Илья ничего заранее не планировал, не разрабатывал детали предстоящей операции, это было просто ненужно. Ненависть вела его лучше всякого проводника, ненависть должна подсказать, что и как сделать. Если существует на этом свете справедливость, если есть возмездие и кара за грехи, то сегодня его месть свершится. Здесь и сейчас, также как свершались в старину божьи суды, когда слабые побеждали сильных, безоружные вооруженных… Побеждали только силой своей правоты… Своей правды… Сегодня здесь должна победить его правота… Его правда… Победить, или умереть… А может быть и победить, и умереть… Дойдя до конца цветистых и по-восточному красочных фруктовых рядов, Илья замер в нерешительности. Здесь подходящей для него цели не нашлось. Он не мог объяснить каким образом, но точно знал это… Не здесь. Нужно что-то другое… Но куда идти? Что делать? Отпущенное ему время неумолимо уходило, утекало, как песок сквозь пальцы. Уже скоро кураторы из ФСБ сообразят, что операция идет не так, как намечено. И тогда все будет куда сложнее… Ну же! Ну! Нет, ничего… Только новый приступ головной боли, едва не согнувший его пополам, заставивший со стоном схватиться единственной рукой за лоб, сдавливая его жесткой хваткой, не давая черепу треснуть, разорваться изнутри… Мимо замершего прямо посреди дороги Ильи, гыргыча по-своему и что-то оживленно обсуждая, протиснулись несколько молодых парней, характерной южной наружности, не то армяне, не то азербайджанцы. Один даже бесцеремонно задел Илью плечом, что-то оскорбительное отплюнув в его сторону вместо положенных в таких случаях извинений. Илья в ответ только вымученно улыбнулся. Презрительная наглость незнакомого хача ничуть не тронула его, скорее наоборот. Она дала знак. Да, знак! Ай, как нехорошо быть таким невежливым… Нехорошо и даже опасно… Все еще улыбаясь, он шагнул вслед за обидчиком. Голова еще тупо ныла, но уже тише, успокаиваясь… Такую боль вполне можно было терпеть… А значит, он шел в правильном направлении… Ведь так? Конечно же, так… Далеко идти не пришлось. Буквально метрах в пятидесяти от рядов с фруктами южане нырнули в притулившуюся недалеко от выхода с рынка кафешку. "В гостях у Ары", – прочел на вывеске остановившийся в нескольких шагах от входа Илья. Хорошее название. Симпатичное. Пальцы сжались во взмокший потом кулак. Вот оно, похоже, то самое место, что он искал. Стрелки часов отщелкивали последние минуты до двух часов дня. То, что надо – законное обеденное время. Так почему бы и не перекусить? Виски еще покалывало, но уже легче… Намного легче… А значит он на правильном пути. Дверь с легким скрипом давно несмазанных петель растворилась, пропуская его внутрь. Зал оказался совсем не большим, всего на пять-шесть столиков. Зато внутри было не протолкнуться. Все посадочные места заняты, а двое чернявых пареньков-официантов сновали по проходам между столиками практически бегом. Заведение явно пользовалось популярностью. Похоже торговавшие на рынке джигиты предпочитали питаться тут же, у земляков. – Любите национальную кухню, барашки? – хмыкнул про себя Илья, окинув оценивающим взглядом сдвинутые столы и сидящие вокруг них шумные кампании южных мужчин. От ближайших столов в его сторону обернулись несколько небритых, горбоносых лиц, глянули с интересом, видно не каждый день сюда забредали посетители "неправильной" национальности. Илья постарался улыбнуться им в ответ как можно доброжелательнее, пытаясь при этом не встречаться глазами ни с кем из обедающих, и бочком протиснулся вдоль стены к барной стойке. Здесь было поспокойнее. Посетители явно предпочитали есть, а не пить, и три высоких табурета перед баром пустовали. С виду еще крепкий, но абсолютно седой