Альбина ничего не ответила. Но ей приятны были слова Семёна. Девушка хотела верить, что Волков действительно так считает и говорит ей правду, а не обманывает, в надежде добиться расположения. - Ты думаешь, что в тебе видят только красивую куклу? - усмехнулся Семён, - тогда я тебе скажу, что мы с тобой очень похожи. Только во мне видят не большую грудь, а мешок с деньгами. Поверь, мало кому я интересен как человек. Люди вокруг хотят получить от меня только выгоду для себя, и их не заботит, что я там думаю или чувствую... Альбина внимательно слушала мужчину, который неожиданно начал открываться девушке. - Из-за денег я потерял свою жену. Единственную женщину, которую я любил, - тихо рассказывал Волков. Немногочисленные гости ресторана давно ушли, и Семён с Альбиной остались единственными посетителями. Аля сидела молча и внимательно слушала рассказ мужчины. - Когда я отказался сотрудничать с одними... плохими парнями, - продолжал делиться Семён, - начали поступать угрозы. Сначала мне, потом моей жене. Катя ужасно испугалась, она умоляла меня согласиться на условия тех парней. Они хотели получать большой процент от моей прибыли, взамен на крышу, если ты понимаешь, чем я... В то время это было нормальной практикой, но я отказался. Я был молод и самоуверен, думал, что смогу защитить свою семью. Но... Волков замолчал и невидящим взглядом посмотрел куда-то вдаль. Аля видела, что Семёну тяжело вспоминать события, о которых он ей рассказывает, но девушка понимала, что Волкову нужно просто выговориться. - То, что авария была подстроена, понимали все, - наконец продолжил мужчина и тяжело вздохнул, - но никто не стал разбираться. Убийцы моей жены так и ходили безнаказанными... До поры до времени, конечно. Я отомстил за Катю каждому, уничтожил их всех, начиная от заказчика вплоть до всех исполнителей. Но ни счастья, ни даже облегчения я не почувствовал. Сын меня возненавидел. Я-то думал, что Лешка был маленьким и ничего не понимал, но... Ему было двенадцать, когда Кати не стало, и, как оказалось, в этом возрасте дети уже всё прекрасно понимают. Лешка обвинил меня в смерти Кати, и отчасти он был прав. Да я и сам виню себя и по сей день. Чтобы хоть как-то прийти в себя, я ушел с головой в работу, смог в десятки раз увеличить свой капитал. Но деньги тоже не принесли мне счастья, Альбина. Ни одна сумма в мире не вернет мне Катю, её улыбку, ласковый взгляд, наши тихие семейные вечера... Из уголка глаза мужчины покатилась едва заметная слеза, которую Семён тут же смахнул. Несмотря на то, что Волков рассказывал ужасные вещи об убийствах и мести, Альбине не было страшно. У девушки лишь что-то ёкало в сердце от жалости к этому мужчине. Альбина понимала, что за маской самоуверенности и нахальства прячется глубоко несчастный человек. Чтобы как-то отвлечь Семёна от тяжелых мыслей Аля начала рассказывать Волкову о себе и своей жизни. - Когда в детстве меня спрашивали, кем я хочу стать, - откровенничала Альбина, - я всегда отвечала: актрисой. Но не потому что сама так хотела. А потому что этого хотела мама. Мама у меня хорошая, просто... Она никогда не давала мне право выбора. Не интересовалась, чего хочу именно я... Мама всегда говорила, что она лучше знает. И вот теперь, она решила, что я должна... Аля запнулась на полуслове. Девушка поняла, что ещё чуть-чуть и она бы выдала Семёну намерения Галины. Но что-то остановило Альбину. - Должна что? - спросил Семён. - Получить образование и найти хорошую работу, - покривила душой Альбина. - Разве ты сама этого не хочешь? - поинтересовался Волков. - Конечно, хочу, - вздохнула Аля, - но мама... Слишком на меня давит. - Кстати, насчет твоей учебы, - Семён серьезно посмотрел на девушку, - предложение учиться в бизнес-школе у Артёма весьма недурно. Я хотел пристроить туда своего