Год за годом Альбина уверенно строила карьеру в компании Семёна. Девушка с удовольствием окуналась во все бизнес-процессы, часто беседовала с мужем о работе и начала сопровождать его в деловых поездках. Можно было бы сказать, что отношения супругов наладились, если бы не излишняя агрессивность Семёна, которая с возрастом лишь усиливалась. Волков, позволив жене работать, не учел одного момента. Мужчина по прежнему требовал от девушки беспрекословного подчинения, а Альбина, которая впервые в жизни почувствовала себя личностью, а не бледной тенью мужа, хоть и старалась сдерживаться и не злить Семёна, но всё чаще выступала против него. Скандалы стали неотъемлемой частью семьи Волковых, негативно сказываясь на маленьком Аркашке. Мальчик рос тихим, замкнутым и неуверенным в себе. Но Альбина, погруженная в работу, попросту не замечала проблем сына, который так отчаянно нуждался в материнской любви и заботе. Прошло одиннадцать лет Альбина сидела за кухонным столом в квартире Галины. Эту квартиру девушка теперь использовала для встреч с Пашкой. Она принимала все меры предосторожности и больше не боялась быть пойманной Семёном. Сама же Галина несколько лет назад познакомилась с состоятельным одиноким мужчиной. А ещё через год Галя вышла за него замуж и, сделав Альбине ручкой, укатила на острова с новоиспеченным супругом. Женщина рассудила просто: раз дочь устроена в жизни, а у неё самой появился новый источник дохода, значит, пора бы уже и пожить для себя. Так что Галя теперь нежилась на солнышке, наслаждаясь океаном и райской жизнью на островах и лишь изредка звонила дочери, чтобы узнать, как у неё дела. В тот день Альбина и Павел снова встретились в квартире Галины, чтобы обсудить их планы. - Послушай, мне всё это уже изрядно надоело, - Павел злился, рассекая шагами маленькую кухню. Альбина, взглянув на парня, слегка поморщилась. - Никаких вариантов, - девушка склонила голову на бок, внимательно наблюдая за Павлом. Иногда Альбина ловила себя на мысли, что боится его. Сейчас Павел напоминал ей бомбу замедленного действия. И неизвестно, сколько времени осталось на его таймере. - Одиннадцать лет, прошло, Альбина, одиннадцать! - мужчина начал терять самообладание, - а этот хрыч живее всех живых! А я по твоей милости, сижу без работы, и всё жду, когда же твой мужёнек отправится на тот свет. Но скажу тебе честно, моё терпение на исходе! Альбина постаралась сохранить невозмутимый вид. - Я тебя изначально обо всём предупреждала, - девушка пожала плечами, - а не работаешь ты не по моей милости. Я попросила тебя уволиться, только для того, чтобы Семён не догадался о нашем плане. Но я ведь не запрещаю тебе работать в другом месте. И ты, кстати, неправ насчёт здоровья Семёна. У него есть проблемы. Ты ведь знаешь, что он уже даже отошёл от дел. - Вот именно! - вскипел Пашка, - отошёл от дел, сидит дома, отдыхает, делает зарядку и пьёт свежевыжатые соки по утрам! Да такими темпами он ещё лет двадцать протянет! К тому же, кому лучше стало, что он больше не руководит бизнесом лично? Этот жучара Лёшка теперь хочет всем заправлять! - Ты, кажется, забываешь обо мне, - нахмурилась Альбина, - Лёшка теперь всего лишь один из руководителей. И то, только на бумаге. Он ничего не знает о бизнесе Семёна. В отличие от меня. Если потребуется, я раздавлю его в два счёта. - И почему же ты до сих пор этого не сделала? - слегка успокоившись с иронией спросил Павел, - не боишься, что сыночек возьмет и приберет к рукам папашин бизнес? Тогда вся твоя работа пойдет псу под хвост. Альбина отвернулась