–Они топтались на месте, не имея мотива. Как только ты показала им кому это выгодно, и они собрали все мелкие дела в одну кучу, дело пошло веселее. Сейчас доводят до ума доказательную базу, уточняют детали. Один фигурант уже в СИЗО, пока только за поджёг магазина. Мой Прадо нашли, с ним работают эксперты. Насколько я понял, там тоже есть за что зацепиться. Так что остальных возьмут на днях. Завтра мы встречаемся с Егором. * Откуда это ощущение мелкого зверька, запертого в тесной клетке? Почему хочется метаться по квартире и бросаться на стены в поисках выхода? Всё ведь планировалось много месяцев, просчитан каждый шаг и каждая мелочь, проведена колоссальная подготовительная работа. Ну да, что-то не срослось, от чего-то придётся отказаться, как ни жаль, что-то затягивается во времени… Но это не существенно, главное ведь удалось! Основной куш ведь уже практически в кармане, осталось только уладить формальности. И никто, даже твои самые близкие люди, не догадываются о его существовании! Тебе хотелось сделать сюрприз, тебе удалось всё сохранить в тайне! А без этого мотива тебе никто ничего не может предъявить, ты вне подозрений! Ещё каких-то два дня суеты и всё! Уютный особнячок в живописном уголке у тёплого моря ждёт тебя. Безбедная счастливая жизнь в кругу семьи уже совсем рядом. И реальная возможность осуществлять свои самые смелые планы, подкреплённая весьма солидным капиталом. Всё ведь прекрасно! Почти всё получилось! Протяни руку и возьми! Но почему же ты мечешься, сшибая мебель, по пустой квартире? Почему хочется выть на луну? Почему душу рвёт от дурных предчувствий? «Успокойся, возьми себя в руки. Дыши ровно, расслабься. Никто не говорил, что будет легко и гладко. Но ты сознательно идёшь ва-банк, так не тормози же на финишной прямой! Сожми волю в кулак и закончи начатое. Кривая выведет!» * Четверг. Звонок Егора застал Бору в душе. –Привет, дружище! У меня отличные новости. Твоё затворничество можно заканчивать, выбирайся на свободу! –Наконец-то! Что, арестовали всех участников заговора? –А ты думал! Сработали чётко, взяли голубчиков тёпленькими, без шума и пыли, как говорится. Вся троица уже у нас, по адресам проживания идут обыски. –Уже каются? –Что ты, молчат в тряпочку! Дамочка вообще истерики закатывает и судом по правам человека угрожает. Но это всё фигня, у нас на них столько материала, что и заочно судить можно. Вроде, все не дураки и планировалось мероприятие вдумчиво, но наследили, как дилетанты. Ты давай собирайся и рули ко мне в управу, хочу устроить тебе личную встречу с красавицей. Может, после такого шока она станет разговорчивей? –Я бы на это сильно не надеялся. Она скорее изобразит умопомешательство от радости или глубокий обморок дня на три. Я её артистические таланты хорошо изучил. Подъеду к тебе часа через два, сначала любимую в ЗАГС отвезу, заявление подать. Для меня это дело первоочерёдное. –Да уж, тебе сейчас не до помощи органам! Хорошо, подъезжай к двенадцати, а мы пока с Чумаковым и Артёмом вашу встречу с лохотронщиками доработаем. Спектакль у вас завтра, готовься. –И какая же у меня роль в вашей постановке? Тень отца Гамлета? «Не подписывай, друже, эти бумаги!» – зловещим голосом провыл Бора. –Да, было бы занятно. Но всё будет намного проще. До встречи! * –Ну вот, милая, закончилась моя конспирация. Допивай свой кофе и собирайся – понесём заявление в ЗАГС! –Что, прямо сегодня?! –А чего тянуть? Чувства мы уже проверили, никому и ничего мы не должны и ни с кем не связаны, так что с чистой совестью можем начинать совместную жизнь. Кстати, свадьбу я хочу грандиозную, с шикарным белым платьем, морем цветов, кучей гостей, лимузинами, катанием на яхте и прочей суетой. А главное, чтобы ты чувствовала себя принцессой из сказки. Пару дней в Городе покуролесим, а потом улетим куда-нибудь на острова. –Здорово! Только на острова надо лететь с друзьями, иначе вряд ли мы что-то, кроме своего номера в