сына, но Лешка отказался. Сказал, что сам поступит, без моей помощи, ну я и не настаивал. Но школа и впрямь отличная, несколько направлений, очень квалифицированные преподаватели, практики в самых известных компаниях... Как ты на это смотришь? - Звучит заманчиво, - ответила Аля, - но, боюсь, даже со скидкой мы не потянем стоимость обучения. - Об этом не беспокойся, - категорично заявил Семён, - я готов оплатить твоё образование. - Нет, - покачала головой Альбина, - я не могу принимать от тебя такие подарки. - Но это и не подарок, - возразил Семён, - ты можешь кое-что дать мне взамен. Аля напряглась, догадываясь, к чему клонит Волков и почувствовала, как в её душе закипает злость. Семён, заметив реакцию девушки, быстро замахал руками. - Это вовсе не то, о чём ты подумала! Какая ещё бизнес школа? Когда Галина вечером получила от Альбины сообщение о том, что дочка поехала на ужин с Семёном, женщина со спокойной совестью отправилась спать. Галина была уверена, что Аля вернется только утром следующего дня. Но женщина ошибалась. Разбуженная шумом открывающейся двери, Галя встала с кровати и вышла в коридор, где увидела Альбину с букетом цветов. - Дочка? Ты почему так рано? - удивленно спросила Галина. - Ну ты даешь! - фыркнула Альбина, скинув туфли, - дочь приходит домой в третьем часу ночи, а мать спрашивает, почему так рано. Цирк просто! Альбина подхватила цветы и пошла на кухню, в поисках подходящей вазы. Галя, постояв пару секунд в коридоре, побежала за дочкой. - Ты ничего мне не расскажешь? - спросила женщина у Альбины. - Рассказывать особо нечего, - пожала плечами девушка, - конференция прошла хорошо. Потом мы поужинали, пообщались, и Семён отвез меня домой. - И? - не унималась Галя. Она чувствовала, что дочка что-то не договаривает. Альбина поставила цветы в вазу, бережно поправив лепестки. - Семён хороший человек, мама, - наконец ответила Аля, - я правда не хочу больше участвовать во всей этой игре. Я не хочу его обманывать. Галина опешила. Первым делом ей захотелось накричать на глупую девчонку, которая так ничего и не поняла. Но потом Галя подумала, что таким образом она окончательно оттолкнёт от себя Альбину. И тогда плакали все её надежды на богатую старость. Поэтому Галя выдохнула и как можно спокойнее поинтересовалась: - Что же случилось, что ты так резко поменяла свое мнение о Семёне? - Мы просто пообщались по душам, - тихо сказала Альбина. - Разве это плохо, Алечка?- Галина старалась подобрать правильные слова, - он тебе понравился, ты ему тоже. Так ведь даже лучше! - Ты не поняла, мама, - Альбина грустно посмотрела на женщину, - я сказала, что он хороший человек, но как мужчина он мне неинтересен. Мы с ним из разных миров, мама. К тому же, он гораздо старше меня. - И что? - обреченно спросила Галя, - ты с ним больше не увидишься? - Не переживай, - усмехнулась Альбина, - Семён сделал мне одно предложение, от которого я не смогла отказаться. - И какое же? - Галя воспрянула духом. Может еще не все потеряно? - Он предложил оплатить мою учёбу в бизнес-школе, - пояснила Аля, - взамен я должна лишь ужинать с ним пару раз в неделю. Я согласилась. - Какая еще школа, Аля? - удивилась женщина, - зачем тебе это? - Как это зачем? - не поняла Альбина, - учиться буду. Образование получать. - Ты и бизнес-школа?