армянин за стойкой доброжелательно кивнул. – Здравствуй, дорогой. Покушать, выпить желаешь? Самый лучший шашлык! Самое лучшее вино! Попробуй, потом всегда только здесь кушать станешь! – Обязательно, – кивнул ему Илья. – Обязательно попробую чуть позже. В туалет у вас можно сходить? – В туалет? – секунду бармен молча раздумывал, видно прикидывал про себя, стоит ли ему сразу выставить наглого посетителя ничего не заказавшего и похоже зашедшего только справить нужду или все же позволить ему облегчиться. – Там дальше по коридору направо, – вздохнул, махая рукой. – Может, все же закажешь что-нибудь? – Потом, ладно? – нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, промямлил вошедший в роль Илья. – Ладно. Потом, так потом, – неожиданно легко согласился бармен, отворачиваясь в сторону выставленных за стойкой бутылок и тем самым показывая, что разговор закончен. Темный узкий коридор уходил вглубь заведения. С левой стороны приоткрытая дверь открывала вид на залитую ярким светом кухню. На огромной плите шкворчали сковороды, исходили паром кастрюли. Дородная брюнетка в цветастом фартуке что-то усердно мешала огромной поварешкой, а рядом тоненькая гибкая девушка быстрыми умелыми движениями резала овощи. Илья проскочил мимо двери не задерживаясь, похоже, поварихи его даже не заметили. Хотя сегодня большого значения это не имело. Так или иначе, но эта акция должна была стать для него последней. А значит, прятаться нет никакого смысла. Все равно вряд ли кто-то сможет ему теперь помешать. Он прислонился щекой к шершавой грубо окрашенной стене. Стена оказалась холодной и приятно остужала плавящуюся от жара голову. Какое же наслаждение просто стоять вот так и никуда не идти, ничего не делать… Он плотно зажмурил глаза. Под опущенными веками клубилась багровая мгла, резали ее молниями яркие вспышки боли, простреливавшие виски. Черт, опять началось. Неужели, что-то делаю не так? Стиснув зубы, он шагнул к обшарпанной двери с неровно намалеванными темной краской импортными буквами "WC", и едва удержался на ногах. Боль впилась в его многострадальное тело острыми когтями, разрывая на части, терзая, как бешеный зверь. Нет, не туда… А куда же? Он обвел налитыми кровью глазами полутемный коридор. Да, есть… На другой стороне еще одна дверь… Сделав в ту сторону несколько сомнамбулических шагов почувствовал, да, оно… Сразу стало значительно легче… Шаг… Еще шаг… Вот уже пальцы коснулись холодного пластика дверной ручки… Ага, не заперто… И боль почти ушла… Здесь… Значит, здесь… За дверью оказалась кладовая. Грубо сколоченные деревянные полки вдоль стен были завалены коробками с яркими этикетками, на скорую руку сбитыми из неструганных досок деревянными ящиками и туго набитыми полиэтиленовыми мешками. Илья осмотрелся. Ага, действительно, то, что нужно. От общего зала с клиентами кладовую отделяла тоненькая стенка, сложенная в один кирпич. Завалить ее имеющимся количеством взрывчатки не составляло труда. Ну а куски кирпичей и бетона сработают не хуже снарядных осколков. Отлично! То, что доктор прописал! Чтобы придать заряду эффект направленного взрыва, размещать его следовало в углу. Вот как раз и мешки, подходящие для "подушки", рядом стоят! Все в цвет! Илья протиснулся между двумя стеллажами, аккуратно, стараясь не делать резких движений, стянул с плеча несерьезный, ярко раскрашенный рюкзачок, таящий в себе несколько килограммов концентрированной смерти, и поставил его на пол, почти нежно прижав к шершавому телу стены. Теперь "подушка". Ах, как неудобно ворочать тяжелые пятидесятикилограммовые мешки, когда у тебя полноценно работает только одна рука. Ни поднять груз, ни закинуть его на плечо, или спину Илья не