– Поистине нет ничего более постоянного, чем временное. – Каким-то образом Андреа удалось протиснуться мимо нас с Полли и прошмыгнуть в дом с Шанель на руках. – Э-э, все остальные на кухне, – сказала Полли, но Андреа уже и так направлялась в ту сторону. Клэр потягивала кофе, дети о чем-то спорили, а Франческа пыталась убрать со стола, но все время спотыкалась о Джорджа, который настойчиво путался в ногах. – Джордж, хватит, – строго сказала она. – Дети, тихо, – прикрикнула Клэр. – Гм, всем привет, – перебила их Полли. Все обернулись к Андреа и разом затихли. Даже Джордж. – Знакомьтесь, это Андреа, наша соседка. – Ну да, я живу в соседнем доме, слева. Бич-вилла. Вот, зашла поприветствовать вас. – Впрочем, это прозвучало не слишком гостеприимно. Шанель сердито смотрела на меня и Джорджа. Мой котенок замер и таращился на Шанель широко раскрытыми глазами. – У вас тоже кошка? – спросил Алексей с озадаченным видом. – Мы любим кошек. – Да, Шанель у меня как ребенок, мой третий ребенок, потому что у меня еще две дочери, но я таскаю ее с собой повсюду. Я бы не привела ее к вам, если бы знала, что у вас кошки, она не любит чужих. – Мяу, – подтвердила Шанель. – Что ж, будем знакомы. Я – Клэр, а это Франческа и наш детский сад. – Клэр улыбнулась и протянула руку, но Андреа не смогла ответить рукопожатием, поскольку все еще пыталась усмирить строптивую Шанель. – Очень рада познакомиться со всеми вами. Я бы осталась, но думаю, дорогая Шанель чувствует себя немного неуютно. – Судя по тому, как шипела и извивалась кошка, это было мягко сказано. – Ладно, – неуверенно произнесла Клэр. – Но знаете что, я зайду вечерком, одна, – она зыркнула на меня, словно видела во мне виноватого, – с бутылочкой чего-нибудь шипучего, и мы сможем вволю поболтать. – Хм? – буркнула Франческа. – Видите ли, у нас тут ужасный беспорядок, ремонт в разгаре и все такое. – О, я вижу, но ничего страшного, я переживу, – заверещала Андреа. – Короче, ждите меня к восьми. Надеюсь, к тому времени все дети уже будут в постели. – Она рассмеялась, но это прозвучало немного угрожающе. – Не волнуйтесь, я найду выход. Прежде чем кто-либо успел открыть рот, Шанель с хозяйкой как ветром сдуло. – Боже мой, – вырвалось у Клэр. – Что это было? – недоуменно произнесла Франческа. – А мы-то думали, что вот, столичные штучки, приехали в девонскую деревушку, – сказала Полли. – Эта фифа выглядит так, будто явилась прямо из Найтсбриджа[9]. Как и ее кошка. – Шанель. Что за имя такое? – призадумалась Клэр. – А ты видела ошейник? Могу поспорить, это настоящие бриллианты. – О боже, и она вернется сегодня вечером. Ума не приложу, почему мы сразу не отказались. – Франческа дрожала. – Да она не дала нам и рта раскрыть! В любом случае неплохо было бы познакомиться с кем-то из местных, – неуверенно произнесла Полли. – Думаешь, успеем сделать прически? – сострила Клэр. – Вот не захватила с собой вечернее платье, а теперь жалею, – хихикнула Полли. Джордж царапал мне ноги, пытаясь привлечь мое внимание. – Что? – прошипел я. – Эта кошка, Шанель, она красивая, – сказал он. Кажется, она его покорила. – Только неприветливая. Мы же ей не понравились, разве ты не заметил? – возразил я. – Но я всем нравлюсь. Я стану ей другом. Она такая красивая, самая красивая в мире кошка. Тут я увидел его взгляд и вспомнил себя, когда впервые встретил Снежку. Похоже, моего Джорджа накрыла первая любовь. Об Андреа вскоре забыли, потому что приехали строители. Один из них взялся доделывать дверной проем в новоиспеченную «песочную комнату», в то время как остальные поднялись на чердак. По словам Полли, работали они «с огоньком» и не злоупотребляли чаепитиями – что, по-видимому, хорошо характеризует строителей, тем более что сроки поджимали. День выдался погожим, так что Франческа и Клэр снова повели детей на пляж. Мы с Джорджем устроились на капоте машины Клэр – с самой высокой крышей – и следили за ними со своего наблюдательного пункта. Нашим мы сказали, что, вероятно, придем на пляж чуть позже, но теперь, зная, что до него лапой подать, не видели особой срочности в этой прогулке. Куда приятнее лежать вдвоем на машине, греться на солнышке и лениво обозревать окрестности. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Выгодно купить можно у нашего партнера.