* * * Белый Город.2005 год. Пятница. Тихий обычный двор, тихая безветренная ночь в середине марта, блики света из окон на кустах и влажном асфальте. Лишь изредка слух улавливает телевизионную стрельбу, собачий лай или шум машин с проспекта. Белый Город готовится погрузиться в объятия Морфея. Серёга всё пытался вспомнить, когда же в последний раз он вот так бестолково сидел на видавшей виды скамейке у подъезда приятеля, закуривая от безделья очередную (четвёртую? или десятую?) сигарету, никуда не торопясь, не отвечая на звонки, безразлично таращась на полянку нежных подснежников в палисаднике. Потом окно на первом этаже потухло, а он продолжал пялиться в кромешную темноту, зная, что цветы никуда не делись и вот-вот, слегка привыкнув, его глаза вновь различат белые лепестки. Цветы всё не появлялись, зато вопрос «Когда же такое случалось?» из мимолётного и пустякового вдруг стал глобально важным и требующим немедленного точного ответа. Скорее всего, это было лет пятнадцать назад, хотя плюс-минус пару лет вполне возможно, да и так ли это важно при теперешнем раскладе? Думать было необходимо о более насущных делах, тех от которых сию секунду зависела напрямую вся его дальнейшая жизнь, а уж никак не о той ерунде, что настойчиво лезла в голову. Но ведь на то она и ерунда, чтобы от неё топором не отмахаться. В кармане настойчиво вибрировал мобильник, периодически он доставал аппарат и читал на экране имя звонившего. И снова со вздохом разочарования запихивал аппарат обратно в карман. Единственный человек, которому он хотел бы сию минуту задать с полсотни крайне актуальных в данный момент вопросов, на связь не выходил, подтверждая своим молчанием самые неприятные Серёгины догадки. Или наоборот, опровергая эти самые догадки? Ведь с другой стороны, вполне возможно, что молчание Андрея как раз-таки и подтверждает его полную непричастность к произошедшему. Оттягивается сейчас друг в Хургаде, о последних событиях в Белом Городе не догадывается. Ведь если бы он был каким-то боком замешан в случившемся, обязательно сделал бы контрольный звонок, это ж логичнее молчания. Андрюхе с полсотни вопросов, а вот рассказать и посоветоваться…. Единственный человек, с которым Сергей мог бы обсудить сложившуюся ситуёвину, был сейчас в двух тысячах километрах от родного Города, или сколько там до солнечной Италии? «Единственный»! Серёга усмехнулся. Речь-то шла, в сущности, о двух людях, но эта «сладкая парочка» уже давным-давно закрепилась в его сознании монолитным целым, не делимым на «он плюс она». Всякий раз при любом упоминании об одном из них, перед Серёгиным мысленным взором возникало странное существо с двумя головами, двумя телами, четырьмя руками и ногами, объединённое каким-то общим коконом, цельное, милое и очень родное. Мудрое и надёжное. Пару дней назад она, то есть Ветка, вляпалась очередной раз в неприятную историю, а он, то есть Бархат, одолжил у товарища – олигарха самолёт, и рванул её вытаскивать. Серёгин звонок застал его по дороге в аэропорт, друг так спешил и нервничал, что причину своего отъезда толком и объяснить не сумел. –Миха, но ведь ничего катастрофичного не произошло, все живы-здоровы! Вот и Ветка тебе сказала, что случай сам по себе комичный и с его последствиями она сама легко справится. Она же у тебя умная самостоятельная девочка, из переделок покруче всегда выходила без потерь, да и тебя, лося здорового не раз вытаскивала. Куда ты мчишься? –Бора, не пытайся меня образумить, сам всё прекрасно вижу. Но тебе ли не знать моё отношение ко всему, что связано с моей любимой? Да даже если бы она просто палец порезала… Не приведи Господь! – Серёге показалось, что он видит своими глазами, как друг, бросив руль, крестится и плюёт через плечо. – А тут в чужой стране проблемы с законом! Ты же понимаешь, что я не могу оставаться в Городе и томиться в незнании! Да я рехнусь через пару часов! Безграничная любовь Бархата к своей супруге ни для кого в Белом Городе не была секретом. К тому же, учитывая, что Мадам пребывала на Сицилии с тремя несовершеннолетними детьми, волнение мужа было вполне оправдано. «Миха, Ветка, как же вы мне сейчас нужны!»