мог. Приходилось подтаскивать мешок, волоча его по полу. Впрочем и понадобилось-то их всего три штуки… Однако и такое количество далось ему неимоверным трудом… Инвалид, что поделать… Он болезненно скривился, когда последний мешок придавил неловко подсунутую под него искалеченную руку. Протез неприятно шевельнулся в креплениях, проехавшись по чувствительной культе. Ничего. Сегодня они заплатят и за это тоже… Сегодня итоговый день… Время платить по счетам… Все заплатят за все… – Что вы делаете? Как вы сюда вошли? Мелодичный девичий голос ударил в спину нотками еще неосознанной, смутной тревоги. Илья пружинисто развернулся, выпустив из пальцев тот самый, последний мешок. Развернулся готовый защищаться или нападать, смотря по обстоятельствам. Эх, совсем ведь чуть-чуть не успел! Обидно… Тонкая молоденькая девушка, та самая, что так ловко резала овощи на кухне, застыла в дверях. Лицо удивленное и растерянное, но еще не испуганное, еще не сообразила, что происходит, не поняла… Еще бы, вот так привычно забежать в кладовую за какой-нибудь мелочью типа крупы, или внезапно закончившейся соли, и вдруг обнаружить там чужого мужика, которому здесь абсолютно нечего делать. Любой растеряется. Теперь главное не упустить этот короткий миг. Не дать ей осознать, что происходит что-то неправильное, опасное… – Все хорошо, девочка… Ты не бойся, все хорошо… – хрипло пробормотал Илья, делая широкий шаг вперед. – Только не кричи… Не кричи… Не надо… И улыбнулся видя, как меняется ее взгляд по мере того, как вползает в него страх, стылое понимание того, что привычный безопасный мир рухнул, исчез туманным миражом, уступая место новой жестокой действительности… Понимание того, что это Смерть смотрит сейчас на нее… Смерть говорит с ней… А она уже ничего, ничегошеньки не может сделать, не может ничего изменить… Илья видел как расширились ее зрачки, как поднялась грудь набирая воздуха для отчаянного крика… Но в тот момент, когда она уже готова была закричать, его пальцы жестко легли на ее горло, стискивая привычно и уверенно, так чтобы пережать трахею… Железяку дурные предчувствия мучили еще с самого утра. Да что там с утра, ему изначально весь разработанный Залесским план казался сумасшедшей авантюрой. Ишь, птеродактиль, резонансную операцию ему подавай! Орденок старому хрычу мерещится, не иначе. А то, что любая случайность может поставить все под удар, да так, что не одна карьера поломается окончательно и бесповоротно, это ему невдомек. Да что там карьера! Люди могут погибнуть. Причем столько, сколько при иных терактах никому и не снились! Нашел с кем оперативные комбинации разыгрывать! Это ведь реальные убийцы, причем идейные, уверенные на все сто процентов в своем праве убивать, уверенные в своей правоте, идущие на кровь легко, без малейших колебаний. А тут еще один из них так нелепо погиб при задержании. Железяка отлично помнил, как дрожал и рвался в телефонной трубке голос Мещерякова. Эх, надо было тогда, кончено, встретиться с ним лично. Повидаться, все обсудить, постараться успокоить… Чтоб в разговоре пар выпустил… не держал в себе, не копил… Надо было… Да чего уж теперь… Побоялся, честно говоря… нет не мести, не нападения… Просто по-человечески не хотел смотреть в глаза человеку, которого пусть невольно, но обманул, явившись причиной гибели его друга. – Десятый, это третий, – ожила засунутая в карман джинсовой куртки портативная рация. – На приеме, – Железяка отошел в сторонку, за какие-то ларьки, чтобы не привлекать лишнего внимания, так и снующего вокруг рыночного люда. – Груз на точках. "Коля" привез сам. Больше никого не было. У точек активности чужих не зафиксировано. – Понял тебя, понял… – отжав тангенту