Я не знала, что с ней делать. Да что там, я в принципе не знала, что мне делать. * * * Позже в тот же день я снова оказалась на боксерском ринге с Коулом, мы оба были в форме души, наши тела лежали на койках, но я была слишком рассеянной, чтобы чему-то научиться. Я думала о Кэт и вспоминала некоторые из наших разговоров, пытаясь понять, что с ней может быть не так. Уход Рен и Поппи не тревожил ее. — Честно? Я ожидала этого, — сказала она. — Просто надеялась, что они с первого раза поняли, насколько ужасна их жизнь без меня. Она пропустила еще несколько дней в школе, но когда я спросила почему, она ответила: — Моя мама подумала, что было бы здорово провести время вместе, — и снова отмахнулась. — Али! Резкий голос Коула вернул меня из моих мыслей. Как раз вовремя, чтобы увидеть… но не успеть среагировать… как он завел ногу назад, сбивая меня, и снова опрокидывая на пол. "Тебе нужно сосредоточиться," — говорило его выражение лица. Нам нельзя было разговаривать в таком состоянии. "Виновата," — ответила я. Он не помог мне встать. Он никогда этого не делал. Я сама поднялась. Каждая секунда, проведенная здесь, должна была сделать меня сильнее. И знаете что? За это он нравился мне гораздо больше. Мне нужно стать сильнее. Зомби… — Али. — Коул снова ударил ногой, и я упала во второй раз, оказавшись на спине, выпуская воздух из легких. Он развел руками, и я поняла, что он спрашивает: "Что я тебе только что сказал?" "Извини", — пробормотала я, вставая. Он молча ткнул пальцем в мою сторону: "Начинай первая". Я кивнула, давая ему понять, что поняла. Зная, насколько он быстр, я не стала долго раздумывать, как лучше его атаковать. Просто напала. Но даже тогда у него оказалось преимущество. Я наносила удары, он блокировал. Я била ногами, он уклонялся. В те несколько раз, когда Коул ловил мой кулак, он должен был оттолкнуть меня, вывернуть мне руку за спину, да что угодно. Но он этого не сделал. Просто отпустил меня и позволил мне снова напасть на него. Это меня раздражало. Впервые с тех пор, как мы начали тренироваться вместе, он не делал мне больно. А поддавался. Больше ударов, больше блокировок. Больше ударов ногами, больше уклонений. — Ух ты. Вытащи свой тампон, Холланд, и опрокинь ее, как мужчина, — позвал Лёд. Я слегка сморщилась от громкости его голоса. Я привыкала к увеличению своих чувств, даже к интенсивности запахов. Лукас и Коллинз… оставившие свои тела дома, потому что арестные браслеты не работали в форме души… стояли рядом с ним и усмехались. Коул посмотрел на Льда. Но ему следовало быть внимательнее. Я уже отвела локоть назад, не останавливаясь и не думая. И вот, наконец, нанесла удар. На ринге его душа отшатнулась. На койке, где лежало его тело, голова Коула повернулась в сторону, а из носа хлынула кровь. Ладно, я не удержалась. Просто рассмеялась. Я смеялась так сильно, что чуть не описалась, наклонившись и держась за живот. И мне было хорошо. Так прекрасно. Не думаю, что я когда-либо так смеялась. Коул пролетел через комнату и скользнул в свое тело. Он сел на кровати, кровь все еще сочилась из его носа, и проворчал: — Это было не так уж смешно. — Но я слышала в его голосе веселье. Я сделала то же самое, и при первом же прикосновении моей души с телом, стала единым существом, воздух стал теплым, звуки и запахи вернулись к норме. — Как раз таки наоборот, — сказала я. — Было очень смешно. — И я снова рассмеялась. Наконец, успокоившись, спросила: — У тебя сломан нос? — Нет. Для того, чтобы причинить мне большой вред, нужна кувалда. Мне жаль, кексик, но ты не кувалда. — Он повернул нос в разные стороны, затем вытер кровь тыльной стороной запястья. — Буду рада изменить твое мнение, — мило сказала я. — Пожалуйста. Я ведь не дурак. Достаточно уже рукопашной. Мое лицо может не выжить. Пришло время для мечей. Посмотрим, стала ли ты лучше. Я подошла к стене с оружием в дальнем конце сарая, пока Коул ставил манекен в центр ринга. И нет, я говорю не о нем или одном из его друзей (ха-ха), а о боевой кукле в