говоря… Там надо аккуратно, без лишнего шороха, а ты попрешь опять буром и будем потом жмуриков бульдозером в овраги грести… – Ладно, хватит лечить… Понял я все… Без крайней необходимости никого валить не буду. Обещаю. – Ну, если обещаешь… – Честное пионерское! Давай уже, хорош кота за хвост тянуть! – Короче суть дела такова, – Илья хлопнул ладонью по столу, словно закрепляя непросто давшееся ему решение. Тоже воспитательный момент, пусть прочувствует, что со своими последними косяками почти начисто вышел из доверия. Такие полупрозрачные намеки порой неплохо стимулируют тех, у кого имеются мозги. Как говорится, умному достаточно… – Там солидной составляющей, 282-я выплывает… У пацана жесткий диск с компьютера изъяли, ну а на нем чего только нет… Короче вполне могут вкатать "разжигание", а это отягчающее, если вообще не довесок к сроку. Мы упирать будем, на то, что он палатку рванул просто из хулиганства. Знаешь, этакий бестолковый вундеркинд, сам сделал бомбу и ни хрена не врубался, насколько она опасна. Думал, что-то вроде фейерверка смастрячил… – Понял, дальше давай, – нетерпеливо перебил Варяг. – Короче, 282-ая нам там совсем не в кассу. Равно как и хранение экстремистских и националистических материалов. – Сообразил уже, хватит разжевывать! – Так вот, признать то, говно, что у него на компе нашли экстремистскими материалами, призывающими и разжигающими может только экспертиза. Ну, ты знаешь… Варяг нетерпеливо кивнул. – А экспертизу проводят в нашем университете, на кафедре филологии. Главным у них там некий Шац Михаил Соломонович. Видал, как еврейчик имя себе поменял, сам-то поди никакой не Михаил, а самый что ни на есть Моисей! – Ну, так что? Завалить его? – Я тебе завалю! Ну, блин, я не понимаю, что ты за человек! – Ладно, не кипятись! Пошутил я, пошутил… Губы Варяга собрались в тонкую бледную нитку и слегка растянулись, изображая примирительную улыбку. – Ты мне свои шутки прекращай! – остывая уже, пригрозил собеседнику Илья. – Никакого насилия. Это пожилой человек, профессор, между прочим. Нужно просто встретиться, поговорить. Объяснить, что парнишка по молодой дурости попал в неприятную историю, уговорить дать нейтральное заключение экспертизы, заплатить денег, если понадобится… Припугнуть, наконец, только очень аккуратно, очень мягко… Ты понял меня, чудовище? – Чудовище поняло… А можно я сразу с последнего пункта начну? – Это, с какого? – подозрительно оглядев Варяга, поинтересовался Илья. – С того, где припугнуть, – с невинным видом пояснил Варяг. – Я его так напугаю, у него язык отнимется, нечем будет результат экспертизы оглашать! – Уйди с глаз моих, – страдальчески закатывая глаза, простонал Илья. Провал – Ты? – в голосе удивление, граничащее со страхом. Что ж, возможно такие эмоции и положено испытывать, когда на пороге твоего дома оказывается представитель Федеральной Службы Безопасности. Железяка усмехнулся про себя иронически, вслух же произнес нейтральное: – Я, а ты кого ждал? – Никого, просто… – Илья замялся не находя нужных слов. Железяка огорченно покачал головой. Произнес с демонстративно обиженной миной на лице: – Так может, все-таки впустишь в дом старого сослуживца и даже практически спасителя? Или будешь требовать ордер? – К-какой ор-дер? – заикаясь, произнес Илья. Лицо его залила синюшная бледность, а губы непроизвольно дрогнули. "Эгей, братишка, как тебя растащило-то! – Железяка внимательно наблюдал за эволюциями хозяина квартиры, и сейчас видя явный страх и полнейшую растерянность, был собой весьма доволен. – Чует кошка, чье мясо съела! Это я удачно зашел". Но теперь пора было слегка успокоить бывшего коллегу, а то, и впрямь никакой беседы не получится. – Да, ладно, расслабься, это я пошутил так неудачно! Чего так напрягаешься, а? На воре и шапка горит? Или есть, что скрывать от нашей конторы, а? Ты случаем в шпионы не подался? – Да ну брось ты! Какие шпионы? – с немалым облегчением замахал руками Илья. – Где уж, нам уж, выйти замуж… – Ну, так чего? Так и будем у порога беседовать? Или пригласишь все же в гости? – Да, заходи, конечно! Извини, я что-то не сообразил… Просто так неожиданно ты… Позвонил бы хоть что