рации, Железяка от души выматерился. Вот оно, блин, начинается. Не зря с самого утра чуйка предупреждала, что какая-то подляна обязательно будет. Не зря говорится, что жопа старого вояки чувствительнее любого барометра. Почему "Коля" привез груз в одиночку? Договаривались ведь, что должен замазать как можно больше своих… И если детонатор каждому в руку не сунешь, то во время доставки можно было мотивированно задействовать всех. Разгрузка-погрузка, охрана, контроль… Да сотню важных поручений можно было под эту марку придумать. Любое количество людей подписать на их выполнение. А в итоге каждому уже нехилая статья ломится за одно только участие в доставке взрывчатки к месту действия. На этом ведь и строился весь расчет! На взятии с поличным и реальных, закрепленных свидетелями обвинениях! Ну и как это все теперь прикажете понимать? – Третий, где сам "Коля"? Слышишь меня? Где "Коля"? "Колей" они между собой называли Мещерякова. Оперативный псевдоним для объекта обычно подбирают, отталкиваясь от какой-то его характерной черты. В данном случае ряд ассоциаций оказался довольно предсказуемым: бывший оперативник – коллега – Коля… Смеялись еще потом… Но вот, нормально прижилось… – Вышел из нашей зоны, в сторону пятого. При себе имел груз, – шипя и треща помехами профыркала рация. – Мать вашу! – уже откровенно не сдержался Железяка. – Что еще за груз? – Рюкзак средних размеров. Внутри что-то есть… На глаз весом три-пять кило… – Почему не досмотрели? – Указаний не было… – после секундного раздумья обиженно отозвался третий. – Велено было не обострять, а он сразу бычить начал… Мы же… – Мы же! – зло передразнил запинающегося третьего Железяка. – Я же! Он же! Жопа, короче! Пятый! Пятый! Слышишь меня? – Ответил, пятый. – "Коля" у тебя? – Нет. – Блядь! – Железяка с досадой скрипнул зубами. – Не понял? – И не надо… Внимание всем. Усилить наблюдение за секторами. При появлении в поле зрения "Коли" немедленный доклад. Как поняли меня? – Третий принял… Пятый понял… Первый принял… – Десятый, какие указания по точкам? Ах да, совсем забыл. Псевдовзрывчатку уже развезли по торговым палаткам. Железяка глянул на часы. До условленного времени подрыва оставалось сорок минут. – Внимание всем. Убрать людей с точек в безопасную зону. Наблюдение продолжать. О замеченной активности чужих докладывать немедленно. – Принято… Сунув умолкшую рацию обратно в карман, Железяка выбрался из уютного закутка, оказавшись как раз напротив одной из заряженных точек. Как раз в этот момент из раскрашенной легкомысленными синими полосами торговой палатки бочком выбиралась дородная женщина в синем фартуке. – Петр Иванович, вы за моим товаром пока не посмотрите? Мне бы тут отойти на минутку, – кокетливо улыбнулась она соседу напротив. Торговавший с земли всякой бэушной рухлядью испитой мужик, согласно кивнул. – А ежели покупать чего будут? – Ой, скажите, чтоб попозже подошли. Хорошо? – Смотри, а то я бы и сам чего надо продал? – Нет, Петр Иванович, спасибо большое, но не нужно. У меня там весы по-особому настроены, вы не разберетесь… – А ну тогда ладно… Иди уже… – согласился мужчина и чуть отвернувшись добавил в сторону, так чтобы женщина не расслышала. – Воровка чертова… Торговка, еще раз благодарно улыбнувшись, растворилась в рыночной толпе. – Второй, эвакуация проведена, – тихонько всхлипнула в кармане Железяки рация. – Наблюдение веду, чужих нет. – Первый, эвакуация проведена. Чужих нет… Третий, эвакуация проведена, чужих нет… Доклады следовали один за другим. И чем дальше, тем мрачнее становился Железяка. Операция выходила из-под контроля. Никто из подрывников не засветился на точках, никого из них не зафиксировали во время доставки взрывчатых