- насмешливо спросила Галя, - не обманывай себя, Алечка. Мы же обе знаем, единственный способ для тебя выбиться в люди это выйти замуж за богатого человека. И Волков отличный вариант! Не глупи, детка! В глазах Альбины мелькнул злой огонёк. Галина поняла, что все же перегнула палку. - То есть, я не то имела в виду, дочка... - залепетала Галя, - я хотела сказать, что... - Я поняла, - буркнула Альбина, направляясь в свою комнату, - спасибо, мама! - Альбина! - Галя хотела объясниться, но дочка уже скрылась из виду. Женщина молча посмотрела в окно. "Ну и ладно, - подумала Галина, - главное, что они продолжат общение. А там я ее уже дожму. Точно дожму!" Следующие несколько дней Альбина практически не разговаривала с матерью. Галя все время пыталась умаслить дочку и постоянно подлизывалась к ней, но Аля только огрызалась и не шла на контакт. В конце концов, Галина не выдержала. - Ну сколько можно дуться, Альбина? - в сердцах воскликнула женщина, когда девушка в очередной раз проигнорировала её вопрос, - мы ведь давно всё обсудили, зачем ты обижаешься на правду? - Я обижаюсь не на правду, - зло сказала Аля, - а на то, что ты не веришь, что я могу измениться, стать умнее и добиться чего-то не через постель богатого мужика, как ты этого хочешь! - А ты прям в себя поверила, я смотрю? - начала закипать Галина, - с чего это вдруг, Аля? Приди в себя наконец! Какая учёба?! Ты и школу с трудом закончила, да и то, только благодаря тому, что я каждый месяц бегала по учителям, лишь бы тебя в следующий класс перевели! Альбина горько улыбнулась, глядя на мать. - А кто в этом виноват, мама? - спросила Альбина, - хочешь правду? Так я скажу! Это ты! Ты меня так воспитала! Ты виновата, что я выросла такой! Шокированная словами дочери женщина в ужасе посмотрела на Алю. - Вот она, черная неблагодарность! - голос Галины задрожал, - и это ты мне заявляешь после того, как я всю душу и деньги в тебя вложила! Лишнюю тряпку себе боялась купить, все тебе, доченьке! Правильно мне говорили, эгоисткой вырастешь, но я же не слушала! И вот, пожалуйста, получите и распишитесь! На глаза Галины навернулись слезы. Слова дочери сильно ранили женщину. Одно дело было осознавать это самой, но другое - слышать такое от собственной дочери, которой она посвятила всю жизнь. Но Галя постаралась успокоиться. Она налила себе стакан воды и залпом его выпила. - В общем, так, - сказала Галя, немного придя в себя, - хочешь поступить в эту бизнес-школу, пожалуйста. Уж не знаю, чего тебе там наговорил Волков, раз ты так поверила в свои силы. Но не смей от него отказываться. Ты всё равно выйдешь за него замуж. Раз уж тебе делает такие царские подарки, ты ему точно небезразлична. И потом, даже не надейся, что дело ограничиться одними ужинами. Волков рано или поздно захочет получить своё. Так что будь готова. С этими словами Галина, не дожидаясь ответа дочери, ушла к себе. Аля проводила мать недобрым взглядом. Девушка пошла в коридор, схватила сумку и пиджак и вышла на улицу. Альбина хотела подышать свежим воздухом и немного привести мысли в порядок. Предыдущие несколько дней Аля подробно изучала информацию о бизнес-школе, куда хотела пойти учиться. Перспективы, конечно, были прекрасными. Альбина особенно внимательно читала про стажировку в крупных компаниях. Но червячок сомнений постоянно грыз душу девушки. "Кому я там нужна буду? - грустно думала девушка, - ничего не умею, знаний никаких нет. Сто процентов меня вышибут прям Пашка приехал очень быстро. Альбина сидела на лавочке, наблюдая, как парень выходит из машины. В руках он держал три тюльпана. Подойдя к Але, Пашка нерешительно протянул ей цветы и сказал: - Это тебе. Альбина взяла тюльпаны, но в душе у неё возникло странное чувство. Девушка неожиданно вспомнила, какие роскошные букеты присылал ей Семён, и ей вдруг стало не по себе. Но все же она улыбнулась и тихо поблагодарила Пашку: - Спасибо. Парень присел на лавочку рядом с Альбиной и как-то замялся. Было видно, что он хочет поговорить о чем-то, но не знает, с чего начать. Поэтому Аля решила ему помочь и заговорила первой: - Ты прости, что я вот так сбежала. Просто... Тяжело мне было жить вот так. Не привыкла я к подобному. Прости. Пашка несмело посмотрел на девушку. - Не извиняйся, - сказал парень, - это ты меня прости. Я повел себя как дурак.