отеле, увидим! –Точно! Какая ты у меня разумная! Давай определимся с датой. –А чего здесь думать? Пятое мая – в самый раз. Полтора месяца на подготовку достаточно и три пятёрки – день, месяц, год. Не будет в дальнейшем у меня поводов скандалы тебе закатывать, что день свадьбы забыл и пришёл домой без букета. –Говорят, в мае жениться нельзя – будешь всю жизнь маяться. Не боишься? –Я за эти годы без тебя уже на сто лет вперёд отмаялась. С тобой я ничего не боюсь. Хотя, если ты боишься, можем отложить на шестое июня следующего года. –И получить три шестёрки? Дудки! Пятое мая меня устраивает! * Вечером вся компания собралась в Веткином ресторане. Лишь Егор предупредил, что задерживается на час. Бора сразу же оповестил присутствующих о подаче заявления, дате свадьбы и поездке на море. –Лиса, Серёга! Мы искренне за вас рады! – Бархат подхватил со стола бутылку шампанского, от души встряхнул, выстрелил пробкой в потолок, обрызгав всех друзей напитком. Под дружный смех собравшихся разлил вино по бокалам. – За молодожёнов! Отдавая должное напитку и закускам, они активно обсуждали подготовку к свадьбе, пока Чумаков не огорошил всех нежданным сообщением. –У меня для вас тоже есть хорошая новость. Мы с Лариской решили развестись! – Выдержав паузу и вдоволь насладившись немой сценой из «Ревизора», продолжил. – В принципе, мысль о разводе зрела у нас уже давно, но из-за ребёнка мы тянули время. Мы и в Египет выбрались именно для принятия окончательного решения. За эту поездку пришли к однозначному выводу, что лучше нам жить отдельно, сохраняя при этом дружеские отношения и совместно воспитывая сына. Оговорив все условия, мы сегодня подали заявление на развод. Странно, как мы в ЗАГСе не столкнулись с Алисой и Борой? –Андрюха, как-то это дико… – Больше всего Ветку удивляло беззаботно-радостное выражения лица друга. – Вы, вроде, нормально жили, понимали друг друга, ладили… Я в шоке… –Вет, последнее время наш брак всё больше напоминал мне брак Серёги с Алёнкой. Всё прекрасно, тихо – мирно, но как-то пусто и не радостно. Болото. Лучше ведь разойтись в нормальных отношениях, чем терпеть и ждать, пока не возненавидишь друг друга. –Ну, Алёнка, допустим, попросила Бору о разводе потому, что встретила Пола. А вы? У тебя что, кто-то есть? –Ветка, но неужели для тебя тайна, что для меня уже почти двадцать лет есть единственная женщина – твоя подруга Инна? Что я люблю её со второго курса, с того дня, когда ты нас познакомила? –Ну да, ты был в неё влюблён когда-то, но у неё ведь Муляр был светом в окне. Я была уверена, что твоя страсть уже давным-давно испарилась. –Нет, Ветка, ты ошибалась. Все эти годы, изредка встречаясь с Инной, я понимал, что никто, кроме неё, мне не нужен. Что это единственная необходимая мне женщина. Но ты права, в её жизни был этот урод, и только из уважения к её чувствам я держал дистанцию. Теперь, как я понял, она окончательно порвала с этим мерзавцем и у меня есть шанс завоевать её. –М-да…– Бархат в недоумении чесал затылок, переводя взгляд с жены на друга. – «Санта-Барбара» … Андрюх, ну тебе ведь не пятнадцать лет, ты взрослый разумный мужик! Ты же должен осознавать разницу между платоническими возвышенными чувствами и реальной жизнью! За столько лет ты нафантазировал себе с три короба, вознёс её достоинства до небес, идеализировал до образа богини. А по факту ты ведь её совсем не знаешь! Да, ты беседовал с ней при встрече, целовал её пальцы, подавал руку при выходе из машины… Но это ведь даже не флирт, а простая приятельская вежливость, не более того! Вы же никогда не были близки, всегда держались на расстоянии. Я очень тепло отношусь к Инке, уверен, что она самая очаровательная и потрясающая женщина во всех отношениях, после моей жены, разумеется! Но я очень хочу, чтобы ты внял голосу разума и не предавался иллюзиям. Хочу предостеречь тебя от разочарований! –Миха, вы многого не знаете. Именно потому, что мы были когда-то близки, мы и держались