веществ на рынок. А это значит, что пока предъявлять потенциальным фигурантам будущего громкого дела нечего. Даже если сейчас и произойдут обещанные взрывы, то пришпилить к ним удастся разве что одного только "Колю", а это как раз и не нужно. Да и где, кстати, сам Мещеряков, куда его понесло и что за груз находится в его рюкзачке? Похоже, в этих вопросах и таился ответ на все неожиданные странности пошедшей в разнос операции. Увы, достаточным количеством оперативников для перекрытия всего рынка Железяка не располагал. Такая задача просто не ставилась изначально, предусматривалось только наблюдение за точками предполагаемых подрывов. Да и не хотели лишний раз насторожить потенциальных клиентов. Мало ли… Могли ведь кого-то из сотрудников расшифровать или просто узнать… Вот и перебдели, на свою голову. И где теперь разыскивать, просочившегося в щель между секторами наблюдения Мещерякова? "Коля" пропал где-то на границе третьего и пятого секторов. Из третьего его проводили, а в пятый он так и не прибыл. Это значительно сужало район возможных поисков. Другой вопрос, что никого из оперативников срывать сейчас с заранее занятых позиций было нежелательно. К тому же и времени до подрыва оставалось все меньше и меньше… Может все-таки чужие появятся в секторах… может лгут, царапающие сердце дурные предчувствия… Железяка огляделся по сторонам. С левой стороны тянулись бурлящие народом фруктовые ряды. Справа теснились палатки со всякой ерундой необходимой в хозяйстве от электроприборов, до инструментов и кухонной утвари. До того места, где "Коля" вышел из-под наблюдения минут десять-пятнадцать ходьбы. До подрыва – двадцать. В конце концов, тут, если что, справятся и без него. А вот сходить поискать бывшего сослуживца наверное все же стоит… Ох не зря он прет с собой этот рюкзак… Ох не зря… А с другой стороны в этом случае уже он сам, Железяка, нарушает тщательно разработанный план, покидая определенное ему место. Тоже не здорово. Дилемма, блин… – Да какой в жопу план! Себе-то не ври! – неожиданно даже для себя самого он произнес это вслух. – Давно все летит к херам! – Извините, – он неловко улыбнулся, поймав испуганный взгляд, проходившей мимо старушки. – Это я не вам… Та что-то прошамкала в ответ сморщенным беззубым ртом. Что именно Железяка не расслышал, он уже активно проталкивался в нужном ему направлении. Двигаться в людском водовороте, однако оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал. Масса людей толпилась у прилавков, переговаривалась с продавцами, колыхалась перед глазами то расступаясь, то вновь смыкаясь сплошной стеной. Да откуда их всех сюда принесло?! Железяка уже в полную силу работал локтями, расталкивая всех этих спешащих невесть куда сограждан, продавливая себе дорогу сквозь их плотные ряды. Время шло, время уходило безвозвратно, он буквально физически чувствовал, как мерно отщелкивает секунды запущенный чьей-то рукой метроном. Отчего-то внутри сама собой сформировалась четкая уверенность, что надо спешить, спешить изо всех сил, иначе он опоздает… Опоздает куда? Он не смог бы с уверенностью ответить на этот вопрос, да это и не требовалось. Просто опоздает и все… Этого достаточно… Поэтому он все сильнее и сильнее налегал плечом, тараня преграждающую ему путь людскую массу, не обращая больше внимания на сыпавшиеся со всех сторон ругательства и проклятия. Плевать на все… Главное успеть… Он уже почти выбрался из коварного лабиринта фруктовых рядов, почти вывалился на относительно свободное пространство перед полосой маленьких ларьков и магазинчиков, в которые они упирались. Оставалось совсем чуть-чуть, буквально еще одно, последнее усилие. В этот момент и прозвучал первый крик.