к окну. Такая вероятность, конечно, была. Старший сын Семёна замаячил на горизонте два года назад. Жизнь у Лёшки складывалась не лучшим образом. Устроиться на высокооплачиваемую работу у парня не получилось, построить карьеру с нуля тоже. Выживать на голом окладе было тяжело, и Лёшка принялся подворовывать деньги у одного из работодателей. Но и здесь парню не повезло, он был пойман за руку. Впереди замаячили суд и тюрьма, и Лёшка, поджав хвост, бросился за помощью к отцу. Разгорелся дикий скандал. Семён рвал и метал, обвиняя сына во всех смертных грехах. Но всё же сумел отмазать отпрыска. Когда страсти утихли, парень раскаялся и попросился к отцу на работу. Волков, хоть и злился на сына, но отказывать ему не стал, да ещё и, в отличие от Альбины, сразу пристроил Лёшку на руководящую должность. Девушку ужасно разозлила вся эта ситуация, но поделать она ничего не могла. И хотя через некоторое время выяснилось, что руководитель из Лёшки никакой, Альбина всё равно видела в нём конкурента и угрозу своему безоблачному будущему. -Задумалась, да?- злорадно поинтересовался Пашка,- правильно сделала! Послушай, Аля, сколько мы ещё будем ждать? -Не знаю,- буркнула Альбина,- ну чего ты от меня хочешь?! -Я тебе уже говорил,- Пашка развел руками,- мы можем помочь твоему муженьку поскорее отправиться на тот свет. -Нет! - жестко сказала Аля,- я не убийца и никогда ей не стану! Понял? С этими словами Альбина выскочила из кухни и побежала в ванную. Умывшись, девушка вернулась на кухню, но Пашки уже не было в квартире. Дурная наследственность Покинув квартиру Галины, Альбина села в машину и поехала в сторону гимназии, в которой учился Аркашка. Девушка предварительно позвонила Константину и сообщила, что сама заберёт сына с занятий. Добравшись до учебного заведения, Альбина вышла из машины, и принялась рассматривать выходящих из здания школьников, пытаясь найти среди них Аркашку. Наконец, девушка заметила щуплую фигурку сына и приветливо помахала ему рукой. Аркашка, увидев, что мать лично приехала за ним в школу, сначала опешил, но потом со всех ног бросился к машине. - Привет, сынок, - Аля улыбнулась мальчику, поправляя воротничок его рубашки, - ну, как уроки? - Х-хор-рошо, м-мам, - неуверенно ответил Аркашка. Альбина нахмурилась. В последние время Аркашка всё чаще стал заикаться. - Повтори-ка ещё раз, - попросила девушка, недовольно глядя на сына. - Х-хор-рошо, - снова прозаикался Аркашка. - Аркадий, говори внятно! - Альбина начала злиться на сына. - П-прости, - только и сумел вымолвить мальчик. - Ладно, - вздохнула Аля, - садись в машину. Сев за руль, Альбина молча следила за дорогой, изредка подглядывая на сына через зеркало заднего вида. Аркашке уже скоро должно было исполниться двенадцать лет, но на вид мальчику можно было дать от силы восемь. Пока его сверстники гоняли в мяч, хулиганили и неуклюже пытались привлечь внимание девчонок, Аркашка лишь тихонько сидел в углу. Мальчик не имел друзей, плохо учился, а теперь ещё и начал заикаться. Альбина искренне не понимала, почему у ребёнка, который с самого детства рос, как принц, ни в чём не зная отказа, возникли такие проблемы. Когда Альбина вернулась домой, она заметила в гараже машину Алексея. Бросив недовольный взгляд на автомобиль пасынка, девушка раздраженно подумала: "И чего он опять явился?" Альбина с Аркашкой вошли в холл, где девушка помогла сыну снять верхнюю одежду. Когда Аркашку увела одна из гувернанток, Альбина переоделась и прошла в гостиную, где сидя небольшом диванчике перед камином, о чем то беседовали