ли… – Чего звонить? Мы же с тобой старые друзья! Члены партии с семнадцатого года, партай геноссе, так сказать! Можем и без приглашения! А то ишь, развел формализм! – Железяка преувеличенно бодро балагурил, стараясь этой своей заводной веселостью снять напряжение, стереть первое впечатление, что вызвал у объекта его визит. Да, теперь он был уверен, Илья Мещеряков, уволенный по здоровью офицер ФСБ, больше для него не коллега, не однополчанин и товарищ по оружию. Теперь он объект разработки, и это емкое слово "объект" определяет очень и очень многое в их нынешних отношениях. Железяка теперь на сто процентов знал, перед ним сейчас опасный и хитрый противник и три к одному сам Мещеряков тоже думает про него самого. Чай одну школу заканчивали, чуть ли не за одной партой сидели… Грех друг друга недооценивать… – А теперь сюрприз! Опа! Жестом фокусника Железяка извлек из-за пазухи литровый пузырь ржаной "Зеленой марки" только что купленный в супермаркете за углом. Весьма равнодушный по жизни к спиртному, сейчас он разыгрывал на лице целую гамму чувств, свойственную записному алкоголику. Тут было и нетерпеливое ожидание, и гордость за собственную щедрость, как же, целый литр, дорогому другу принес, и чувственное удовольствие от одного прикосновения к таре содержащей вожделенный напиток. Играть требовалось максимально правдиво, надо было четко изобразить нашедшего повод выпить алкаша, который не смирится ни при каких обстоятельствах с потерей подобной возможности. Ход был заранее продуман именно для этой ситуации, и мог считаться беспроигрышным. Беседа с объектом, теперь Железяка именовал Мещерякова только так, должна быть по замыслу долгой и доверительной, просто для первоначальной прокачки, на которую требуется время, и как можно больше материала для анализа. Обычный вечер воспоминаний старых друзей, это, конечно, хорошо, но всегда есть опасность, что почуявший неладное, да и просто тяготящийся разговором с ФСБшником объект, легко разорвет контакт, сославшись на какую-нибудь важную причину. Оторваться же от накрытого стола с бутылкой водки, психологически сложнее. Тут есть несколько дополнительных якорьков, что могут удержать. Даже если клиент не ведется на саму возможность бухнуть на халяву, ему все равно неимоверно трудно отказать "другу" в поддержке на таком мероприятии, тем более прервать застолье, пока не закончена водка. А литр на двоих при желании можно тянуть бесконечно долго, а то и традиционно сбегать за второй… Короче, главное зацепиться, а дальше возможны варианты… Как и предвидел Железяка, Мещеряков особого энтузиазма по поводу намечающейся пьянки не проявил. Даже попытался было робко протестовать, ссылаясь на общую занятость и плохое самочувствие. Но коронным аргументом всех алкоголиков в стиле "ты меня уважаешь?", высказанном хоть и в шутливой форме, но достаточно настойчиво, он все ж таки был побежден и отправился на кухню нарезать немудрящую холостяцкую закуску. Железяка меж тем беглым взглядом оглядел из коридора жилую комнату. Сразу бросалось в глаза, что обитает здесь холостяк и квартира давно не испытывала на себе благотворного воздействия женской руки. Нет, общий порядок присутствовал, даже чисто достаточно было, но вот чего-то неуловимо женского, каких-то оживляющих интерьер штришков, уловить не удавалось. Будто в гостиничный номер попал, какая-то казенная обстановка, не живая… Хотя один интересный момент он все же отметил: в дальнем от коридора углу комнаты висела массивная, потемневшая от времени, явно старинная икона. Ишь, в Бога поверил, бывший офицер ФСБ? Или семейная реликвия? Похоже на то… Дорогая вещица, явно не ширпотреб из церковной лавки, и само собой не стилизованный под старину новодел. Даже неспециалисту видно. Отметим для себя, отложим в памяти… надо сказать этот штрих, хоть и яркий, оказался единственным. Остальная квартира абсолютно безликая, словно выставка мебели в магазине. Ни одна особа прекрасного пола такой абсолютной функциональной бездушности, граничащей с полной стерильностью, никогда бы не допустила. Некогда видать товарищу заниматься обустройством своей личной жизни, другие дела отнимают все свободное