– Сергей готов был кричать в ночную темноту. Звонить самому ему и в голову не приходило. Он очередной раз взглянул на тёмные Димкины окна, тяжко вздохнул и закурил очередную сигарету. В пачке оставалось ещё две, он решил дойти до ближайшего ларька пополнить запасы. Заодно купить какой-нибудь еды, в животе уже урчало. Ничего удивительного, обедал он в два, а сейчас около одиннадцати. «Господи, как хочется занырнуть в горячую ванну, выныривать только для того, чтобы выпить глоток красного вина! Я бы сейчас за бутылку Мускателя отдал свой джип!» Вспомнив, в каком состоянии и где находится в это время его Рендж Ровер, горько усмехнулся. Вряд ли отыщется идиот, который позарится на такую неадекватную сделку. Кому нужна груда искорёженного сгоревшего металла на дне тридцатиметрового оврага? «Странно, и чего это меня на десертный винчик потянуло? Крови вроде не много потерял, даже голова не кружится. И куда, чёрт возьми, запропастился Димыч? По жизни ж домоседом был, даже девчонок предпочитал снимать на собственном диване, из приведённых приятелями.» Серёга лениво поднялся и побрёл в круглосуточный магазин. Снова ожил телефон, на этот раз запел радостно долгожданную знакомую мелодию. –Да, Миха, привет! – собственный голос в ночной тишине показался ему до неприличия громким. – Как вы там? –Мы нормально, ты был прав, всё не так уж страшно. Бора, у тебя как? Ветка меня уже часа два терроризирует, требует тебя набрать, но было неудобно, мы ужинали с консулом, сам понимаешь. –Миха, у меня полный пипец, тут что-то творится неладное, ощущение дежа-вю, как в девяностые вернулись. Куча мелких, вроде и не связанных между собой пакостей уже недели три, ну да это ты знаешь. А сегодня вечером меня вытянули срочно ехать в Симфи, типа фуру мою там прижали не то гаишники, не то таможня, немедленно требуется моё личное присутствие. Я, разумеется рванул, только выехал из Города, как на трассе устроили погоню и столкнули с обрыва, чудом жив остался. Спасибо Ветке, пристёгиваться приучила! Да и участок тот я лучше собственной квартиры знаю, мы с Чумаковым там регулярно наперегонки носимся. Я на автопилоте, сам не понимаю почему, не по тормозам ударил, а на газ надавил, улетел чуть дальше на склон, где деревья начинаются. Проломал там, наверное, целую просеку, зато упал не мордой о камни, а по касательной, даже подушка не сработала. Как только машина остановилась, выпрыгнул из салона, отполз подальше, об какую-то железку бочину распорол, но вроде не глубоко. Отдышаться не успел, как мой красавчик – джип ещё ниже покатился кувырком, с камнями и брёвнами вперемешку, долетел до дна оврага и как рванёт! Жуть! –Ни хрена себе! Ну и кто это мог быть? Ты водилу или машину не узнал? –Водилу, разумеется, нет, темно ведь уже было. А вот машину узнал. Андрюхин Крузак. –Чумакова?! –В том-то весь прикол! –Подожди, быть не может! Он ведь ещё дней пять назад на этом самом Прадо в Киев укатил, сейчас, по идее, должен в Хургаде на пляже валяться! Ты ему звонил? Когда вы разговаривали последний раз? –Когда он в Киев приехал. Сказал, что идут с Лариской ужинать и будут отсыпаться, самолёт в шесть утра. И всё. –Да, с нами тоже он на связь не выходил с тех пор. Непонятно…Слушай, а ты сейчас где? Комбинация серьёзная, домой или в офис тебе никак нельзя. Да и к друзьям-знакомым тоже. –Понимаю, прошлый опыт не пропьёшь! Пришёл к приятелю старинному, мы с ним лет десять не общались, здесь никто искать не будет. Только дома его нет, часа два уже на лавке прождал. –Слушай, у тебя деньги и документы с собой? Прилетай к нам, отсидишься, пока не поймём, откуда ноги растут! –Как я из Города выберусь? Мерс в гараже, да и моим доброжелателям он наверняка знаком. –Бора, не тупи! Электрички никто не отменял, в