Семён и Алексей. Отец и сын по всей видимости не заметили приход Альбины, поэтому продолжили разговор. - Ты ведь убедишь их отдать мне акции? - нетерпеливо спросил Лёшка. - Нет, - Семён покачал головой, - не убедить, не заставить это сделать, я не смогу. Ты сам должен обратиться с предложением о покупке акций, но, боюсь, ты и понятия не имеешь, о каких деньгах идее речь. Альбина насторожилась. Она не знала, что Алексей хочет приобрести акции компании, и этот факт ей совершенно не понравился. - Получается, я остаюсь ни с чем, - угрюмо подытожил Алексей, - контрольный пакет у тебя, потом он перейдёт Аркашке, остальное будет поделено между акционерами. А я? - А что, ты? - вопросом на вопрос ответил Волков, - ты добровольно от всего отказался, разве не помнишь? - Я был молод и глуп! - горячо воскликнул Лёшка, - и совершил ошибку. Неужели, я буду расплачиваться за неё всю жизнь? Альбина хотела подойти поближе, чтобы получше услышать разговор, но неудачно задела ногой кресло, чем привлекла к себе внимание. Лёшка при виде мачехи моментально скривился и возмутился: - Ты что, подслушиваешь? - Больно надо, - фыркнула Аля, - я только пришла. - Проходи, - Семён приглашающе махнул рукой, - мы как раз говорим о работе. - Я, пожалуй, пойду, - Лёшка резко поднялся с дивана. - Как, уже? - удивился Семён,- но ты ведь только приехал! - Ничего, - отмахнулся парень, - не хочу вам мешать. Поговорим в другой раз. - Ладно, - кивнул Семён. Когда Лёшка ушёл, Альбина села рядом с мужем и недовольно протянула: - Я всё слышала. Сколько акций он хочет купить, а, главное, на какие деньги? - Тридцать процентов, - ответил Волков. - И ты позволишь?! - Почему бы и нет, - нахмурился Семён, - я всю жизнь мечтал, чтобы сын работал со мной и продолжил наше дело. - Твой сын - Аркашка, - напомнила Альбина, - он твой наследник. - Сомневаюсь, что Аркашка будет способен стать во главе компании. Он слаб, - мрачно сказал Семён, - и уже сейчас понятно, что у него напрочь отсутствуют лидерские качества. К тому же, он растет заикой. Наверное, твоя дурная наследственность проявляется. А вот Алексей - другое дело. Он с самого детства был прирожденным руководителем. - Ты это сейчас серьёзно? - Альбина была в шоке от слов мужа, - неужели ты забыл, что твой Алексей обычный вор и неудачник? Ты что, не помнишь, как его обвиняли в воровстве? Да если бы не твоя помощь, он бы давно сидел в тюрьме! - Прикуси язык! - рявкнул Волков, - и не смей так говорить о моём сыне! - "О моём сыне", - передразнила Семёна Альбина, - да будет тебе известно, что этот твой сын абсолютно никчемный руководитель! Он ни одного проекта не довел до конца, ни одного! Коллектив от него в шоке, из его отдела разбежались все сотрудники. Никто с ним не может ужиться! И этому человеку ты собираешься отдать тридцать процентов акций? Ушам своим не верю! - Альбина, я тебя в последний раз предупреждаю! - не на шутку вскипел Волков. Мужчина покраснел, на его лбу выступили вены, и девушка, понимая, что перегнула палку, заставила себя промолчать. Семён пару минут смотрел в потолок, а потом мстительно добавил: - И знаешь, я, наверное, пересмотрю завещание. По моему, оставить Аркадию контрольный пакет акций, это не лучшая идея. Сердце Альбины рухнуло куда-то вниз. - Ты этого не сделаешь, - в ужасе прошептала девушка. - Сделаю, - издевательским тоном повторил Волков, - ещё как сделаю. Кто мне запретит, ты, что ли? "Это конец, - в страхе подумала Альбина, стараясь не смотреть на мужа, - если он перепишет завещание, нашему плану конец. Всему конец!"