на расстоянии. Ещё до свадьбы Инна пыталась порвать с Муляром. В тайне от всех, даже от Ветки, мы встречались с ней несколько недель. Это было самое счастливое время в моей жизни. Потом я уехал на сборы, писал ей ежедневно, мечтал о встрече. Но когда вернулся, она уже сдала сессию и уехала домой в Житомир. Я звонил, просил разрешения приехать, но она категорически запретила. Мы не виделись всё лето, я места себе не находил. А в сентябре она приехала на учёбу уже женой Владика. Общения со мной она всячески избегала, один лишь раз, когда мы случайно столкнулись в институте, просто сказала «Забудь всё». –Андрей, прошло шестнадцать лет! Ты представляешь, насколько вы оба изменились?! –Да, разумеется. Мы же иногда общаемся, хоть и по-приятельски. Ещё в девяносто шестом, когда они вернулись из Чехии и Инна, уйдя от мужа, пыталась начать свой бизнес, я примчался в Житомир и попытался уговорить её уехать со мной в Белый Город, начать всё сначала, быть вместе. Но она отказалась. –Вот видишь! Она, в отличии от тебя, понимала разницу между фантазиями и реальностью. –Дело не в этом. Просто тогда на мне лежала ответственность за Наталью, мою непутёвую подружку-наркоманку, у которой кроме меня никого не было. Я три года жил, как в дурдоме, делая всё возможное и невозможное, чтобы избавить её от зависимости. Инночка прекрасно понимала, что если я оставлю эту дурочку, то для неё это будет равносильно смертному приговору. Именно поэтому и не поехала со мной. –Но Наталья ведь всё равно погибла! –К этому времени Муляру удалось убедить Инну вернуться к нему. Их сын был в таком возрасте, когда мальчишке крайне необходим отец. Она сделала это ради ребёнка. Сейчас парню пятнадцать, он нормальный адекватный человек и сам прекрасно понимает, что представляет из себя его папаша. –Знаешь, что он сказал мне на яхте? «Ветка, ну зачем ты его спасла?! Если бы он сдох, маме было бы только легче! Он ей всю жизнь испаганил, держа на привязи. Она ведь давно могла встретить хорошего человека и жить с ним счастливо, но этот эгоист её не отпускал». –Вот видишь, парень реально смотрит на вещи! И убеждён, что такой муж его матери абсолютно не нужен! Вет, ты говорила, что Инна планирует возвращаться в страну на яхте. Я хочу поехать в Одессу и встретить её, как только она прибудет. –Как романтично! Усыплешь причал лепестками роз? –Прекрасная идея! А что? Почему бы не устроить «Алые паруса» наоборот? Грей на берегу встречает свою Ассоль, по-моему, здорово! –Чумаков, я и не подозревала, что ты такая возвышенная натура! Только в Одессу мчаться тебе не надо. Инна решила плыть в Белый Город. Мы ждём её в субботу. Два дня на подготовку тебе хватит? Помощь нужна? –Конечно! Сегодня же составлю план и загружу вас всех! Как чудесно, что у меня есть такие замечательные друзья! Давайте выпьем за вас всех! Я вас обожаю! –Это взаимно! – Выпив, Ветка ненадолго призадумалась, явное сомнение читалось на её лице. Не найдя решения, она прошептала несколько слов на ухо мужу. Глаза Бархата округлились и полезли на лоб. Ещё не переварив окончательно полученную информацию, он всё же утвердительно кивнул головой и потянулся к бутылке виски. Плеснул мужчинам в бокалы щедрые порции. В недоумении Бора подлил шампанского дамам, вопросительно глядя на друга. –Судя по Михиному выражению лица, нас ждёт сногсшибательная новость. Ну?! Не томи же, Ветка, доставай своего туза из рукава! Вета рассмеялась. –Ты не видел моего выражения лица, когда я это узнала! После инцидента на морской прогулке Владика увезли в больничку, он ведь нахлебался холодной воды, да и челюсть нужно было вправить. Инка настояла, чтобы я с детьми осталась с ней на яхте, переживала, что как только я покину борт, меня загребут в кутузку. Мы с ней закутались в пледы, расположились у бассейна и проболтали до глубокой ночи. Не знаю, что подействовало сильнее, армянский коньяк или перенесённый стресс, но разговор у нас вышел весьма откровенный. В общем, Инкин сын не Муляра, а твой, Андрюха! –Как же так?.. Но я…– Чумаков залпом опустошил стакан.