шесть-ноль-пять первая на Симфи! Оттуда уедешь в Киев или в Москву, там на самолёт и всё! Виза у тебя ещё не просрочена, всего месяц назад свою тёлку в Париж за тряпками возил. В Белом Городе тебе оставаться нельзя, это ж ежу понятно! –Ладно, братан, я решу. Сейчас мне по-любому надо где-то перекантоваться, дырку в боку залатать, помыться, переодеться. Я ведь после этой свистопляски на бомжа похож, кто ж меня такого красивого в Европу пустит! –Слушай, если с корефаном твоим не получится, езжай на Веткину старую квартиру, ключ знаешь, где спрятан, мы его из тайника так и не забрали. –Хорошо, я посмотрю по обстановке. Любимой привет, утром позвоню. В магазине Бора осчастливил продавщицу, с голодухи сметая с прилавков неимоверное количество продуктов. Поначалу, увидев в зале перепачканного верзилу с окровавленными пальцами, девушка запаниковала и растолкала дремлющего на табурете охранника, но когда парень выложил перед ней на прилавок необходимую сумму и щедрые чаевые, даже пошутила с ним по поводу поздней вечеринки и предложила привести себя в порядок в подсобке. Серёга с радостью воспользовался любезностью милой барышни, умылся, немного почистил одежду. Вернувшись во двор с двумя увесистыми торбами, наконец-то увидел свет в Димкиных окнах и сразу рванул на этаж. Позвонил принятым с юности сигналом, немало удивившись новому звучанию звонка. Некоторое время его пристально разглядывали в глазок, у него даже появилось желание шарахнуть по броне кулаком и прикрикнуть, но дверь всё же распахнулась, и он увидел перед собой невысокую, с потрясающе аппетитными формами девушку. Она стояла в одном сапоге, придерживая рукой пытающуюся соскользнуть с тумбочки шубку и круглыми от изумления глазами пялилась на Бору. –Серёжа?! Он сам был изумлён не меньше барышни. –Алиса?! Ты?! А где Димка? –Какой Димка? –Ну, Димка же, Нестеренко, это ведь его квартира? –Не знаю… Может и была раньше, я её всего года три назад купила. –Твою ж мать! Ой, прости, я не то имел в виду! – Серёга озадаченно почесал затылок. Ситуация… – Просто Димка мой старый приятель и я очень надеялся застать его дома. Вернее, даже воспользоваться его гостеприимством на некоторое время…– Он нелепо переминался с ноги на ногу, шурша пакетами и ужасно боясь, что не найдётся в его лексиконе слов, услышав которые Алиса пригласит его войти. Он даже в глаза ей заглянул лишь на мгновение, украдкой, страшась неведомо чего и чувствуя себя крайне неловко, будто только что разбил её горячо любимую вазу. Она оказалась мудрее и практичнее. Или любопытнее? –Может, ты всё-таки пройдёшь? – Девушка слегка посторонилась. – Я только с работы пришла, собираюсь ужинать, если голодный – присоединяйся, заодно и поболтаем. Расскажешь, что с тобой приключилось, может, я смогу тебе чем-то помочь. Сергей с радостью воспользовался приглашением. –Голодный как волк! Я тебя особо не напрягу, еда у меня с собой. У Димки в холодильнике всегда шаром покати, вот я и запасся.– Серёга прошёл в небольшую прихожую. Вдох – выдох. Можно начать ритуал «Беседа светская». Главное – не затянуть. – А ты что, всегда так допоздна работаешь? –Нет, обычно до шести. Просто сегодня пришла машина с товаром, решили сразу принять-оформить, чтобы в субботу не выходить. – Разумеется, с ритуалами она хорошо знакома. –Понятно. Сам не люблю «хвосты» на выходные оставлять. А где ты трудишься? –Заведую аптечным складом у Вартаняна. Раньше в головном офисе работала, там конечно поприятнее было, но после развода с мужем зятёк хозяина проходу не давал, домогался в наглую. Когда отшила его – угрожать начал. Вот я от греха подальше и слиняла на склады. – Упс! А вот про мужа рановато, не по правилам. – Господи, Серёга, ты весь в крови!