— Не будем больше об этом говорить, — сказал Коул, возвращаясь ко мне. — Ты немного в шоке. — Со мной все будет в порядке. Но почему ты спросил об аварии? — Здесь и сейчас, а не в другое любое время. Последовала долгая, тяжелая пауза. — Тот "он", о котором говорила твоя сестра… — Да? — Просто выслушай меня, хорошо? Что, если твой отец был жив до того, как зомби укусили его, они могли его заразить. Он мог… — Нет! — крикнула я. Затем повторила более мягко: — Нет. Это невозможно. — Али. — Нет. — Я смотрела в потолок, слезы наворачивались на глаза и текли по щекам. Он говорил, что мой отец мог стать тем самым злом, которого он когда-то боялся, и это просто не могло быть правдой. Этого не может быть. Если бы мне пришлось сражаться с собственным отцом… если бы мне пришлось убить его… Нет! Я не смогла бы этого сделать. Я бы не сделала этого. Но кто-то же мог. Насколько я знала, они уже сделали это. — Представляю, что такое тяжело представить, и ты знаешь, что я бы не стал об этом говорить, если бы не считал такое возможным. Я бы никогда не причинил тебе боль, но хотел подготовить тебя на всякий случай, потому что… это случилось с моей мамой. Меня переполнял ужас. — Твоя мать стала зомби? — Да. Я видел, как мой отец превратил ее в пепел, — решительно сказал он. — Я… я… — Все, что я могла сделать, это сильнее обнять его, предлагая утешение, какое могла. — Она пришла за мной, чтобы превратить в зомби. Я боролся с ней, но не мог ударить, потому что она была моей мамой, и ей удалось укусить меня. Я крикнул папу, и, когда он вбежал в мою комнату, она набросилась на него. Она почти победила, но он собрался с силами и убил ее светящейся рукой. А потом еще долго плакал. — Ах, Коул. Мне очень жаль. — Зомби не сразу забывают прошлую жизнь. Они помнят, что у них было, и ненавидят то, что у нас все еще есть. Они хотят забрать это у нас. Тот факт, что за тобой так упорно охотятся… Да. Я не хотела признавать, но он был прав. Мой отец мог охотиться на меня. Коул вздохнул и сказал: — Пойдем. Я отвезу тебя домой. — Хорошо, — мягко ответила я. Мне нужно было время, чтобы придумать план. Через несколько минут мы уже садились в его машину, а вскоре после этого припарковались у обочины. Он проверил свой телефон, пока вел меня через лес, и нахмурился. — В твоем доме что-то происходит, — сказал он. — Что случилось? — Внезапно оглянувшись в поисках зомби, я побежала вперед. — Этого мне не сказали. — Коул бежал впереди, не давая мне попасть ни в какие ловушки. На полпути я почуяла запах гнили. Он был везде, настолько густой, что моя кожа покрылась пленкой. Я посмотрела вверх, но не увидела в небе кролика. Почему Эмма не предупредила меня? — Зомби где-то рядом, — сказала я, поглаживая свой нож. — Ты их видишь? — Пока нет, но они рядом. Запах очень сильный. — Одной рукой он достал арбалет, а другой позвонил Льду. Чем ближе мы подходили к моему дому, тем быстрее мы бежали. Мы не увидели ни одного зомби. Добежав до моего забора… там, слава Богу, зомби тоже не было… я мельком увидела, как Круз вышел из-за дома, открывая ворота, слишком взволнованная, чтобы попрощаться с Коулом. Мне нужно было проведать бабушку и дедушку. — Что за… — услышала я его слова. Первое, что заметила: в доме не было света. Второе: повсюду сновали полицейские. — Оружие, — напомнил мне Коул. Я бросила нож на землю и побежала к дому. — Бабушка! Дедушка! — Офицер, стоявший у задней двери, схватил меня, удерживая на месте. — Ты Али? — потребовал он. Свет на крыльце освещал нас. Это был полный мужчина, с озабоченностью на лице. — Да. Где мои бабушка и дедушка? С ними все в порядке? Что случилось? — С тобой все в порядке? — потребовал он. — Я в порядке. Мои бабушка и дедушка… Он проигнорировал меня, крикнув: — Я нашел девушку. — Он посмотрел на Коула, который шел за мной. — Кто ты? — Ее парень, — ответил Коул. На лице полицейского отразилось понимание. Другие полицейские поспешили к нашей маленькой группе, задавая кучу вопрос, в процессе которых я все разузнала. В дом ворвался "грабитель" и напугал моих бабушку и дедушку. Дедушка сказал бабушке спрятаться, а затем отправился искать меня. Он не смог найти меня. Грабитель, увидев его, ударил. Тем временем бабушка позвонила в 911. Это не мог быть зомби. Коул говорил, что по всей территории проходит Линия Крови. Но… откуда этот запах? — Джастин, — пробормотал Коул. Мои глаза расширились. Думаю, Джастин не стал бы этого делать, но вот его люди скорее всего. И все же, этот запах гнили… Я разберусь со своей логикой позже. Дедушка сейчас находился в больнице, в стабильном состоянии и быстро поправлялся. А бабушка была дома и ждала, когда позвонят мои похитители. Только меня не похищали, я сбежала. Чувство вины будет преследовать меня вечно. Я привела эту войну на порог дома моих бабушки и дедушки. Я даже не сражалась сегодня ночью. А целовалась, веселилась, пока они волновались и страдали. — Могу я ее увидеть? — прохрипела я. — Конечно, — сказал полицейский, который первым меня увидел. Они еще не закончили допрашивать Коула, но он пошел за мной в дом, отказываясь оставлять меня одну. Я нашла бабушку в гостиной, она сидела на диване и беззвучно плакала. Ее глаза были красными и опухшими. Должно быть, они сказали ей, что меня нашли, но не пускали ко мне, пока допрашивали. Увидев меня, она поднялась на ноги и кинулась меня обнимать. Я обняла ее в ответ, крепко стискивая, и плакала вместе с ней. — Прости, — сказала я. — Поговорим об этом позже. Я рада, что с тобой все в порядке. После всего того, что они сделали для меня, я только и делаю что разочаровываю бабушку и дедушку. И что самое ужасное, я знала, что буду продолжать это делать. * * * Дедушка вернулся домой из больницы через несколько дней. Он выглядел таким уставшим, что мне хотелось побить врача, который его выписал, и страховую компанию, которая отказалась оплачивать его лечение. Я предложила бабушке взять деньги со счета в колледже и оплатить ему повторное лечение, но она отказалась. Она очень хотела, чтобы дедушка вернулся и был под ее присмотром. У него залегли синяки под глазами, а щеки впали. Его кожа была бледной, а все мышцы болели. Мой дедушка был таким милым человеком. Как кто-то мог причинить ему такую боль? По приезду в школу мы с Коулом столкнулись с Джастином и его сестрой на парковке. Коул заметил их, когда они выходили из автобуса. Он вышел из машины и крикнул: — Сильверстоун! Джастин встретился с ним взглядом. Не говоря ни слова, они накинулись друг на друга и начали драться. Я вышла и подошла к Жаклин. — Вмешаешься и закончишь так же, как твой брат, — сказала я сквозь стиснутые зубы. — Нам нужно поговорить. Она перекинула волосы через плечо. — Пошла ты.