– Я ни черта не понимаю! Ветка, как же так? Если это мой сын, то какого дьявола она вышла замуж за этого козла?! И прожила с ним столько лет! –Попытаюсь объяснить. Инна поняла, что беременна, через несколько дней после твоего отъезда на сборы. Твоих писем она не получала, я догадываюсь, кто из вахтёров мог их перехватывать. Решила, что ты забыл о ней, что для тебя она была лишь временным увлечением, а с глаз долой – из сердца вон! Приехав домой, она призналась во всём своей старшей сестре. Муляр тоже находился в это время в Житомире и делал попытки наладить отношения с Инкой, настойчиво звал замуж, убеждал родителей, что станет для неё надёжной опорой. К тому же ему светило очень выгодное распределение и семья ему была жизненно необходима, а о подробностях их с Инкой отношений никто дома не знал. Сестра и мать убедили её помириться с Владиком и оформить брак. А тебя, красавца – мачо, выкинуть из головы. Для своего же блага и блага ребёнка. Я видела их свадебные фотографии, меня всегда удивляло Инкино выражение вселенской скорби на лице. Теперь я знаю его причину. А потом пришло чувство вины. Она пыталась делать всё возможное, чтобы как-то загладить свой «грех» перед мужем, хотя он об этом и не догадывался. Но как говорят китайцы, «Стоящий на цыпочках долго не выдержит». Поэтому все эти годы они сходились – расходились, мира в их семье никогда не было. Когда в девяносто шестом ты предложил ей жить вместе, она готова была отправиться за тобой на край света, но была Наталья. Инка знала, что никакой любви между вами не было, что ты с ней живёшь только из сострадания, но и прекрасно понимала, что без твоей поддержки у барышни нет ни единого шанса вернуться к нормальной жизни. И Инка снова пожертвовала своим счастьем ради спасения девушки. В это время начались серьёзные проблемы с сыном. Инка постоянно в работе, в разъездах, ребёнок болеет от любого сквозняка, бабушка избаловала до предела. Без жёсткой руки отца парень распоясался ужасно. И она снова вернулась к мужу. Владик стал помогать ей в бизнесе, потом начал свой. Оба были настолько заняты работой и ребёнком, что на ссоры времени не оставалось, жили в то время они почти нормально. До тех пор, пока у неё не открылись глаза на истинный род деятельности мужа. Она подала на развод и переехала сначала к родителям, потом купила себе отдельную квартиру. На яхте она призналась мне, что все эти годы помнила тебя и сожалела о вашем расставании. Но, зная, что у тебя семья и маленький ребёнок, даже не мечтала возобновить отношения. Зная её, я абсолютно уверена, что ты никогда бы не узнал о существовании сына. Но раз вы расходитесь с Лариской по своему обоюдному решению, я сочла возможным открыть тебе Инкину тайну. Я уверена, что ты сделаешь всё возможное, чтобы и она, и ваш сын были счастливы. –В этом можешь не сомневаться! Друзья мои, давайте выпьем за моего старшего сына! И подумать только, насколько похожи наши с Михой и Борой судьбы! Мы все встретили своих любимых в ранней молодости, а потом в силу собственной глупости или незрелости их потеряли. Бархату понадобилось семь лет, чтобы вернуть Ветку. Серёге – одиннадцать, мне – шестнадцать! Страшно подумать, почти полжизни! Но, раз у моих друзей всё получилось, значит, смогу и я. –Я вижу, вы уже активно празднуете! По какому поводу столь бурное веселье? – Никто не обратил внимания на появление Егора.– Присоединиться можно? Голодный, как волк, а о рюмке водочки уже несколько часов мечтаю! Гостя немедленно усадили за стол и, пока он утолял голод и жажду, вкратце объяснили причины радостного настроения. –Так я не понял, у вас пятого мая две свадьбы или одна? –Это нужно будет уточнить у Инны, она, вообще-то, ещё не в курсе, что мы её уже под венец снаряжаем! А что, Чумаков, может, поедешь на причал сразу с кольцом и свадебным платьем?