полный рост. Чаще всего я тренировалась не с манекеном, а с кем-то из ребят, но вчера я чуть не отрубила голову Крузу. И не потому, что мои навыки были потрясающими, а потому, что споткнулась, а потом споткнулся он. Так что сегодня мы решили проработать основы, которые я уже проходила тысячу раз. Я выбрала короткий меч с более легкой рукояткой. — Если бы ты отжималась, как я тебе говорила… — Трина вышла из ванной, одетая в свою обычную черную майку и спортивных штанах, с белым полотенцем, накинутым на шею — … тебе бы не пришлось брать меч для хлюпиков. После той ночи в лесу она по-настоящему приняла меня в команду. Когда я была с Кэт, она подходила ко мне и болтала обо всем на свете, что сводило Кэт с ума. К счастью, она никогда не просила меня бросить Трину. Хотя… может быть, именно это ее и беспокоило? То, что я не сделала этого сама? Металл просвистел в воздухе, когда я со свирепостью размахивала своим выбором. — Легкий меч убивает не хуже тяжелого. Она провела рукой по своим коротким волосам и усмехнулась. — Может быть. Но ты не будешь круто выглядеть, совершая им убийство. — Возвращайся на ринг, Али, — позвал Коул. — Сэр, да, сэр, — сказала я, и несколько ребят рассмеялись. Я заняла свою позицию. Прежде чем успела сделать первый замах, я увидела Маккензи, выходящую из ванной. Она была одета в камуфляж и вооружена для битвы. Сегодня ночью она выслеживала гнезда. Маккензи сухо кивнула мне… в ее глазах не было ненависти. Что ж, ладно. Это что-то новенькое. — Я поговорил с ней, — сказал Коул, удивив меня. Знаю. Я ударила манекен сильнее, чем планировала. — И что же ты сказал ей на этот раз? — Последние два слова были резкими, признаю это. — Что бы с тобой ни случилось, она не пострадает. Я также напомнил ей о том, что ты спасла ей жизнь. "Что бы с тобой ни случилось…" Меч выскользнул из моих рук в тот момент, когда я ударила им о манекен. Я повернулась, намереваясь посмотреть в лицо Коулу, и мне это удалось, но я также поцарапала ему шею, когда руками пыталась удержать равновесие. — Прости! Он вытер пятно крови. — Хорошо, так и быть. Признаю, ты можешь быть настоящей занозой в… шее. — Эй! — Что? Я подчистил свою фразу. — Он поднял меч и встал за моей спиной, показывая, как правильно нужно держать меч, прежде чем переложить его в другую руку. Когда наши руки соприкоснулись, по позвоночнику пробежала дрожь. — Трина сражается с топором, — сказала я, чтобы скрыть свою реакцию. Что он имел в виду, говоря "что бы с тобой ни случилось"? В одну минуту он был горяч, в другую — холоден, и это сбивало с толку. — Может, мне тоже стоит научиться сражаться с ним? — Трина сильнее тебя. У нее достаточно силы, чтобы расколоть кость, независимо от того, какое держит оружие. — Теплое дыхание ласкало мой затылок. — Сейчас у тебя больше получается с мечом. У меня по всему телу побежали мурашки. — Как скажешь. Медленными и легкими движениями, Коул направил мою руку с кинжалом к туловищу манекена. — Зомби могут не чувствовать боли, но они чувствуют силу. Ударь одного здесь… — мы вонзили меч в бок, — … и тело прогнется в этом направлении, оставляя другую сторону открытой. Он направил мою руку с мечом вверх и сделал вид, что обезглавливает манекен. Это заставило мои руки скреститься. — Как ты уже знаешь, в реальном бою зомби часто находятся слева и справа от тебя, — продолжил он. — Используй силу в своих же интересах и не стой на месте. — Он развернул нас обоих, развел мои руки в изящной дуге, растягивая их все шире и шире, пока мое тело не образовало крест. Если бы зомби действительно напали на нас, я бы зарезала одного и обезглавила другого. Вот так. Коул отошел от меня и заставил меня повторять движения снова и снова, пока я не смогла сделать это с закрытыми глазами. — Какие правила боя? — спросил он меня, пока я работала. По большей части, его правила совпадали с правилами моего отца. Когда между ними возникали разногласия, я всегда вставала на сторону Коула. У него было больше опыта. — Никогда не стоять на месте. — И?