время… Хотя, прямо скажем, не так и просто в его случае отыскать женщину, согласную делить с ним пополам горе и радости. Все ж таки материальное положение школьного учителя отнюдь не блестящее, как бы там наши государственные деятели по этому поводу ни пыжились. Да еще вдобавок инвалид. Да, бесперспективная какая-то картина получается… Стоп! Инвалид! Блин, вот она инерция мышления! Ведь и не подумал даже, что однорукий Мещеряков корячится сейчас на кухне, пытаясь совладать с нарезкой колбасы, а он, стремящийся завоевать его доверие, или хотя бы расположение, столбом застыл, посреди коридора, даже не думая как-то помочь. Коря себя за такую непредусмотрительность, Железяка быстрыми шагами направился в сторону кухни. Но уже в дверях столкнулся с выходящим навстречу Ильей. Мещеряков тащил целый поднос загруженный тарелками с ароматным, сочащимся слезой салом, колбасой нескольких видов и почти прозрачными тонкими сырными ломтиками. – Извини уж, чем бог послал… Железяка уставился на него с неприкрытым изумлением, тут даже играть ничего не пришлось. – Как ты это смог? Ты же… – он сбился, не зная, стоит ли употреблять слово "калека" в разговоре. – Безрукий инвалид, хочешь сказать? – Мещеряков сам пришел ему на помощь, заговорщицки подмигнув. – Говори, не стесняйся. Я уже давно по этому поводу не комплексую. Видишь ли, к любому физическому недостатку можно привыкнуть, приспособиться… Просто нужно приложить немного упорства при тренировках, вот и весь секрет. Гораздо сложнее, когда изъян у человека не в теле, а в душе… Последние слова прозвучали каким-то неясным намеком, и сопровождались значительным взглядом в глаза. Но Железяка предпочел этого не заметить, принявшись громко восхищаться мужеством товарища, его настоящим мужским характером и уменьем, ни при каких обстоятельствах не опускать руки… Руку?.. Тьфу, опять запутался… Объект слушал, благосклонно кивая и дежурно улыбаясь. Понятное дело, лед отчуждения и недоверия, так просто не сломать, но ничего, вода камень точит. Медленно, но верно, капля за каплей, а мы никуда и не торопимся, вон на столе еще непочатая литровка возвышается. Надо бы, кстати, замотивировать свой визит, не дожидаясь пока опомнившийся хозяин сам задаст каверзный вопрос. А то ишь, гусь лапчатый, вспомнил про сослуживца спустя несколько лет. – Неплохо ты тут устроился, – разливая по первой и усиленно изображая вожделеющее нетерпение, почти пропел Железяка. – Прямо завидую. Этакая холостяцкая берлога. Хочешь водку пей, хочешь девок води! Красота! – Нормально, по-моему, ничего сверхъестественного, – пожал плечами Илья. – Или тебе родное ведомство до сих пор отдельную квартиру не предоставило? – Ну да! Чай не прежние времена на дворе, – хохотнул Железяка. – Контора нынче опять в почете, или ты не в курсе, кто у нас президент? В курсе? Ну, то-то… Так что однокомнатная в новом доме, на окраине, правда, ну да метро рядом… – Здорово, давай тогда за новоселье? – Так оно еще когда было! Давай за контору! Бывших ФСБшников ведь не бывает? Так? – Вроде как… – Ну давай тогда, до дна… За контору! – За нее… Водка пролилась по пищеводу тугим обжигающим шаром. Тут же вдогонку ей отправился ломтик ароматного сала. Эх, хорошо! Кабы еще не работа… – Так вот, – прожевав закуску, продолжил поднятую тему Железяка. – Квартира-то есть. Только я лоханулся по собственной дурости… связался тут с одной… Знаешь, как это бывает, вроде сначала нормальная баба была, и выпить в компании и погулять… А как ко мне переехала, словно подменили, прямо гестаповец в юбке. Зверь, не женщина! Какая там гульба, веришь, нет, пиво под футбол и то не могу выпить! Железяка подпустил в голос слезливой пьяной искренности, для пущей убедительности монолога не помешает. По его мнению, такое поведение вполне соответствовало роли несчастного, раздавленного умостившейся на шее мегерой подкаблучника. – Так выгони ее, – безразлично посоветовал Мещеряков. Невооруженным взглядом было заметно, что интимные проблемы бывшего однополчанина немало его не тронули. – Выгони, тебе легко говорить… – обиженно засопел Железяка. – Как же я ее выгоню? Живем ведь вместе… Эх, жизнь… Давай что ли по второй?