– Бора снял куртку, не сообразив, как живописно выглядят бурые пятна на светло-бежевом кашемире джемпера. –Лиса, ты не пугайся, это всего лишь царапина. Я… машину разбил, немножко задело… –Снимай свитер немедленно и марш в ванную! Я сейчас аптечку принесу! -Девушка кинулась в комнату, Бора направился в санузел, по ходу поражаясь разительным переменам в таком знакомом когда-то жилище. Ремонт тут сделали капитальный, даже стены передвинули. Получилось комфортно, уютно и рационально. –Ты здесь так всё перестроила, квартиру и не узнать! Такое впечатление, будто адресом ошибся. Сама перепланировку делала или дизайнера нанимала? –Зачем «нанимала»? Мой школьный воздыхатель помог на общественных началах. В память о первой неразделённой любви. Он сейчас весьма успешный архитектор, свою студию имеет, заказов года на три вперёд. Вся городская элита его на части рвёт, даже перечислять не хочу, кому он дома строил и апартаменты оформлял. А меня он полгода уговаривал ремонтом заняться, я ведь думала только линолеум поменять и обои переклеить. Теперь-то, конечно, радуюсь, что у него на поводу пошла, а тогда… После развода не до красоты было. Ну да Бог с ним, давай я лучше твою рану осмотрю. –В обморок не грохнешься от вида крови? Может, я сам обработаю? –Серёж, я ж мединститут закончила… Забыл? –Алиса аккуратно перекисью омыла запёкшуюся кровь, легонько касаясь кожи холодными пальцами и внимательно изучая травму. – Ну что, жить будешь, если под трамвай не попадёшь. Нужно наложить парочку швов, могу вколоть лидокаин или шокером вырубить для анестезии. –Тогда уж лучше сковородкой по голове! Можешь так шить, устал, как собака, не дёрнусь. Алиса споро наложила швы, приклеила повязку. Бора еле сдержался от искушения обнять её. Сердце гулко колотило в рёбра, готовое выскочить из груди. В голове шумело, вся ванная утонула в густом тумане. Ему даже показалось на мгновенье, что ноги сейчас не выдержат массы тела, и он грохнется прямо на пол, пришлось опереться об раковину. Зацепился взглядом в хромированный полотенцесушитель, сделал несколько глубоких вдохов – выдохов, приходя в себя. Сколько лет прошло, семь, восемь? Нет, почти двенадцать. Как-то по-дурацки всё тогда оборвалось, на пике, на взлёте она, ничего не объясняя, отдалилась от него, «отморозилась» и в итоге исчезла из его жизни. Он даже не сразу сообразил, что они больше не вместе, настолько замотался в навалившихся проблемах… Тогда действительно всё лихо закрутилось – их с Чумаковым бизнес бурно развивался, требуя постоянного внимания и контроля. Ветка бросила Бархата и сбежала в неизвестном направлении, Миха от горя разве что в петлю не лез, Серёга боялся оставить его и на час. В Городе менялась власть, и государственная, и криминальная. Гибли друзья и приятели, редкая неделя без похорон проходила. Потом взорвали Михин джип, его надо было с того света вытаскивать. Если бы не Ветка с её неуёмной энергией…Страшно подумать. Не до амуров ему тогда было, это точно. Не до амуров…И в итоге… Он и сейчас до мелочей помнил тот момент озарения. Как резко затормозил посреди оживлённого проспекта, едва не явившись причиной масштабного ДТП, внезапно осознав, что Лисы больше нет рядом. Как сердце сжалось от страха и боли, и в глазах потемнело, а на лбу выступила испарина. Как несколько бесконечных минут, под сигналы машин и маты водителей, сидел без движения, вцепившись побелевшими пальцами в руль. И песню ту, что звучала тогда по радио, он ненавидит до сих пор, и если слышит её где-то случайно, ходит весь день с испорченным настроением, сам не понимая почему. Как кинулся её искать, но было уже слишком поздно. Всё кончилось. И вот она стоит совсем рядом, грамотно и умело обрабатывая рану. Её тонкие пальцы легко касаются его тела, её длинные тёмно- рыжие пряди приятно щекочут его кожу. Он вдыхает едва уловимый аромат её духов, любуется плавным изгибом её шеи. И стискивает зубы, борясь с отчаянным желанием немедленно прижать её к себе. –Вот и всё, приводи себя в порядок, мой руки и будем ужинать. Я тебе сейчас папину рубашку найду, должна где-то быть. Лишь бы налезла. – Она спокойно собрала аптечку и вышла в коридор, прикрыв за собой дверь.